— Да пошёл ты…
— Так её. — Парнишка одобрительно показывает палец вверх. — Никто не захочет такую мамашу. Не парься, ты ещё не сильно старый. Вон даже борода не выросла. Новую найдёшь.
— Найду, конечно, — С усмешкой треплю его по волосам. — И ты давай тоже больше не глупи, а то до собственной бороды не дорастёшь. Зебра ближе, чем морг, куда ты торопишься?
Глава 37
Варя
«Я за тобой заеду?»
«Не нужно»
«Ты обещала провести со мной выходные»
«Ты что-то путаешь. Я обещала подумать»
«Подумала???»
Открыв сообщение, усмехаюсь череде вопросительных знаков, выдающих нетерпение Рафа. Кажется, я нашла формулу, подстёгивающую его ко мне интерес: никакой конкретики. Проблема в том, что я действительно до сих пор ничего не решила.
«Всё ещё думаю…»
«Можно тебе позвонить?»
«Попробуй» — отвечаю, думая о том, что на днях Адриану и в голову не пришло просить разрешения, чтобы явиться поздним вечером под моё окно. Как быстро всё меняется…
Почти сразу принимаю его видеозвонок.
— Ты почему вредная такая, а? — ворчит Раф, ероша пальцами свои волосы. Голос у него сиплый и немного тягучий, как после сна. — Я же вижу, что собралась. Как минимум губы накрасила. Для кого красивая такая, если собралась дома сидеть, не расскажешь?
— Для себя.
Решаю не говорить, что у нас гости. Я удалилась к себе, как только убедилась, что Рябов не намерен распространяться о нашей встрече в клубе.
Раф перекатывается на живот и внимательно вслушивается.
— А что за музыка фоном играет?
Бросаю быстрый взгляд в окно. В особняке Вяземских свет горит везде где только можно. Вечеринка в разгаре…
— Это у соседей.
— Варь, — зовёт он так вкрадчиво, что во мне всё замирает. — Я не могу перестать думать о тебе. Закрываю глаза и вижу твою улыбку.
Я мечтала об этих словах, столько мечтала…
А теперь опускаю голову, не зная, что ответить. Почему-то вместо восторга чувствую карабкающееся вверх по позвоночнику оцепенение.
— Разве во мне что-то изменилось? Это всё та же я.
Мне правда интересно. Но вопрос, кажется, ставит Адриана в тупик.
— Не знаю, как объяснить… — усмехается он. — Ты права, наверное. Я слепой идиот. Прости меня за то, что не ценил. Или лучше не прощай, поделом мне. Боже, я такой дурак…
Раф растирает лицо ладонью, издавая страдальческий стон.
— Перестань, — прошу, чувствуя тяжесть в наступившем молчании.
Его слова вызывают какой-то внутренний дискомфорт. Я хотела его любви, но Раф совсем не выглядит счастливым, скорее больным. Мне это не в радость.
— Ты не подумай, Варь, я не давлю на жалость. Просто как подумаю, что ты… А он всегда рядом… По сути, я сам виноват, это факт. Как же всё бесит!
— Адриан, прекрати!
С трудом уговариваю себя не сорваться. Его слова ощущаются как эмоциональный шантаж.
— Не надо, Варь. Не говори ничего. Я понимаю, мои проблемы для тебя так… пустяки. И это тоже факт.
— Нет, не понимаешь, — настаиваю под его громкий выразительный вздох.
Это всё, что я могу ответить. И радует, что Раф не развивает тему. Кто бы мог подумать, да? Я совсем запуталась. Врать противно, а как во всём признаться не знаю, да и нужно ли?
— Давай уедем загород? Только я и ты.
Ну вот опять! Не могу отказать ему и забыть слова Артура тоже не получается. Почему именно эти выходные?! К чему вдруг спешка? Сомнения и недоверие не дают покоя.
— Предлагаю немного притормозить, — смеюсь натянуто. — Извини, меня отец зовёт. Договорим позже, хорошо?
— Как скажешь, — разочарованно соглашается он.
Я уже заношу палец над сенсором, когда Адриан меня окликает.
— Стой.
— Да?
Раф молчит так долго, что я успеваю трижды решиться его поторопить и столько же раз передумать. Наконец, он прочищает горло натянутым покашливанием, слишком явно выдающим внутреннюю борьбу.
— Если ты всё же не захочешь меня видеть… — Его голос рвётся и звучит так, словно он выдавливает каждый звук силой воли. — Я пойму.
— Мы увидимся. Но не сегодня, — последнее принципиально. В остальном не вижу повода ему отказывать. У нас ещё будет время разобраться в отношениях.
— И, Варя?
— Что?
— Ты правда никуда не собираешься? Или… — Он делает красноречивую паузу, оставляя мне возможность самой закончить фразу. Это Раф зря. Вяземского я обсуждать не собираюсь. — Ладно, не моё дело.
В его серьёзном взгляде теплится надежда, что я начну переубеждать. Вчера бы ещё прокатило, но не сейчас.
— Я тоже так думаю, — шепчу напоследок.
Рябов приехал не просто так, а с целью выбраться всем дружно на дачу. Почти то же самое, что предлагал Раф, только с вполне прозрачными намерениями порыбачить, пока мы с мачехой будем дышать свежим воздухом, париться в бане и мариновать мясо для стейков.
