— Митил будет торговаться и откупаться, его приданное Ирэсы изначально не интересовало, ему графство нужно для сына сохранить, — согласился Черный Герцог. — И в том злополучном заговоре он тоже не участвовал. А что герцог Ридрик?
— Тоже прибыл, и тоже с приличной свитой, — олентийский герцог расхохотался. — Но этот скорее всего притащился спасать голову своего младшего сыночка. Пока ему в пылу сражений за руку Мари голову не оторвали. А то ведь мстить придется, а это занятие дорогое и хлопотное. А тратиться понапрасну Ридрик не любит. Ему еще сыновей женить. Орегасия пятерых наследников не выдержит!
— А что с герцогом Ниррой Аль Ришматом? — Черный Герцог решительно свернул карту Синории и убрал на подоконник. — Неужели смирится с финансовыми потерями? Все же двести пятьдесят тысяч золотых гериек, зависшие на личном счете Мари — это очень большие деньги. И если Мари их ему добровольно не вернет, а зная твоего сына, точно не вернет, Никонори просто из вредности ей не позволит, то плакали денежки Нирры.
— Нирра тоже прибыл, — старший Аль Ришди тоже не сомневался, что его сын своей жене не позволит вернуть деньги герцогу землевладения Асуры. — И, кстати, в его свите силовиков мало. Зато с пяток законников. Значит, рассчитывает устроить представление с установлением опеки над Мари в судебном порядке. Как я понимаю, про её замужество он пока тоже в известность не поставлен. И к заговору он свои ручки тогда приложил!
— Приложил, но не доказали, — Черный Герцог хищно улыбнулся. — Ладно, с этим разберемся по мере развития событий. Герцог Риэрин прибыл? Не может же он оставить Мари без присмотра. Тринадцать лет присматривал, так что будет обязательно. Еще бы знать, откуда такая почти отеческая забота. Ты не смотрел, он как-то по крови с Киарано не связан?
— В Герии по крови все старинные рода как-то и где-то пересекались, — невозмутимо отозвался олентиец. — Все между собой перепутались. Я всегда говорил, что беспорядочные половые связи даже на уровне брачных отношений до добра не доведут!
— Длинный язык тебя до добра не доведет, — вполне беззлобно отозвался на колкость олентийца Черный Герцог. — Вот вышлю тебя на родину и будешь ты там седьмым мужем какой-нибудь знатной олентийки, которая герцогов в своем гареме коллекционирует. И твой брак с герийкой тебя не спасет, быстренько разведут и снова женят.
— Ты этого не сделаешь, — торжествующе расхохотался старший Аль Ришди. — Поскольку тогда моя Эля так на тебя обидится, что нажалуется Императрице. Императрица вынесет мозг Императору. А Император в отместку заставит тебя жениться. А невесту тебе будет подбирать моя супруга. И она тебе подберет… И ты всю оставшуюся жизнь плеваться будешь и подумывать, а променять ли тебе карьеру императорского шпиона на монашескую рясу. Так что не страшно совсем. А посему, пойдем-ка лучше поедим. Заодно отправим офицера проверить, нет ли новых донесений из Ривенти.
Часть двадцать четвертая
— Мам, а что ты забыла в Ривенти? — Никонори протянул матушке бокал с вином. — Только не говори, что приехала к нам с Мари на свадьбу. Всё равно не поверю. Я вообще-то жениться не собирался. А ты появилась через сутки после нашей случайной свадьбы… А до Столицы две недели езды в седле галопом. Совпадение? Как мне кажется, что-то здесь не так… Не очень хорошая версия. Или опять, всё как всегда? Всё случайно получилось?
— Тебя забыла, и твою невесту, — Алеана с грацией придворной леди приняла у сына бокал. — А я действительно спешила на твою свадьбу. Правда, ты, как всегда, снова спутал все планы… И всем. Весь в своего папашу! Он тоже никогда по правилам не играет!
— Это про то, как вы поженились? — Ник тяжело вздохнул. — Никого не спросили, ни с кем не посоветовались. И всех недовольных послали. Далеко послали… Мам, а если серьезно, что ты здесь делаешь?
— Я же сказала, приехала на твою свадьбу, — женщина насмешливо посмотрела на сына. — Правда, немножко с невестой мы напутали. Но ничего, Мари меня в качестве твоей жены тоже вполне устраивает. Хорошая девочка. Знаешь, а я ведь тебе в жены другую присмотрела. Но, что получилось, пусть так и будет.
— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — Ник лениво потянулся, не вставая из кресла. — А на ком я должен был жениться? А самое главное, зачем?
— Зачем? — дама расхохоталась. — Сыночек, ты же всех уже достал. И в Герии, и в Ринтии, в Олентии и других окрестных странах. Сильно достал. За твою бестолковую голову все разведки континента уже награду дают, да такую, что принесшему её на блюдечке хватит на всю оставшуюся жизнь. И Черный Герцог решил тебя на пару лет отправить в Синтию резидентом нашей разведки. Под дипломатическим прикрытием. Пока всё не успокоится. А дипломат должен быть женат.
— Он мне что-то по этому поводу говорил, — Никонори задумчиво покрутил в руках бокал с вином. — А Мари здесь причем? Если ты мне другую присмотрела. Надо Триниону проставиться, он меня, похоже, спас от ваших коварных задумок. И на ком я по твоему плану жениться должен был? Я её хотя бы знаю?
