Искать следы давнего посещения сетевой странички на этом компьютере не имело смысла — кобель у нас хитрый, не расстаётся с планшетом и в сеть заходит только с него, — так что следует пойти иным путём.
Она закрыла альбом и быстро отстучала запрос: «Какая социальная сеть самая популярная в России?»
Потом долго чертыхалась — соцсеть с непроизносимым названием огорошила обилием непонятных слов, написанных кириллицей.
«Давай, давай, ты сможешь!» — подбадривал её старина Джек.
Кое-как всё наладилось, спасибо гуглопереводчику. Марий из Санкт-Петербурга оказалось зарегистрировано — ни много ни мало — сто тридцать с лишним тысяч. Правда, в список зачем-то добавили женщин с именами Мари, Маша и Маруся. Мишель в сокращениях славянских имён не разбиралась и решила: пусть остаются. Лучше перебдеть… Цифра её не смутила. Равно как понимание того факта, что искомый аккаунт мог находиться в любой другой соцсети. Найдёт… Рано или поздно найдёт… У неё впереди бесконечная одинокая ночь. И ещё много бесконечных одиноких ночей.
Она открыла первую в списке страничку, бегло просмотрела фотографии — нет, не та. Закрыла, открыла следующую, потом ещё одну, ещё, ещё… Ей не приходило в голову, что можно значительно ускорить работу, отсортировав из выборки подходящих по возрасту женщин.
Двенадцатая страничка открывалась долго, вай-фай в марине был паршивенький, и Мишель не дождалась окончания загрузки, уснула, уткнувшись лицом в клавиатуру.
Снился ей пляж в Гоа, залитый ослепительным солнцем, и кобель с сучкой, зарытые в прибрежный песок по самую шею. С мерзкими, отвратительными лицами, обожжёнными палящими лучами до лопающихся пузырей. Во сне Мишель даже посочувствовала блудливой парочке, но самую малость: она знала, что подступающий прилив вскоре прекратит их мучения.
В то время как Мишель Леру с блаженной улыбкой на лице созерцала апофеоз своей праведной мести, другой молодой одинокой женщине снился иной сон.
Бывают сны, до самого момента пробуждения выглядящие как реальность, но Свете привиделся сон иного рода, тот, в котором с самого начала понимаешь, что всё не всерьёз, ночной морок, проснёшься — и всё развеется.
После событий минувшего дня логично было бы ожидать сна-кошмара. Но снилась какая-то дикая фантасмагория. Она вновь в яблоневом саду, но не в давешнем, тёмном и страшном, а в другом, весёленьком. Сад заливало яркое солнце, зеленела трава, деревья цвели и отчего-то одновременно плодоносили, однако вытянутые и угловатые плоды мало напоминали яблоки, но что именно висело на ветках, разглядеть не удавалось. Да Света и не всматривалась, увлечённая разговором с Пончиком.
При этом сказать, что выглядел научный руководитель странно, — ничего не сказать. Одежды на Манасове не было. Вообще. Если не считать одеждой зелёный лист, кое-как прикрывший причинное место. Света тактично старалась не пялиться на как бы одежду шефа, но всё же отметила: лист от того самого фикуса, или как он там называется. Она и сама была одета немногим лучше: вокруг бёдер подобие юбочки из тех же листьев — вот и весь наряд.
Нагота не смущала, и вообще никакого сексуального подтекста в мизансцене не чувствовалось: ну вот приспичило двум взрослым людям, аспирантке-заочнице и её научному руководителю, сыграть в ролевую игру, изобразить Адама и Еву. В чём криминал?
Пончик тоже не подавал виду, что стесняется своего обнажённого и далеко не атлетического тела — он навязчиво требовал телефон, её мобильник. Света расставаться с собственностью наотрез отказывалась, ссылаясь на всевозможные обстоятельства, главное из которых заключалось в том, что на её одежде нет карманов, и сумочки с собой тоже нет: ну откуда тут взяться телефону? К тому же мобильник у неё вчера отобрали, вернее, пытались отобрать, и он наверняка сейчас изъят полицией с места происшествия и лежит в райотделе в качестве вещдока. А, и ещё: телефон сломался при падении и для звонков непригоден!
Но Пончик оставался неумолим: давай сюда, и весь разговор.
По ходу словопрений Света неожиданно — словно кто-то настроил резкость в оптическом приборе — разглядела во всех деталях и подробностях, что за плоды свисают с яблонь. Оказалось, что ветви гнутся под тяжестью всевозможных электронных устройств. И айподы, и недозревшие шестые айфоны, и наливные айфоны четвёртые, и сочные айпады, а может, и айпэды, но всё равно сочные… Всё, что душа пожелает. Несколько переспевших и даже подгнивших «ньютонов» успели осыпаться и валялись под ногами.
Обрадованная Света немедленно обратила внимание начальника на своё открытие: вот вам мобильники, сорвите хоть два, хоть три, хоть четыре… Сорвите и отстаньте. Однако Пончика изобилие созревших гаджетов не прельстило. Даже голову в их сторону не повернул, как стоял спиной к ближайшей яблоне, так и продолжил стоять. И требовать.
Ему требовался именно мобильник Светы. Эксклюзивный. Неповторимый.
Если бы он так же настойчиво добивался секса, Света, возможно, и уступила бы. Лишь во сне, разумеется, осознаваемом как сон. Но можно ли дать то, чего не имеешь?
