Юрасик объяснял такое невезение происками бессовестных и беспринципных конкурентов, хотя кое-кто из друзей и знакомых пытался внушить ему, что две-три рюмки водки, выпитые в процессе «бизнеса», не способствуют творческим успехам.
Юрасик на это отвечал, что он – не алкоголик, а водка помогает ему снять стресс и мобилизовать организм на новые трудовые подвиги.
В процессе мелкого предпринимательства ему пришлось продать одну из трех комнат, после чего жена подала на развод, заявив, что не собирается кормить старого алкаша, да еще и расплачиваться по его долгам.
Юрасик не слишком расстроился, поскольку, как уже было сказано, обладал легким характером и не задумывался о завтрашнем дне.
Однажды утром он проснулся и с грустью осознал, что все бизнес-пространство занято крупными фирмами и безжалостными акулами бизнеса, а «мелким предпринимателям» вроде него места совершенно не осталось. Отныне он мог перебиваться только случайными поручениями знакомых, да и то – только в том случае, если совсем перестанет пить. Потому что кто же доверит деньги или документы пьющему человеку? К счастью, стать настоящим алкоголиком он все же не успел, и продолжал порхать по жизни, не задумываясь о завтрашнем дне, довольствуясь малым и мечтая о том, что когда-нибудь и на его долю выпадет неожиданная удача.
Поэтому Юрасик совершенно не удивился, когда, торопливо проходя по малолюдной Индустриальной улице в поисках открытого магазина, он увидел в подтаявшем снегу перед собой пухлый кошелек добротной коричневой кожи.
Юрасик счастливо вздохнул и наклонился за кошельком. Он решил, что судьба наконец-то ему улыбнулась и что с сегодняшнего дня для него начнется светлая полоса.
Но тут же с другой стороны к заветному бумажнику потянулась еще одна рука, и Юрасик чуть не столкнулся лбом с другим искателем сокровищ – пухлым толстяком самого безобидного вида.
Толстяк не собирался драться за находку, он предложил Юрасику честно поделить все, что они нашли. Юрасик, как человек покладистый, охотно согласился, и радостно раскрыл бумажник, чтобы пересчитать его содержимое…
Он рассчитывал увидеть толстую пачку хрустящих новеньких купюр, безразлично, зеленых ли, выпущенных казначейством Соединенных Штатов, отечественных ли рублей или новомодных евро, лишь бы побольше и покрупнее достоинством. Однако вместо желанной валюты в бумажнике лежали разноцветные рекламные купоны и листовки из тех, что распихивают по почтовым ящикам торговые агенты.
Юрасик поднял разочарованный взгляд на своего товарища по находке, но в этот момент к «счастливцам» с двух сторон подошли трое или четверо крепких внушительных ребят, которые взяли их в коробочку и приступили к выяснению обстоятельств.
Один из них заявил, что это он только что обронил здесь бумажник, в котором находилось пять тысяч долларов.
Выхватив из рук Юрасика бумажник и не найдя в нем валюты, он разъярился и пообещал спустить с незадачливых компаньонов шкуру.
Тут, к удивлению Юрасика, безобидный толстяк стыдливо покраснел и вытащил из кармана пачку денег.
– Вот моя доля! – заявил он покаянно. – Только отпустите меня, ребята, я на поезд опаздываю!
Владелец бумажника пересчитал деньги и отпустил толстяка. Тот мгновенно испарился, а все присутствующие дружно повернулись к Юрасику.
– Ну, мужик, с тебя две с половиной штуки зеленых! – грозно заявил хозяин кошелька.
Юрасик понял, что пропал, погиб, жизнь его кончена.
Две с половиной тысячи долларов казались ему суммой немыслимой, недостижимой, заоблачной. Фактически, для него было все равно – две с половиной тысячи или два с половиной миллиона, потому что таких сумм ему не приходилось держать в руках.
– Я жду! – повторил грозный голос.
– Ребята, да тут же ничего не было!.. – жалобно протянул Юрасик. – Вон, только бумажки какие-то…
– Ты что – за лохов нас держишь? – рявкнул хозяин бумажника. – Развести нас хочешь? Вон, друг твой честнее оказался, отдал чужое, и мы его отпустили! – он махнул рукой в том направлении, куда удалился подозрительный толстяк.
Юрасик давно уже понял, что попал в ловушку, угодил в руки профессиональных кидал. Не понимал он одного – чего они от него хотят. Видно же, что никаких денег у него нет и не было, с жильем тоже большие проблемы…
– В общем, так! – сурово проговорил обвинитель. – Или ты отдаешь нам две с половиной тысячи, или… или мы заберем твою почку!
Юрасик побелел, как полотно.
Ему приходилось слышать о том, что беспомощных, бедных, бездомных людей похищают на органы – но никогда и в страшном сне не могло присниться, что такая судьба может ожидать его самого!
– Не бойся, мужик! – произнес страшный человек, увидев, как побледнел Юрасик. – Мы у тебя только одну почку возьмем. У тебя ведь их две, так что не обеднеешь. И сделаем все под наркозом, так что ты ничего не почувствуешь.
Юрасик прикрыл глаза, как будто надеялся, что весь этот кошмар каким-нибудь образом рассеется, рассосется, что он снова откроет глаза – и окажется в своей жалкой шестиметровой комнате, грязной, запущенной, но такой уютной.
