У меззолотов низкий Интеллект, указывающий на то, что они действуют в основном инстинктивно. Они могут накладывать тьму дважды в день, и у них есть слепое зрение, так что вполне логично, что они воспользуются этим преимуществом и наложат тьму самым первым действием. Также они могут накладывать рассеивание магии дважды в день, так что используют эту способность, если провалят спасбросок против заклинания или другого магического эффекта, которые создадут серьезные неудобства (под «серьезными» я имею в виду те, которые меззолоты не могут игнорировать и избежать, просто переместившись или использовав Телепортацию).
Их третье врожденное заклинание – это облако смерти, которое они могут накладывать один раз в день. Описание предполагает, что они пользуются им, когда окружены врагами, но у них есть более простой способ отступления – Телепортация, у которой нет ограничений. Не вижу причин, почему бы им не использовать облако смерти для наступления, как и предписано. У них есть иммунитет к отравлению самих себя, так что они могут использовать его где угодно и когда угодно. Более того, судя по описанию, заклинание действует в определенном направлении, ведь сказано, что меззолот «выдыхает» облако. Оно не просто вылетает из меззолота во всех направлениях, так что его бесполезно применять против окружения. Таким образом, я бы предположил, что меззолоты используют облако смерти в направлении, в котором оно поразит больше всего врагов разом, предпочтительно четырех или больше, учитывая радиус заклинания в 20 футов (см. таблицу «Цели в области воздействия» в главе 8 «Руководства Мастера»). После этого они врываются в облако яда и начинают колоть и рубить отравленных врагов.
Но есть одно затруднение. И тьма, и облако смерти требуют концентрации для поддержания, а значит, меззолот не сможет применять их одновременно. Это не проблема, если меззолот не один: первый накладывает тьму, второй – облако смерти. Но если он один, то может использовать облако смерти только в том случае, если ему не нужно поддерживать тьму. С другой стороны, даже не в полной темноте облако смерти превосходит тьму. Облако смерти серьезно затеняет область, так же как тьма, – темное зрение его не проницает, и заклинание дневной свет не отменяет. Кроме того, оно наносит урон ядом даже при успешном спасброске. Разве может это не понравиться?
Меззолоты не боятся непосредственно магии, но типы урона, к которым у них нет иммунитета – урон излучением, некротической энергией, звуком и физический урон, – раздражают их, и они немедленно бросаются на любого противника, который успешно наносит им один из этих типов урона. Если они уже не находятся рядом с противником, то телепортируются на клетку или гекс позади них, а в следующем ходу проводят Мультиатаку, используя когти для всех провоцированных атак, которые смогут нанести.
Никалоты – не просто громилы, не просто летающие громилы, не просто летающие громилы со Скрытностью, а летающие громилы со Скрытностью, которые умеют накладывать тьму и отражения по желанию. Это сумасшедшая комбинация умений, которая может и должна пугать игроков. У никалотов нет способностей, требующих находиться рядом с противниками, так что они будут сражаться с воздуха, пикируя для атаки, затем взмывая за пределы досягаемости. Учитывая КД 18, 123 хита и сопротивление широкому спектру видов урона, они могут не беспокоиться о провоцированных атаках.
Тьма – первое базовое действие никалота, поскольку слепое зрение дает ему преимущество в подобных обстоятельствах. Если он провалит действие или враги каким-то образом не будут им затронуты, он продолжит отражениями, чтобы те, кто может его видеть, в итоге сражались с зеркальной отражающей иллюзией. Он наложит рассеивание магии при тех же обстоятельствах, что и меззолот.
Совмещение невидимости с Телепортацией интересно, ведь несмотря на то, что невидимость заканчивается, когда заклинатель использует другое заклинание, Телепортация никалота – это действие, а не заклинание. Поэтому он может наложить невидимость, а на следующем ходу телепортироваться, не становясь снова видимым. Это позволяет ему не просто телепортироваться в другое место или к другому врагу, как может меззолот, а сначала стать невидимым, потом телепортироваться, а затем атаковать с преимуществом, когда враг не ожидает. Это требует дополнительного раунда, но никалот может провести эмпирическую оценку того, стоит ли промедление выгоды: например, есть ли у противника сильные целители, которые используют этот раунд, чтобы подлечить своих союзников.
Арканалоты. Корень «аркан» подсказывает, что это заклинатели-профи с огромным репертуаром. Но первое, на что я хотел бы обратить внимание, – их очень высокая Харизма, необычайно высокий Интеллект и владение Обманом и Проницательностью. Они умны и сперва попробуют вести переговоры, если будет такой шанс. Их основная цель – получить то, чего они хотят, самым простым способом, а не сложным.
