Грозным врагом рыцаря смерти делают три особенности: Мультиатака длинным мечом, которая помимо рубящего урона от самого клинка наносит значительный урон некротической энергией; способности к заклинательству; и умение Предводитель нежити.
Давайте сперва взглянем на последнее. Среди прочих умений оно не такое уж мощное: усиливает защиту от изгнания для другой нежити в 60 футах от рыцаря смерти. Мощь этого таланта лежит не столько в самой механике, сколько в том, что это говорит про рыцаря смерти. Этот монстр не просто нежить, он лидер нежити.
Если вы посмотрите на таблицу «Цели в области воздействия» в главе 8 «Руководства Мастера», то увидите, что круговой эффект в радиусе 60 футов допускает влияние на десятки существ. Раз у рыцаря смерти есть талант, который действует на союзников в радиусе 60 футов, значит, обычно его сопровождают десятки последователей-нежити.
Какого рода эти последователи, зависит от сложности боевой сцены, которую вы хотите создать, но я бы сказал, что упыри, вурдалаки, мумии, умертвия и призраки кажутся мне вполне подходящими вариантами. Нежить, считающаяся боссами, такая как вампиры и личи, подходит не особо; так же как и нежить слишком низкого уровня, не представляющая угрозы искателям приключений среднего и высокого уровня, например скелеты и зомби.
Силы рыцаря смерти будут зависеть от количества его последователей-нежити, которых может быть до дюжины (гораздо менее они зависят от силы этих последователей, поскольку чем выше их показатель опасности, тем больше сопротивления к изгнанию у них есть и так). И я позволю себе сказать, что рыцарь смерти, которого персонажи встретили без последователей, – это не совсем полноценный рыцарь смерти, поскольку он не использует очень ценную часть набора своих талантов. Кроме того, хотя описание в «Бестиарии» говорит, что иногда за рыцарями смерти следуют исчадия, Предводитель нежити ничем им не поможет; рыцарям смерти важны только последователи-нежить.
Паладины часто страдают от недостатка ячеек для заклинаний, особенно на низких уровнях, но рыцарь смерти – это заклинатель 19-го уровня, так что этой проблемы у него нет. Более того, у него есть два заклинания из раздела кара: оглушающая кара и палящая кара, оба – бонусные действия, что улучшает экономию действий. К сожалению, это не лучшие две кары из репертуара паладина. Однако у рыцаря смерти есть еще изгнание и удержание личности, что просто из ряда вон, его список заклинаний венчает эпическая разрушительная волна, и у него есть две ячейки 5-го уровня под это заклинание и только под него.
Вдобавок у рыцаря смерти есть Сгусток адского пламени. Я включаю его в список заклинаний, потому что фактически это заклинание, под которое у рыцаря смерти есть всего одна ячейка уровня «5 с половиной» и использовать ее для другого заклинания рыцарь не может. Это усиленный вдвое огненный шар, который наносит урон наполовину огнем, наполовину некротической энергией. Если у него и есть недостаток, так это радиус в 20 футов, то есть (опять же отсылка к таблице «Цели в области воздействия») пусть четыре цели для него маловато, оно вряд ли зацепит больше. Если враги рыцаря смерти столпились настолько, что он может ударить более чем по четырем, то это невероятное везение.
По сути, Сгусток адского пламени не является заклинанием, так что его можно использовать в том же ходу, что и заклинание кара. Но в этом нет особого смысла, поскольку заклинание кара будет потрачено впустую, если в том же ходу заклинатель не атакует рукопашным оружием. (Да, его можно поддержать и атаковать оружием в следующем ходу, но в это время вы рискуете нарушением концентрации. Всегда лучше наложить заклинание кара в начале хода, а затем атаковать.)
Какие еще заклинания есть в репертуаре рыцаря смерти?
Рассеивание магии важно держать под рукой хотя бы до тех пор, пока рыцарь смерти не оценит, насколько серьезную угрозу представляет заклинатель, находящийся среди его врагов. А именно: способен ли тот накладывать заклинания, требующие спасброска Телосложения, сможет ли уничтожать миньонов-нежить или установить защиту от заклинаний самого рыцаря смерти. Все прочие заклинания рыцарь смерти вполне может игнорировать.
Стихийное оружие – неплохо, но требует концентрации, а значит, становится несовместимым с изгнанием и удержанием личности и с карами; а еще это действие, и значит, рыцарю смерти придется отказаться от Мультиатаки. Все это делает заклинание слишком ситуативным, чтобы всерьез о нем задумываться.
Магическое оружие – это просто малое стихийное оружие, но накладывается в качестве бонусного действия, так что рыцарь смерти может применять его по ситуации, если не использует другую магию. Тем не менее лучше использовать ячейку 2-го уровня на удержание личности.
Приказ, скорее всего, будет полезен против целей, вокруг которых толпятся миньоны рыцаря смерти.
