- Тебе бы больше подошло имя Кирилл. Во всяком случае, все его буквы в твоем наборе присутствуют.
- Мне больше нравится Матвей. - Он переплел свои пальцы с моими и, в свою очередь, начал изучать мою кисть. - Ты права, это действительно интересно.
- А если я тебя подробно рассмотрю, то я пойму, что ты, ну, не мужчина... - тут я сообразила что сказала и добавила, - в моем понимании...
Матвей рассмеялся.
- Вообще-то, я мужчина. В чьем угодно понимании...
- Я имела в виду, что не человек. Короче, я не знаю, как на саххи обозвать мне подобных.
- Ладьёры? - предположил Матвей.
- Наверное, все-таки нет. Я же не с Ладьё!
Вот тут он заинтересовался.
- Хм. Странно, - приподнялся на локте и начал водить надо мной рукой, - генетически ты ладьёрка. Есть пара незначительных деталей, но я думал, что это эффект настройки. А откуда ты?
- С Земли.
- А! Я немного в курсе отношений Ладьё с этой удаленной планетой. Тебя 'Принцип' забрал?
- Ну да.
- Это здорово. Теперь перед тобой открыты любые дороги.
- А что там с настройкой?
- Я чуть-чуть тебя изменил, чтобы мы смогли правильно взаимодействовать.
Весело.
- То-то я думаю, мозг с желудком махнулись не глядя!
- Эм. Насчет желудка ты в чем-то права. Из-за того, что у тебя ускорился метаболизм, соответственно и органы стали работать несколько быстрее.
Ага, то-то мне все время хотелось есть!
- И надолго это?
- Да нет. Если будем постоянно взаимодействовать, то эффект сохранится. В противном случае пара недель и все будет по-прежнему. Но питаться в своем обычном режиме ты можешь уже сейчас. Изменения временно закрепились.
- Но вообще-то, мог бы сначала поинтересоваться хочу ли я этого.
- Вообще-то, если вспомнить нашу первую встречу, ты была не против.
Ага, особенно если учесть то, что вместо меня с тобой общался волшебный напиток 'тангари', который должен был меня как-то по-особенному раскрепостить...
- Кроме того, ты могла бы сказать мне спасибо. Если бы не я...
- Да помню, помню. Точнее не хочу вспоминать.
Матвей прижал меня к себе и поцеловал в макушку
- Спи, утомленное солнце... Вселенную надо покорять на свежую голову.
- А ты?
- И я... - произнес он со вздохом, - тоже буду накапливать космическую энергию для важных дел...
Матвей сообщил мне новость во время милого почти континентального завтрака. Я как раз пыталась намазать что-то похожее на хлеб чем-то похожим на джем.
- Мы возвращаемся на Савойю. Я решил, что нам надо немного развлечься. Традиционно...
Я чуть бутерброд не уронила. Вот бы знать, что он имеет в виду. Но отреагировала корректно. В конце концов, я так давно не развлекалась традиционно...
- Я вполне доверяю твоему вкусу. Пока ты меня еще ни разу не разочаровал.
- Не сомневаюсь.
'Лахорр' пристыковался к нейтральному научному сектору. Сама Савойя воспринималась уже знакомым местом. Практически родным. Но я отвыкла от людей. Даже странно, что на это потребовалось так мало времени. Пока мы шли туда, куда Матвей меня вел, я отвисела ему всю руку. Такое забавное ощущение, чувствовать себя барышней на променаде с...эээ...офицером. Матвей нарядился в подобие мундира и выглядел ошеломляюще. Властность, сила, хищный профиль! Одно удовольствие исподтишка любоваться!
- Мы идем в сектор эри, - по пути рассказывал мой провожатый, бережно придерживая меня под локоть. Я дала себе слово, что когда освобожусь, то обязательно совершу обзорную экскурсию по Савойе, а то надоело уже чувствовать себя дурой. Кто такие эри я не помнила, хотя мне казалось, что уж про двенадцать рас-основателей комплекса я читала. - Эри самые странные существа на Савойе.
- После архонов, - ляпнула я, вспоминая прошедшую ночь.
Но Матвей и ухом не повел.
- Разумеется, мы странные. Но, у архонов нет на Савойе собственного сектора. А у эри есть.
- А у вас почему нет?
- Потому что мы особенные. И нам и без этого есть, чем заняться.
- И чем же таким специальным ты занимаешься?
- Как и все... Изучаю законы Вселенной.
- Ну не знаю, - с сомнением протянула я, - на 'Принципе' вон целая команда, а ты один...
- Уж поверь мне, я стою целой команды!
- Да верю я. А не страшно?
- Нет. Я ценю одиночество. И мне нравится, что я имею право выбирать, где находиться и с кем...- прошептал мне на ухо Матвей и скользнул губами по моей щеке. - Кстати, мы пришли.
Входом в сектор эри служил водопад.
- Ну ничего себе, - восхитилась я, - а говорят, вода в космосе - редкость.
- Не здесь! - И Матвей смело шагнул вперед.
Вода перед нами расступилась. Но внутри сектора она была повсюду, стекала по стенам, капала с потолка, изгибалась над нашими головами перехлестом струй.
