арие, словно растопленное золото, они наполнялись глубокой и теплой тьмой.
– Но ты же меня защитишь, - шепнула я, касаясь дыханием его губ.
Глава 18
Клауд провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Теперь тьма в его взгляде больше не казалась теплой. Она словно втягивала в себя, вызывая трепет и предвкушение.
– Не играй со мной, Джети, - шепнул Пес, едва не касаясь моих губ, - не мани тем, что не сможешь дать.
Эти его слова мгновенно меня отрезвили и заставили отшатнуться. Что со мной? Совсем забылась, и позволила внезапно нахлынувшим чувствам взять верх. Клауд не тот мужчина, которым можно управлять, да я и не пыталась. Мне нужно было встретиться с исполнителем, который продал заказчику яд. Никто из Псов не сможет извлечь из этой встречи больше пользы, чем я. И если Клауд снова будет пытаться ограждать меня от опасности, я никогда не вылечу отца.
Отец… недавно я заметила, что мысленно называю его так, и на душе сразу становится по-детски легко. Даже почти без сознания в медкапсуле, он нашел дорогу к моему сердцу. Я чувствовала, что это отец, ощущала его близость и знала, что если не спасу, никогда себе этого не прощу. Если бы можно было исправить ситуацию, поделившись с ним кровью, органами, а бы сделала это, не задумываясь. Лишь бы жил, дышал. Пусть пока так, на грани, но чтобы у меня было время ему помочь. Знаю, жестко и эгоистично с моей стороны продлевать мучения человека. Но мне было мало этих трех дней с ним. Я хотела большего. Я хочу, чтобы он был здоров, и пойду ради этого на все.
Когда я приехала в Крепость, то планировала отыскать человека одной со мной крови, постараться извлечь у него нужное количество для ритуала и заставить пробуждающуюся силу боевых клинков уснуть навсегда. Я боялась этой силы, она была опасна и непредсказуема. К тому же, если бы про нее узнали, меня могли уничтожить. Мой собственный род выступил бы против меня, и отчима бы ничто не остановило. После подобного ритуала моя целительская сила возрастет, вытеснив собой любые другие предполагаемые способности. И после прохождения Посвящения в родовом замке на планете Юта, когда глава нашего рода не сможет пробудить во мне Силу Слова, никто не сможет обвинить меня в незаконнорожденности. В том, что я выродок, которые не часто, но встречались даже в благородных семействах, в том, что одна сила поглотила и уничтожила другую, но не в том, что в моей крови нет и следа силы моего отчима. Только на это я и рассчитывала, когда прибыла на станцию, только это могло бы спасти меня и маму от ужасной участи.
Да, отказ от возможности использовать боевые клинки делало меня беззащитной перед любой угрозой, но когда-то я приняла решение, и, казалось, ничто не сможет его изменить. Теперь же… Манфред Крафт заслуживал знать правду. Но готова ли я ему ее открыть? Готова ли увидеть в его глазах ненависть и презрение, которого мы все заслужили. Я уже прошла через это с отчимом, и мне было бы слишком больно, испытать все еще раз. Особенно в свете последних событий.
– Прости, если я показалась тебе неискренней, - мой взгляд потупился, и я отвернулась. А ведь это был и, правда, искренний порыв. Искренний, непродуманный и глупый. Но почему-то рядом с Клаудом мне захотелось почувствовать себя защищенной. Может быть, я неверно истолковала его взгляды и действия?
– Джети, драх все побери! – Клауд схватил меня за плечи и рывком притянул к себе. – Я не хотел проявить неуважение, правда. Точнее, хотел. Хотел наплевать на ситуацию, традиции и наше положение. Уже давно. И все еще хочу…
Он наклонился и поцеловал меня, жадно, страстно, напористо, так что перехватило дыхание, а сердце чаще забилось в груди. Одна рука зарылась в мои волосы, а вторая придерживала за спину, словно я в любой момент могла от него вырваться и сбежать. Вот только сбегать мне совсем не хотелось. Напротив, я приоткрыла губы, отвечая на поцелуй и закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям, которые давно себе запретила.
– За это я извиняться не буду, - Клауд слегка отстранился, не сводя взгляда с моих покрасневших губ.
– Да вы наглец, Дан Клауд, - шепнула я, улыбнувшись, чувствуя, как его пальцы легонько поглаживают мой затылок.
– Верно, наглый, бесстыжий, распутный Пес, который тебя хочет. Тебя это пугает? – он потерся щекой о мои волосы.
– Нет. Странно, но нет, - я и правда не испытывала в его руках ни страха, ни неловкости, которую ощущала почти всегда, находясь с мужчиной наедине.
– Тогда… - Клауд склонился надо мной, прикасаясь к моим губам своими, но поцелуя не получилось. Я почувствовала, как браслет подал сигнал, отстранилась от мужчины, просматривая пришедшие на браслет данные. Дарх! Как я могла. Расслабилась, решила, что у меня есть время.
Выскочив из комнатушки, поняла, что Клауд от меня не отстает. Через минуту я была у медкапсулы, в которой корчился от приступа боли мой отец. Жизненные показатели были на нуле. Он умирал.
– Манфред! – Клауд кинулся к нему, но я действовала четко и быстро.
– Клауд – выйди. Позови Калеба. Нужно перевести больного в медэкс.
