Все трое явно работали в связке, время от времени они обменивались многозначительными взглядами и наверняка чего-то ждали.
То есть вполне понятно чего – они ждали появления Богуславского и его неизвестного сообщника, того, с кем Антон Андреевич должен был встретиться в три часа.
Здесь, как в анекдоте, возможны были три варианта: или эти трое – люди Богуславского, или они подстраховывают того, с кем Антон Андреевич встречается, или же представляют некую третью сторону, которая хочет помешать назначенной встрече.
Причем чем дольше Василий Макарович думал, тем сильнее склонялся к третьему варианту.
Действительно, насколько он знал Богуславского, тот был не так крут и не так предусмотрителен, чтобы его подстраховывали трое серьезных профессионалов. По крайней мере, это нисколько не вязалось с тем, что дядя Вася накануне видел в его офисе.
То, что это люди его вчерашнего собеседника, тоже казалось дяде Васе весьма сомнительным: тот, может быть, и придет с охраной, но вряд ли разместит своих людей в баре заранее, да еще с таким значительным запасом.
Так что, скорее всего, эта троица прислана какой-то неизвестной третьей силой, которая, как и сам Василий Макарович, каким-то образом узнала о назначенной на сегодня встрече.
Только, в отличие от дяди Васи, эта третья сила наверняка знает, из-за чего встречается Богуславский со своим собеседником.
Как уже неоднократно говорилось, у дяди Васи был большой опыт наружного наблюдения, и этот опыт подсказывал ему, что трое в баре – не представители правоохранительных органов и уж точно не сотрудники милиции. Своих прежних коллег Василий Макарович безошибочно узнавал с любого расстояния.
Тогда кто же? Люди из какой-нибудь организованной криминальной группировки?
Раздумывая об этом, дядя Вася остановился возле одного из столиков бара. За этим столом сидел над третьей кружкой пива толстый красномордый мужчина с бритым затылком в неаппетитных жирных складках. На его жирной спине едва не лопался твидовый пиджак немыслимого размера. Он прижимал к уху мобильный телефон и говорил в него, лениво растягивая слова:
– Ну, креветочка моя, сколько можно? Ты там уже весь магазин скупила? У нас твои покупки в машину не влезут, придется грузовик нанимать… Ах, только три пары туфель и сапоги? Ну, так может уже хватит, а то я проголодался! Ну, ладно, улиточка моя, ну, еще полчаса я подожду! Сколько, ты сказала? Двадцать тысяч? Двадцать тысяч чего – баксов? Ну, ладно, это еще ничего…
Бритый заметил дядю Васю в кроличьем наряде и проговорил, прикрыв трубку рукой:
– Слушай, ты, свинья ушастая, вали отсюда по-быстрому! Не видишь – я с женой разговариваю?! Это я не тебе, осьминожка моя, это тут какие-то козлы парнокопытные ошиваются! Нигде от них покоя нет! В общем, давай, скорее заканчивай свою шопотерапию, а то я уже скучаю! И есть хочу со страшной силой…
Закончив разговор, он снова повернулся к дяде Васе и злобно проговорил:
– Ну, че те надо, рожа с ушами? Че ты тут встал?
– Посетите мировую премьеру «Василиса под прикрытием»! – машинально выпалил Василий Макарович. – Скидка сто процентов каждому, кто придет в кинотеатр с ручным кроликом!
– Че? – переспросил бритоголовый. – С ручным козликом? А че – прикольно! Надо моей сказать…
Василий Макарович хотел было вручить ему рекламный купон, чтобы не выпадать из образа, но в это время произошло нечто, что отвлекло его от этого намерения.
На пороге бара появился крупный мужчина в черном кашемировом пальто и шляпе с широкими полями. Вошедший явно пытался скрыть свое лицо: воротник пальто был поднят, поля шляпы опущены. Однако Василий Макарович узнал эту представительную фигуру, а когда он разглядел капризно оттопыренную нижнюю губу, всякие сомнения отпали: это был Антон Андреевич Богуславский.
В руках у него был небольшой портфель из телячьей кожи, который он прижимал к себе, как огромную ценность.
Богуславский явно нервничал. Он настороженно огляделся по сторонам из-под полей своей шляпы, прошел к самому дальнему столику и уселся в углу, не сводя глаз с дверей бара. Свой портфель он положил на колени и поставил на него локти. Даже издалека дядя Вася видел, как у него дрожат руки. Чтобы чем-то их занять, он стал переставлять металлические цилиндрики солонки и перечницы и рассыпал перец.
Возле его столика мгновенно появился официант и, безмолвно смахнув перец со стола, поставил взамен рассыпанной новую перечницу. Богуславский при его появлении вздрогнул и непроизвольно вцепился в свой портфель, но тут же разглядел официанта, успокоился и заказал двойную порцию виски.
Официант молниеносно выполнил заказ.
Антон Андреевич одним глотком выпил виски и заказал еще – видимо, таким способом он пытался справиться с нервным напряжением в ожидании важной встречи.
На этот раз официант не успел принести Богуславскому виски – на полпути его перехватил тот красномордый бритоголовый тип, который дожидался в баре жену.
– Эй, ты! – окликнул он скользящего по залу официанта. – Ты что – меня в упор не замечаешь? Тебе что – работа надоела? Так мы это в момент поправим!