Чего же они хотят? Больше всего – информации. Еще магических предметов, но в основном тех, которые помогут получить информацию либо напрямую, либо при обмене их у кого-то еще. Жадность до нее у арканалотов безгранична. Но информация, которую вы предлагаете в обмен на что-то, должна быть значительной ценности.
Когда мы определяем сравнительную ценность ячеек для заклинаний, уровень не так важен, как редкость. У арканалотов есть всего по одной ячейке 6-го, 7-го и 8-го уровней. Как правило, заклинатель не станет использовать эти ячейки для заклинаний иного уровня. С другой стороны, сокрытие разума может быть полезно в битве разумов, а когда дело касается битвы оружием – не особенно. Значит ли это, что арканалот может использовать ячейку 8-го уровня, скажем, под очень усиленный огненный шар? Может, но это будет его единственный шанс наложить заклинание на 8-м уровне. Думаю, эта ячейка заслуживает чего-то более особенного. Вот пляшущая молния действительно представляет собой заклинание, которое стоит усилить, использовав ячейку 8-го уровня. И позволить арканалоту применить это могучее заклинание дважды, а не единожды – лучший выбор.
Помня об этом, давайте заглянем в книгу заклинаний.
Сокрытие разума, как уже упоминалось, – заклинание для социального взаимодействия, с ограниченным применением в бою (хотя его стоит использовать, если враги начинают накладывать заклинания предсказания или очарования). Наша ячейка 8-го уровня потенциально готова для использования.
Перст смерти силен, но его нельзя усилить. У арканалота будет всего один шанс наложить это заклинание, так что он прибережет его для противника с модификатором спасброска Телосложения +2 или меньше.
Пляшущая молния сильна, и ее можно усилить. Когда арканалот хочет быстро нанести много урона, он накладывает пляшущую молнию на 8-м уровне, поражая до пяти целей. Если ему придется накладывать это заклинание снова, он сделает это на 6-м уровне, поразив до трех целей.
Связь с иным миром – ритуал, не подходящий для боя.
Удержание чудовища. Комично, что оно включено в репертуар заклинаний, поскольку арканалот – враг для персонажей, а не других чудовищ. Если бы арканалот был способен наложить удержание личности, он бы использовал ячейку 5-го уровня, чтобы парализовать четверых гуманоидных врагов. Но поскольку он способен накладывать лишь удержание чудовища, ему придется потратить ту же самую ячейку, чтобы парализовать лишь одного. Просто жалко тратить на это ячейку. Так что же, арканалот использует удержание чудовища как дорогой эквивалент удержания личности или сэкономит ячейку 5-го уровня для усиления заклинаний 2–4-го уровня? Вот мое мнение: он придержит ячейку для удержания чудовища, если и только если встретит противника, который очевидно представляет значительно бо́льшую угрозу, чем любой другой противник, и имеет модификатор спасброска Мудрости +2 или меньше, что дает заклинанию шанс на успех два к трем или выше. (Его Интеллект достаточно высок, чтобы он мог эффективно «читать» статы персонажей, просто наблюдая за ними.) Также он может использовать это заклинание против любого негуманоидного союзника, которого призовут персонажи, например против элементаля.
Изгнание – хороший способ справиться с проблемным противником с модификатором спасброска Харизмы +2 или меньше. Если доступна ячейка 5-го уровня, можно изгнать двоих. В зависимости от статов персонажей, изгнание может быть предпочтительной альтернативой удержанию чудовища.
Переносящая дверь – это аварийный выход. Арканалот не боится смерти, но может посчитать неудобным то, что его нынешняя физическая форма будет уничтожена.
Контрзаклинание – это автоматическая реакция против любой атаки заклинаниями (дальнего или рукопашного боя – в отличие от заклинания, которое требует спасброска) 5-го уровня или меньше. Против заклинания 4-го или 5-го уровня арканалот потратит ячейку, чтобы подавить его автоматически (но не станет использовать на это последнюю ячейку 4-го уровня, чтобы сохранить ее на случай, если придется накладывать изгнание).
Огненный шар – то, к чему обращается арканалот для нанесения урона, когда у него кончились ячейки под пляшущую молнию. Он использует доступную ячейку 4-го или 5-го уровня, чтобы усилить заклинание (хотя опять же не будет использовать последнюю ячейку 4-го уровня). Налицо некоторое соревнование с контрзаклинанием за использование доступных ячеек 3-го, 4-го и 5-го уровней, но к тому моменту, когда арканалот будет накладывать эти заклинания, уже станет ясно, играет ли он в основном в атаку (огненный шар) или в защиту (контрзаклинание).
Ужас – несколько непродуктивное заклинание для монстра, который уверен, что может убить противника, если нужно. Еще это заклинание требует концентрации, так что его нельзя использовать одновременно, скажем, с