роходила информация от стукачей в Семьях – те отлично знали о том, что на островах вот уже несколько лет, а полиция, Бюро и тем более Силы обороны ничего об этом не слышали.
Суон хотела, как обычно, оставить куклу на ночь одну и уехать в Акапулько, но днём на линии сельвы появился пикап, и в нём приехали странные люди, правда, потом уехали. Возможно, это были обычные отдыхающие или наконец появился тот, кому нужна Стелла. И ещё яхта дрейфовала в двух-трёх километрах от берега, а перед этим три раза проплыла мимо. Рози сняла золотой браслет, досчитала до двухсот и надела обычный блокиратор. Тени на опушке никуда не делись, инфракрасные датчики фиксировали каждое их движение. Рози проверила камеры, надела жилет, пристегнула пистолеты, в своё время девушка год отслужила в группе захвата и за собственную безопасность почти не беспокоилась.
К берегу пристала небольшая шлюпка. Из неё вылезли две фигуры и быстро двинулись к её бунгало. Рози приготовила пистолет, но пришельцы, обойдя её дом, взяли правее и направились к соседнему строению, где вроде бы никто не жил.
Оборудование, которое Павлу прислала Нина Фернандес, было отличного качества, но оно не дотягивало до военного, дрон не мог отделить с нужной точностью людей от других двигающихся источников тепла. Сначала пришлось ждать, когда подостынет раскалённый песок, но даже с наступлением прохлады информации существенно больше не стало. Павел и Волкова собрались, корма яхты отделилась, трансформируясь в плот, плыть в открытой воде никто из жителей Параизу в здравом уме не стал бы – акулы заплывали даже на мелководье, там к ним присоединялись паку-мутанты и кайманы, и отпугиватели ничего не гарантировали.
– В каждом бунгало по одному человеку, – сказал Павел, спрыгивая с плота. Огромная, почти в метр сколопендра заспешила прочь. – Но в левом ещё кто-то есть.
– Или что-то.
– Или так.
У второго объекта температура была на полтора градуса выше человеческой, и он не двигался. Это мог быть не только человек, но и домашний прибор или грелка – через стены с динамической теплоизоляцией точнее определить не представлялось возможным. Поскольку второй источник тепла был известен, детективы решили сначала проверить другое бунгало.
– Мы просто поговорим, – предупредил Павел, – скорее всего там совсем другой человек.
– Конечно, только говорить буду я, – Настя достала жетон, нацепила на куртку, проверила, высветится ли её лицо на коммуникаторе, если его поднести к жетону. – Потому что я – полицейский, и могу пристрелить, если ответы мне не понравятся.
Павел кивнул, отступил на два шага. Дверь распахнулась, Настя открыла рот, чтобы представиться, но вместо этого шагнула внутрь. Было в её движениях что-то такое, что Павлу не понравилось, он одним махом перемахнул крыльцо, толкнул почти затворившуюся дверь и увидел Жерара. Тот стоял в гостиной, держа Волкову за горло, ноги девушки болтались в воздухе, пистолет валялся на полу, открытые глаза уставились в потолок. Веласкес сделал три выстрела и тут же перекатился, уходя от внезапно возникшего перед ним огненного шарика. С телом творилось что-то странное, словно кто-то щекотал внутренние органы, особенно доставалось печени. Волкова продолжала висеть, Жерар тряхнул головой. Разжал левую ладонь, уронил на пол две пули. Третья пробила щёку и вышла через затылок, аккуратное отверстие затягивалось на глазах.
– Что ты тут делаешь? – Веласкес прицелился, разгонный блок раскрутил следующую порцию зарядов, внутренняя щекотка перешла в жжение и тут же прекратилась. Он приготовился замедлить время, поле вливалось в него крохотными порциями.
Жерар аккуратно опустил Настю в кресло, девушка застонала, но в себя не пришла.
– Мы, маги, если убрать блокираторы и достаточно долго подождать, почти не способны убить друг друга, наша внутренняя защита работает в обе стороны, иначе я бы сам обгорел от того маленького сгустка плазмы, – сказал он, садясь на подлокотник рядом с детективом, голос его звучал глухо, на щеке пузырилась кровь, – от обычного оружия защититься сложнее, зато его можно уничтожить.
– Ты ведь из тех злодеев, что сначала должны поговорить?
– Иначе какой я злодей, – Жерар кивнул. – Что действительно забавно, он сидел рядом с тобой и ничего не обнаружил, а всего-то надо было попытаться тебя сжечь изнутри.
– Кто – он? – спросил Павел, не опуская пистолет, пули в разгонном блоке сменились на экспансивные, порции втягиваемых сил увеличивались.
– Поосторожнее с полем, юноша, – Жерар мгновенно переместился на диван, стоящий у противоположной стены, посмотрел на экран, прилепленный к запястью, – не переборщи. Мы можем попытаться убить друг друга, но у меня даже без оружия шансы выжить выше. Всё, что хотел, я выяснил, и уже ухожу. Кого ты ожидал здесь увидеть?
– Стеллу Марковиц.
– Не знаю такую, – Жерар поднялся, подошёл к двери, – твоя подруга очнётся через две-три минуты, в твоих же интересах не рассказывать ей о том, что тут произошло. Ты ведь ещё не раскрыл ей свой маленький секрет?
