— Пока вся линия вероятности не будет преобразована по-новому и мир не вернётся к той точке, с которой нас занесло.
— А это — 2014-й? По летоисчислению этой реальности… — решил уточнить Василий.
— Да. Мы здесь заперты. И обречены пройти весь путь.
— Или навязать свой. — пожал плечами Василий.
Натин растерянно и непонимающе посмотрела на Василия.
Но спустя несколько секунд в её глазах зажёгся огонь понимания.
— Так ведь получается, что мы не только имеем шанс спасти этот мир, но и я… — у Натин вырвался глупый смешок. — И я, получается, не дезертировала с Атталы! Я ещё вернусь туда. И время там для меня просто сейчас остановилось!
— Вот! Правильно! А опыту, для его правежа, наберёшься на этом! — лукаво добавил Василий. — ведь гандикап с продлением жизни ты на Гайяне получила?
Натин покраснела.
Ведь получение этого гандикапа по законам «Прогресса» было запрещено. Да вообще такие «испытания» незнакомых инопланетных или иномирянских систем… Впрочем… Ведь пока она здесь, её проступок нивелируется. Долгим пребыванием в этом мире.
Но дальше было осознание простого факта: жизнь не кончилась. Она продолжается. И ПЕРСПЕКТИВА всё равно есть.
Ну сделала её судьба эдакий крендель в сто лет… И что?
Она всё равно вернётся. И прав Василий: здесь она получит уникальный опыт. И вернётся не просто прогрессором, а… Но до этого надо было ещё дожить.
Внезапно со схлынувшим отчаянием, на неё навалилась усталость. Она вдруг поняла, что не спала заведомо больше суток и как сильно её вымотала эпопея с Вратами Аньяны.
Да. У Кольца много имён.
Также как и у самой Аньяны ликов…
Стоящий в углу кабинета Василия диван вдруг показался кусочком мифического Рая.
Василий тихо притворил за собой дверь. Обернулся к клеркам.
— Господа! — тихо обратился он ко всем. — Её высочество сморил сон. Поэтому, пока сама не изволят проснуться, в кабинет не заходить и никого не пускать. А вот когда проснётся и выйдет — скипятить крепкого чая и подать с печеньем. Всё ясно?
Григория удалось «выловить» на полигоне.
Он как раз удалился в тень, чтобы наблюдать, как подчинённые отрабатывают нужные манёвры и приёмы. Где-то взмыленные рядовые бегали по полю под весёлый матерок своих командиров, где-то взвод окапывался и над пожухлой травой были видны взлетающие комья земли, в сопровождении пыли, а ещё дальше были слышны хлопки выстрелов.
— Слышь выстрелы? — вместо «здрасьте» вопросил Григорий.
— Ясно дело! — почти обиделся брат.
— Вот! Твоя механизьма заработала! Снайперов натаскиваю на бегущие цели. — довольным тоном заявил Григорий.
Ещё только объявили набор добровольцев, а Григорий тут же поставил пред Василием задачу: сделать тренажёры для стрелков. Василий, как водится, подошёл к проблеме основательно. И стал искать где взять приличные движки, что приводили бы в действие те или иные, придуманные им механизмы.
Но увидев сколько мороки с этим «двиглом», кто-то из офицеров плюнул и вместо того «двигла» просто поставил конягу, что ходила по кругу и вращала барабан. С ленточным приводом на механизм. И вот теперь по полю бегали деревянные щитки, которые пытались сбить сидящие на огневой позиции снайпера. Надо сказать, что получалось у них всё лучше и лучше. Освоение винтовки с оптическим прицелом шло семимильными шагами.
Сбитые щитки, дойдя до края упирались в простейшую механическую «поднималку», как её обозвали тут же рядовые. Щит поднимался, ставился на упор и после «бежал» в противоположном направлении.
Одно время, только для того, чтобы посмотреть как работает сия «хитрая приспособа» собирались толпы, пока не приходил кто-то из младших офицеров и не разгонял зевак, заставляя заниматься делом.
Ну а братец Василий, сделав дело, про то просто забыл. По принципу: работает — и ладно!
— Сейчас огневая позиция на четырёхстах пятидесяти метрах стоит. И, знаешь-ли, хорошо справляются! Солдатам противника придётся кисло. Даже если сейчас на них наших снайперов напустить… А у тебя новости?
Василий молча взял рядом стоящий табурет и придвинул к брату.
— Наша пропажа «проявилась». Сегодня утром. Вся в ужасе. И не подумай, что выпимши.
— И что она такое надыбала, если так перепугалась? На неё это не похоже.
— Я тоже удивился. — усмехнулся Василий. И лукаво посмотрел на брата.
— Ладно. Колись. Вижу по твоей хитрой харе, что новость — полный отпад. — оскалился Григорий.
Василий, оглянулся по сторонам, проверяя наличие или отсутствие лишних ушей, но всё равно для страховки перейдя на санскрит, вкратце пересказал что услышал от Натин.
В том числе и новость по химическому оружию.
А что? Бедный фармаколог ушёл от них в весьма ошалелом состоянии, когда узнал о способах применения давно открытых веществ.
Но, естественно, главной новостью был скоропалительный вояж Натин на Урал и находка студентов там.
