– И все же, Рейвен тебе помог, - продолжила леора, игнорируя тяжелый подавляющий взгляд Крафта, - мне удалость продать свои драгоценности, которые я взяла для побега и отдать их ему. Это Рейвен организовал твой побег. Это он все эти годы был рядом со мной и Джети. Учил ее выживать, бороться и рассказал отебе. Наверное, я бы сама не решилась на это никогда. Да и не смогла бы. После брака с Клависсио мой мир угас.
– О чем ты говоришь?
– Я дала ему клятву на крови, после которой потеряла волю, потеряла себя и дочь. И приобрела обязанность – рожать детей. Одна жизнь взамен четырех. Клависсио был слишком нетерпим, чтобы позволить незаконному ребенку жить рядом с ним. А я слишком слаба, чтобы ему противостоять.
Элиф подалась ближе к нему, запрокидывая голову, чтобы видеть его глаза. Для нее в тот момент это было жизненно необходимо – видеть глаза этого мужчины, быть может, в последний раз.
– Если для тебя все еще важно отомстить… Мы здесь, на корабле, в твоей власти. У меня больше нет сил. Я была плохой возлюбленной, женой, матерью. Я знаю, что мне нет прощения. И все же, прости.
– Ты… - Крафт замолчал, чувствуя, как из глубины души поднимается ярость. Не на Элиф, на себя. Он столько лет верил в ее предательство, свыкся с этой мыслью, даже не представляя, что пришлось пережить этой женщине. Его женщине.
– Элиф, посмотри на меня, - сам от себя не ожидая такого мягкого тона, произнес Манфред. Женщина вздрогнула, и послушно посмотрела ему в глаза. – Прошло много лет. Мы давно уже не те дети, что совершили столько ошибок. Мы можем забыть прошлое и начать жизнь с чистого листа. У тебя будет время прийти в себя и решить самой, как ты хочешь жить дальше.
Манфред на миг запнулся, стараясь не показать неуверенности в собственных словах:
– Если ты захочешь, я помогу тебе с ребенком исчезнуть. Вас никто не найдет.
Элиф растерянно улыбнулась, и, подойдя к колыбели ребенка, села на кровать.
– Я подумаю, - тихо шепнула она.
***
– Спасибо. Дальше я сама, - во мне боролись одинаково сильные чувства: благодарность за спасенье и дикое смущение.
Клауд молча внес меня в душевую кабинку, и немного помедлив, вышел, оставив одну. Я стянула с себя рубашку, сплошь иссеченную порезами, избавилась от брюк и включила обжигающе горячую воду.
Я столько лет гнала от себя воспоминания, которые у меня отобрали за несколько минут. Сила Псов поражала и пугала, а еще заставляла держаться от них подальше. Но теперь уже поздно. Они знают все. Даже то, чего не знала или не осознавала я сама.
– Любила? Я его любила? Первая любовь… Это бы могло все пояснить. И мое нежелание заводить отношения с мужчинами. Я подсознательно жду от них предательства и боли. Любила… какая же я была глупая. Столько лет даже не пытаться разобраться в себе. Жить в страхе, загнать себя в клетку и позволить кому-то собой управлять. Манфред и Клауд вскрыли нарыв, который тревожил меня долгие годы. Но, Всевидящие, как же тяжело теперь смотреть им в глаза зная, что им известны мои чувства, переживания и все, что он со мной делал.
Я резко закрыла кран и вышла из кабинки. Завернулась в полотенце и посмотрела на себя в зеркале, в страхе ожидая, что за спиной снова появится мой Кошмар. Наверное, теперь этот страх будет преследовать меня до конца жизни. Но кроме меня в маленькой комнатушке никого не было. Я облегченно выдохнула и вошла в каюту. Клауд все еще был там и не торопился куда-то уходить.
– Ты здесь, - констатировала я.
– Нам нужно поговорить, - он сделал шаг в мою сторону, а я инстинктивно от него отшатнулась. Стало стыдно и неловко вдвойне. Клауд не заслужил подобного отношения, я это понимала, глубоко внутри. Но инстинкты были сильнее.
– Дан. Я уже наговорилась. Иногда полезнее помолчать, - я отвернулась и прошла вглубь каюты. Почему-то желание забиться в темный уголок никуда не исчезало.
– Тебе не кажется, что ты молчала слишком долго? – Клауд помрачнел и отступил.
– Не тебе судить.
– Верно, не мне. Но я хочу тебе помочь.
– Ты помог, и я тебе благодарна. Вы избавили меня от… всего этого. Но теперь мне нужно время, чтобы понять, как быть дальше.
Между нами возникла неловкая пауза. Клауд не спешил уходить, а у меня не хватало духу его прогнать.
– Знаешь, что меня действительно пугает? Я его любила. Но оценила свою жизнь выше его, - я устало потерла виски.
– И была права. Ты защищалась, - твердо произнес Дан.
– Я знаю. И я испытывала вину. Раньше. Но не теперь. Я словно вывернула себя наизнанку и поняла, что никогда и никому не позволю сделать такое с собой снова. Моя жизнь важна для меня, и я не собираюсь жертвовать ею в угоду чьих-то амбиций. Наверное, так и становятся Темными.
Я криво усмехнулась, и присела на узкую койку в углу каюты. Клауд присел напротив меня на корточки, взяв мои руки в свои. Мне все еще было неловко, но его тепло и забота подкупали.
