Вяземский как-то нехорошо ухмыляется, медленно наступая всё ближе и ближе. Вот сейчас нехорошо становится уже мне, потому что отступать некуда. Я в западне. Спиной упираюсь в прохладную колонну, а взглядом в верхние пуговицы мужской рубашки. Выше смотреть не рискую, помня о том, как искренне он умеет притворяться. Это сбивает с толку, даже если ты начеку.
— Ты себя не любишь.
— Это не комплимент! — Всё же рискую вскинуть голову и мне даже удаётся не вжать её в плечи, напоровшись на встречный цинично-холодный взгляд.
— Это правда, Варя, — голос Артура становится жёстким. — Раф парень тщеславный. Ему рядом нужна королева. А ты выслуживаешься как увязавшаяся следом дворняжка. Приюти меня, я такая хорошая! А я в благодарность на задних лапах буду плясать. Тебя саму такой расклад устраивает?
— Он временный! — бешусь, но… возразить категорически нечем. — Всё изменится, когда Раф узнает меня поближе. Нужно только, чтобы сперва заметил.
— Ты разве невидимка? Или он вдруг ослеп?
Как я его в этот момент ненавижу! За несгибаемость, за резонную иронию в словах!
— Да кто ты такой? Стоишь здесь весь из себя напыщенный, с иголочки одетый, и ещё будешь меня убеждать, что обёртка — вовсе не то, что цепляет глаз в первую очередь?
— Ты точно хочешь, чтобы я наглядно показал тебе, что в людях на самом деле цепляет? — Самообладание Артура на глазах идёт трещинами. Тонкие крылья носа раздуваются, и я вопреки ситуации вынуждена признать, что гнев ему к лицу гораздо больше, чем надменность. — Поехали ко мне.
— Зачем? — уточняю настороженно. Злость злостью, но наш разговор идёт на полном серьёзе и я, даже не зная, что он опять задумал, заочно рада возможности пережить эту бурю в людном месте.
— Разденемся донага перед зеркалом. — шокирует планами Вяземский.
— Ты спятил?
Только этого нам не хватало.
— Уверяю, ничего не изменится.
— По-моему, ты озабоченный.
— А ты зацикленная, — парирует он. — Хочешь поразить Рафанова? Валяй! Только наносное слетает. И что тогда останется под этими тряпками? — почти рычит, встряхивая меня за лацканы пиджака. — Не знаешь? Всё та же ты, Варя. Ты, которая Адриану не интересна. Твои необоснованные комплексы и зажатость.
— Да пошёл ты! — Отталкиваю его руки. — Ты просил фильтровать информацию? Просил. Так вот я фильтрую. Изъяны есть у всех. Меня есть за что любить, понял?!
Он с силой проводит по лицу ладонями.
— Боже мой, женщина… Ты слышать когда-нибудь научишься?
И-и-и… мы снова на исходной!
— Так всё. — Дёргаюсь в попытке юркнуть в сторону, но Вяземский успевает влепить ладони в колонну на уровне моих плеч. Выводит непередаваемо! — Ищи себе другую жертву. А я иду на свидание.
— И оно станет у вас последним, — бросает грубо.
— Не станет, — выдыхаю, пытаясь вывернуться из его рук.
Это не упрямство. В конце концов, не будет же Раф меня постоянно обламывать. Раз пригласил, значит, на сей раз всё обдумал. Что за чушь?
— Варя. Стоп. — Артур снова меня удивляет внезапной мягкостью тона. — Мы не закрыли ещё одну тему. Я про инцидент в моей спальне.
— А что там закрывать? — Сощуриваю глаза. — Ты уже выздоровел?
— Как видишь…
— Прекрасно, — перебиваю с едкой улыбкой и заряжаю ему звонкую пощёчину. От всей моей истерзанной придирками души.
Честно? Я сжимаюсь, не зная, чего ждать в ответ. Но Артур лишь медленно выдыхает.
— Полегчало?
— А что, если нет — другую щёку подставишь?
— Не борзей, — тихо цедит он, зачем-то склоняясь к моему лицу, чем вынуждает лишний раз напрячься. Хотя куда сильнее? — Варь, я был неадекватен и сожалею, что так вышло. Готов компенсировать твой испуг, как захочешь.
Вау. Ушам своим не верю. Ручаюсь, тех, кому Вяземский так искренне мог предложить что-то там компенсировать, можно на пальцах одной руки пересчитать. Но польщённой я себя не чувствую. Его близость, как обычно, сковывает.
— Ты мне уже помогаешь.
— Небескорыстно, — напоминает Артур. — Это другое. Что я могу сделать конкретно для тебя?
Я вздыхаю. Какой смысл это размусоливать и паразитировать на чужом чувстве вины? Злость я уже выплеснула. Тема закрыта.
— Проехали. Не нужно ничего, — качаю головой.
— Надумаешь — говори, — Вяземский сухим тоном ставит точку, чем вызывает смутное облегчение. Во-первых, тем, что не настаивает, а во-вторых, он отступает на шаг и убирает руки в карманы брюк.
— Ладно. — Я спешу воспользоваться моментом, чтобы юркнуть вправо и прислониться спиной к обратной стороне колонны.
Проще смотреть в серебристо-серую даль, чем обжигаться о пронзительную голубизну его глаз.
— Тогда продолжим. Расскажи, когда ты поняла, что любишь Рафа?
— Наверное, тогда же, когда перестала дышать полной грудью. Если он рядом, я задыхаюсь от восторга. Если его нет — душит тоска. — Я спохватываюсь спустя бесконечность задумчивого молчания. — Не пойму, какое отношение это имеет к делу?