Павел не успел ответить, даже если бы захотел, Жерар растворился в воздухе.
Волкова пришла в себя от того, что Павел легонько хлопал её по щеке, она перехватила руку, шаря другой возле себя в поисках пистолета.
– Ты что творишь, ублюдок? – прошипела она. – Как я здесь оказалась?
– Ещё одна такая выходка, – предупредил её Веласкес, протягивая оружие, – и ты отправляешься обратно в отпуск, пусть с тобой полиция нянчится. Я не сиделка тебе, чтобы сопли вытирать. Кого ты настолько испугалась, что в обморок грохнулась, – вон ту занавеску?
– Проехали, – Настя слезла на пол, помотала головой, – схожу я в твою больницу, так и быть. Здесь пусто, значит, Стелла где-то в другом месте. Подождём, твой друг-бандит не просто так сюда приехал.
Ждать пришлось почти час, за это время Настя облазила всё бунгало сверху донизу, убедившись, что здесь никто не жил минимум неделю, нашла источник тепла – холодильник с пивом и упаковками еды, и даже поделилась с Павлом, который сидел в кресле и редактировал запись с дополнительной камеры, пересылая куски на лицензированный носитель.
Молчун активизировался ближе к полуночи. Две фигурки, отлично видимые в инфракрасном диапазоне, двинулись к жилым постройкам, они почти не прятались, третьим пятном рядом с ними был двигатель. Машина ехала по прямой, Веласкес и Настя выскочили из дома и побежали к соседнему бунгало.
Молчун с самого начала решил, что пикап им возле дома понадобится, и что допрашивать Марковиц лучше где-нибудь в джунглях, где её крики никто не услышит. Лилу прицепила к короткому карабину шокер, сиделку нужно было вырубить, чтобы не мешалась под ногами. Шины скрипели по песку, Молчун не торопился, но и не ехал слишком медленно, чтобы не привлекать лишнего внимания. В пикапе стояла мощная глушилка, и он был уверен, что на несколько минут её точно хватит.
Выйдя из машины, Молчун подхватил пустую коробку, постучался.
– Доставка, сеньора.
Ему никто не ответил, Лилу толкнула дверь, перевела очки в режим поиска. В гостиной горел камин, одна спальня находилась дальше по коридору, ещё две – на втором этаже. В нижней работал телевизор, Лилу показала на верх и начала подниматься по лестнице, Молчун, стараясь не шуметь, зашел в комнату, женщина сидела в кресле спиной к двери, одна рука свешивалась вниз, пальцами другой она постукивала по подлокотнику. Стелла была увлечена сериалом и, казалось, ничего вокруг не замечала. Молчун сделал два быстрых шага, прижал к виску жертвы парализатор.
– Ах ты шалун, – внезапно сказала она, продолжая отстукивать ритм.
Молчун выругался, ударил ножом, вспарывая горло с пучком проводов и пластиковой начинкой, отшвырнул куклу и бросился к входной двери, оставив напарницу одну разбираться с ловушкой.
Лилу поднялась на второй этаж, остановилась перед одной из дверей. За ней было тихо, сканер определил внутри человека, тот висел горизонтально в полуметре от пола. Девушка подняла карабин, активировала прицел и ногой распахнула дверь. Сиделка лежала на кровати с закрытыми глазами. Лилу выстрелила, две иглы прошили одеяло, батарея выдала слабый разряд, тело сиделки дёрнулось и обмякло. Лилу вытянула руку с зажатым в ней диагностом – похоже, женщина была без сознания – и попыталась сделать шаг вперёд, но ноги словно прилипли к полу. Сверху на неё упала сеть, стягиваясь и сковывая движения, а под одеялом больше никого не было.
Розмари выдернула из рук Лилу пистолет, накинула фиксаторы на руки и на ноги – ботинки гостьи надёжно удерживались на полу, но их можно было снять, вколола ей нейропаралитик и побежала вниз, за вторым. На кровати Рози лежала в боевом комбинезоне, с пристёгнутым оружием, за связанной пленницей следила камера, встроенная в блок для допросов, от него к встроенным в сетку датчикам тянулись провода, только камера почему-то работала с помехами, как и остальные, но разбираться с этим у Рози времени не было. Лейтенант в два прыжка оказалась внизу, выскочила на крыльцо и чуть не споткнулась о лежащее тело.
Стоило двоим подельникам скрыться в доме, Настя залезла в пикап и отсоединила батарею, переведя двигатель в сервисный режим. Павел подвесил к притолоке два флека, два шарика шлёпнул об стены, те расплылись кляксами, в знак готовности мигнув зелёными индикаторами. В доме первую минуту было тихо, потом раздался грохот и топот, дверь распахнулась, на крыльцо выскочил Молчун, он вскинул пистолет, выстрелил в Веласкеса и тут же получил электричеством по мозгам, клякса стекла с макушки за воротник и прижалась к спине в области сердца.
– Один готов, – Павел стёр с щеки кровь, прикоснулся к ране встроенной в манжету аптечкой.
– В пикап или здесь допросим? – уточнила Настя.
В этот момент вновь послышался шум, дверь снова распахнулась, Веласкес выставил пистолет – выскочившая на крыльцо сиделка была вооружена. Первый флек она смахнула не глядя, зато другие, отскочившие от стены, не подвели, один обвился вокруг шеи, второй наполз на такт-очки.