— А ты уверен, что Звёздные врата вообще откроются из мёртвой зоны? — С сомнением спросил Григорий и тут же добавил. — Если, конечно они тут были оставлены.
— Нет. Не уверен. А если невозможно будет открыть их, то у нас останется два выхода: Ждать, что за Натин пришлют звездолёт, и она нас до дому подбросит вместе с нашей яхтой… Или самим делать звездолёт и сваливать. Вот такой план. На ближайшие сорок лет.
— Сорок?!! — Выпучил глаза Григорий.
— А ты думал! Сколько всего надо сделать. И производства и экономику и вообще… Короче, Россия нашими стараниями просто обречена стать супердержавой.
— Слушай брат! — Внезапно сменил тему Григорий и бросил мимолётный взгляд влево. — Чего это у нашего болезного протеже, глаза постоянно такие круглые и растерянный вид? Надеюсь не потому, что его будут награждать. Это было бы пошло… Или ты ему что-то показал?
— Показал! — тут же хищно оскалился Василий. — Марс показал. Вблизи. А после… Будущее.
Над далёким лесом, догорала заря. На небе одна за другой проявлялись звёзды, заполняя чистый небесный свод своим ледяным сиянием. Начавшемуся лету шумно салютовали ласточки с громкими криками рассекающие воздух на фоне красного заката. С веранды недавно отстроенного дома, куда братья Эсторские отвезли всех своих, после празднований награждения героев, открывался просто замечательный вид.
У Богданова же до сих пор было сильно перекошенное лицо. Его до сих пор разрывали на части разные устремления и желания. Видеть вблизи Великого Князя… И не убить!
Он не был террористом. Он вообще никого не убивал в своей жизни. Но тут… Упустить момент!
Но больше всего выбило его из колеи то, что Васса (как его уже давно в лабораториях называли Вася) Эсторский, внезапно проявил поразительную проницательность, предупредив и расписав что никаких «резких движений-поступков» а тем более террору, при награждении делать не стоит. Чтобы не испортить то, что можно сделать уже будучи награждёнными.
Александр вынужден был согласиться. И погасить в зародыше некоторые, уже зреющие среди его товарищей планы. Просто пересказав то, что сказал ему «Вася» Эсторский.
Теперь, уже после всего, слегка остыв он начал понимать насколько глубоко этот «Вася» смотрел в корень.
Но что его добило…
Добило его то, что «Вася» ему рассказал и показал.
Воистину, есть моменты в жизни, которые после можно смело обозначать в виде: «это было до, а это после». Как границу.
И то, что этой границей стало не награждение. Что этой границей стало Открытие Тайн Мироздания. На фоне которого какое-то пустопорожнее награждение, выглядело как балаган ряженых клоунов.
С одной стороны, Васса показал не много. Рассказал совсем ничего. Но…
Александр стоял, смотрел на зарю.
Смотрел на Венеру, ярким алмазом сияющим на фоне зари и вспоминал. Однако всё это никак не желало уложиться в голове. Будоража воображение.
Но тут кто-то хлопнул его по плечу. Спокойно. По дружески.
Александр обернулся.
Рядом с ним, также глядя на Венеру и закат с ласточками, стоял Васса Эсторский.
— Короче так Александр Александрович! Будете работать в лабораториях по поиску и испытаниям новых лекарств. Вам понравится. — С намёком сказал и многозначительно кивнул Васса.
— Вы говорите так, как будто от меня требуется какая-то услуга взамен? — насторожился было Александр.
— Да. Вы угадали.
— И какая?
— Мне нужна связь.
— С кем? — Тут же напрягся Богданов.
— С…
Книга 2Самолет для валькирии
— Между эболой и золотом
Василий изнывал.
Уже сколько раз приходилось повторять одно и тоже, но эти ср…е журналисты всё шли и шли!
И приходилось снова делать нечто типа пресс-конференции. Всё дело было в панике. Европа, помня великий мор, почувствовала смрадное дыхание смерти. На Британских островах бушевала эбола.
Не так чтобы очень. То ли кордоны карантина выстроили-таки вовремя, то ли сама эбола была не настолько крута, как недоброй памяти Чёрная Смерть[33]. Расползалась она медленно. Сказывалась не такая бешеная заразность, как у реальной чумы. Особенно лёгочной формы чумы.
Но так или иначе, приходилось отвечать на бесконечные, повторяющиеся вопросы. И всё это буквально в последние два дня. Василий сделал себе на ум заметку, чтобы поинтересоваться свежими новостями. Может там уже реально скачут Всадники Апокалипсиса, а в Санкт-Петербурге никто ни сном ни духом.
Англичане изначально были кругом виноваты.
Во-первых, не вняли предупреждению о местообитании болезни. Полезли в долину Монгалы и далее на Эболу[34].
Во-вторых, не вняли предупреждению о мерзопакостности вируса.
В-третьих, проигнорировали предупреждения о точном исполнении мер защиты.
В-четвёртых, БЛИН-Н! Нас. ли на карантинные меры!!!
Ну вот кто их за задницу кусал, что они немедленно, уже по прибытию в порт погрузились на корабль и рванули на Альбион? И это после того, как 95 % состава экспедиции дало дуба от вируса по дороге назад?!!