Но чуда не случилось.
Он открыл глаза – и оказался на прежнем месте, и самое главное – в окружении тех же самых безжалостных людей.
– Что ты с ним на улице базаришь? – вмешался в разговор другой парень. – Повезли его на базу, будем готовить к операции!
Юрасик едва не упал в обморок от ужаса.
Он понял, что жизнь кончена. Ему вколют наркоз – и разберут на детали, на составные части, как разбирают на детали краденые автомобили. Конечно, эти ужасные люди не удовлетворятся одной почкой…
Его втолкнули в большую черную машину и куда-то повезли.
Он не узнавал дороги, потому что все мысли его были заняты только предстоящим ему ужасом.
Наконец машина остановилась, и Юрасика вытащили из нее на тротуар. Он находился перед входом в большую прачечную самообслуживания, и даже узнал место – это было рядом со станцией метро «Проспект Ветеранов».
Мимо проходили какие-то люди, они жили своей обычной, нормальной жизнью, и им даже в голову не могло прийти, какая кошмарная драма разыгрывается на их глазах.
– Что стоишь? – Юрасика толкнули в бок, и он, машинально переставляя ватные ноги, вошел в помещение прачечной.
Пройдя через зал с вращающимися барабанами, Юрасик и его сопровождающие оказались перед неприметной дверцей. Дверца распахнулась, Юрасика втолкнули внутрь, и он оказался в большом просторном помещении, уставленном компьютерами, какими-то экранами и другими непонятными, но очень впечатляющими устройствами.
Такие залы Юрасик видел по телевизору, когда показывали Центр управления полетами или штаб каких-нибудь международных военных учений.
Юрасика провели через этот зал и подвели к столу, за которым сидел седой человек со сросшимися на переносице кустистыми бровями.
– Вот, шеф, поймали ханурика! – заявил один из сопровождающих, ткнув Юрасика в спину. – Деньги отдавать не хочет, так что мы его предупредили о возможных вариантах расплаты…
– Предупредили, значит? – седой оглядел Юрасика с ног до головы и обратно, побарабанил пальцами по столу. – Ну что, юный пионер – готов к труду и обороне?
– Не надо… – проблеял Юрасик. – Пожалуйста, пожалейте меня… не вырезайте мою почку!..
– Не вырезать? – седой снова побарабанил пальцами, и Юрасик внезапно почувствовал, что у него еще есть шансы остаться в живых, есть шансы вернуться в свою грязную конуру и прожить, просуществовать еще несколько лет.
– Не вырезайте! – повторил Юрасик молитвенным тоном. – Я за это все, что хотите! Все, что потребуете!
– Да что ты можешь-то? – седовласый снова оглядел его презрительно и брезгливо, как содержимое мусорного ведра. – на что ты годишься? А впрочем…
Он мигнул своим молодым подчиненным. Те схватили Юрасика под руки и втащили в крошечную комнатушку рядом с основным залом. Здесь помещался только закрытый металлический шкафчик, алюминиевый стол и стул, привинченный к полу.
Прежде чем конвоиры вышли, Юрасик взмолился:
– Дайте водички!
Парни переглянулись, один из них пожал плечами, открыл шкафчик и достал оттуда пластиковую бутылку и стакан. После оба вышли, заперев за собой дверь.
Юрасик налил полный стакан воды и жадно выпил.
Кажется, он останется в живых… он выпутается, выпутается из этой передряги, как выпутывался уже не раз…
Он выпил еще один стакан и вдруг услышал за стеной едва различимые голоса.
Вспомнив, как подслушивал телефонные разговоры бывшей жены, схватил стакан, прижал его донышком к стене, а к другому концу прильнул ухом.
Теперь доносившиеся из зала голоса стали гораздо отчетливее.
– Он вполне дозрел, шеф, – говорил молодой голос. – Только я не пойму – зачем нам такой никудышный материал? Он же ведь ни на что не способен, провалит все дело…
«Почему это я ни на что не способен? – подумал Юрасик обиженно. – Я для таких людей поручения выполнял… таких людей… правда, давно это было…»
– Как раз такой материал нам и нужен, – отозвался второй голос, явно принадлежащий седовласому. – Прослушка у Богуславского прекратила работать. Я думаю, это неспроста…
– Да это прокол технического отдела… – вклинился молодой.
– Не перебивай! – одернул его седовласый. – Может быть, микрофон отказал, но я почему-то думаю, что дело в другом. Микрофон кто-то нашел. Может быть, Богуславский, а может, и не он. А это значит, что завтрашняя встреча, скорее всего, ловушка. Возможно, Богуславский на нее вообще не придет, а если даже и придет – не принесет с собой то, что нас интересует. Значит, мы не можем послать своего человека. Его могут захватить, и через него выйдут на нас, а этого мы никак не можем себе позволить…
– Шеф, как они выйдут на нас? Наши люди прекрасно подготовлены, они ничего не скажут…
– Я сказал тебе – не перебивай! Ты прекрасно знаешь, что сейчас можно заставить говорить любого человека, совершенно любого. Существует допрос с пристрастием, а если и он ничего не даст – существуют всевозможные химические средства, эликсир правды и прочее. Так что нам нужен именно такой человек – который ничего не знает и при всем желании не сможет вывести на нас…