— Кто нашел тело? — Айрис смотрел перед собой, словно что-то подсчитывая в уме.
— Утренний патруль.
— Время?
— За час до рассвета. — Айрис помолчал. — Если обнаружите что-то еще, сообщите немедленно. Начальник стражи кивнул. Старший принц сел на своего Лира и покинул место пришествия. Капитан Фрой смотрел на капельки крови разбрызганные по мостовой. Что за дела творятся в столице? Убийства были и ранее, но впервые ими заинтересовался кто-то из дворца. И не просто кто-то, а сам старший принц. Если так пойдет и дальше, возможно будет лучше отправить семью к родственникам? Капитан покачал головой. Надо найти супруга умершей. Бедняга, одновременно потерять и жену и ребенка…У капитана было трое детей, один из которых погиб во время пожара. Так что капитану было прекрасно известно, что значит потерять свое дитя., а потерять дитя, которое вот-вот должно было появиться на свет после долгого ожидания, наверно вообще невыносимо.
— Мы обнаружили седьмую жертву — Айрис мысленно общался с братом. Самый безопасный способ передавать и получать информацию. Правда работал он только между братьями. Например с отцом ни Айрис ни Рейган разговаривать мысленно не могли.
— Да? И что ты можешь сказать? — Рейган был обеспокоен. Кроме мыслей братья обменивались и эмоциями.
— Пока что ничего к сожалению. Информации слишком мало. К тому же я не знаю, как считать эту жертву.
— Что ты имеешь ввиду?
— Дело в том, что жертва, молодая человеческая женщина, ожидала дитя. Теперь я не могу понять, это была одна жертва или все-таки две?
-, а твои книги что-нибудь говорят об этом?
— На данный момент я изучаю все жертвоприношения, связанные с Гельт, а их знаешь ли не мало. Объясню подробнее. Как я уже сказал, Гельт дает возможность исполнить любое желание. Просящий должен совершить тринадцать жертвоприношений, за которые Темные одаривают его. Эти дары просящий использует в последнем жертвоприношении для завершения ритуала. Понимаешь? — было понятно, что брат задумался.
— Не очень. — Айрис вздохнули попробовал еще раз.
— Представь, что я просящий. Я хочу власти над миром. Темные обещают мне эту власть если я совершу тринадцать жертвоприношений. Темные указывают мне какая жертва им нужна. Предположим, они хотят в жертву молодого демона. Просящий сам выбирает того, кто больше всего подходит для его цели. После каждого жертвоприношения Темные чем-то одаривают, например магическим кристаллом или ритуальным кинжалом. Совершив двенадцать жертвоприношений я, как просящий, получаю все необходимое для завершающего ритуала, выбираю подходящую жертву, совершаю последний обряд…и власть над миром у меня в руках. — Рейган надолго задумался, Айрис прямо-таки слышал, как мысли ворочаться в его голове. В боях Рейган разбирался значительно лучше, чем в магии. Хотя магом он тоже был не последним. Во всяком случае, отцовские чары он снимал очень легко.
Через некоторое время Айрис услышал жалобный голос брата:
— Айрис, а тебе не кажется глупым, отказаться от Императорского престола для того, чтобы просить мирового господства у Темных? — Айрис в отчаянии закрыл лицо руками. Все-таки, наверно Рейган разбирался в магии только тогда, когда там были замешаны женщины.
— Рейган, это был пример!
Империя Ардейл. Сейн.
Мы въехали в город на рассвете. Город встретил нас шумом и гамом. Да, давно я не была в больших городах. Эйрин сказал, что мы остановимся на каком — нибудь постоялом дворе, оставим там вещи и пойдем в город. Ура! Покупочки! Я весело вертела головой рассматривая все, что попадалось на глаза. Вдруг мой чуткий нюх уловил аромат карамели (когда дело касается сладкого, мой нос становится супер — чувствительным). Этот аромат сводил меня с ума. С тех пор как я попала в этот странный мир, даже одного кристаллика сахара не побывало у меня во рту. Я повернула голову туда, откуда судя по всему шел этот Божественный запах. Глаза наткнулись на толпу, которая собралась у лотка.
— Самые сладкие леденцы Империи! Налетай-разбирай! Какому счастливчику достанется последний мешочек? — Кричал зазывала. Толпа бесновалась, видимо эти леденцы действительно были чудо как хороши. Толпа разошлась и я увидела, что на прилавке осталось буквально пара мешочков с леденцами. О, Высшие! Увидев, как мало их осталось, мне почему-то захотелось именно этих леденцов и именно сейчас!
Я осматривался, пытаясь найти выход из людской толпы в которой мы оказались. Ага, вот и проход! Я повернулся к Хане, чтобы показать ему путь, но его уже не было. Когда он успел исчезнуть? И самое главное-куда? Я еще раз оглянулся…и увидел спину моего ученика, который в этот момент раскидывал толпу перед каким-то лотком. Мои глаза сами по себе полезли на лоб. Мальчишка тем временем закончил свои разборки, взял то, что ему было нужно и радостно зашагал в мою сторону. К груди он прижимал какой-то мешочек. Лицо сияло, как начищенный меч Алина, по глазам ясно было видно, что он не здесь. Неужели сломался? Когда Хана проходил мимо меня, я остановил его за плечо, развернул к себе и внимательно посмотрел в глаза.
