— Но мы же не можем оставить Владыку без элитного отряда. Вдруг враг нападет? — Лейрис цеплялся за все, что придет в голову.
— Если бы это сейчас услышал мой брат, он бы очень огорчился. — Рейган оскалился в волчьей улыбке, от чего лицо у Лейриса вытянулось. Не смотря на то, что старший принц предпочитал сидеть в библиотеке, никто не желал быть тем, кто его огорчит. В последний раз его огорчили взорвав его любимую библиотеку, во время попытки дворцового переворота. Рейган с отрядом тогда наводил порядок в городе и заговорщики воспользовались подходящим моментом. Принц был один, без охраны. Повелитель так же отсутствовал. Он находился в Долине Бер с дипломатическим визитом и по расчетам заговорщиков, вернуться не должен был. Во всяком случае живым. Когда заговорщики ворвались в замок, первым делом они решили устранить главного наследника на престол…и взорвали библиотеку, вместе с находившимся в ней принцем. Чем огорчили его несказанно. Переворот завершился через пятнадцать минут после захвата замка, ввиду отсутствия живых заговорщиков. Весь отряд нападавших был нещадно вырезан (а было их не менее двухсот демонов). Замок опустел за считанные мгновения. И только огорченный принц Айрис, словно приведение слонялся по остатком своей любимой библиотеки. С тех пор прошло лет триста, но никто более не рискнул огорчить принца.
— Ну что ж, к Северной Заставе, значит к Северной Заставе. — Уныло протянул Лейрис.
Вернувшись в свою комнату, леди Сельга схватила первую попавшуюся под руку вещь и в гневе швырнула на пол. Темные побери этого полукровку! Да как он смеет так с ней разговаривать? Леди сделала глубокий вздох и взяла себя в руки. В конце концов, чистокровная аристократка не может вести себя как простолюдинка. Сельга позвонила в колокольчик, на звон которого тут же прибежала служанка. Обычная человеческая девушка. Простое лицо было покрыто веснушками.
— Убери здесь. — Служанка опустилась на колени чтобы собрать осколки разбитой вазы. — И еще, сегодня я хочу уединиться в башне, ты пойдешь со мной. — Голос леди был надменен, аристократ не унизит себя до дружелюбного тона в разговоре со слугой, к тому же, презренным человеком. Служанка присела с глубоким поклоном.
— Можешь идти. — Леди махнула рукой, отпуская человечку. Прилегла на кровать. Надо немного отдохнуть, сегодняшний ритуал отнимет очень много сил. Но цель того стоила.
Священная Акадэмия Хикар.
Я открыла глаза и попробовала сесть, голова болела, кровь пульсировала в висках, отдаваясь болью по всем телу. Шершавым языком я облизнула губы. Воды, дайте мне воды! Безумным взглядом осмотрев комнату, я увидела кувшин, который стоял на столике возле кровати. Я схватила его и начала жадно пить. О, Высшие! Какая сладкая вода! Никогда в жизни не пила ничего вкуснее! Поставила кувшин на стол, провела рукой по лицу. Жива, значит все-таки выстояла. Схватка с Алином мне вспоминалась, как страшный сон. Я потрогала пальцем висок, на котором запеклась кровь. Хорошо, что здесь нигде нет зеркал, даже в душе иначе я бы наверно разревелась от жалости к самой себе. И так лицо ни ахти какое, так еще и в синяках все время. Нет, на такое лучше не смотреть. Я встала с постели осторожно держась за спинку кровати. Ноги не слушались. Вот тебе и усиленные тренировки. Один удар и я потерялась. Соберись, тряпка! Я легонько хлопнула себя по щеке, от чего голова заболела еще сильнее. Да, со здравомыслием у меня всегда были проблемы. Держась за стенку, я пошла к выходу. Надо найти Эйрина и спросить, зачем он вообще устроил этот бой. Эйрин обнаружился в библиотеке (ну конечно, где же ему еще быть? Пинать-то некого.) Он повернул ко мне лицо и приподнял вверх брови в немом вопросе.
— Я продержался двадцать минут? — Голос мой скрипел, как несмазанные петли.
— Нет, ты свалился через десять минут после начала боя. — Темные тебя побери лейтенант Алин! Десять минут боя и я в таком состоянии?!
— Тебе не стоит расстраиваться, ты продержался целых десять минут, не многим новичкам такое удавалось. — Неверно я должна была обрадоваться.
— Но у тебя есть шанс это исправить. — Я уставилась на Эйрина, чувствуя подвох. — Теперь ты будешь ежедневно тренироваться с лейтенантом Алином. — Оооооооооо!!! Похоже, Темные Боги решили осыпать меня своими благами с ног до головы. По выражению моего лица Эйрин понял, что восторга я не испытываю.
— Ты зря так скептически к этому относишься, лейтенант Алин будет тебя учить, а не выступать твоим соперником. — Я хмыкнула. Сам-то в это веришь? Спарринг с ним мне все равно проводить придется. Вот свалились же на мою голову учителя. Сначала Хикар, потом Эйрин, теперь еще и лейтенант Алин. Тут до меня дошло, что Алин вообще-то тренирует Сейла.
-, а разве лейтенант Алин не должен тренировать Сейла? — Слабенькая надежда приподняла свою голову над пучиной отчаяния.
