– Нет, что вы, он вообще-то очень воспитанный котик, – вступилась женщина за своего питомца. – Конечно, он очень игривый, любит побегать, поиграть с другими котами… он ведь еще молоденький. Но проблема у него очень серьезная…
Женщина понизила голос и проговорила с трагической интонацией:
– Можете представить – Ромочка боится мышей!
– Что?! – недоверчиво переспросил дядя Вася, оглядев довольную морду Ромуальда. – Кого – мышей?! Да как это может быть? Он ведь кот, а не, извиняюсь, домохозяйка!
– Да, представьте себе! – хозяйка печально вздохнула. – Я и сама в это с трудом поверила… понимаете, мы живем в старом доме на Петроградской стороне, да к тому же на первом этаже у нас ресторан, так сами понимаете – мыши у нас водятся… собственно, из-за этого я в свое время и завела Ромочку. Но вот представьте – в квартире живет кот, а мыши ходят, как будто это их квартира, а не моя! А потом как-то я своими глазами увидела – мышь вышла из-под шкафа, а Ромочка, вместо того чтобы поймать ее, как положено коту, бросился наутек! Мне самой пришлось вооружиться тапком и загнать мышь обратно под шкаф!
– Да, действительно непорядок! – согласился дядя Вася и строго посмотрел на Ромуальда: – Что ж ты так, гражданин Ромуальд? Это как-то не по-мужски…
Кот, который энергично вылизывал заднюю лапу, посмотрел на него неприязненно – мол, не лезь не в свое дело, мы тут сами как-нибудь разберемся!
– Может, другого кота надо завести? – предложил Василий Макарович задумчиво.
– Что вы! – женщина побледнела. – Как вы можете такое говорить? Я привязалась к Ромочке, как к родному! Он же не нарочно, у него какие-то психологические проблемы. Может быть, у него было трудное детство или какая-то подростковая травма. Вот я и решила показать его зоопсихологу, а тут как раз в этой клинике такая акция – один день любые услуги совершенно бесплатно…
– Один день бесплатно, говорите… – задумчиво повторил Василий Макарович. – С чего бы это они даром работали? Ну, там скидка на услуги процентов двадцать – это понятно, но чтобы совсем даром…
Но хозяйка Ромуальда его уже не слушала. Она расчесала шерсть своего любимца специальным гребешком и понесла его обратно в клинику, чтобы не пропустить очередь на прием.
Дядя Вася проводил ее взглядом, и тут заметил, что на землю упал какой-то небольшой пластмассовый кружок.
Видимо, он застрял в густой шерсти Ромуальда, когда тот возился в мусорном баке, а теперь хозяйка прочесала шерсть, и кружок выпал на асфальт.
Василий Макарович по многолетней милицейской привычке поднял кружок и положил его в полиэтиленовый пакетик. Такие пакеты он всегда носил при себе, чтобы складывать в них вещественные доказательства.
Попутно он оглядел кружок.
Это была круглая пластмассовая пластинка, с одной стороны желтая, с другой красная.
Не успел он спрятать свою находку, как во двор въехал небольшой крытый грузовичок из тех, на каких развозят пиццу и холодные напитки.
Грузовичок остановился перед задней дверью клиники, из кабины вышел сутулый парень в синей кепке-бейсболке и сине-белом шарфе фаната футбольного клуба «Зенит».
Подойдя к двери, он нажал на кнопку звонка.
Дядя Вася на всякий случай спрятался за мусорный бак и оттуда следил за происходящим.
Спрятался он не напрасно: дверь открылась, и на пороге появился мрачный санитар Степан Степанович.
Оглядев приехавшего, он односложно осведомился:
– Ну?
– Что значит – ну? – недовольно переспросил парень. – Где Савелий? Я для них груз привез!
– Не ори! – санитар опасливо огляделся по сторонам, но, к счастью, не заметил Василия Макаровича. – Не ори! – повторил он. – Мало ли кто здесь услышит… переехали они, вчера ночью переехали. Ты вообще кто?
– Гена я, – назвал себя парень, – Гена-Юзер…
– Правильно, они так и говорили… Велели тебе передать, что теперь они будут в Чвановском садике, в четвертом подъезде от очкарика. Сказали, ты поймешь…
– Ясно. – парень приложил два пальца к козырьку бейсболки, развернулся и снова сел за руль своего грузовичка.
Через минуту его и след простыл, потом и мрачный санитар вернулся в дом. Дядя Вася пару минут переждал в своем укрытии, а потом вышел оттуда и отправился к своей машине.
Судя по тому, что ему удалось узнать, Юрасик Бастрыкин его не обманул и ничего не перепутал.
В помещении за прачечной до вчерашнего дня действительно была какая-то подозрительная контора. Минувшей ночью она переехала на новое место, а в опустевшее помещение в целях конспирации запустили ветеринарную клинику. О таком развитии событий говорили свежеокрашенные стены, компьютерные детали в мусорном баке и, наконец, слова мрачного санитара.
Да и странная акция с бесплатным ветеринарным обслуживанием тоже наверняка была устроена, чтобы в новую ветеринарную клинику повалил народ и она производила впечатление давно и успешно работающей.
Теперь дядя Вася думал о подслушанном разговоре.