Ольга не изменяет своей привычке выходить из дома последней. Нет, не так. Она сперва всех торопит, а затем ещё полчаса проверяет выключены ли электроприборы. И так каждый раз.
Время еле ползёт. Пока отец с Рябовым увлечённо обсуждают спиннинги, я вытягиваюсь на заднем сиденье его внедорожника и пытаюсь не реагировать на громкую музыку. Играет что-то динамичное, басы отдаются эхом даже во внутренних органах. Хочется действовать. Душа так томится, что удерживать себя на месте приходится силой. Сегодняшний день слишком неудачный для радикальных решений. Скорее бы вышла мачеха и мы тронулись подальше от соблазнов.
А так просто отсчитать в обратном порядке пять секунд…
Пять…
Я выхожу из машины и решительно иду к воротам Вяземских. Переживаю, конечно, но не более, чем стала бы переживать перед любым важным разговором. Мозг хаотично подбирает слова, чтобы обосновать разрыв нашей сделки.
Здесь очень много людей, Артура в такой толпе найти проблематично. Дворецкий на мой вопрос вежливо указывает в сторону лабиринта.
Снова та же темнота. Но в этот раз уверенно петляю меж вечнозелёных стен. Я ощущаю присутствие Вяземского кожей, лёгкими, сердцем — уже близко. Можжевельник царапает ладони: колючий, цепкий… А пахнет как! Смесь смолистой горечи и вечерней росы. Странно, но мне здесь больше не жутко. Чувствую себя… дома. Как будто все условности и показуха остались далеко за этой высокой зелёной стеной.
Артур медленно поворачивается на шорох гальки под моими ботинками и заготовленные загодя слова разлетаются в разные стороны. Я неожиданно теряюсь. Цепляюсь взглядом за белый бутон в его руке…
Откуда здесь взяться розам?
— Я ждал тебя.
Что говорить? Отшутиться? А смысл? Дальше-то что? Артур ведь заложник нашего уговора, и всё. Он и раньше не стал бы жертвовать развитием бизнеса. Да кто бы стал? А теперь Вяземский точно женится. Поздно я спохватилась, но… Придётся держаться от него подальше. Не иметь с ним дел. То, что результата мы пока не добились даже хорошо. Когда никто никому не должен, проще разойтись.
Набираю в грудь побольше воздуха.
Четыре…
Решительно смотрю в глаза Артура. Вот только и он в ответ так смотрит, что дух захватывает. И горло вдруг сковывает осознанием, что я никогда больше не посмею подойти к нему так близко.
Три…
Он ведёт бутоном по моей щеке, стирая лепестками предательскую слезу.
Два…
— Не говори ничего, Варя. Не надо.
Один…
— Не буду, — покорно выдыхаю ему в губы. Наше дыхание смешивается, по коже мурашки рассыпаются искрами. Моё сердце разрывается от какого-то странного одуряющего волнения, в груди всё гремит. Под его сумасшедшим напором подкашиваются ноги, и я едва не лишаюсь чувств от жадности, с которой Артур крадёт мой кислород…
Эмоции вспыхивают так ярко, что меня выбивает в другую реальность. Дезориентировано смотрю на неоновую ленту витрин, пролетающих за окном машины…
Не могу понять, что при этом испытываю.
Облегчение?
Грусть оттого что сон так резко прервался?
Или всё-таки досаду, что слишком чётко помню каждую деталь?
Глава 38
Артур
— Артур, когда ты последний раз спал? — сухо интересуется мать, пытаясь разглядеть меня через экран ноутбука. — Выглядишь отвратительно.
— Зато ты, как всегда, прекрасна, мама, — улыбаюсь невозмутимо, выходя из поля зрения веб-камеры, чтобы накинуть блейзер.
Последствия болезни и бессонная ночь в сочетании с общим возбуждением не щадят моей нервной системы. Полагаю, выгляжу соответствующе. Так что замечание в целом справедливое. Я не в обиде.
— Ты пьян, что ли?
— От реальности сбегают только неудачники, — бросаю, плюхаясь обратно на кровать. — Моё отношение к спиртному не изменилось.
Очень редко я мог выкинуть что-то подобное. Да и то в прошлом.
— Ради бога, выключи музыку, — просит она раздражённо. — Мало того что половину слов приходится дочитывать по губам, так ещё ты вертишься как угорелый. К тому же она…
— … примитивна и ставит под сомнение моё хорошее воспитание? — предполагаю с усмешкой.
Плейлист действительно сойдёт для оргий в преисподней, но это так созвучно тому, что происходит внутри меня каждый день. Свобода быть собой дарит ощущение полёта.
— Сейчас не время для подростковой анархии, — отчитывают меня с растущей строгостью. — Ты без пяти минут муж и отец.
Пардон, как можно было забыть?
Мой нервный смех уже ничем не остановить.
— Беременность ложная, а с Тианой мы расстались, — сообщаю, возможно, бодрее, чем это уместно, но выдержать подобающий случаю тон нереально. Жалеть мне действительно не о чём. — Я сам решу, когда заводить детей и с кем.
— Что значит — расстались?! Ты понимаешь, что у Павленко всего одна дочь? И ты так просто готов отказаться от выгодной сделки?
Нечасто мать позволяет себе такие гримасы. Перед степенью возмущения пасует даже страх добавить себе парочку морщин. Это её стремление всё контролировать грузит меня сильнее обычного. Хочет конкретики?