– Ты же знаешь, что большинство данных времен Ордена исчезли, и никто не может поручиться за то, что вам не забивали голову мифами. Я найду все, что смогу о тех, кого ты называешь Темными Целителями.
– Неужели тебя не пугает мысль, что ты находишься в одной тесной комнатке со сдвинутой на всю голову убийцей?
– Большинство людей таковыми считают именно нас, - улыбнулся Клауд.
– Что будет, когда мы прилетим в Крепость? И зачем вы везете туда леора сент Рейна?
– Мы получили приказ Совета его арестовать. Мы подчинились решению.
– Тебе не кажется, что все это одна большая ловушка? - занервничала я.
– Я просто в этом уверен, - Дан успокаивающе погладил меня по руке. Там, где он прикасался, кожа становилась теплее.
– Тогда, почему мы под арестом, на корабле?
– Потому что так безопаснее для тебя и твоей матери. Мы решили это с Манфредом задолго до того, как получили приказ о задержании твоего отчима.
– Значит. Ты летел на Юту, чтобы… - я подняла бровь, еще не в силах поверить очевидному.
– Чтобы вернуть тебя. Но, признаюсь, увидев полуголой в объятиях эфета немного вспылил, - взгляд Клауда зажегся знакомым светом. На этот раз он совсем не пугал.
– Я была одета… - слабо возразила я.
– Но про эфета ты не отрицаешь? На тебе было платье, которое ничего не скрывало, - напомнил Клауд.
– Значит, ты арестовал меня, потому что я была в неподходящем платье и в неподходящей компании? – уточнила я.
– Именно, - кивнул Дан, - решил, для спокойствия Содружества не отпускать тебя от себя дальше пределов корабля.
Наши лица оказались близко друг от друга. Я почувствовала его теплое дыхание и невольно прикрыв глаза, слегка отвернулась.
– Доброй ночи, Джети, - Клауд прикоснулся губами к моей щеке и поспешил покинуть каюту.
***
Световые решетки мигнули и исчезли, пропустив в камеру посетителя. Манфрел осмотрелся и остался доволен увиденным. Пленник был устроен с минимальным комфортом и, судя по растрепанному виду, пытался оказывать сопротивление.
– Не думал, что кто-то решится меня навестить, - голос Клависсио сочился ядом. В глазах застыло презрение, - особенно сам Манфред Крафт! Широко известный в узких кругах главарь заговорщиков и бандитов.
– Почему же? – Крафт удивленно приподнял бровь. Этот жест и сам вид мужчины пленника дико бесили. Он не считал нужным отвечать на вопросы презренного Пса.
– Это ты воздействовал на Джети, чтобы она меня убила? – напрямик спросил Крафт.
– Значит, ублюдок все же не справилась? Что еще ожидать от выродка Пса и шлюхи, - вмиг оживился леор, за что поплатился ментальным ударом. Голова леора дернулась, и он ударился затылком о стену, прошипев проклятия в сторону врага.
– Заткнись, или мне придется вырвать тебе язык и просмотреть твои воспоминания в благословенной тишине, - отрезал Крафт.
– Ты не посмеешь мне навредить, я слишком важен. К тому же, какой-то Пес не сможет принудить к чему-либо того, кто владеет силой слова.
Леор презрительно улыбнулся. Он не чувствовал себя побежденным. Возможно, здесь и сейчас командуют эти дикари. Но совсем скоро все изменится.
– Ты слишком самовлюблен, чтобы мыслить здраво, - бросил Манфред.
– Я просто знаю себе цену, пес, - Клависсио усмехнулся, - мы оба понимаем, зачем ты здесь.
– И зачем же?
– Тебе интересно кого она предпочла тебе. Кому отдавалась, все эти годы и родила детей.
– Ты лишил ее выбора, воли и жизни. Заставил заключить чудовищную сделку, которая едва ее не погубила. Твоя шлюха пыталась ее убить. И ты смеешь выхваляться передо мной своей сложившейся семейной жизнью? Она никогда тебе не принадлежала.
– Дикарь! Собака! – оскорбленный леор вскочил и сжал кулаки. Он был ниже Манфреда на голову и гораздо субтильнее, поэтому угрожающим не выглядел совершенно.
– Всего лишь мужчина, который больше не позволит отобрать у него любимую.
– Посмотрим. Этот арест ошибка, я ни в чем не виноват. Меня отпустят. И Элиф придется вернуться ко мне. Свою главную ценность она уже потеряла, ну да ладно, ее еще вполне можно использовать как подстилку. А после выбросить.
Звук глухого удара заглушили последние слова леора. А затем, глядя в удивленно-испуганные глаза своего врага, Манфред начал наносить ему удары, один за другим, почти наслаждаясь тем, что он делает. Остановился лишь тогда, когда костяшки пальцев сбились до крови. Ему было все равно, что пленник слабее и не смог себя защитить. Элиф тоже не могла. Как и Джети. И леора в свое время это не остановило.
Манфред позволил бесчувственному телу пленника свалиться на пол, медленно вышел из камеры и включил световую решетку. Пленник был жив.
– Клауд, - Крафт связался с учеником через браслет, - свяжись с нашими людьми. Пора начинать.
Глава 29
Мы прибыли в Крепость два дня назад. Маму с малышом и леора Клависсио Псы разместили в своем секторе, и что-то мне подсказывало, что выбраться оттуда моему отчиму будет не просто. Все это время я чувствовала какое-то напряжение. Смутная тревога наталкивала на мысль, что скоро должно что-то произойти. Ч