— Да пришлось разыграть из себя крутого миропроходимца, которому ну нич-чё не страшно и всё пофиг! Ты бы видел в каком она состоянии ко мне в кабинет притащилась! Впечатление, что прям вот сейчас помирать собралась.
Григорий ехидно оскалился. Василий меж тем продолжал.
— Та собственно и что её проблемы, по сравнению с тем, что у нас там творилось последние двадцать лет… Плюнуть и растереть! Изображать даже напрягаться не пришлось. Да и фигли: живые, здоровые, перспективы есть и жизнь интересная… Чего ещё дёргаться? Ну вляпались в «мёртвую зону». И что с того? Переживём! И не такое встречали… Так я ей и сказал.
— Хе-хе! Она наверняка подумала «Как же этих Эсторов готовили! Круто!!!» Так держать братец! — ядовито прокомментировал Григорий.
— Та чего нам быкам… и не такое спляшем! Но ты-то какого мнения обо всём этом?
— О её поступке?
— Ну… да! Ведь рванула на Урал нас не уведомив, да в такой поспешности, что разве что из сандалий не выпрыгивая.
— Да удрать она хотела! — рубанул прямолинейный братец. — без нас. А теперь наверняка её стыд мучает.
— Н-ну… но впечатление она производила как крутого прогрессора! — осторожно возразил Василий.
— Пф! Братец! Ты сам давно высказал подозрение, что она — студентка! Помнишь, говорил: «Шпарит, — как будто учебники на экзамене цитирует».
— Было дело. — согласился Василий ожидая продолжения.
— Вот! — удовлетворённо подчеркнул Григорий. — А дальше представь: девочка-практикантка, ещё только-только начавшая практическую деятельность под бдительным оком «старших товарищей» и маститых преподавателей, вдруг оказывается и без этой поддержки, буквально в вакууме. На её месте любой запаникует. Да ещё прикинь: перспектива выхода из мёртвой зоны — аж через сто лет! И перспектива сдохнуть в этом мире, так и не увидев своего.
— Но, к чести будь сказано, успокоилась она довольно быстро. После моих слов. Может всё-таки профи?
— Да ладно! — хмыкнул Григорий и отмахнулся. — Но ты, братец, молодец. Всё в масть сказал. Именно то, что ей было нужно, чтобы успокоиться. А почему быстро успокоилась… Суди сам: Гандикап у Гайяны она получила. И явно забыла попав сюда насколько ей Гайяна продлила жизнь. Причём так продлила, — с одного раза. Она скорее всего, настроилась уже здесь помереть. А ты, Вася, весьма вовремя напомнил об обстоятельствах.
— Но, как я понимаю, такие «бокоплавные» применения неизвестных технологий, должны быть запрещены… Впрочем, если она практикантка, новичок-стажёр… Новички иногда такие глупости совершают, как их не учи… Пока к строгой дисциплине не приучат.
— И какая дама откажется от возможности резко продлить молодость и красоту? Вася! Ты меня разочаровываешь! — крайне едко заметил Григорий прерывая начавшиеся длинные и заумные рассуждения брата.
— И то верно! — смутился Василий и полез чесать в затылке. — Так и что будем делать с этой студенткой?
Григорий хищно улыбнулся.
— Запрячь эту кобылу, да так, чтобы за делами дурных мыслей не возникало!
— И то верно… Куда она денется… С подводной лодки! — фыркнул Василий.
— Во-во!
— Но… — Вдруг посуровел Григорий.
— ?
— Есть обстоятельство, которое и ты, и «наша Наташа» упустили.
— Какое?
— Наши студенты язык за зубами держать не умеют. Также как и всякие прочие учёные. Особенно сейчас в этом времени.
— Это ты к…
— К Вратам! Если слухи о находке сильно расползутся — ты представляешь, какой ажиотаж начнётся? И как-бы наше «колечко» кто-нить не «насунул» под шумок. Ищи потом ценный артефакт!
— Кольцо?!! В десять тонн весом?!!
— И что? — фыркнул Григорий. — проблема чисто техническая. И решаемая. А раз решаемая, то и желающие наложить на него лапу обязательно найдутся. Так что чую, что сегодня ночью нам спать не придётся… Ты, как только Натин проснётся, настропали её на то, что сегодня надо будет прошвырнуться на Урал. На её пепелаце. Такие проблемы надо решать и решать в срочном порядке.
Григорий бросил быстрый взгляд на полигон.
— О! Закончили… Ну, братец, ЦУ ты получил, нужное — обсудили, а у меня работа! Наши закончили и сейчас «разбор полётов» начнётся.
— Я пошёл! — подскочил Василий.
Василий застал Натин у себя в кабинете. Та, с мрачным выражением на помятом спросонья лице, пила чай, закусывая печеньем. И по тому, как она всё это делала было понятно, что просто так к ней лучше не подходить — покусает.
Василий с опаской глянув на прогрессоршу, сел на против улыбаясь ясной, безоблачной улыбкой Будды.
— Приятного аппетита! — пожелал он. Натин вяло кивнула.
— Как чай? Мои барбосы хоть хорошо, на этот раз, его заварили?
Натин снова мрачно кивнула.
Тогда Василий не спеша налил и себе. Заварничек был тяжёлый, а самовар, вмещал достаточное количество литров, чтобы напоить под завязку ещё как минимум двоих. Василий с сомнением посмотрел на стопку печенья и вопросительно посмотрел на Натин.