Вызов на дуэль – звучит тактически здраво, но будем честны: рыцарь смерти будет использовать его только ради драмы. Какой-то персонаж из отряда и так встретится с рыцарем смерти один на один, верно? На случай, если это неочевидно, рыцарь смерти сделает это очевидным. Если так выйдет, что среди врагов нет достойного соперника, рыцарь смерти, скорее всего, не будет пользоваться этим заклинанием. Если только в первых рядах нет какого-нибудь персонажа, который угрожает перебить его миньонов. В этом случае рыцарь применит заклинание, чтобы справиться с противником вместо них.
Мое проверенное правило для заклинателей звучит так: ячейки для заклинаний используются согласно редкости. Это значит, что заклинания 1-го уровня используют только ячейки 1-го уровня, ячейки максимального уровня сохраняются под заклинания максимального уровня, а ячейки для заклинаний в этом промежутке взаимозаменяемы. То есть рыцарь смерти будет накладывать приказ, вызов на дуэль или палящую кару только с ячеек 1-го уровня (вызов на дуэль все равно нельзя усилить), а ячейки 5-го уровня будет использовать только для разрушительной волны, но с помощью ячеек 3-го и 4-го уровней может усилить заклинания уровнем ниже. В частности, он использует эти ячейки, для наложения удержания личности против второй или третьей цели, чтобы парализовать всех противников, которые вступят с ним в рукопашный бой, если только один из них не является целью для вызова на дуэль.
Итак, вот наша общая стратегия для рыцаря смерти: прежде всего, по всей вероятности, есть один персонаж, который является целью для рыцаря смерти, и этот персонаж будет его главной мишенью. Либо, например, один или несколько членов отряда или весь отряд досадили рыцарю смерти, каким-то образом перейдя ему дорогу, что вызвало в нем навязчивое желание карать. Рыцарь смерти движется прямо к тому, кто перешел ему дорогу (или к «тем», если их несколько), и приступает к наказанию.
Будучи громилой, рыцарь смерти занимает позицию на передовой линии боя. В зависимости от состава сражающихся с обеих сторон это действительно может быть передовая. Его миньоны-нежить рассыпаются по полю боя и нападают на всех персонажей не на передовой, согласно их обычной схеме действий. Единственная разница в том, что из-за приказов рыцаря смерти они могут отказаться от обычного подхода к выбору жертвы. (Но не совсем: если миньоны рыцаря смерти состоят из разных типов нежити, которые по-разному выбирают себе цель, они разделят задачи согласно своим обычным предпочтениям. Как Мастер, вы должны разобраться с этим до сессии, потому что на ходу будет непросто.)
Главное для рыцаря смерти – уничтожить тех, кого он жаждет покарать. Как только они сделают одолжение и вступят с ним в рукопашную, рыцарь смерти использует удержание личности, чтобы их парализовать, а затем устроит мясорубку, атакуя одного за другим Мультиатакой, которая в среднем наносит 150 единиц урона за раунд, если рыцарь попадает длинным мечом по парализованной цели. Если рыцарь заметит сопротивление и хотя бы трое из его противников будут так любезны, что окажутся в полукруге на расстоянии 30 футов от рыцаря, он снесет их разрушительной волной.
Изгнание припасено для одного противника, который не является главной мишенью рыцаря смерти, но сильно мешает достижению цели. Пока изгнание поддерживается, все остальные заклинания рыцаря смерти, требующие концентрации, выходят из игры, но разрушительная волна, рассеивание магии и приказ все еще доступны, как и Сгусток адского пламени. Рыцарь смерти достаточно смекалист, чтобы не пробовать изгнание против барда или паладина, но необязательно знает достаточно о тайной магии, чтобы понять разницу между волшебником (хорошая цель) и колдуном или чародеем (плохая цель). Однако, скорее всего, он напустит на проблемных заклинателей своих миньонов-нежитей. Наиболее вероятная цель для изгнания – это жрец высокого уровня, проблематичный налетчик или штурмовой нападающий, например плут или монах.
Рассеивание магии – нецелесообразное использование хода, поскольку не наносит урона. Учитывая Мультиатаку на три удара, рыцарю смерти нужна веская причина использовать действие на что-то другое. Как и было упомянуто выше, рыцарь смерти накладывает это заклинание, только чтобы нивелировать поддерживаемое заклинание, требующее спасброска Телосложения для избегания урона, наносящее урон нежити или предлагающее защиту от огня и/или урона некротической энергией (в основном последнее). Список заклинаний, подходящих под эти критерии, довольно короткий: увеличение/уменьшение, лунный луч, луч слабости, проклятие стихий, болезненное сияние, рассвет, нашествие насекомых, священное оружие, стена света, окаменение, солнечный луч, аура святости, гроза гнева, защита от энергии, рассеивание добра и зла, сфера неуязвимости, первородный страж и