— Тренировки с Сейлом Алин будет проводить по утрам, с тобой — по вечерам. — Слова упали словно каменные глыбы, убив только что родившуюся надежду. Бедняжка, как мало ты жила! — Кроме того, Алин всего лишь будет показывать тебе различные стили и исправлять твои ошибки. Спарринг ты будешь проводить со мной. — Душа моя возликовала и на крыльях счастья рванула ввысь. — Через три недели мы устроим повторный бой, на котором ты должен будешь доказать, что твое обучение — не пустая трата времени. Другими словами ты должен будешь победить Алина. — Мое тело окаменело. Да вы с ума, что ли все посходили? Эйрин признает, что даже ему не по силам победить Алина и это с его-то опытом! И они требуют от меня, чтобы за три недели я одержала над ним верх? Я развернулась и пошла к выходу. За спиной раздался голос:
— Ты куда? — Эйрин был удивлен.
— Пойду повешусь. Передай пожалуйста Кишу, что я присмотрю за ним с облака. — Эйрин хмыкнул и не стал меня останавливать.
Когда за Ханой закрылась дверь, я отложил недочитанную книгу в сторону и еще раз подумал о своем решении. Было ли правильным, столкнуть Хану с таким сильным противником? Может быть надо было, для начала, самому натаскать его? Я покачал головой. Возможно мое решение рискованное, но в данном случае оно единственно верное. Мальчишка становиться серьезным только тогда, когда его враг заведомо сильнее и он знает, что пощады ему не будет. Раз за разом преодолевая свой собственный страх, он растет духовно, его воля становиться сильнее., а от воли зависит, как пройдет Второе Крещение. Кроме того, я хочу, чтобы Хана стал сильнее, он должен сломать ученические Кейрины в течении месяца иначе ему никогда не видать Кейринов настоящих., а сломать эти Кейрины можно либо отразив удар, либо нанеся его с сокрушительной силой. Которой у Ханы пока что нет., а время поджимает, придется ужесточить его тренировки. Это будет хорошей подготовкой ко Второму Крещению. Ко встречи с Богами.
Империя Ардейл. Поместье Де'Бор.
Лунный свет заливал двор замка, обитатели которого уже давно отправились ко сну. Окна были темны. Даже стражи тихонько клевали носами на своих постах. Чуть поодаль от замка, на отшибе стояла старая башня. По преданиям, когда-то давно, основатель рода творил в ней свою магию, магию темную и запретную. Лунный свет заливал башню, отчего она казалась осколком другого мира, мира чародейства и магии. На крыше башни стояла фигура в черном плаще. У ног ее лежала обнаженная девушка. Тело ее покрывали многочисленные раны. Несчастная обессилила от боли, глаза ее были полны ужаса.
— Примите мою жертву, Темные Боги! Я, Сельга Де'Бор, дочь рода Де'Бор приношу вам свой Дар. Примите его! — С этими словами леди Сельга вонзила длинный, тонкий нож в живот жертвы. Резким движением она вскрыла грудную клетку жертвы, достав из груди еще бьющееся сердце.
— Этой жертвой, этой кровью я заключаю Вечный Контракт с Темными Богами! Даруйте мне Вашу милость! — Леди поднесла руку к губам и вонзила зубы в трепещущее сердце. Благодаря магическому кругу, окружавшему башню, жертва была жива, даже без бьющегося в груди сердца. Ибо Темные хотели испить чашу ее страданий и ужаса до конца. Девушка смотрела на леди широко раскрытыми глазами из которых текли слезы. Она уже давно перестала чувствовать боль, точнее ее разум перестал воспринимать происходящее, не в силах поверить в то, что это происходит именно с ней. Глаза девушки начали медленно закрываться. Жизнь покидала ее тело, последнее, что она увидела, было прекрасное лицо госпожи по подбородку которой текла кровь, такая же темная, как воды Реки забвения.
Леди Сельга брезгливым жестом оттерла кровь с подбородка, вытерла пальцы о плащ и пошла в башню, где ее ожидал верный слуга, знавшый о темных увлечениях своей госпожи.
— Убери там. — Леди даже не взглянула в сторону слуги который тут же отправился на крышу башни. Жертвоприношение прошло удачно, Боги приняли жертву. Теперь они должны выполнить обещание. Леди подошла к зеркалу, заглянула в его глубь. Тень в зеркале приобрела более четкие очертания.
— Протяни мне руку…женщщщина — Прошипела тень. Рука леди погрузилась в зеркальную гладь, не ощущая никакого препятствия, что-то легло в ладонь. Когда она посмотрела на то, что ей дали Темные Боги на губах ее заиграла торжествующая улыбка. В ладони лежал маленький бутылек, наполненный черной, тягучей как смола жидкостью.
Священная Акадэмия Хикар.
Я лежала по деревом, положив руки за голову. Сегодняшняя тренировка с Хикар оказалась на редкость удачной, наверное потому, что теперь я могла оттачивать Формы с противником, даже с двумя. Я была довольна собой, не смотря на то, что Алин победил меня, да еще и от Эйрина пинок получила. И все равно, на душе у меня было радостно. Еще бы стать сильнее, чтобы Алина победить. Достаточно просто выбить меч из его руки. Хикар сидела на своей излюбленной ветке и тихонько играла на флейте.
— Хикар, — Я позвала ее. — Ты можешь ответить на один вопрос?
— Говори. — Она даже не повернулась ко мне.
— Как мне стать сильной за две недели? — Этот вопрос мучил меня вот уже целую неделю, с тех пор, как Алин стал принимать участие в моих тренировках.