– Джети, - я обернулась, глядя на него. Было странно видеть на лице мужчины удивление и надежду.
– Я хочу быть с тобой, стать твоей.
Клауд тут же оказался сверху, удерживая свой вес на одной руке. Второй он осторожно, словно боясь напугать, коснулся моего лица. Я прикрыла глаза, отдаваясь этой легкой ласке. А затем, неуверенно положила руку ему на грудь. Туда, где билось сердце. Его кожа под моими пальцами была теплой, даже сквозь футболку. Я слегка пошевелила пальцами и ощутила под ними твердые мышцы. Клауд замер, а, затем, резким движением стянул с себя футболку, позволяя мне прикасаться к его обнаженной коже, изучать его, медленно и неторопливо, преодолевая мои страхи и неуверенность.
– Ты прекрасна, - прошептал он, нежно целуя губы, чуть прикрытые глаза.
Где-то в глубине своего тела я почувствовала томление и сама потянулась к Дану, прося о большем, понимая, что готова к этому.
Я пила, пила его дыхание, его жизнь. На моих глазах Дан умирал, и это я его убивала. Лицо мужчины окрасила восковая бледность, глаза сделались тусклыми, губы сжались в тонкую линию.
– Джети, - шепнул он, и умер.
Я тихо всхлипнула и проснулась, тут же подскочив на своей кровати. Тусклый свет под самым потолком позволил рассмотреть разбросанную на полу одежду, рядом со мной почувствовала теплое тело мужчины, который этой ночью в своих объятиях заставил меня пережить совершенно новые для меня ощущения. Услышала его тихое мерное дыхание и тут же расплакалась.
– Джети, - он среагировал мгновенно, дотрагиваясь до моей обнаженной спины, - я был груб? Сделал тебе больно?
– Я тебя убила. Этой ночью, выпила твою жизнь с поцелуем. И смотрела, как ты умираешь, - шепнула я.
– Это кошмар. Слишком многое на тебя навалилось, Джети, милая.
Клауд обнял меня и увлек себе на грудь. Я лежала, уткнувшись головой в его шею, чувствуя биение его сердца, вдыхая его запах и пыталась понять, что же ощущаю к этому мужчине. Он был мне нужен, я плавилась в его руках, млела от его прикосновений. Он прекрасный защитник и любовник, друг, союзник, возлюбленный, который медленно и терпеливо приручал мою душу и тело. Готова ли я быть с ним? Стать его женой? Не знаю. Единственное, в чем я была уверена, что не могу его потерять.
Затишье продолжалось несколько дней. Мы зализывали свои раны, укрепляли оборону станции и вели переговоры. Эфет Корр неожиданно выступил на нашей стороне, видимо демонстрация нового оружия наших соседей его впечатлила. Впрочем, она впечатлила и Совет, а также верховного леора и Сиверса сент Териона, которые внезапно ощутили как непрочно их положение.
Детей устроили на одном из уровней Псов. Воспитательницу, пришедшую в себя после глубокого шока и частично потерявшую из-за этого память, решили не разлучать с ними. Малышам нужен был хоть кто-то кого они хорошо знали. Сета оставили при детях. Родители детей, не занятые обеспечением жизнедеятельности станции могли поселиться рядом с ними. Остальным разрешалось их навещать.
Я же все свое время разделила между пациентами и храном, который мне недавно показал Клауд. Информация, которая там находилась, была бесценной. Но мне нужно было найти сведения о тех, кого называли Темными Целителями. Масштаб предстоящей работы ужасал, и я не была уверена, что успею ее закончить доследующей атаки. Мне необходимо было знать, чего от себя ждать. Насколько я опасна для окружающих и тех, кто мне дорог. Ограничила свое общение с мамой и ребенком, изо всех сил избегала Клауда. Тот сон меня напугал, и хотя Дан считал его всего лишь кошмаром, я боялась. Боялась не справиться с собой, стать угрозой. В какой-то мере, я была рада, что Клауд много времени проводит у канониров, или в командном отсеке. Его день был расписан по минутам, и те краткие мгновения, что мы виделись и успевали перекинуться словами, не могли ему навредить. Более того, каждый раз, когда мы виделись и он касался меня, я вообще забывала обо всем.
– Джети, постой, - эфет нагнал меня, когда я решила снова попасть в хран. Он остановил меня в коридоре. В отдалении я заметила силуэты охранников, которые наблюдали, но не спешили вмешиваться.
– Даэль, - я замерла, выжидательно глядя на него. Мне было приятно, что он решил поддержать Псов, хотя я и понимала, что эфет делает это не по доброте душевной, и уж конечно не из-за большого чувства ко мне. Даэль всегда был практичен, он умел рассчитать риски и спрогнозировать результат. Видимо, по его мнению, Псы, допущенные к управлению и власти, были меньшим злом.
– Я здесь больше недели, а смог тебя повидать только теперь. Почему ты бежишь от меня?
– Даэль, мое отчуждение касается не только тебя. Так безопаснее для всех.
– Что происходит? – он нахмурился.
– Не могу поверить, что за эти годы ты так и не понял, что я такое, Даэль, - мягко улыбнулась я, внутренне ненавидя себя за стервозный тон.
