– Я не задавал тебе вопрос. Лишь констатировал то, что вижу. Она тебе дорога. Она высокая леора из семьи аристократов. Ты Пес. И так будет до тех пор, пока мы все не изменим. Неизвестно, сколько времени на это уйдет. Ты готов ждать, чтобы не подвергать девушку ненужным испытаниям? А она готова? – мужчина говорил, тяжело дыша, его слова то и дело прерывались сильным кашлем.
– Тебе не нужно об этом думать, Манфред, - Пес поднес к губам друга кружку с водой и помог тому приподняться. Мужчина жадно обхватил губами трубочку и сделал несколько глотков.
Клауд привычно нажал на кнопку, и из капельницы в кровь пациента поступила доза обезболивающего. Спустя несколько минут тот снова открыл глаза. Его взгляд стал более осмысленным и жестким. У него было несколько драгоценных минут, когда боль отступала, и он мог мыслить трезво и рассудительно.
– Я не хочу, чтобы ты пострадал, - устало произнес Манфред. – Она выберет не тебя, поверь мне. Они всегда выбирают что-то другое. Кого-то другого. Семью, мужа, отца, положение в обществе. Только не тебя.
Клауд опустился рядом с медкапсулой друга, бережно взял того за здоровую руку.
– Она другая. Каждый день она жертвует частичкой своей жизни, чтобы кого-то спасти. Я с самого начала подозревал ее во всех грехах, считал, что ее могли послать, чтобы удостовериться, что ты жив и находишься в Крепости.
– Что же изменило твое мнение?
– Это нападение. Попытка отвлечь нас взрывом, чтобы ее похитить и убить. У нее есть враг, и он не остановится ни перед чем, чтобы до нее добраться. Возможно, это тот человек, который покушался и на тебя. К тому же, есть кое-что, чего не понимаю. Пока не понимаю.
Нужно было изучить старые архивы Ордена и проверить. Понять, может ли целитель быть универсалом? Клауд знал, что ритуалы рода четко контролируют передачу силы обоих родителей, перекрывая ребенку возможность развиваться во многих направлениях. Но что если на этот раз ритуал не сработал? Или девушка по какой-то причине его не прошла? Он не стал посвящать учителя в свои мысли. Пока еще рано.
– Думаешь, те подонки действовали не одни? Чтобы вытащить человека, пусть и леора с каторги одних кредитов мало. Нужны связи, влияние. Ты выяснил, что его семья не обладает ни тем, ни другим. Похоже, что кто-то использовал его ненависть к девушке, направлял.
– Нужно найти врага до того, как он нанесет следующий удар.
– Ты был здесь, а спустя миг исчез, и успел собрать спасательную группу. Скажи, что заставило тебя так поступить? – взгляд учителя и друга стал цепким, в нем зажегся интерес. Иногда Клауд думал, что если бы не их цель, если бы не те задачи, решение которых брал на себя Манфред, он бы уже давно сдался, и сам оборвал свое мучительное существование. Но пока он испытывал интерес, он был жив.
– Я понял, что ошибся. Что их цель не ты. И мне стало больно. Вот здесь, - Клауд показал кулаком в район груди, где ровно билось его сердце. – Затем, собрав своих людей, я приказал задерживать всех, кто вызывал хоть какое-то подозрение. Одного типа мы взяли совсем рядом с седьмым уровнем. Он не мог внятно пояснить, что там искал. Пришлось его допросить на месте. Это уничтожило его мозг. Я выяснил, что они готовили отступление, прикрывшись новыми взрывами.
– После того, как, - Клауд говорил ровно, не меняя тона и лишь человек, который знал его много лет смог уловить в его голосе гнев. – После того, как расправятся с целительницей. Этот был недоволен, что сейчас не там, вместе со своими подельниками, а вынужден их прикрывать.
– Значит, все гораздо хуже, чем я предполагал. Ты начинаешь к ней привязываться, чувствовать ее на расстоянии. Твоя сила откликается на нее. Это пока не любовь. Далеко не любовь. Но она станет твоим уязвимым местом. Той, что сможет тебя обезоружить и уничтожить.
– Ни одна женщина не сможет настолько близко ко мне подобраться, - Клауд усмехнулся.
– Ты слишком самоуверен. Я был когда-то таким же. И это меня погубило, - мужчина прикрыл глаза, пережидая волну боли, захлестнувшую его тело. Лекарство переставало действовать.
– Манфред! Дарх, только держись! Мы найдем выход! – Клауд вызвал целителя. Вошедший в палату Пес кивнул, прошелся взглядом по показаниям приборов и отрицательно мотнул головой. Они использовали суточную дозу, большего ослабленный организм внести не мог.
– Я его уже нашел, - как-то бесшабашно улыбнулся учитель, - с твоей помощью это скоро закончится.
– Клауд, ему нужен отдых, - вмешался целитель, который, по сути, им не был. Он не обладал силой, учился быть хирургом, но его знания пригодились на станции.
Клауд покинул палату в секретном блоке со смешанным чувством. Хотелось действовать, свернуть горы, искать выход. С другой стороны он понимал, что, скорее всего, это последние часы, которые он проводит со своим учителем. Если бы был хотя бы один шанс из миллиона.
