Шумно втягиваю воздух, понимая, что и эту битву симпатий я с треском проиграла.
Адриан нагоняет девушку у стеклянной двери. Они разговаривают, вместе смеются над чем-то. Их пальцы соприкасаются, когда он протягивает шарф…
Я не могу отвести глаз от этого движения, внутри всё неприятно скручивается. Время замедляется, позволяя мне оценить то, как он не спешит отдёргивать руку, и лёгкий румянец, красиво заигравший на девичьем лице.
Общение затягивается. Раф достаёт телефон, не переставая что-то тихо говорить и больше не выглядит таким уж подавленным. Вбивает под диктовку номер, делает дозвон…
Не дожидаясь, когда обо мне вспомнят, оплачиваю свой заказ и выхожу через вторую дверь. Становится невыносимо оставаться и делать вид, что всё в порядке, а вмешательство — ну ничего хорошего не даст!
Пересилив себя, отправляю ему сообщение, что возникли срочные дела.
Сдаваться рано, но в салон, как обещала Артуру уже не успеваю. Дома приходится доводить образ до ума своими силами. Наношу блеск на губы, подвожу веки стрелками, придаю объём волосам. На большее моих умений не хватает, да и не тянет особо выкладываться. Какой смысл? Рафа всё равно не будет рядом. Он не увидит.
А хочется, чтоб именно ему понравилось. Воистину, любовь не знает гордости.
На улице мелко моросит.
Бегом несусь к своей машине. Промокнуть не боюсь, а вот передумать страшно.
Спешу по первому свисту Вяземского. Я совсем рехнулась!
Сколько мне — шестнадцать?
Ехать в самый центр. Из-за плотного вечернего трафика плетусь минут сорок, прежде чем остановиться на парковке нужного клуба.
Первый порыв, когда ловлю на себе слишком пристальный взгляд стоящего в кругу шумной компании парня — запахнуть расстёгнутый блейзер. Не сразу догоняю, что это то самое, чего я так упорно добивалась — мужское внимание. Ну и пусть он значительно младше, главное ведь — работает!
— Ох-х… Смотри какая…
Всего два слова, но зато тон… Не описать, как льстит!
Примитивнейший комплимент врезается в грудную клетку и расплескивает оглушающее счастье. Круче только встретить сейчас самого Рафа!
Но встречаю я всё этого же юнца, который не поленился отбиться от друзей и кинуться мне вдогонку.
— Привет, красавица.
— Меня ждут, — бросаю, стараясь идти с прежней скоростью и при этом не навернуться на высоких каблуках.
— Подождут, — нахально улыбается парень и придерживает меня одной рукой за талию. — Но не факт, что дождутся… Красивых нельзя одних отпускать. Украдут.
Что-то тревожное грызёт меня изнутри. Не люблю, когда так нагло нарушают личные границы. Даже с целью раскрыть над нами зонт.
— Спасибо, это лишнее. — Дёргаюсь беспомощно. Парень молодой, но крупный, мои потуги ему нипочём. — Я уже промокла.
— Сейчас я тебя поцелую, и ты промокнешь дважды.
Всплеск адреналина не дает выдать ни одной адекватной реакции. Я просто застываю.
Он же шутит?!
— А ничего, что я против?
— Переживу.
Я — оголённые нервы. Колотит всю!
Он, вообще, нормальный?!
— Разве я давала повод… — осекаюсь, от грубого нажима пальцев на своей талии. Зонт, подхваченный ветром, несёт по парковке.
С ужасом смотрю в мутные глаза. Парень склоняет голову ниже. Его взгляд медленно сползает на мои губы.
Глава 11
Дальнейший диалог не имеет смысла, поэтому я просто зажмуриваюсь и кричу в надежде, что сработает эффект внезапности. Но хватка на моей талии ослабевает лишь немногим позже — одновременно с визгом автомобильных шин в метре от нас.
Машину вяземского сложно не узнать, его привязанность к шикарному кислотно-зелёному спортивному монстру отличается редким постоянством.
Ослеплённая светом фар, застываю в капкане чужих рук. Дверь машины открывается. Под дождь вылетает что-то невменяемое и невообразимо кровожадное… И, прямо с разбега, ударом кулака отрывает от меня назойливого поклонника.
Дождь в свете фар дрожит водяной пылью.
Я бросаю встревоженный взгляд в сторону компании. К счастью, никто не спешит вступиться за товарища. Артур наверняка из той категории завсегдатаев клубов, которых принято знать в лицо. Во избежание, так сказать…
Ещё один короткий удар и незнакомец валится на асфальт, поднимая волну мелких брызг. Из-под сжимающих лицо пальцев булькают отборные маты.
Лежачих не бьют, но это, чёрт возьми, не про Артура! Он пускает в ход ноги…
Кошмар! Хруст стоит — содрогнуться!
Приходится пересилить себя, чтобы подойти.
Свирепый… Просто зверь!
— Перестань, с него хватит! — быстро шепчу на ухо Вяземскому, прижимаясь к напряжённой как пружина спине.
Не слышит.
Крепче стискиваю руки вокруг сильной шеи, не позволяя ему себя стряхнуть. Веса во мне мало, зато дури хоть отбавляй. Пока не поддастся — не отступлюсь.
На нечленораздельно мычащего парня боюсь даже смотреть. От адреналина начинает мутить. По тому как мои ноги отрываются от земли, понимаю, что Артур всё же полностью разгибается. Отпустило, наконец…
Жесть просто!