— Знаешь, — женщина удовлетворенно улыбнулась. — Тебе, вообще-то, в жены пророчили Марианну. А что? Авантюристка и с хорошей родословной. Ей даже олентийское подданство сделали. И вы друг друга бы стоили. А Мари…Это была операция прикрытия. Если честно, девочку хотели разменять, как пешку, совершенно в другой игре. Но с тобой никогда ничего просто так не получается! Садишься играть в шахматы, а ты вдруг начинаешь играть в шашки.
— Тронете Мари, я с вами на шахматной доске в карты играть начну, — с независимым видом пообещал Никонори маме. — Или в биллиард. Или в кости. Есть еще и другие варианты… Для игр. По поводу моей свадьбы с Мари, уже не обсуждается. Кстати, а где наши фамильные брачные браслеты? А то моя девочка вообще без украшений ходит.
— У твоей девочки в Столице есть очень богатый выбор украшений, от её мамы остались в наследство, — неожиданно серьезно произнесла женщина. — Ник, а ты вообще понял, куда влип? Что ты с графством Аль Киарано делать собираешься? Герцог Митил тебе его просто так не отдаст. И Хон Гисс, как я предполагаю, такому зятю рад не будет! Войну же тебе объявит!
— Мне уже пора испугаться? — Никонори иронично усмехнулся. — По порядку. Графство мне не нужно, мы с Мари откупного деньгами возьмем. А с ринтийцами… Разберусь… Мари я Хон Гиссу не отдам. Как, впрочем, и вам. И еще вопрос, а почему ты выбрала Марианну? С ней тоже не так всё просто?
— Ну, на самом деле они с Мари близкие родственницы, — неохотно призналась фрейлина Императрицы. — Сводные сестры. Граф Миршель любил красивых женщин. Марианна — его дочь от служанки в их с Ирэсой доме. И мать Марианны — олентийка, так что подданство ей не так уж и незаконно сделали.
— Всё интересней и интересней, — Никонори поставил опустевший бокал на стол. — И ещё мне очень любопытно, на что мой начальник рассчитывал, подсовывая мне в жены одну и списывая со счетов другую из сестер… Я же и обидеться могу. В отставку, что ли, подать? И кувыркайтесь вы со своими интригами сами. Да, еще один вопрос, откуда ты знала про мечту Мари о маленьком домике? Мы с ней вроде эту тему с глазу на глаз обсуждали… Ты же его не нам покупала, просто не успела бы… Заранее купила и воспользовалась ситуацией… И кто тут из моего окружения подслушивает и подглядывает, а потом тебе докладывает? Учти, мамуля, вычислю урода — пришибу. Вроде как случайно. А купленный домик себе оставь, Мари себе выберет дом сама. На её вкус. А не найдет подходящего, я ей построю. На полученные от герцога Митила деньги.
*+*+*+*+
— Ник, что-то случилось? — Мари доверчиво сунула свою ладошку мужу в руку и слегка стиснула пальцы мужчины. — Ты с мамой поругался? Это из-за меня?
— Да нет, маленькая моя, — Ник притянул женщину к себе и нежно прикоснулся губами к виску. — Не обращай внимания, я просто о работе задумался. А с мамой я не ругаюсь, мы с ней дискутируем. Пойдем погуляем? Погода хорошая стоит.
— Пойдем! — обрадованно согласилась Мари. — А куда сходим? Говорят, тут озеро есть? Давай туда прогуляемся?
— Хорошо, идем на озеро, — Никонори подхватил жену на руки. — Я тебя пронесу немного на руках? Ты не возражаешь?
— Тебе же тяжело будет! — Мари покраснела и обняла Ника руками за шею. — Лучше поставь меня на землю! Я и сама идти могу!
— Ты вообще ничего не весишь, — Никонори улыбнулся раскрасневшейся девушке. — И мне нравится носить тебя на руках. А еще мы с тобой не обсудили один очень важный вопрос, ты какой дом хочешь?
— Я не знаю, — молодая женщина стушевалась и в смятении спрятала лицо на груди мужа. — Маленький. Но, чтобы в нем двери были!
— Двери там уж точно будут, — Никонори с девушкой на руках спускался по лестнице со второго этажа постоялого двора. — И дворецкий, который эти двери будет отворять. Мари, а ты умеешь слугами командовать? Тебе теперь по статусу положено будет.
— Нет, разумеется, я же говорила, — Мари тяжело вздохнула и спрятала глаза. — У нас же слуг никогда не было. А дворецкий — это обязательно?
— Обязательно! — серьезно ответил мужчина, пряча улыбку. — А еще у тебя будет горничная, которая будет убираться в твоей комнате. И камеристка. Которая будет по утрам расчесывать твои волосы и даже помогать тебе одеваться!
— Ник, а давай по утрам меня ты будешь расчесывать? — Мари захихикала, прячась в объятиях мужа. — Зачем мне горничная и камеристка? И одеваться ты мне можешь помогать!
— Я тебе лучше раздеваться по вечерам буду помогать, — в голосе Никонори появились коварные нотки. — У меня это лучше получится! А если ты не перестанешь ерзать у меня на руках, то мы сейчас вернемся в комнату, и я тебе продемонстрирую свои умения в раздевании!
— Не надо сейчас возвращаться! — испуганно пискнула Мари. — Вечером продемонстрируешь! Мы же на озеро собрались! Ник, а что я еще должна буду делать, кроме как слугами командовать?
— Вести хозяйство, следить за домом и усадьбой, составлять меню на обед для кухарки, гонять конюхов, — Никонори с трудом сдерживал смех, смотря на внимающую его словам жену. — Но это не главное. А что будет входить в самые основные твои обязанности, так это греть меня ночью. Чтобы я не замерз!