— Кто ты? — Я задумалась. Хороший вопрос. Кто я? Я…меня нет нигде…Я-никто…Я есть везде…Я-все…
— Я-все…
Голос замолк. Потом раздался другой голос:
— Кто тебе сказал, что ты-все? — Я задумалась еще раз.
— Никто. Я так решил. — Нахальный ответ показался мне самым логичным в этой ситуации. Первый голос сказал:
— Ты ничего не можешь скрыть от нас, мы знаем кто ты на самом деле. — Раз знаете, зачем спрашиваете? Эти голоса начали меня раздражать.
— Зачем ты пришла? — Третий голос. Зачем? Зачем я пришла? Так надо, вот и пришла.
— Так надо. — Мне было лень отвечать. Пусть отстанут от меня поскорее, чтобы я могла спокойно парить в пространстве. Голоса затихли. Я посмотрела на какой-то отросток, который болтался у меня перед глазами. Подтянула его поближе. Как интересно. На длинном отростке была лепешка из которой росли еще пять других, они шевелились, смешно изгибаясь. Я перевернула лепешку. О…с этой стороны тоже смешно…О…еще один отросток с лепешкой! Теперь я смотрела на десять маленьких отростков. Интересно, что это?…Так смешно.
— Это твои руки. — Тихий голос помешал мне.
— Руки? — Название тоже смешное. — Руууки…В памяти появились какие-то картинки.
— Тебе здесь нравиться? — Дааааа…мне здесь хорошо.
— Ты хочешь остаться здесь? — Я задумалась, что-то в голосе меня насторожило. Посмотрела на отростки, по одному "Руки" проходила длинная белая полоса. Что это? — …Хочешь жить-не отвлекайся…Жить?…Жить…Меня словно тряхнуло, сознание мигом собралось воедино. Я стояла на белой мраморной плите. И как идиотка смотрела на шрам, которым меня наградил Алин во время нашего первого боя. Не думала, что от него будет польза.
— Ты хочешь здесь остаться? — Повторил голос. Говорившего я не видела. Я поклонилась, застыла в такой позе (с Богами надо быть почтительным, а то проклянут еще.)
— Благодарю за предложение, но я бы хотела вернуться обратно. — Голоса тихо рассмеялись.
— Ты порадовала нас, девочка. Что ты желаешь получить от Высших?
Солнце клонилось к закату. Осталось совсем немного. Руки спокойно лежали на стилете. Я услышал сдавленный вздох, повернул голову. Лейтенант Тилл склонился над своим учеником из уголка рта которого стекала тонкая струйка слюны. Ученик лежал с открытыми глазами и я знал, что они пусты. Я много раз видел такие глаза. Тилл обхватил лицо своего ученика ладонями и прикоснулся лбом к его лбу. Губы лейтенанта едва заметно двигались, словно он читал молитву. Я отвернулся. Надежда еще есть, пусть мизерная, но все же есть. Мальчик еще может вырваться из жадных объятий Высших. Я опустил глаза и посмотрел на Хану. Лицо его было спокойно, словно он спал. Но это ничего не означало. Бывали случаи когда ученики возвращались не полностью, оставив в мире Богов какую-то свою часть. Они просыпались с такими же спокойными лицами…а через неделю-две, словно сумасшедшие убивали всех без разбора. Раньше мы отпускали учеников сразу после Второго Крещения, с наставником конечно. Но…после Второго Крещения ученик не требует столько же внимания, как и в самом начале. К тому же, они мальчишки им надо хотя бы немного развлечься после года жестких тренировок и затворничества. Вот мы их и отпускали. До того случая. Один ученик вырезал целое село. Когда мы настигли его, он превратился в безумное, опасное животное. Опасное, потому что тогда мы обучали их использовать оружие с того момента, как они проходили первый отбор. Ученик сидел на трупе убитой им женщины, которая прижимала к себе мертвого младенца. Везде, повсюду куда падал взгляд, была кровь…Этот мальчик был очень способным, мы думали что он сможет превзойти Алина. Рой, который был его наставником, рыдал не стесняясь своих слез. Когда он подошел к своему ученику и занес над ним меч, тот просто смотрел как меч опускается на него. Глаза его были мертвы. После того случая мы приняли решение обучать владению оружием не ранее, чем через месяц, после прохождения Посвящения. Этот месяц ученики так же проводили за стенами Акадэмии.
— Что ты желаешь получить от Высших? — Спросил меня Первый голос. Я молчала. Это серьезный вопрос, так сразу не ответишь. На несколько мгновений повисла тишина. Приняв решение я почувствовала себя так, словно камень свалился с моих плеч.
— Я ничего не хочу! — Я улыбнулась.
— Хорошо, мы оставим за тобой право на это желание. Ты можешь вернуться. — Почувствовав, что опять рассыпаюсь на миллиард маленьких частиц, я закрыла глаза. Постараюсь запомнить это странное ощущение. Когда я открыла глаза, то первое что я увидела, это изумрудные глаза Эйрина…которые находились настолько близко к моим, что еще немного и мы запутаемся ресницами.
Где-то между небом и землей.
Когда девочка исчезла, над тем местом, где она только что стояла, появились два огонька.
— Хорошая девочка — Сказал Первый голос.
— Мм…Хорошая. Да.
— И имя хорошее.
— Ммм…Имя. Да.
— Похожа на ту.
— Да…Похожа.
Империя Ардейл. Дорога к Северной Заставе.
