то-то, что изменит всю нашу жизнь. Я вернулась к привычной работе, где меня ждали пациенты и операции. Номи с парнями едва справлялись с нагрузкой.
Проведя несколько экстренных операций, постаралась выбросить из головы все глупости страхи и тревоги. Я была на своем месте, мама и ребенок в безопасности, а остальное не имело значения.
Генерал сент Стронг принял меня сразу же по приезду, пожурил за то, что взяла непредвиденный отпуск. Он выглядел постаревшим и каким-то потерянным. При последней встрече мне стало понятно, что его статус руководителя в Крепости всего лишь фикция. Снова вернулось предчувствие чего-то неизбежного.
Эти два дня я старательно избегала встречи с Манфредом и Кайлом. Пыталась привести свою жизнь в привычное русло и хотела не допускать в ней излишних волнений. Я знала, что Манфред часто навещает маму, и где-то в глубине души мне бы хотелось, чтобы эти двое решились бы начать все заново.
А после… мы полностью лишились связи с внешним миром, а затем Манфред приказал привести станцию в боевую готовность. Военных как-то резко стало меньше, точнее, они просто перестали попадаться мне на глаза. Все чаще на уровнях можно было встретить людей в форме службы безопасности станции. Их черные кители с нашивкой алого пламени на груди приводили в нервный трепет моих пациентов и наталкивали на мысль, что затевается что-то страшное.
Следующая неделя прошла в тревожном ожидании неизвестности. Я почти переехала в медблок, куда стали поступать военные с ранениями различной степени тяжести. Их лечения сопровождалось присутствием одного из Псов.
В первый день, когда это произошло, двери медблока широко распахнулись, и двое Псов внесли внутрь раненого леора в форме полковника.
– Ранения из бластера. Мы остановили кровь и ввели обезболивающее, - отчитался смутно знакомый Пес.
– Как он получил рану? – поинтересовалась Номи, умело срезая одежду с пострадавшего, пока я дезинфицировала руки.
– Выстрелил в себя из своего же оружия, - небрежно скривился второй Пес и, о чем-то вполголоса посовещавшись со своим напарником, вышел из блока.
– До меня дошли слухи, что Псы полностью захватили Крепость, – тихонько произнесла Номи во время операции. Ранение не было серьезным, однако, пострадавший потерял много крови, - Генерал под арестом, все высшее командование сложило свои полномочия и сейчас занимают места в камере в секторе Псов. Низшие чины перешли на их сторону.
– Но почему мы ничего об этом не знаем? – удивилась я.
– Это произошло внезапно, буквально за одну ночь все изменилось, - в голосе Номи не было страха. Лишь какой-то болезненный интерес и предвкушение.
– Будет много раненых, нужно пополнить запасы, - расчетливо заметила я.
После двух следующих операций: одного огнестрела и одного проникающего ранения брюшной полости, с повреждением левой доли печени, со злостью сбросила грязные перчатки, доверив Номи зашить пациента самой и, сняв хирургический халат, поспешила к поджидавшему окончания операции Псу.
– Мне нужно поговорить с Клаудом.
– Он занят, - буркнул Пес.
– Я настаиваю, - выдавила я, сверля Пса усталым взглядом покрасневших глаз.
Пес включил передатчик и бросил кому-то несколько малопонятных слов.
– Вас проводят, - он позволил мне покинуть медблок, в коридоре буквально из тени выступили две высокие фигуры, вставшие по обе стороны от меня. Решимости идти куда-либо поубавилось. Однако мне нужно было прояснить несколько вопросов, а неудобство в виде грозного вида сопровождающих было некритичным.
Меня довели до кабинета, который ранее занимал генерал сент Стронг. Судя по голосам, доносившимся из кабинета, Клауд с кем-то общался. Мне не хотелось прерывать разговор, тем более, попадать в зону видимости его собеседника.
– На что ты надеешься, щенок? Вас всех уничтожат! – голос был смутно знаком, хотя я не была уверена, что верховному леору могло быть присуще что-то кроме холодного равнодушия. Но тут Клауд смог его переплюнуть.
– Вы пытались, и у вас ничего не вышло. Теперь очередь за нами, – сухо ответил Дан.
– Ты пожалеешь! – прошипел леор.
– Вы слышали наши требования, - прервал собеседника Пес и отключил связь.
Затем, резко обернувшись, безошибочно выхватил взглядом пытающуюся слиться с обстановкой меня и криво улыбнулся.
– Здравствуй, Джети, ты можешь войти.
– Дан, что происходит? Почему в моем блоке толпы раненых людей? – он стоял напротив выключенного огромного экрана, заложив руки за спину.
– Ты делаешь свою работу, я свою, - жестко произнес Клауд.
– В том и дело, что благодаря твоей «работе» объем моей увеличился в несколько раз. Вы закрыли станцию, следовательно, поступления медикаментов будет прекращено. Если каждый день мне предстоит проводить столько же операций, сколько сегодня, через месяц у нас нечем будет зашивать раны, я уже не говорю про лекарства и плазму.
– Это закончится гораздо раньше, - прервал мой запал Клауд.
– Прекрасно! А меня ты не мог поставить в известность о ваших захватнических планах? Я бы хоть подготовилась!