В его мысли ворвался образ молодой целительницы, которой хватило знаний и умений вернуть Дору к жизни. Вернуть душу в тело. Тело, исцеленное медэксом. На такое были способны не многие целители, оттого их ценность возрастала. Но ситуация с Манфредом другая. Медэксу не под силу исцелить его болезнь, и сможет ли молодая целительница сделать то, что не смогли десяток лучших врачей содружества? Готов ли он пойти на риск, и посвятить девушку в их тайны? Есть ли у нее шанс там, где потерпели поражение другие? И как он будет жить дальше с мыслью, что не использовал любые возможности.
Еще несколько дней назад он бы никогда не открыл перед ней ни одной из своих тайн. Но теперь, когда он подозревает, что знает ее секрет, она согласится им помочь? Он даст ей все, что она попросит и примет любые условия.
***
Клауд медленно вошел в комнату, специально отведенную им для допроса. Пленников разделили, и теперь он смотрел в глаза последнего, оставшегося в живых. Двух его подельников Пес безжалостно убил, практически уничтожив их разум. Бездушные тела же получили по выстрелу в затылок и были отправлены на кремацию.
– Зря пришел, я ничего тебе не скажу, собака, - бывший майор вызывающе улыбнулся
– Посмотрим, как быстро у меня получится тебя в этом разубедить, - сдержанно сообщил Клауд, подходя к скованному по рукам и ногам пеннику. Тот сидел в кресле, напоминавшем место для казни, которое использовали люди еще в до космический период. Варварское изобретение. Однако, оно значительно облегчало работу с подозреваемыми, экономя время и силы.
– Ты не посмеешь, я леор! Ты ничто, мусор под ногами. Грязный Пес!
– Кто помог тебе сбежать, снабдил взрывчаткой и кодами доступа к системе энергообеспечения станции? И, последнее, кто заказал тебе ильзу сент Рей?
– Ты ничего от меня не узнаешь. А твоя девка заслужила смерти. Она должна была умереть, это только мое желание.
– Что произошла в грузовом отсеке? - не обращая внимания на слова майора, Клауд продолжал задавать вопросы. Он сканировал сознание пленника, стараясь проникнуть в его мысли. Глубже, туда, где мерзавец скрывал свои подлые тайны. Такое проделать было нелегко с высокими леорами, имеющими природную защиту от вмешательства в свой разум. Однако ненависть леора к целительнице была настолько велика, что воспоминания о событиях буквально прорывались наружу. Из мыслей убитых пленников Клауд знал, как девушка смогла себя защитить, и его подозрения постепенно перерастали в уверенность.
– Твои подельники не знали заказчика. Но они указали на тебя. Ты встречался с ним, общался несколько раз еще до прибытия на станцию. Что ты должен был сделать? Как получили доступ к взрывчатке? Кто вас покрывает на станции?
Глаза Клауда заволокло тьмой, тело пленника сотрясала дрожь от страха и боли. Он не верил, до последнего не верил, что все кончено. Ему нужно было просто прикончить ильзу. Не похищать, не запугивать, с удовольствием наблюдая за ней. Дурацкое желание поиметь девчонку все погубило. Сука! Она виновата, во всем! Если бы не она… Он бы… Мысль ускользала. В голову приходили навязчивые образы встречи, которая изменила его жизнь и привела к краху. Тот человек, высокий леор, Майлз даже не видел его лица, лишь отпечаток силы, которая коснулась его, заставляя повиноваться. Да, он сомневался, до последнего сомневался, стоит ли браться за это дело, пока тот тип не воздействовал на него. Теперь он это осознал. Принял. Но было поздно. И эта девка… Он не ожидал, что она выпустит когти. Оружие, материализованное из силы – на такое были способны только те, кого давно уже не существует… А их жалкие остатки решили подняться к колен. Как не вовремя.
– Твое задание? – бесстрастно спросил Клауд.
– Внедриться на станцию, выяснить все о заговоре Псов. Найти и уничтожить Манфреда Крафта. Если он мертв – предоставить доказательства.
– Кто тебе помогал? – продолжил Клауд, надавливая на сознание пленника сильнее.
– На станции есть люди, которые знают, что вы затеяли, - выдавил Майлс. Из его глаз и носа хлынула кровь. Клауд понял, что у него мало времени.
– Почему Джети?
– Она… важна… для… него…- через силу выдавил бывший майор, - должна умереть.
В мозгу пленного, словно что-то взорвалось, и он болезненно вскрикнув, обмяк в кресле.
Глава 17
Ночь и одиночество всегда действовали на меня успокаивающе. И теперь, почти переборов себя и физически восстановившись после похищения, я настояла на самостоятельных ночных дежурствах. Псы, приставленные ко мне Клаудом, дежурили за дверью, строго проверяя всех, кто решится посетить медсектор. К счастью, практически никто на станции не знал о моем похищении, и о том, что меня обнаружили голой в обществе троих мужчин. При желании, эту информацию можно было бы использовать против меня. Даже не представляю, сколько бы грязи на меня тогда вылилось.
Мне не хватало Хока. Он давно не заходил, хотя и был с теми, кто пришел мне на помощь. Я так и не смогла его поблагодарить. Из-за собственных проблем почти позабыла о парне, которого начала воспринимать как близкого человека.