– Он был против, Джети! Он не хочет быть растением, и заставил меня поклясться его убить, если не будет надежды, - в тоне Пса слышались боль и отчаяние.
– Надежда есть, - крикнула я, заметив, что Клауд все же вызвал помощника, и прямо сейчас не собирается исполнять вырванную у него клятву, - нужно время. Немного времени, и я попробую его спасти. Поверь мне. И тебе не придется никого убивать.
Я взяла отца за руку, мощным усилием вливая в него столько силы, сколько он мог принять и не погрузиться в кому прямо сейчас.
– Время, прошу вас, Всевидящие. Дайте мне немного времени, - несколько слезинок упали на кожу, покрытую язвами.
– Вы опять плачете, Джети. Плохой из меня пациент, - слабым после приступа голосом произнес Манфред. Услышав его голос, я всхлипнула, и едва не бросилась его обнимать. Вовремя остановилась, жестко осудив себя за этот порыв. Не время и не место.
– У вас есть шанс исправиться, - с вымученной улыбкой выдавила я, - если выполните мою рекомендацию и позволите переместить вас в медэкс.
– Нет, не позволю, - несмотря на слабость, резко ответил пациент.
– Ненадолго. Это даст Джети необходимое время, чтобы найти способ тебя исцелить, - вмешался Клауд.
– Ничего не поможет, и ты это знаешь, - отрезал Манфред. В моей душе поднималась злость на упертого мужчину. Она нахлынула на меня, смешиваясь с усталостью и бессилием. Только этим я могла бы объяснить несвойственный мне взрыв эмоций.
– Вы ведете себя как капризный ребенок! Если так необходимо, я обещаю, что сама вас прикончу, если не смогу спасти. Такое условие вас устраивает?
– Знаете, – задумчиво выдал Манфред, - мне еще никто так оригинально не угрожал, пытаясь спасти.
– Привыкайте, - отрезала я, - это вы меня пригасили, так будьте последовательны – начните доверять. У нас появился маленький шанс. Давайте же им воспользуемся.
И с гордым видом я вышла в соседнюю палату готовить медэкс. Не знаю, что решит Манфред, но прямо сейчас я ему умереть не позволю.
***
– Я тебя понимаю, - через несколько секунд тишины произнес Манфред, - сам когда-то не устоял от такого темперамента.
– Она уникальная, - с улыбкой сказал Клауд, посматривая на дверь, за которой скрылась девушка.
– Будь осторожен, не погуби себя и ее, - Манфред поморщился от глухой навязчивой боли, которую он, однако, мог терпеть. Эта девочка буквально только что вытащила его из небытия. – Я знаю, к чему это может привести.
– Учитель, я прошу вас, доверьтесь Джети.
– Особенно, когда меня об этом так своеобразно просят, - мужчина грустно улыбнулся, - в такие момент начинаешь думать о том, что ты потерял, и о том, что, возможно, все могло бы быть иначе.
– И твое решение? – настойчиво поторопил его Клауд.
– Я согласен. Только обещай, что не продержите меня там долго, и если шансов не будет, ты исполнишь свою клятву.
– Я обещаю, - Клауд склонил голову, замерев над учителем.
– Я тоже обещаю, - донесся нежный голос, услышав который на лице у Клауда расплылась невольная улыбка. Манфред неодобрительно вздохнул.
Ему нравилась эта девочка, правда нравилась. Он уважал ее за самоотверженность и внутреннюю силу. Но и Клауда он любил, как друга, брата. Ему было невыносимо видеть как эти двое, делая навстречу друг другу робкие шаги, одновременно приближаются к пропасти. Он бы многое мог им рассказать, но разве они прислушаются к советам полумертвого человека? Действовал бы он решительнее, если бы был здоров и полон сил? Наверняка. Он бы не допустил, чтобы Клауд пострадал из-за своих чувств.
***
Пунктом назначения была планета, получившая в народе Содружества название Клоака. Именно такой она и была. Если вам не была дорога собственная жизнь, имелись лишние деньги, с которыми вы готовы расстаться добровольно и не очень, это место подходило как никакое другое.
Именно там, в одном из городов, жил тот, кто был нам нужен. По крайней мере, в ходе расследования и проверки Клауд выяснил, что именно сюда были доставлены ингредиенты, которые нас интересовали.
Путь на Клоаку занимал два дня. Я, вооружившись планшетом, просматривала результаты старых исследований, в которых когда-то принимала участие. Возможно, пользы от этого мало, но чтобы не сойти с ума от нетерпения, в самый раз.
– Привет, - мои плечи накрыли теплые сильные руки, и я, улыбнувшись, потерлась щекой о его щеку. Клауд склонился надо мной, и поцеловал в макушку. Я деланно возмутилась, он поддержал игру и спустя несколько секунд возни, я оказалась сидящей у него на коленях. Наши лица оказались близко друг к другу, мои ноги свисали по обе стороны от его, и он крепко прижимал меня к себе.
– Слишком долго тебя не видел, - шепнул он.
– С утра, - ответила я.
Мы покинули Крепость ранним утром, ночью я получила разрешение генерала навылет. Не знаю, чем Клауд объяснил потребность в целителе. К этому времени нам с Калебом удалось погрузить Манфреда в медэкс, и моя душа была спокойной за него. По крайней мере, он дождется моего возвращения. О том, что будет после, я старалась не думать.