Всадники ехали быстро и слаженно. Лиры неслись словно ветер, мягкие лапы не создавали даже малейшего шороха. Всадник, ехавший первым, смотрел на дорогу, слегка прищурив глаза.
— Ты в этом уверен? — Рейган знал, что в словах брата можно не сомневаться, но поверить в то, что он говорил было…страшно.
— Да, абсолютно. Я пока что не до конца расшифровал записи, но того что я знаю, уже достаточно.
— Быть может, мне стоит вернуться в столицу?
— Нет, не надо. Это может вызвать вопросы. Продолжай нести службу во благо Империи. Если ты мне понадобишься, я сообщу тебе.
— Айрис, проверь еще раз, я не могу в это поверить. Если то, что ты сказал-правда… — Айрис вздохнул.
— Ты не представляешь себе, до какой степени я был бы рад, если бы ошибся. Но это не ошибка. Мы обнаружили тела пяти жертв из тринадцати. Последняя жертва — человеческий ребенок, лет пяти — шести. У всех вскрыта грудь, сердце отсутствует. Ошибки быть не может. Кто-то пытается заполучить Магию Темных — Магию Гельт.
— С какой целю? Этот идиот не понимает, что как только он закончит обряд, в нашем мире начнут появляться Младшие Темные, чтобы замкнуть Пентаграмму Малого Круга? И если они ее замкнут, придут Высшие Темные?
— Я думаю, он знает о последствиях. Только беда в том, что совершив первое подношение, заключив контракт, посредник уже не может остановиться. Магия Гельт дает ему возможность исполнить любое желание.
— И в чем оно? — Рейган нахмурился.
— Мы скоро узнаем.
— Как?
— По жертвам я смогу определить, для какой цели посланник собирается использовать Магию Гельт. Кроме того, у последней жертвы появиться знак. — Рейган фыркнул.
— Ты что, собираешься каждого в Империи осматривать, чтобы этот самый знак найти?
— Ты забываешь, что это Магия. Я смогу выяснить место нахождение жертвы, в пределах двадцати лаар.
— Хорошо. — Рейган кивнул. — Если будет что-то еще, сообщи мне.
— Безусловно, мой Повелитель! — Немного иронично ответил Айрис.
Лиры тем временем уверенно несли своих наездников туда, где находилась одна из четырех опор Империи — Северная Застава.
Священная Акадэмия Хикар.
Я смотрел в глаза Хане, которые он так внезапно открыл. Наверно не стоило мне так близко к нему наклоняться. Пока он смотрел на меня своими удивленными, все еще немного затуманенными после встречи с Богами глазами я быстро поднялся и протянул ему руку. Мальчик ухватился за мою ладонь и легко поднялся. Я повернул голову к Тиллу. Его ученик продолжал лежать с открытыми глазами. Тилл повернул ко мне свое опустошенное лицо и кивнул. Я повернулся к Хане и показал ему кивком что он должен выйти. Хана спокойно кивнул мне в ответ и покинул зал. Ученики Алина и Делла так же очнулись. Оба лейтенанта внимательно посмотрели в глаза своих учеников (смысла в этом нет, если человек вернулся не полностью, понять это можно только тогда, когда он превратиться в безумное животное) и так же выслали их из зала. Мы подошли к Тиллу.
— Ты хочешь, чтобы это сделал один из нас? — Делл говорил спокойно. Тилл помотал головой. — Ты уверен? Это твой первый ученик. Мы можем избавить тебя от этого долга. — Алин легко дотронулся до руки Делла и покачал головой.
— Ты ведь знаешь, что ты должен это сделать? — Этот вопрос задал я. Тилл кивнул. — тогда, мы оставим тебя.
Когда остальные лейтенанты покинули зал, лейтенант Тилл снова прикоснулся лбом ко лбу своего первого ученика. Смешной мальчишка. Так радовался, когда у него получалось хорошо выполнить то, чему обучал его Тилл, но даже если ничего не получалось, он все равно не унывал. Растерянно улыбался и обещал что в следующий раз постарается лучше. Еще лучше.
…Лейтенант! Я правильно выполнил перекат? — Светлые глаза радостно смотрят на Тилла.
…Простите-простите! Я задумался — Держится рукой за ушибленное место и смеется.
…Закончу Акадэмию и заберу сестренку от тетки, а то она надо ней издевается… — Глаза гневные, кулаки сжаты. — Как меня забрали поди совсем жизни не стало…
Лейтенант в последний раз заглянул в эти когда-то такие выразительные глаза. Они были пусты. Что же предложили тебе Боги что ты не захотел вернуться? Счастливую жизнь, где родители живы, сестренка растет окруженная любовью, а отец любимой благословляет брак, вместо того чтобы сдать в Акадэмию? Лейтенант поднял стилет, приложил к горлу Ара потерявшего свою душу в мире Богов. Одним резким движением он перерезал горло своего ученика. Своего первого ученика. Тилл согнулся от боли над безжизненным телом, по рукам его текла теплая кровь. Долг лейтенанта — наставника состоит в том, чтобы облегчить участь своего ученика в случае если тот не пройдет Крещение. Люди в Акадэмии не умирали…но те, кто терял свои души в мире Богов или возвращался частично, уже не были людьми. Каждый, кто когда-либо брал ученика прошел через это. Но….Высшие, как больно…как трудно заставить себя сделать это…Заставить себя прервать существование бездушн