– Я надеялся, что это поймешь ты сама. Примешь это и позволишь себе помочь. Но каждый раз ты бежала от меня, не давая шанса, - не могу сказать, что слова Даэля меня удивили. Я давно подозревала причину его повышенного интереса ко мне. Вот только не думала, что он сохранит мою тайну.
– Я боялась. Тебя, твоего статуса эфета, того, что будет, когда все узнают о том, кто я такая. Но теперь это не важно. Нас в любой момент может не стать, так чего бояться? – я напряженно улыбнулась.
– Ты ошибалась, когда считала, что меня привлекает в тебе загадка.
– Наверное, теперь я это понимаю, но все изменилось
– Изменилось? - тут же подхватил эфет.
– Я была с Клаудом. И это мой осознанный выбор, - твердо произнесла я.
Эфет застыл, сверля меня взглядом своих вмиг потемневших глаз. Когда-то этот взгляд вызывал во мне панику, заставляя трепетать. Но сейчас… Наверное, я просто изменилась.
– Ваши отношения обречены, - зло бросил эфет.
– Это не тебе решать, - возразила я, - Дан – мужчина, с которым я хотела бы прожить свою жизнь.
– Во всем этом я так и не услышал, что ты его любишь, - заметил эфет с неприятной улыбкой.
– Я не выставляю чувства напоказ.
– Особенно когда их нет, - поддел меня Корр, заставляя побледнеть.
Его слова задели меня за живое, разбередили те сомнения, которые я загнала вглубь себя.
– Я допускаю, что ты им увлечена. От него фонит опасностью, агрессией и первобытной силой. То, из-за чего молодые девушки не могут устоять.
– Не унижай меня сравнением с такими особами, - возмутилась я.
Он сделал жест рукой, словно отмахиваясь от моих возражений.
– Ты понимаешь, чему подвергаешь себя, оставаясь с ним? Я не сомневаюсь в твоей силе и выдержке. Но разве эта старая станция и угроза смерти все, что ты заслуживаешь? Джети, мне плевать на то, чем закончатся переговоры. Я здесь ради тебя. Твоя жизнь и безопасность для меня в приоритете.
– Ты же понимаешь, что однажды я могу не сдержаться, и тогда все вокруг умрут? Это произошло совсем недавно, да, я уничтожила врага, но едва сдержала себя.
– Ты держалась десять лет, не убила и не покалечила этой силой ни одного человека. Все еще считаешь себя чудовищем? Ты жестко себя контролируешь, держа в узде все свои эмоции и чувства, даже когда они переполняют тебя. Я не знаю другого человека, кто бы так самоотверженно бросался на помощь другим людям. Это меня в тебе всегда восхищало. Умение чувствовать и сопереживать, твоя доброта – это твоя сила. Она же слабость.
– Я целитель. А целитель не может не сопереживать.
– Твой учитель был целителем. Напомнить, что он с тобой сделал? Нет злой или доброй силы. Есть подонки и мерзавцы, которые используют ее для собственного блага.
– Даэль, - я сжала от гнева кулаки, - не пытайся меня убедить покинуть Крепость. Мое место здесь, я это чувствую. А сейчас, мне нужно идти, извини.
Я развернулась, и быстрым шагом поспешила скрыться с глаз эфета. О том, что мое отступление больше походило на бегство, я старалась не думать.
***
– Эфет Корр, кажется, вы слишком отдалились от каюты, которую вам выделили, - заметил Клауд, появляясь словно из неоткуда. Корр повернулся к нему, стараясь скрыть досаду. Он и вправду не заметил появление возможного противника. Слишком был погружен в собственные мысли.
– Я пленник? – прямо спросил он.
– Скорее, вынужденный союзник. И пока мы для вас более выгодны, чем те, другие, я даже буду вам доверять. Немного и совсем недолго, - Клауд язвительно улыбнулся.
– Не думай, что ты выиграл, - Корр подался вперед, оказавшись угрожающе близко к Псу. Их взгляды скрестились как острые клинки. – Джети слишком наивна. Она не понимает, что лучше для нее.
– А ты, стало быть, это знаешь? – медленно произнес Клауд.
– Джети нужно безопасное место, где бы она смогла прийти в себя, исцелиться. И решить, что ей выбрать. Ты просто воспользовался ее слабость и растерянностью.
Удар в лицо последовал незамедлительно. От второго эфет смог уклониться.
К счастью, Псы, приставленные присматривать за Джети, верно оценив ситуацию, не вмешивались в разборки двух разъяренных мужчин, а с непроницаемым видом проследовали за своим объектом в соседний коридор.
– Считаешь меня поддонком, Корр? Думаешь, я заставил Джети мне отдаться? Принудил быть со мной? – прошипел со злостью Клауд.
– Когда-то я долго боролся с собой, чтобы не сделать чего-то подобного. Я понимал, что отношения ее пугают. Знал, что еще не время, и хотел быть рядом, когда она поймет, что я к ней испытываю.
– Ты упустил свое время, эфет. Ей нужна любовь, а не трезвый расчет, - пришел черед Клауда уклониться от удара, едва не повредившим ему скулу.
Несколько минут они, молча, обменивались ударами, применяя лишь физическую силу. Обоим хотелось причинить противнику как можно больше боли.
– Я дал ей передышку, - эфет отшатнулся, смахивая кровь из рассеченной брови.
– Она моя, и твоей уже не станет, - оба застыли друг напротив друга, тяжело дыша, не от усталости, а от ярости, что их переполняла.