— Я ХОЧУ ЖИТЬ!!! — Голос, наполненный яростью разлетелся над площадкой, ударяясь о стены окружавших нас зданий множился, поднимаясь эхом к самым небесам. Мальчишка закрыл лицо руками и зарыдал. Алин обнял его одной рукой и поднял лицо к небу. Я пошел к ним, не веря, боясь поверить. Вдруг я на чем-то оступился и едва не потерял равновесие. Под моими ногами валялся обломок Кейрина. Кейрина изготовленного из черного дерева, которое практически невозможно сломать. Я взял обломок в руки и засмеялся, обратив лицо к небу.
— Он пройдет! Слава Высшим, он пройдет!
Глава седьмая. Встреча с Богами
Империя Ардейл. Лотар. Священная Акадэмия Хикар.
Зимнее солнце едва показалось над верхушками деревьев. В морозном воздухе разносился запах хвои от чего хотелось вдохнуть полной грудью. Скоро, когда солнце будет в зените, от утреннего морозца не останется и следа. Холодных зим Империя не знала никогда, снег выпадал только на севере и в горах, окружавших Империю с запада. По пустой дороге, которая поднималась в гору, шаркая уставшими ногами шел старик. Старик шел не спеша, даже нехотя, словно на собственную казнь., а для старика это так и было. Старый мастер знал, что совсем скоро душа его отправиться к Высшим. Он был рад этому. Бесцельное существование утомило его. Ведь старик был истинным мастером. Мастером, у которого Боги отняли возможность заниматься любимым делом. Делом, в которое он вкладывал душу, которым он жил. Полуслепыми глазами старик смотрел под ноги, поднимать голову ему не хотелось. Медленно, очень медленно он шел к Воротам Священной Акадэмии, но как ни медленно он шел, любая дорога когда — нибудь кончается. Старик встал перед закрытыми воротами. Поднял глаза. Поначалу он всегда шел с надеждой, потом, после множества разочарований, он запретил себе надеяться, но надежда все равно зарождалась вновь, слабея с каждым разом. Сейчас она был маленькой горсткой пепла, покоящегося где-то в глубине его измученного сердца. Глаза старого мастера встретились с глазами сиятельного господина, который смотрел на него с окружавшей Акадэмию стены. Молодой воин кивнул старику и исчез. Через несколько мгновений он появился перед стариком. Воин был одет в светло-голубой кафтан, рукава которого были подвернуты, открывая взгляду сильные руки. Ноги были обтянуты темно-серыми кожаными штанами белые волосы собраны в хвост. Под глазами воина залегли темные тени словно он не спал несколько ночей подряд. Старик молча протянул руку, нет смысла заводить разговор. Воин вложил в протянутую руку старика сверток. Несколько минут старый мастер смотрел на потрепанный холст и не спеша развернул его.
Я смотрел на старика, которому отдал сверток. Все же я был прав, старик пришел на рассвете. Не желая заставлять почтенного мастера ждать, всю ночь я провел в караулке. Спать мне не хотелось. Я думал. Вспоминал вчерашний бой, прокручивая его в голове снова и снова. Сколько желания жить было в тот момент в Хане! Его яростный крик слово пробудил меня от долгого сна, в котором я пребывал последние годы. Мир, до этого серый и безжизненный, засиял передо мной новыми красками. Все вокруг словно бы стало острым, раня своим ярким светом глаза привыкшие ко тьме безысходной тоски. Я смеялся вдыхая полной грудью сладкий, терпкий воздух, который пьянил меня, словно узника просидевшего в затхлом подземелье многие годы., а ведь я и был таким узником. В тот момент я понял, что значит освободиться от оков, что значит быть свободным. Старик не спеша разворачивал холст. Его глаза были безжизненными как у человека, потерявшего последнюю надежду, я с грустной улыбкой посмотрел на старого мастера., а ведь такого потрясения он может и не пережить. Мастер взял в руки Кейрин. Целый Кейрин. Осмотрел его, рука в которой был зажат сверток опустилась и обломки второго Кейрина упали на землю. Мастер опустился на колени чтобы поднять его и застыл над обломками. Неверной рукой он поднял то, что раньше было "лезвием", трясущимися пальцами он проводил по сколу, оглядывая обломок с благоговением. Плечи старика опустились, он упер руки перед собой и лбом прикоснулся к земле у моих ног.
— Спасибо молодому Мастеру. — Голос старика дрожал.
— Это не моя заслуга. — Я поклонился старику, отвечая на его благодарность. Старик поднялся, расправил плечи. Старческое лицо, покрытое морщинами улыбалось.
— Вы хотите увидеть ученика, выполнившего ваше условие?
— Если возможно. Я должен знать все, чтобы создать Кейрины. — Я кивнул, ударил по воротам чтобы их открыли и повел старика к жилому корпусу.