— Никакого. Интересно стало, — отрешённо отвечает Артур. — Плачешь?
Я только сейчас осознаю, почему так странно расплываются голые кроны.
— Нет, быль в глаз попала, — усмехаюсь сипло. — А ты когда понял, что любишь Нику?
Серьёзно, не знаю, зачем спросила. Никогда не отличалась любопытством и вдруг…
— А говорила, проехали, — напоминает Вяземский с мягким укором.
— Не отвечай! — прошу торопливо и перевожу всё в шутку. — Откровения сближают, нам это ни к чему. Ещё начнёшь делать мне поблажки, а я филонить. Так мы никогда дело с мёртвой точки не сдвинем.
— Тогда у меня для тебя две новости.
— По классике: хорошая и плохая?
— Обе хорошие.
— Ну-ка?
— Первое: история с Никой вряд ли вызовет ко мне симпатию. Я циник — это всё, что тебе нужно обо мне знать. Второе: ты, кажется, не отдаёшь себе отчёт, о проделанных нами успехах.
— Ты самокритичен, а стало быть, небезнадёжен, — возражаю зачем-то.
— Не обольщайся. Я не раскаиваюсь.
— А можно поподробнее про успех? — С улыбкой лезу в сумочку за телефоном, чтобы за неимением зеркальца проверить, не потекла ли тушь. Привычку носить с собой косметику я всё никак не выработаю. Сейчас пригодилась бы.
— Твоя привлекательность в глазах Рафа прилично так подскочила. Жаль, мы не можем увидеть, как его сейчас бомбит, — с удовлетворением отзывается Вяземский, но я его уже не слушаю.
— Ты… Ты что сделал?! — Дыхание спирает. Голос начинает дрожать от шока. Или от ярости. Или от подступающих слёз. Обхожу колонну и с недоверием смотрю в бесстыжее лицо. — Зачем? Три пропущенных… Зачем ты выключил мой телефон?!
— Если хочешь, чтобы тебя ценили, знай себе цену, — небрежно роняет Вяземский, отталкиваясь от колонны.
Убить готова. В эту секунду точно.
— Раф же больше никогда меня не пригласит!
— Не придумывай… — Вряд ли сейчас существует что-то более ненавидимое мной, чем эта его холодная всезнающая усмешка. — Рафа не каждый день динамят, прибежит как миленький. А вот ты куда рванула по первому свисту?
— Ты издеваешься? — в неверии запускаю пальцы себе в волосы. Тугой бутон падает на тротуар, и я рассеянно прохожусь по цветку подошвой. — Ты сам дал отмашку собираться. Зачем?
Вопрос дня, чёрт бы его побрал!
— Мне нужен был свежий воздух, а одному бродить скучно, — непринуждённо сообщает Артур.
— Видеть тебя не могу, — убито бросаю сквозь зубы. Вот что я скажу Рафу?!
Назад идём молча и быстро. Я так поглощена сожалениями об упущенном свидании, что ни о чём другом не получается думать. Вплоть до того момента, когда Вяземский садится на пассажирское сиденье…
— И как это понимать? — даже не знаю, как относиться к такому событию. Мужчин в салоне моей малютки ещё ни разу не бывало. Не то чтобы я берегла это место для кого-то особенного. Просто наедине между нами электризуется воздух и происходит ещё много чего неуместного.
— Моя машина осталась в гараже, — отвечает Артур осматриваясь. — Подбросишь, раз уж так совпало, что нам по пути.
— Я еду в музей, — лгу чисто из упрямства и духа противоречия.
— С учётом дороги ты опоздаешь примерно на час. Прости, но даже при самых радужных прогнозах, Раф столько ждать не будет.
Проще дать ему, чего он хочет. Пора бы уяснить, а я всё никак не привыкну. Включаю погромче музыку, отрезая себя от пассажира стеной тяжёлого рока. Я не фанат, так, слушаю по настроению. Пригодилось.
— Созвонимся? — Неуверенно смотрю на Артура, когда он открывает дверь, чтобы выйти у ворот своего особняка. Уверяю себя, что это необходимость и ничего более.
— Разумеется.
В этом коротком диалоге и принятие, и снисходительность, и чего только нет…
Домой не хочу. Я слишком взвинчена, отец, если заметит, станет переживать. Просто не глушу мотор и думаю, куда податься. Не в музей же в самом деле.
Дверь снова открывается. Откуда-то было такое чувство, что Вяземский вернётся. Я ловлю себя на мысли, что даже рада этому.
— Совесть забыл?
Поворачиваю голову и спину неприятно начинает колоть мурашками. Поторопилась я с выводами, теперь напряжённо смотрю в надменное лицо Тианы и прямо вижу фронт грядущих неприятностей.
— Это тебе, недоразумение, кое о чём лучше забыть…
Глава 25
Я лениво выключаю музыку, устало тру виски, откидываю голову на подголовник… Всячески тяну время, пытаясь взять себя в руки. У меня разборок из-за парней никогда не было, но в целом, понятно, что у Тианы и опыт больше, и самоуверенности в избытке, а мне снова нечего сказать в своё оправдание. Моё сердце колотится так сильно, что способно выпрыгнуть из груди. Всю свою жизнь, я избегала таких ситуаций, но на этот раз у меня нет выбора, кроме как, пойти на опережение.
— И снова здравствуйте… — С демонстративной безмятежностью заглядываю ей в глаза. — Так и будешь постоянно следить за своим ненаглядным? Как бы не самое почётное занятие для леди.
Её губы вздрагивают в подобии язвительной улыбки.