— Пошли, — закрыв машину, сухо командует он.
Как будто у меня есть возможность хоть как-то притормозить утаскивающий меня к клубу состав!
Небрежно кивнув детине, стоящему на дрессе, Вяземский пропускает меня в холл. Здесь очень красиво, черный мрамор и серебро — строгая роскошь. Но осмотреться как следует мне не даёт дискомфорт. Макушкой чувствую его тяжелое, громкое дыхание. Никак не успокоится. Лёд прорвало и не дай бог попасться ему под горячую руку.
Оставляю блейзер в гардеробе и только сейчас замечаю, что рубашка Артура местами промокла.
— Так никуда не годится. Тебе нужно переодеться. — Провожу ладонью по влажному предплечью, но тут же отдёргиваю пальцы под его прожигающим взглядом.
— Не заговаривай мне зубы, — огрызается хрипло. — Лучше скажи, какого хрена ты напялила… это?!
Недоверчивый взгляд продолжает скользить по моим бёдрам, по талии и выше, пока не останавливается на глазах.
В грудь с размаха бьёт его раздражением.
— В смысле? Ты же сам это платье одобрил.
— Я?!
— Ты, — подтверждаю, задирая подбородок. Не так критично, как без каблуков, но всё равно приходится смотреть на него снизу вверх. — Прислал мне сообщение, что на тебе штаны горят, и даже иллюстрацию вдогонку. Забыл?
— Это была ирония!
Небезопасно общаться с Вяземским, когда он на адреналине. Его эмоциями можно облучиться!
Я и дышу-то через раз… В глазах начинает печь.
— А мне откуда знать? — злюсь на свою неспособность справиться с ситуацией. — Ты же понимаешь, что я не сильна в соблазнении и ничего не умею… Я не представляю, в чём ещё могу выглядеть, как девушки, которые нравятся Рафу!
— О, Боже! — Артур запрокидывает голову с таким психом, словно умоляет потолок прибить меня к полу. — Варя! Просто замолчи, ладно? Я просил тебя не одеться как они, а преобразиться. Это не одно и то же. Никогда не пытайся походить на кого-то. Равняйся только на себя. Тогда это будет естественно! От тебя мне нужна чертинка в глазах, а не подробная карта всех родинок. Сейчас ты выглядишь доступно. Мечта всех озабоченных. Сама посмотри, кто на таких реагирует.
— Хватит! Я поняла.
Отворачиваю полыхающее лицо к зеркальной стене. Взбешённый бэдбой, и я, словно кукла для взрослых мальчиков… Он прав, смотримся колоритно.
— Я же говорил, что могу задержаться, — продолжает нести Артура. — Просил дождаться меня!
— Ты не уточнял, что ждать нужно дома.
— Как же с тобой сложно, а!
— Ну, извини! С тобой не проще, — хмуро проговариваю себе под нос. — Не переживай. Я уберусь с глаз долой прямо сейчас. Не буду тебя позорить.
— Стоять! — рявкает он всё ещё на нерве, перехватывая меня за плечи. — Те люди, чьё мнение нас должно волновать, не осудят. Ну или сначала попытаются понять.
— Да прям? — язвлю, задирая голову. — Поэтому ты меня от матери спрятал? Так уж и плевать на её мнение? Или она бы тоже поняла?
Красноречивое молчание становится исчерпывающим ответом.
— Кто-то явно не привык давиться своей же пилюлей, — продолжаю с иронией. — А полезно, сенсей. Особенно когда твой образцовый мирок — сплошной суррогат.
Артур закатывает глаза.
— Замяли тему!
Глава 12
На языке крутится колкость, но я послушно затыкаюсь. Честно говоря, теперь я его побаиваюсь ещё больше. Не хочу, чтобы Артур сожалел о том, что взялся мне помогать. Ничего личного, просто страшно до чёртиков где-то нечаянно перебежать ему дорогу!
На танцполе народ в одуревшем драйве отрывается под рвущие колонки басы, а мои мысли снова возвращаются к каблукам и риску подвернуть себе ногу. Что на фоне последних событий даже немного расслабляет.
Вяземский, ловко лавируя между танцующими, тянет меня на противоположный край тусовки — к барной стойке. И вот мы на месте. Стоим друг напротив друга, между нами барный стул, морозный запах его парфюма и повисший в воздухе вызов.
Я медлю. Боюсь до умопомрачения, что моё и без того короткое платье при попытке усесться на его глазах уползёт ещё выше. А это непременно случится с моей-то досадной особенностью при нём постоянно лажать.
Льдистый взгляд жжет мои оголенные нервы. Злит! Потому что я признала уже свой косяк, а ему мало. Ему всегда всего мало — от других. Зато сам ничего никому никогда не должен. Так устроиться нужен талант. Но ничего, находчивая я или нет?
Вот и проверим.
— Потанцуем? — непринуждённо протягиваю руку раскрытой ладонью вверх.
— Конечно… — Не нравится мне его усмешка, но делать нечего, позволяю горячим пальцам стиснуть мою кисть. Артур резко дёргает меня к себе и отрывает от пола. — Позже!
Секундная задержка его ладони на пояснице шпарит кожу. Выдыхаю только ощутив под собой твёрдость стула.
— Н-да, Варя. Придётся тебя как маленькую за руку водить.
— А можно как-то без лишних прикосновений? — уточняю, обнимая себя за плечи. Никак не удается выровнять дыхание, лёгким слишком тесно в грохочущей груди.