– Одну минуту… – официант попытался ускользнуть, но бритоголовый с неожиданной ловкостью ухватил его за лацкан:
– Куда?! Я тебя уже давно зову! Я уже охрип! Что за порядки в вашей богадельне?
– Извините, не слышал…
– Уши надо прочищать! – рявкнул бритоголовый. – Знаешь, такие ватные палочки есть? В любом магазине продаются! В общем, кончай базарить! Принеси мне лобстера, и быстро! Или ты сейчас скажешь, что в вашей забегаловке нет лобстеров?
– Отчего же нет… – заюлил официант. – У нас все есть… Сейчас, одну минуту…
– Смотри у меня! – бритоголовый демонстративно взглянул на золотой хронометр. – Ты сам сказал – одну минуту! Время пошло!.. – и он с ехидной усмешкой отпустил официанта.
Тот, переменившись в лице, метнулся за стойку и схватил телефон местной связи.
Дядя Вася стоял достаточно близко, чтобы слышать разговор.
– Алина Юрьевна! – проговорил официант, прикрыв трубку рукой. – Тут у нас один клиент очень проблемный, требует лобстера, причем чтобы непременно за минуту… у вас ведь в ресторане есть лобстеры, я знаю… ну я очень прошу, не подведите! Цена не вопрос, он заплатит, сколько скажем, главное, чтобы быстро… ага, техническим лифтом пришлите, так будет быстрее!
Дядя Вася вспомнил, что, поднимаясь в бар «Чикаго», он видел ниже этажом японский ресторан. Видимо, именно оттуда официант хотел доставить лобстера скандальному посетителю.
– Ну, что стоишь? – рявкнул бритоголовый через зал. – Где мой лобстер? Время идет!
– Немножко подождите! – отозвался официант, взглянув на часы. – Минута еще не прошла…
– Десять секунд осталось! – бритоголовый уставился на циферблат своего хронометра. – Девять… восемь… семь… шесть…
В это мгновение за спиной официанта что-то негромко звякнуло. Официант резко развернулся на каблуках, открыл неприметную дверцу позади стойки и выхватил из глубокой ниши красиво оформленное блюдо. На нем, в обрамлении зелени, скромных кусочков моркови и ломтиков лимона, возлежал огромный морской рак с лихо загнутым хвостом, обвязанным белоснежной салфеткой.
Гордо подняв блюдо над головой, официант подлетел к столу капризного клиента и, поставив блюдо перед ним, торжественно провозгласил:
– Ваш лобстер!
Видимо, так камердинер в богатом английском замке объявляет о прибытии очередного лорда с супругой.
– Смотри-ка, уложился в минуту! – хмыкнул бритоголовый, взглянув на часы. – Можешь, если захочешь!
После этого он взглянул на лобстера и поморщился:
– Мелкий какой-то!
– Дикий! – с гордостью сообщил официант. – Они всегда несколько мельче, но гораздо вкуснее разведенных, поэтому выше ценятся!
– Дикий, говоришь? – недоверчиво переспросил клиент. – Но он хоть не кусается? Ладно, шучу!
Он вздохнул и добавил:
– Разведенные, говоришь? Выходят, даже лобстеров, и тех разводят! Как жить?
После этого философского комментария бритоголовый клиент наконец приступил к своему лобстеру, а официант облегченно вздохнул и вернулся за стойку.
Василий Макарович, который с невольным интересом наблюдал за этой сценой, перевел взгляд на Богуславского.
Антон Андреевич выпил вторую порцию виски и немного успокоился.
Теперь он нетерпеливо поглядывал то на часы, то на входную дверь – видимо, ему не терпелось закончить сегодняшнее опасное дело и отправиться восвояси.
Стрелки на часах подошли к трем.
Ровно в три дверь бара снова открылась, и на пороге появился тщедушный лысоватый человечек с близко посаженными к переносице бегающими глазами и длинным остреньким носиком, кончик которого шевелился, как у крысы, как будто человечек к чему-то опасливо принюхивался.
В правой руке человечек держал сложенный вдвое номер журнала «Вопросы экономики».
Богуславский удивленно уставился на вошедшего.
Он переводил взгляд с журнала в его руке на непрезентабельную физиономию, и удивление на лице Антона Андреевича возрастало с каждой секундой. Видимо, он ожидал увидеть кого-то более солидного и представительного. Однако сложенный журнал, судя по всему, служил паролем. Богуславский начал приподниматься из-за стола и сделал сомнительному типу приглашающий жест рукой.
И тут события начали развиваться со скоростью барабана стиральной машины, поставленной на усиленный отжим.
Во-первых, одновременно с Богуславским поднялись со своих мест те трое подтянутых спортивных мужчин, которых Василий Макарович вычислил во время предварительного наблюдения.
Во-вторых, на пороге бара, за спиной неказистого мужичка, появилась пышная блондинка в короткой леопардовой шубке, нагруженная огромным количеством пакетов и коробок, из-за которых едва просматривались круглые как пуговицы голубые глаза.
При виде этой особы бритоголовый тип оживился, оторвался от лобстера и помахал ей рукой:
– Я здесь, икриночка моя! Иди ко мне, твой кальмарчик соскучился!