К тому же хотелось побыстрее отделаться от Манасова, затем сорвать с ветки и немного поюзать третий айпад-мини, до сих пор виденный лишь в чужих руках да в рекламах, но способа прекратить занудные приставания шефа Света не находила.
Шевеление в ветвях над их головами привлекло внимание. Она подняла взгляд и увидела серебряную змейку, пропавшую вчера с её пальца, зацепившись, очевидно, за острый край сетки-рабицы.
За время самостоятельной жизни в саду змейка успела вымахать до размеров среднего питона, либо питаясь гаджетами, либо отыскав иной источник калорийной пищи, но характерная насечка чешуи и пропорции тела не оставляли сомнений — она самая. И те же рубиновые глаза, ставшие теперь размером с крупную черешню.
Света поначалу опечалилась: пропажа нашлась, но как теперь её надеть на палец? Даже в виде ожерелья носить не получится… Затем обрадовалась — в пасти змейка держала пресловутый (эксклюзивный и неповторимый) мобильник. Не похожий или однотипный, а тот самый: хорошо был виден смурфик на тыльной стороне — прилепленная Кирюшей наклейка.
Света протянула руку вверх — Манасов не обратил на жест внимания, продолжил заунывно требовать телефон, — змея подмигнула рубиновым глазом, свесилась, обвив хвостом толстую ветвь, и осторожно вложила мобильник в ладонь Светы.
Она тотчас же протянула полученное шефу: возьмите и успокойтесь, а теперь вам налево, мне направо…
И сверху мгновенно послышалось шипение, громкое и яростное, словно ушат холодной воды выплеснули на раскалённую металлическую поверхность. Света сообразила, что делает что-то неправильное, но было поздно: Пончик вцепился в телефон, будто оголодавший кот в наконец-то пойманную мышь. И тут же с торжествующей ухмылкой вдавил одну из клавиш.
И всё вокруг изменилось. Небо, голубое и безоблачное, превратилось в непроглядную ночную черноту: ни единой звезды, но при этом почему-то ярко светила луна, огромная, с неприятным красноватым оттенком. Сад стал зловещим и напоминал декорации недавней погони, но с одним отличием — в близлежащих домах не светилось ни одного окна, на фоне тёмного неба высились ещё более тёмные безмолвные громады.
Задул ветер, резкий, холодный, зло срывающий лепестки с цветущих яблонь, и сад окутало подобие метели. Ветви гнулись, некоторые ломались с громким треском, айфоны и айпады градом сыпались на землю, раскалывались при падении.
Змеиное шипение стало громче и доносилось теперь с земли. Света посмотрела туда: серебряный хвост по-прежнему обвивал отломившуюся толстую ветвь, но выглядела она на фоне хозяйки хвоста тонким прутиком. Змеюка же теперь не уступала размерами анаконде. Рубиновые глазища не просто сверкали отражённым лунным светом — светили сами, ярко и зловеще. Пасть твари распахнулась, высунулся раздвоенный серебряный язык и тут же спрятался.
Процесс роста не останавливался. Света видела, как расползаются, расходятся серебряные чешуйки и возникают между ними новые, как быстро увеличивается в длину и толщину рептилия, всё больше напоминая габаритами не реальную амазонскую анаконду, а главного отрицательного персонажа одноименного ужастика.
Света не испугалась: помнила и понимала, что стоит открыть глаза — и сон развеется, но участвовать в намечавшемся шоу не собиралась. И скомандовала себе: просыпаюсь!
Не помогло. Сон, превратившийся-таки в кошмар, продолжался.
Процесс роста, похоже, остановился, полыхание рубиновых глаз поумерилось, но теперь серебряное чудище поползло в сторону Светы и Пончика.
Они и до того отступали, медленно пятились, а сейчас, не сговариваясь, повернулись и побежали сквозь бело-розовую лепестковую метель.
Свете абсолютно не хотелось повторять панический забег по яблоневому саду, даже в сновидении, но альтернатива — быть сожранной собственным украшением, подцепившим где-то вирус гигантизма, — нравилась ещё меньше. Существует ведь, в конце концов, СВСС — синдром внезапной смерти во сне, — и кто знает, с чем сталкивались умершие от него бедняги в своих последних сновидениях…
На бегу она ещё раз попробовала вернуться в реальность, сильно ущипнув себя за бедро, и с удивлением почувствовала под пальцами ткань джинсов. Фривольный топлес-наряд из листьев фикуса исчез, Света снова была во вчерашней одежде и обуви, только без плаща. Бросила через плечо взгляд на Пончика — тот пыхтел, задыхался, но пока отставал лишь на пару ярдов. И тоже оказался одетым по всей форме.
Они мчались уже не по саду — по железнодорожным путям станции Витебская-Товарная, спотыкаясь о шпалы. Каким образом умудрились отмахать, не заметив, несколько миль, Света не озадачивалась — сон есть сон. Станция пустовала, ни единого состава, ни единого вагона или локомотива ни на одном пути. Зато сзади катилось нечто, весьма напоминавшее размерами и видом электричку, серебрящуюся в лунном свете и зачем-то оснащённую двумя ярко-красными прожекторами вместо одного, жёлтого. Только нормальные электрички обычно ездят по прямой, не ползут стремительно по синусоиде, с диким ск