— Что с тобой? — Я крепко держал его, если он сломался…
— Конфееееееееткииии… — Голосом деревенского дурочка проблеял мальчишка. Я отпустил его и вздохнул снимая внутреннее напряжение. Ну что ж…кому-то по тавернам шататься, кому-то конфетки подавай. Я показал ему рукой в том направлении, где насколько я помню располагался постоялый двор. Хана кивнул, заталкивая в рот целые горсти леденцов. Да…вот тебе и воздержание.
Постоялый двор был тихими чистым. На второй этаж вела широкая деревянная лестница. Я лопала леденцы, пока Эйрин разбирался с комнатами. Интересно, он одну возьмет? Или я как ученик, буду спать в зале? Эйрин повернулся, подхватил сумки и пошел наверх. Я потопала за ним. Возле одной из дверей он остановился и показал мне на нее подбородком. Сам же пошел к соседней двери. Перед тем как войти в комнату, он посмотрел на меня и сказал:
— Оставляешь вещи в комнате и спускаешься вниз. Жди меня там. — Я кивнула. Да уж, с таким спутником можно не бояться, что он заговорит тебя до смерти. Я открыла дверь. Комната была небольшая, но светлая и чистая. Возле стены стояла кровать, рядом тумбочка с тазиком и кувшином для умывания, над тазиком висело полотенце. Возле кровати стояла табуретка. Я кинула сумки на пол, отсыпала в карман леденцов и спустилась вниз. Все-таки, по-моему это глупо брать две комнаты на одну ночь. Пожала плечами. Мне же лучше. Эйрин спустился вниз. Проходя мимо хозяина таверны он что-то прошептал ему на ухо, тот согнулся в поклоне и покивал головой (видимо для того, чтобы никто не засомневался в том, что он понял чего от него хотят.) Эйрин вышел даже не посмотрев на меня, но я к такому обращению уже привыкла.
— Куда мы идем? — Мне все-таки было любопытно. Первый раз в этом городе.
— К портному. Надо выбрать тебе другую одежду. — Эйрин чуть повернул голову в мою сторону. Ура! Одежка! Новая! Я не удержалась и подпрыгнула от радости. Хорошо, что Эйрин отвернулся.
Лавка портного располагалась совсем недалеко от того места, где мы остановились. Я даже немного расстроилась, думала по городу погуляем. Из комнатки за прилавком вынырнул мужчина лет сорока, в очках на цепочке и полосатом жилете. В руках он держал какой-то кулек. Портной посмотрел на Эйрина и спросил:
— Господин что-то желает?
— Нам нужна одежда для моего ученика.
— Готовую или на заказ? — Портной посмотрел на меня. Вероятно уже снимает с меня мерки и подсчитывает денежки.
— Готовую. Стандартный набор — кафтан, рубаха, штаны. Кроме этого нам понадобятся перчатки. — Портной изобразил на лице огорчение (хотя, наверно и в самом деле огорчился…что готовую одежду возьмем)
— К сожалению, перчатки я не шью. Напротив лавка кожевника, у него наверняка что-нибудь есть. Портной осмотрел меня еще внимательнее. Попросил снять кафтан (первый раз в жизни я порадовалась, что у меня не третий размер. Благодаря свободной рубашке, маленькую грудь, которую я все равно на всякий случай стягивала теми самыми" бинтиками для протирания сапог", не было видно абсолютно). Я скинула кафтан, портной покивал сам себе и ушел в комнатку. Через несколько минут он вышел оттуда неся в руках целый ворох одежды.
— Молодой господин может пройти за ширму. — Портной указал мне рукой.
Я примерила рубашку. Белая, ворот на шнуровке, рукава широкие, узкий манжет плотно прилегает к запястью. Отлично! Первая рубашка и подошла! Теперь можно не бояться что Эйрин внезапно заглянет сюда и спросит, с чего это я вся перебинтована, при том что ран не получала уже давно.
— Молодому господину нужна помощь? — Услужливо пропел портной из-за ширмы.
— Нет благодарю, сам справлюсь. — Как можно более холоднее ответила я. Этот еще из раздеться поможет. Обойдусь и без такой помощи. Я натянула кафтан. Кафтан был черный, двубортный, длиной до середины икр, с невысоким воротником — стоечкой. Рукава на три четверти с подвернутыми манжетами. Вообще, похож на солдатскую шинель, с той лишь разницей, что по бокам кафтана шли разрезы длинной чуть выше середины бедра. Так, теперь штаны. Ну, со штанами совсем просто оказалось. Одела первые попавшиесяи решила, что нормально. Хотя кожаные штаны мне не очень нравятся. Я вышла из-за ширмы. Эйрин кивнул, сказал портному, что мы возьмем еще несколько таких же рубашек, две пары штанов и зимний кафтан. Портной покивал, ушел и вернулся с большим свертком, который передал Эйрину. Эйрин в свою очередь кинул его мне, я по привычке увернулась и сверток упал на пол. Эйрин посмотрел на меня, как на умалишенного и рассчитался с портным. Странно. Когда мы вышли я спросила:
-, а разве не я должен был заплатить? — Чего это Эйрин одежду мне покупает? Потом всю жизнь с ним рассчитываться буду.
— Это твоя форма. Все воины Империи носят такую. Кроме отряда Демонов-Воинов. Так как ты считаешься воином Империи, пусть даже не закончившим свое обучение, за все кроме твоего оружия платит Империя.