Санитар сказал «они переехали в Чвановский садик и будут в четвертом подъезде от очкарика». Парень в бейсболке явно его понял.
Впрочем, первую часть адреса Василий Макарович тоже как будто разгадал. Правда, большую часть своей сознательной жизни он жил и работал на Васильевском острове, но расположенную на другом берегу Невы Петроградскую сторону тоже знал достаточно хорошо. Знал он, что на углу Большого проспекта и Рыбацкой улицы до революции находился знаменитый ресторан Чванова. С тех пор прошел целый век, но ресторан на том месте все еще был, и хотя он много раз менял название, старожилы по-прежнему называли его Чвановским.
Само собой, и расположенный рядом сквер они называли Чвановским садиком.
Так что теперь Василию Макаровичу предстоял путь через весь город – с проспекта Ветеранов на Петроградскую сторону.
Однако, взглянув на часы, он понял, что проболтался уже слишком долго и что дома ждет его одинокий и несчастный Бонни. Дядя Вася справедливо рассчитал, что те, из Чвановского садика, никуда не денутся до утра, и поехал домой.
Я возвратилась со своего выходного поздно, усталая и не слишком довольная собой.
– Ну, хорошо погуляла? – ехидно приветствовал меня Виталик.
– Так себе, – честно ответила я, – скучновато было. А что у вас нового?
Выяснилось, что ничего нового за время моего отсутствия не произошло, только кухарка еще больше озверела. Ну, это далеко не новость…
И можете себе представить, что все телефоны дяди Васи как воды в рот набрали! Если и завтра ничего не прояснится, я брошу все и поеду к ним.
Усилием воли я отогнала ужасное видение – с дядей Васей что-то случилось, и Бонни дома один-одинешенек умирает с голоду.
Такого, конечно, никак не может быть, ибо мое сокровище после нескольких часов одиночества так завоет, что соседи мигом вызовут милицию, пожарных, скорую и МЧС. Хоть кто-то да приедет, не дадут собачке пропасть…
Наутро я встала пораньше и успела переделать множество дел до завтрака. Хозяин с хозяйкой не появлялись, Анна Яновна собиралась за покупками, и Виталий выводил уж из гаража тот самый пикап бежевого цвета, который и послужил причиной моего приезда в этот загородный дом.
На столе стоял поднос с завтраком для старухи, все то же самое – жидкий зеленый чай, сухарик и коробочка с клубничным творожком, такая же мятая, как и в прошлый раз. Да ладно, мне-то что, бабка не вызывает у меня положительных эмоций.
Перед дверью старухи повторился тот же ритуал, что и в прошлый раз. Так же меня с пристрастием допрашивала дверь, потом нехотя пропустила внутрь, только старухи в этот раз я не видела, просто поставила поднос на стол и ушла.
На кухне застала я хозяйку Маргариту Сергеевну. Она сказала, что мужу ее нездоровится, он проведет день в постели, она сама отнесет ему завтрак.
Вид сегодня у Маргариты был не блестящий, может быть, оттого, что по утреннему времени она показалась без косметики.
Ближе к полудню выглянуло солнце и запахло приближающейся весной. Я вышла на крылечко и подставила лицо ласковым лучам. Тут же рядом со мной раздалось радостное поскуливание, и ко мне подлетел Плюш. Спаниель тоже почувствовал приближение весны и пришел в игривое настроение.
Я вспомнила своего Бонни и вздохнула: как он там без меня? Конечно, дядя Вася его любит, кормит по три раза в день, но вот гулять наверняка ленится, выпустит в садик, и все на этом, а псу нужны полноценные длительные прогулки, общение с другими собаками, особенно в такой солнечный день…
Я взглянула на Плюша. А ведь с ним тоже редко гуляют, а спаниель – порода охотничья, ему хочется побегать по лесу…
Хозяева по-прежнему тихо сидели у себя наверху, никаких срочных дел у меня не было, и я решила вывести пса в соседний лесок.
Я зашла в холл и взяла поводок, который висел возле двери. Поводок был дорогой, а ошейник вообще со стразами Сваровски. Там висел еще симпатичный комбинезончик из собачьего бутика, мы с Бонни заходили как-то туда на экскурсию. Разумеется, на Бонни у них одежды не нашлось, но поскольку мой бегемот уронил две стойки с аксессуарами и до смерти напугал двух мопсов, то нам выдали за счет фирмы красивую бирку на ошейник и пачку витаминов, после чего еще слезно благодарили за то, что мы ушли.
Увидев поводок, Плюш обрадовался и запрыгал, как щенок, так что мне с трудом удалось пристегнуть поводок к ошейнику. От комбинезончика спаниель с негодованием отказался. Тут я его понимала – как приятно в погожий весенний денек вываляться напоследок в снегу!
Мы выбрались с участка через заднюю калитку, прошли по тропинке мимо соседних домов и оказались в лесу.
Здесь, конечно, было еще полно снега, но местами на солнечных склонах виднелись проталины, на которых темнела прошлогодняя пожухлая трава. Я отстегнула поводок. Спаниель радостно залаял и принялся носиться кругами, как сумасшедший. Уши его развевались на бегу, как два черно-белых флажка.
Он нарезал круги все больше и больше и вскоре пропал из виду.