Я сидела в библиотеке и тупо смотрела в стену перед собой. Со вчерашнего дня я пребывала в каком-то странном состоянии. Как будто из меня вынули душу, а потом вернули на место. Я вспомнила вчерашний бой. Я победила, Алин остался без меча. Да, я не убила его, но воин потерявший в бою меч, практически проиграл. Правда, Алин испортил мой триумф, отвесив мне подзатыльник со словами:
— Не радуйся раньше времени малец. Ты просто застал меня врасплох, я был уверен что ты читаешь молитву Высшим перед тем, как отправиться к ним на встречу. — С этими словами он поднял осколок своего меча и пошел в корпус. Я посмотрела на Эйрина, лицо которого выражала тихое счастье. Вот уж не думала, что он на такое способен. Он посмотрел мне в глаза и сказал:
— Иди отдыхай, малыш. На сегодня это все. — Я вернулась в здание на подгибающихся ногах, внутри было пусто. Словно пламя, захлестнувшее меня во время боя, выжгло самое нутро. Жажда жизни толкнула меня вперед, на выставленный меч. Мне было все равно. Я не хотела умирать, просто опустив руки. Не хотела распрощаться с жизнью, стоя на коленях и склонив покорную голову. Никогда бы не подумала, что настолько люблю жить. Эта любовь горячим пламенем разливалась по венам, обжигая сердце, заставляя его стучать как бешеное.
Дверь в библиотеку отворилась и я встретилась глазами с глазами Эйрина. Он уже пришел в себя, лицо его стало как обычно безразлично — скучающим. За Эйрином в библиотеку заполз подозрительного вида старикашка. Он посмотрел на меня, потом на Эйрина, который ему кивнул. Старикашка подошел ко мне и потянул меня за руку, заставляя подняться. Что произошло потом и с какой целью, осталось для меня тайной за семью печатями. Старикашка крутил меня в разные стороны (хорошо, что я не стала завтракать), ощупывал мои руки тыкал под ребра, переворачивал ладонь, стучал по ней, сжимал в кулак. Медосмотр? Ну наконец-то, хоть кто-то озаботился моим здоровьем! Старичок тем временем закончил меня осматривать, кивнул, хитро заглянул в глаза и повернулся к Эйрину. Тот снова кивнул и вышел из библиотеки старик поплелся за ним. Я в недоумении смотрела на дверь. Они что, в молчанку играют?
Я проводил старика до ворот. Все это время он молчал. Когда ворота открылись, я поклонился мастеру и спросил:
— Когда можно будет забрать оружие?
— Ученик прошел Второе Крещение? — Старик повернул в мою сторону голову.
— Нет, он пройдет его сегодня. — Я и сам не заметил, что сказал это с непоколебимой уверенностью.
— Оооо…молодой Мастер прав, ученик пройдет. — Мастер кивнул. — Рождение Кейринов процесс достаточно долгий, но я думаю, через месяц Ваш ученик получит свои Поющие Кейрины. С этими словами он пошел в сторону города. Поющие Кейрины? Не слышал, чтобы их так называли. Я развернулся и пошел в административный корпус. Мне надо было поговорить с Алином.
Отворив дверь, я увидел Алина, застывшего перед окном в позе" Хана думает". Я поднял брови в немом вопросе. Алин посмотрел на меня и сказал:
— Ты прав, в такой позе лучше думается…о том, как по-идиотски я выгляжу., а я редко задумываюсь над такими вещами. — Алин улыбнулся и сел в кресло, рукой указывая мне на соседнее. Я сел.
— У тебя ко мне какое-то дело? — Алин смотрел на меня.
— Да, я хочу, чтобы ты продолжил тренировки с Ханой до тех пор, пока мы не покинем Акадэмию.
— Даже так? — Алин задумался. — Хана показал себя просто отлично в последнем бою. Чего еще ты хочешь от него?
— Он все равно слаб, хотя и нашел правильный путь. Бои с тобой в течении месяца будут прекрасной тренировкой. Мальчик должен осознанно входить в транс, понимать когда надо стать серьезным. Он должен перестать бояться атаковать противника. Я хочу чтобы он научился этому до того, как мы покинем Лотар. Алин подумал еще немного и кивнул.
— Это честь для меня, обучать такого ученика.
Выйдя из комнаты, я поймал себя на том, что Опять с полной уверенностью сказал, что мы покинем Акадэмию., а Акадэмию покидают только те, кто прошел Второе Крещение…Надо поговорить с Ханой, о втором Крещении. Подготовить его. Я не могу рассказать ему все, потому что для каждого Боги устраивают особое испытание, но что-то рассказать ему я могу. Когда я зашел в библиотеку, мальчишки там уже не было.
Обратный путь старик практически пробежал, не смотря на возраст. Душа его пела, возносясь в благодарности к Высшим, которые дали старому мастеру возможность создать последние в своей жизни Поющие Кейрины. В них он вложит свою душу, свою воскресшую надежду. Старик улыбался, не смотря на слезы, которые текли по его щекам. Какой хороший ученик, давно мастер не видел таких, очень давно. Ладный, красивый. С открытым, честным взглядом, который казалось заглядывает в самую душу…Все-таки Высшие подшутили над мастером. Он хрипло засмеялся. Кто бы мог подумать, что именно такой ученик будет тем, для кого мастер создаст свое последнее детище. Мастер засмеялся снова, на этот раз остановившись посреди дороги. У него не было сил стоять, смех сотрясал его тело из глаз катились крупные слезы. Старик начал хлопать себя по колену, хохоча как безумный. Воистину, Высшие большие шутники! Создатель Кейринов выпрямился. Он создаст лучшие Боевые Кейрины, которые когда-либо создавал. Для лучшего воина, которого встречал в своей жизни… Девушки-воина. Мастер утер лицо и быстро зашагал к городским воротам. Впереди его ждало много работы.
Империя Ардейл. Черный замок. Библиотека.