– Что ты хочешь о ней узнать? – женщина отошла от ребенка и предложила Манфреду присесть. Свободным местом была пустующая койка и металлический табурет, привинченный к поверхности пола. Крафт предпочел стоять.
– Все, но в первую очередь: кто ее преследует и почему?
– Что же, это давняя и скверная история. Именно после нее в Джети будто что-то сломалось. Она пережила несколько покушений, которые организовал леор Клависсио, справилась с тем, что вынужденно убила напавших на нее наемников. Но после этого моя малышка стала отдаляться от меня и постепенно полностью закрылась.
***
Отыскать медсектор на корабле оказалось довольно просто. Меня радушно встретил мой коллега, пожилой Пес по имени Бран. Он с гордостью показал неплохо оборудованную лабораторию и предложил заходить, когда я захочу. Мне было приятно провести время среди милых сердцу инструментов и аппаратуры. Возвращаясь в свой отсек, решила, что обязательно загляну туда еще не раз. Все это время я упорно гнала от себя мыль, что где-то в недрах этого корабля содержится леор Клависсио. Да и наше с мамой положение, в общем-то, скорее всего, будет зависеть от того, к чему приговорят леора. В том, что его сочтут виновным, я не сомневалась. Ему всегда было мало власти, кредитов, внимания и восхищения. Он бы никогда не остановился на роли второго человека в клане после главы. Возможно, что леор Мерриган сент Рейн испытал облегчение, когда избавился от столь амбициозного сородича, путь этот скандал и отдалил его от вожделенной цели. Но леор всегда был терпелив, и я уверена, рано или поздно он сможет добиться того, чего хочет. Если смирит свое самолюбие.
Подходя к маминой каюте, невольно улыбнулась. Большую часть времени я сейчас проводила именно здесь. Рождение малыша сблизило нас, и я пользовалась каждой свободной минуткой, чтобы побыть с ними вместе.
Мой взгляд уткнулся в широкую спину мужчины и все внутри перевернулось. Манфред! Я могла думать об этом человеке, говорить о нем, произносить его имя. Но видеть, и бороться с собой было слишком. Он резко обернулся и его светлые глаза при виде меня сузились. Мы стояли друг напротив друга, и почему-то в свете тусклой лампы жарко было мне одной. Мама растерянно охнула, переводя испуганный взгляд с него на меня. Я стерла выступившую на лбу испарину.
– Я думаю, нам нужно выйти и поговорить, - Крафт взглядом остановил собиравшуюся подскочить ко мне Элиф и пропустил вперед из каюты. Мы молча шли по коридору, и мне казалось, что каждый наш шаг отдает внутри меня гулким эхом, сливается с биением сердца. И я почти перестаю что-то слышать и понимать.
– Вот так, милая, – донесся до меня ненавистный голос, - ты все делаешь правильно. Скоро мы, наконец, будем вместе.
Меня передернуло от отвращения, но я продолжала следовать за мужчиной, вперившись взглядом в его спину, и… да, я примерялась с какой точностью нужно ударить, чтобы нанести ему максимальные повреждения. Пес быстро восстанавливается и второго шанса у меня может и не быть. Мерзкий голос внутри продолжал подсказывать способы расправы, не придавая значения тому, что жертва мой отец. Родство, чувства, сомнения, стали не важны.
Слишком долго я бежала от миссии, которую на меня возложили. Мне нужно сделать это как можно быстрее, и я буду свободна.
Даже не заметила, как по моим губам пробежала улыбка.
Я буду свободна.
Передо мной открылась дверь, и я не колеблясь туда вошла. Быстро огляделась. Тренировочный зал, довольно просторный. Несколько тренажеров, маты. Все, чтобы экипаж мог не прерывать занятия даже в полете.
– Проходи, Джети, - мягко произнес Манфред.
– Зачем мы здесь?
– Чтобы ты смогла без проблем выполнить свое задание, - ответил Пес.
Я истерично рассмеялась, где-то за границей сознания понимая, что веду себя странно и противоестественно. Более того, больше себя не контролирую.
– Зачем это тебе, Манфред? – казалось, что моим голосом говорил кто-то другой – чужой, холодный и враждебный занял мое тело и сейчас использует меня, чтобы нанести вред другому человеку. Значит, вот как это работает, и, скорее всего, я дошла до предела.
– Я хочу помочь, - тихо сказал Крафт.
– Мне нельзя помочь, - я снова засмеялась. Мой нервный смех эхом отразился от стен зала.
– Позволь мне помочь, доченька, - повторил Крафт.
– Ей нельзя помочь, - снова кто-то чужой заставлял меня произносить слова, которые я не хотела говорить.
– Посмотрим, - глаза Крафта заблестели, когда он увидел, как в моих руках материализовались длинные сияющие клинки.
А дальше разум, здравый смысл и осторожность оставили меня. Остались голые инстинкты и дикая нечеловеческая злоба. Убить, уничтожить, растерзать любой ценой! Но где-то глубоко внутри я испытывала удовольствие от сверхъестественной скорости боя, которую мне навязал Манфред. Это было почти на грани, почти больше того, что я могла выдержать и не растратить все силы. Мы оба скользили по залу, звон клинков эхом отражался от стен, сливался в один оглушающий звук.