- Нравится? - спросил Матвей притормаживая и поднимая взгляд навстречу летящим в лицо каплям.
- Волшебно!
- То ли еще будет! - он привлек меня к себе. - Хочешь, мы сегодня останемся здесь?
- Да! - уверенно ответила я, подозревая, что и одного дня будет мало для всех здешних красот.
- Пойдем дальше. Сейчас появятся эри. - Я сжала его руку. - Не бойся. Они не опасные, просто непривычные.
А точнее полупрозрачные. Именно такой экземпляр к нам и вынырнул из ближайшей лужи.
- Приветствую Вас, гости!
Это худощавое и высокое существо изобразило на лице улыбку. Я тоже отреагировала.
- Нам полный пакет, - сообщил ему Матвей. - Оплата как обычно.
- Следуйте за мной. - Существо было облачено в переливающийся костюм, который в зависимости от движений хозяина становился насыщеннее то с одной стороны, то с другой.
Несмотря на то, что кругом была вода, пол был сухой, и даже воздух не слишком влажный. И этот, который шел впереди, не оставлял мокрых следов. Я заинтересовалась этим феноменом.
- Саша, - негромко проговорил Матвей, - они вполне материальны. Очень любят воду, можно сказать даже преклоняются перед ней. Но именно поэтому не тратят ее просто так.
- Вы хотите узнать про эри? - чопорно осведомился наш проводник.
- Да. - подтвердил Матвей.
Бледноватый на вид инопланетянин, тем не менее обладал чувственным голосом, а может, просто был фанатом того, о чем говорил.
- Эри - водные существа. Хотя вода для многих во Вселенной - смысл жизни. Но мы, единственные, кто умеет по-настоящему ценить ее. Остальные ею пользуются, не зная обо всех ее секретах.
Проводник вывел нас в зал, где потолок представлял собой огромную каплю, готовую сорваться нам на голову, а по стенам разместились туманные ниши. Эри, углядев изумление на моем лице, с гордостью произнес:
- Только у нас вы сможете по-настоящему познакомиться с водой. Вы сталкиваетесь с ней каждый день, но не в состоянии самостоятельно постичь ее красоту. Мы поможем вам. Вы можете сами выбрать с чего начать. Выберите дождь! - и эри приглашающее обвел зал рукой, а потом взметнулся фонтанчиком вверх и градом раскатился по полу. Эффектно!
- А мы дальше сами? - несмело уточнила я.
- Если эри тебе понравился, то мы можем вызвать его обратно. Он будет не против с тобой поговорить... О воде... Просто они не любят быть навязчивыми. Они сами как вода. Вроде их не замечаешь, но здесь без них нельзя обойтись и они об этом прекрасно знают. И очень любят, когда их сравнивают с водой. Пойдем.
Матвей повел меня к стене.
- В каждой нише прячется дождь. Моросящий, теплый или ливень. Эри собирают по всей вселенной разные дожди. Хочешь, можешь выбрать что-то необычное...
Я подошла к одной из ниш вплотную. Там шел медленный дождь. Капли падали не торопясь, как...как снежинки. Кааааааап-кааааааап-кааааааап. Просто шикарно. Но абсолютно непривычно. Я так и застыла завороженная. Все происходило вопреки известным мне законам физики. Или это я неискушенная... Матвей взирал на дождь спокойно.
- Хочешь сюда?
- А что там?
- По-моему, ресторан.
- Ну тогда пошли!
И мы рука об руку шагнули в нишу.
Я не знаю, как эри удалось создать такой эффект, но у меня было ощущение, что я вошла в небо. Потому что потолка было не видать. Над головой висела насыщенная туча, а вместо стен клубился туман. Перед нами был зал свободной формы. Как мне потом объяснил Матвей, эри его раздвигают куда придется в зависимости от количества посетителей. В зале находились столики, большинство из которых были заняты. Гости вели себя непринужденно и кого здесь только не было. Матвей потянул меня к свободному столу.
Мебель оказалась вполне материальной.
- Эри долго пытались найти у воды твердое агрегатное состояние, которое не было бы холодным, но пока не преуспели. Хотя, эксперименты продолжаются.
- А меню здесь есть?
- Скорее список блюд, рекомендуемых для наших рас. Он ограничен, и пища небелковая. Но есть пара занятных угощений. Ты не против, если я закажу?
- Давай, - произнесла я, оглядываясь по сторонам.
В зале было просторно и свежо. Звучала легкая переливающаяся музыка. У нее не было ведущей мелодии, но она была на удивление гармонична, а вместо танцовщиц на возвышении двигались фонтанчики, которые закручивались спиралями и то и дело накрывали сцену веером сверкающих брызг. Капли дождя медленно планировали между столами, чтобы в конечном итоге разбиться об пол, а из висящей над головой тучи лучами била радуга.
- У них там что, портативное солнце?
- Эри много знают о преломлении света в капле воды. У них талантливые техники. Смотри, вот наш заказ.
К нам подкатилась волна, которая мягко лизнула стол и оставила на нем два бокала и две необычные прозрачные тарелки, в которых по виду была вода... Гхм...