– Нет! – отрезал Клауд.
– Вот так сразу и категорично.
– Почему же категорично? – Пес усмехнулся, - во-первых, ты всеми силами избегала встречи со мной. А во-вторых, есть вещи, о которых даже ты не должна была знать.
Щелчок по носу был хоть и фигуральным, но довольно болезненным.
– Что же, я пошла и дальше делать свою работу, а тебе предоставляю возможность заняться своей.
– Джети, - выдохнул Клауд. Я остановилась и неохотно обернулась, только сейчас заметив, как сильно он устал, - прошу, не обижайся. То, что происходит, было задумано уже давно. Это наш шанс что-то изменить.
– Я понимаю, Дан. Но это так болезненно и жестоко, - я опустила голову, когда услышала, как Клауд приблизился ко мне. Почувствовала прикосновение его руки к своим волосам.
– Посмотри на меня, Джети, пожалуйста, - попросил он.
Я подняла голову, встретившись взглядом с его сияющими тьмой глазами.
– Пойдем, думаю, ты должна это увидеть, - он взял меня за руку и провел через весь кабинет к потайной двери. А дальше был бесконечный спуск на самую глубину. Я и не подозревала, что станция настолько огромна, и что большая ее часть затеряна в недрах планеты. Долгие переходы, старые механизмы, с каждым шагом мы все больше отдалялась от обитаемых мест.
– Знаешь, почему именно Крепость стала нашим приютом? – Клауд остановился перед огромной дверью и обернулся ко мне.
– Думаю, сейчас ты меня просветишь?
– Это место – наследие Ордена. Когда-то наши предшественники создали много подобных ему. И хотя выжить удалось не всем, сила нашла выход. На протяжении долгих лет мы находили и заботились о детях, в ком сила еще спала. Но она проснулась. И сейчас нас достаточно, чтобы вернуть то, что нам принадлежит по праву.
– По праву? – переспросила я. Сердце замерло в тревожном предчувствии.
– По праву тех, кто когда-то считал себя равными Всевидящим. По сути, они были нашими пращурами, которые попав в этот сектор Галактики, посеяли здесь жизнь и оставили нам нужные знания.
– Но куда они ушли?
– К сожалению, никуда, - Клауд открыл следующую дверь, - они прожили свою жизнь, оторванные от своих истоков. Не способные вернуться туда, откуда пришли. В их записях мы нашли сведения о Великой Катастрофе, которая уничтожила их дом. Но они обрели его здесь, жили, родили детей и передали своим потомкам все, чем владели. Знание, силу. Она есть в каждом из нас. Нужно только помочь ей пробудиться. К сожалению, последние два столетия правительство делало все, чтобы истребить таких как мы, остальных держат под жестким контролем. Нас боятся и не зря. Однажды мы утратили свои позиции. Нас почти уничтожили, а тех, кто выжил, низвели до уровня рабов. Но они ошиблись. Мы выжидали, жили, жертвовали собой, умирали. Делали все, чтобы выстоять и победить.
Клауд подал мне руку и помог войти в помещение, размерами сравнимое лишь с полем для игры в кребес. Оно было огромным, и практически все занимали стеллажи с различными носителями информации.
– Почти четверть века наши адепты внедрялись во все значимые правительственные объекты. И теперь мы можем контролировать экономическую и политическую жизнь Содружества.
– Но как же клятва? Та, что делала вас рабами? – я удивленно воззрилась на Клауда.
– Тебе самой однажды удалось избавить свою маму от нее, напомнил Дан.
– Она умирала…
– После смерти клятвы теряют свою силу, - Клауд обернулся ко мне. Его тон, сам он изменился. Я знала его мрачным, угрюмым, злым, нежным. Но теперь в нем появилась властность и уверенность. Как будто здесь и сейчас, маска, носимая годами, спала и явила мне настоящего Дана Клауда. Того, кого я совсем не знала.
– Неужели все те, кто принимал участие в заговоре добровольно пошли на это? – не могла отвести от него взгляд, стараясь изучить, понять и принять: то, что мне когда-то казалось незыблемым и непреодолимым дало трещину. И совсем скоро, если у этих людей все получится, мир изменится навсегда.
– Было тяжело, методом проб, ошибок и многочисленных жертв мы смогли сбросить оковы рабства. Оно того стоило. Ты видишь это место? По всей Галактике таких множество! Это наше наследие, наша сила. То, чего нас хотели лишить. Утраченные Содружеством знания поколений. Ресурсы Ордена, которые никто так и не смог найти и изъять. Они у нас в руках! Мы изменим этот мир. Каждый из рожденных будет свободным и сможет выбирать.
– Будет много жертв, - растерянно шепнула я.
– Джети, это война. Либо они смирятся и примут наши условия, либо… Жертвы неизбежны с обеих сторон.
– Пострадают невиновные, как всегда, - возразила я. – Я не моралистка и не мне вас учить. Но страдают всегда невинные. Те, кто не сможет себя защитить.
– Мы сделали выбор. Сможешь ли его сделать ты?
– Клауд, о чем ты? – насторожилась я. Его голос изменился, и мне вдруг пришло в голову, что он немного взволнован и даже смущен.