– Ты молодец, дочка, многому научилась, - неожиданно заговорил Манфред. Его дыхание было равномерным и спокойным, судя по голосу, он совсем не устал. Я же… почти достигла того рубежа, после которого в бою либо сдаются, либо умирают.
Я сильнее сжала челюсти и увеличила напор. Усталость накатывала волнами, я старалась контролировать расход сил, но до сих пор никогда еще не сражалась так долго и с такой самоотдачей. Тренировки с Рейвеном были совсем не такими. Пропустила удар, и почувствовала, как клинок разрезал рукав футболки, оставляя на коже тонкий след. Боль заслонила ярость, я отступила, позволяя своему телу исцелиться. Слишком много силы тратила на бой, исцеление прошло медленнее. Между тем, мне до сих пор ни разу не удалось даже задеть Крафта, а он нанес мне уже вторую рану, затем третью. Он методично задевал меня клинком, не опасно, но больно. И постепенно боль отрезвляла, вытесняя потребность уничтожить, заставляя мыслить трезво и разумно.
– Не останавливайся, милая. Ты так близка к победе, - будто чувствуя, что я готова отступить, мой Кошмар снова заполонил мои мысли.
– Ты должен умереть, - наши голоса слились в один, и я почувствовала отвращение от мысли, что говорю и делаю то, чего хочет от меня мертвый человек, которого я до сих пор ненавижу.
– Не сдавайся. Он всего лишь плод твоего воображения. Он пустое место. Твоя воля сильнее, - Манфред напрягся, видимо, чувствуя, что снова теряет контроль. А дольше, на меня обрушился град ударов, которые я уже не могла, да и не хотела отбивать. Каждый болезненный укол возвращал мое сознание и отбирал толику силы. Я не могла больше исцелять себя и вести бой на том же уровне. Навалилась усталость и какое-то безразличие.
– Манфред, она на грани, - со стороны послышался голос, который отвлек мое внимание, и я пропустила удар. Все такой же слабый, но мешающий сосредоточиться на цели.
– Дан, не вмешивайся, - сдавлено прошипел Крафт. – ей придется справиться с этим самой. Другого выхода нет.
– У нее может не хватить сил, - возразил Клауд. Он держался от нас на расстоянии, хотя судя по всему, прилагал большие усилия, чтобы не вмешаться. Вот только, чью сторону он примет?
– У нее должно не хватить сил. Бой на клинках и исцеление своих ран ее обессилит. И тело не сможет уничтожить само себя, - резко бросил Манфред, - у нее просто не хватит резерва. Программа самоуничтожения завязана на ее же силе. В этом случае, она не сработает. У нас будет шанс избавить ее от этого кошмара.
– Надеюсь, что ты прав, учитель, - Клауд стиснул зубы и вышел вперед. В его руках появились клинки, словно сотканные из тьмы. Такие же, как у Манфреда. Они на миг приковали к себе мой взгляд. А затем… он меня атаковал.
Я действовала на одних инстинктах, не осталось даже злости или страха. Прекрасно сознавала, что против двоих мне не выстоять. И если бы они задались целью победить, я давно была бы повержена и убита. То, что они собирались сделать, было немыслимо, и какая-то часть меня хотела, чтобы у них это получилось. Но то, что было во мне чужим, рвалось к Манфреду, чтобы закончить поскорее наш бой.
Убить… убить…убить…
В глазах темнело от усталости и напряжения. Организм работал на износ. Кажется, я исчерпала все силы, и теперь оставалось только умереть. Неужели они не понимают, что те, другие, так просто меня не отпустят.
– Джети, о, Всевидящие, - услышала я болезненное восклицание Клауда, когда не смогла увернуться от его удара и черный клинок прочертил на моем теле очередную рану. Наверное, это оказалось слишком тяжело для него. Падая, я оказалась прямо в его руках.
– Клауд, нет! Это опасно! – восклицание Манфреда слилось со сдавленным стоном Дана, когда я из последних сил всадила клинки ему в грудь.
– Ты никогда ее не получишь, - прошипело нечто моим голосом, и мир померк перед глазами.
***
– Ты не должен был этого делать! Как ты мог? - из полусонного состояния, связанного с процессом регенерации Клауда выдернули голоса.
– Я спасал дочь! – голос учителя был рассерженным и усталым.
– А теперь нужно спасать их обоих! – Дан с удивлением узнал в кричащей на Манфреда женщине леору Элиф. Это было настолько необычно, что Пес поторопился полностью прийти в себя.
– С парнем все будет в порядке, и не такое переживал. А вот с Джети все намного сложнее. Кто бы ни были эти люди, они ей не оставляли шанса. Она должна была умереть в любом случае.
– И что теперь? Как ей избавиться от этого проклятия?
– Ты не рассказала мне всего о том, что с ней произошло, - с угрожающей мягкостью напомнил Крафт.
– Ты был занят. Отправился избивать дочь, - оживленно парировала Элиф.
– Элиф! – мягкость исчезла в рассерженном полурыке. Клауд невольно усмехнулся – кажется, лишь одному человеку удалось вывести его учителя из себя – этой миниатюрной женщине, против которой у Крафта, похоже, не было ни единого шанса.
– Всего не знает никто, кроме самой Джети. Эфет о чем-то подозревает, но никогда не предпринимал никаких шагов, чтобы вырвать из нее правду.