Василий был зол. И на англичан, и на вот этих приставучих журналюг. Но… приходится отвечать. Сейчас братья Эсторские типа-герои — награждены из рук Самого. Того самого, что«…Всея Руси». И «спасители человечества».
Хотя ещё хрен это человечество спасли. Даже не приступали. И не ясно даже от кого и от чего спасать в первую очередь. Ведь реально от чего сейчас стоило бы спасать, так это от дикой глупости.
Ведь ничем кроме глупости, возникновение нынешнего кризиса объяснить невозможно. А как спасать от глупости — загадка веков.
Все эти мысли смешались в голове у Василия. На лице проступила и закрепилась лишь вселенская скорбь. Ибо скорбел он о бездарно потерянном времени. Однако журналисты эту печаль истолковали по своему. Как «печаль о судьбах мира и человечества, подвергающегося смертельной опасности».
Да-да! Прямо так впоследствии и напечатали.
Григорий ржал над передовицей так, что стёкла дребезжали. Ему же аж подвизгивая вторила Натин.
Но Василий ещё не знал какая участь его ждёт. Ибо это было только на следующий день.
А сейчас… Сейчас толпа журналистов, все как на подбор с сур-ровыми выражениями лиц, с придыханием пытали бедного Васю. И всё потому, что доподлинно знали о том, что он почти безвылазно сидит на телеграфе — отвечая на повторяющиеся депеши из Англии.
— Господин Эсторский! Могут ли занести эболу во Францию? Например, рыбаки.
— Вероятность есть, но очень мала. Англичане объявили на весь мир, что Корнуолл поражён смертельно опасной болезнью. И блокировали это графство с суши и моря.
— Но ведь беженцы под покровом тумана… — чуть ли не до земли подобострастно кланяясь попробовал «уточнить» щелкопёр. Но Григорий, поняв куда клонят и так, тут же начал отвечать.
— Под покровом тумана, пересечь на лодках в том месте «Канал» — это подвиг. И скорее всего потонут. Да и французы со своей стороны увеличили меры предосторожности. Ко мне уже прибегали. Пара французов вполне официального вида. Великую Чуму помнят все народы Европы. — на лице Василия, при этих словах, проявилась мрачная, почти садистская улыбка. Но вскоре увяла, заменившись прежним страдальческим выражением.
— Но, Господин Эсторский, что же нам тогда ожидать? И что ожидать англичанам? — вступил другой журналист, давно тянущий руку, на которого указал Василий.
— Ну… Не знаю! То, что в Корнуолле может вымереть изрядная часть населения, я думаю, уже ясно. А дальше… Дальше всё зависит от того, смогут ли англичане сдержать распространение болезни только в границах графств Корнуолл и Девон.
— Звиняюс! Пардон!.. — сбился журналист заговоривши на каком-то диком диалекте. Но тут же поправился. — В Девоне тоже эбола?
— Было зафиксировано пока десять случаев в одном из поселений. В Девоне «карантинными войсками» блокированы все поселения. И до того, как болезнь вспыхнула на территории графства. Так что возможно, всё будет не так печально, как в Корнуолле, где болезнь ныне представлена во всех населённых пунктах.
— Но всё-таки, каков прогноз, господин Эсторский? — подпрыгнул следующий рыцарь пера, валя с грохотом стул, на котором сидел. — Ваш прогноз?
Василий и ухом не повёл.
— Мой прогноз в том, что болезнь всё-таки будет побеждена. Возможно, в Корнуолле к тому времени вымрет половина населения. Возможно я пессимист…
— А возможно вы и оптимист, господин Эсторский! — со смехом заметил кто-то.
— Возможно… Но ясно, что пока ничего не ясно! — скаламбурил Василий.
На этой «оптимистичной» ноте, корреспонденты газет и журналов начали потихонечку истощаться, так как далее пошли уже всё более и более не относящиеся к изначальной теме вопросы. Василий поспешил закруглиться и раскланяться с корреспондентами. На лице его на несколько секунд пропечаталась кислая улыбка, благосклонно принятая всеми присутствующими.
Когда он поднялся из «конференц-зала» в гостиную, его встретили ехидные улыбки Григория и Натин. Паола, скромно попивающая чаёк вместе со всеми, наоборот бросила в сторону Василия полный сочувствия взгляд.
Он молча подошёл к столу и пододвинул заварник.
— Вам тут хорошо — вы чаи попиваете. А мне от этих крокодилов отбиваться! — бросил Василий наливая себе чаю. Бросил пару кусочков сахара и наконец, уселся за стол.
— Мы тебе сочувствуем! — кинул Григорий, хотя по его смеющейся роже нельзя было сказать, что он именно сочувствует.
— Ну хоть что-то новое говорили? Спрашивали? — спросил он.
— Да всё то же что и вчера. Только морды уже другие. — отмахнулся Василий. — А что, должны были?
— Ну, вообще-то да! — почти хором вдруг ответили Григорий и Натин. В следующую секунду они удивлённо переглянулись и рассмеялись.
Глядя на такое веселье и Василий резко забыл о печалях.