— Демонов-Воинов? — Мы шли к лавке кожевника, которая находилась тут же. — , а людей туда что, не берут?
— Берут. Если они проходят Пятое Крещение., а таких очень мало. Было. Сейчас в отряде ни одного человека. Если не ошибаюсь, последний человек из отряда умер от старости лет пятьдесят назад.
— Подожди тут не сходиться. Если туда теоретически могут попасть люди, то почему они называются отряд Демонов-Воинов? Тогда уж Демоно-Люде-Воинов. — Когда я это сказала, Эйрин посмотрел на меня, как на законченного идиота.
— По преданиям, когда Высшие пришли в этот мир им пришлось сражаться с порождениями тьмы, демонами иными словами, которые были великолепными воинами. Несколько раз они одерживали победу над Высшими, заставляя их отступать. — Я все еще ничего не понимала. Эйрин вздохнул.
— Про людей тоже часто говорят — он дрался как демон, не слышал ни разу? — До меня начало доходить.
— то есть, отряд Демонов-Воинов означает отряд лучших воинов, а не расу из представителей которой он состоит? — Эйрин покивал моей сообразительности. Наконец-то, признал мой незаурядный ум! Мы подошли к лавке кожевника. Эйрин отворил дверь и прошел в помещение. В лавке стоял резкий запах, от которого слезились глаза, за прилавком обнаружился дедок в кожаном фартуке.
— Перчатки. Для воина. — Лаконично сказал Эйрин. Дедок кивнул, нагнулся и достал из под прилавка несколько пар. Я примерила. Хорошие перчатки, мягкая кожа ласкала ладонь. Одна проблема-велики. Все. Эйрин нахмурился. Взял меня за руку, покрутил в разные стороны и сказал:
— Ученические ест? — Дедок опять полез под прилавок. Достал еще один ворох, в котором я начала рыться. Перемерила все. Натягивая последную пару, я с удивлением обнаружила что она мне в самый раз. Перчатки были черные (других старик нам не предлагал), без пальцев, узкие на запястье, они немного расширялись, закрывая предплечье примерно на треть. Я кивнула Эйрину, показывая что они мне подошли. Эйрин спросил у старика, есть ли еще одна пара таких же, на что тот отрицательно покачал головой. Мы расплатились и пошли к сапожнику. Там тоже помучились, потому что размера нужного не было, а детские не подходили по уставу. В конце концов сапожник сказал:
— Есть одна пара сапог. Для воина. Правда заказали их для молодой леди (при этих словах меня прошиб холодный пот), которая хотела на карнавал нарядиться воином, но потом передумала, так как неприлично. Эйрин задумчиво кивнул. Меня трясло. Сапожник вынес сапоги такие же, как у Эйрина — высокие (выше колена) с отворотом, на мягкой, но прочной подошве, плоский каблук, сзади шнуровка. Я померила — как раз. Эйрин кивнул, расплатилсяи мы вышли из лавки. Я шла, ожидая вопроса. В этот момент Эйрин положил руку мне на голову и сказал:
— Не расстраивайся малыш. Кто-то растет быстрее, кто-то — медленнее. Кто-то широк в кости, а кто-то узок. У тебя кость узкая и легкая. Таким как Тилл ты не станешь никогда (а Тилл отличается просто богатырским телосложением), а вот меня возможно догонишь. Я в твоем возрасте был еще мельче. — Я удивленно уставилась на него. Пронесло? Спасибо, Высшие! Умирать после того, что мне пришлось перенести только за того, что я девушка, мне не хотелось категорически. Расслабившись я пошла за Эйрином. Мы поели и разошлись по своим комнатам. Киш спал на моей постели. Я погладила его, под мягкой шерсткой явно прощупывались болячки. Я с жалостью потрепала его по мордашке. Держись казак…атаманом будешь!
На следующий день мы двинулись в горы. По пути Эйрин спросил меня, сколько мне лет, чем заставил меня пр изадуматься. Та —, а — ак…Сюда я попала на свой пятнадцатый день рождения…месяц проходила отбор в Акадэмии…пол года до первого крещения…потом еще три месяца до второго…и еще месяц до того, как мы покинули Акадэмию…что там получается? Одиннадцать месяцев? Мммм…получается, мне шестнадцать? Я сообщила эту радостную новость Эйрину, который почему-то нахмурился и погрузился в свои мысли.
Похоже, что мальчишке придется разработать специальное питание. В Акадэмии их кормят так, чтобы они не набирали лишней мышечной массы, дабы в дальнейшем у них не было проблем. В конце концов, воинам иногда приходиться подолгу обходиться без еды, а если они привыкли к обильному питанию им будет трудно пережить несколько дней голода. Как правило, в возрасте четырнадцати-восемнадцати лет ученики быстро растут благодаря тренировкам и правильному питанию, не набирая при этом лишний вес. Но из любого правила бывают исключения. И судя по всему, мой ученик был одним из них. Ученики Делла и Алина сильно вытянулись за этот год, раздались в плечах. Хана же вырос совсем немного, кость так и осталась тонкой. Такое бывает, когда организм "сжигает" на тренировках почти все, что может получить из пищи. Я вспомнил, что кроме дневных тренировок Хана тренировался и по ночам. Понятно, нехватка питательных веществ, плюс недостаток отдыха. Как результат, мальчишка практически не вырос и телосложение у него осталось как у четырнадцатилетнего. Как только прибудем в Северную Заставу, надо будет обсудить это со старшим. Тренировки — это хорошо, но все хорошо в умеренных количествах. Переизбыток физических нагрузок и отсутствие отдыха может привести к истощению. Странно что мальчишка еще не свалился. Хотя…возможно именно благодаря такому сложению он так быстр. Значительно быстрее прочих. Тут я вспомнил Кейрины. Легкие, почти невесомые…Возможно, мастер специально изготовил их такими легкими потому что Хана рассчитывает на свою скорость больше, чем на силу? Да, вполне может быть…Хана легок и быстр, но мышечной массы маловато, если бы у него были классические Кейрины, он бы очень быстро уставал, а результат усталости — потеря скорости.
Кусочки картинки начали складываться воедино. Легкие Кейрины рассчитаны на воина с легкой, узкой костью, основное преимущество которого — скорость. Лезвия, заточенные до прозрачности так же рассчитаны на относительно несильный удар. Я вспомнил бой Ханы и Алина. Тогда мальчишка смог ударить с такой силой, что и Кейрин и лезвие меча разлетелись вдребезги. Но этот удар был скорее исключением, чем правилом., а Кейринами заточенными до такой степени, что лезвие просвечивает, можно убить просто слегка прикоснувшись лезвием к артерии. Решив эту головоломку, я посмотрел на расстилающуюся перед нами дорогу. Мы вошли в горы.
Империя Ардейл. Алус.
Горы мы преодолели за два дня. Погода была хорошая, так что обошлось без приключений. Вот если бы выпал снег-нам бы пришлось не сладко. И еще один день потратили на путь от гор до Алуса. Последний город на пути к Северной Заставе.
Я оставил Хану на постоялом двореи пошел на поиски мастера. Нужную мне мастерскую я нашел практически сразу. Меня встретил маленький, сухонький старичок. При виде Кейринов он разрыдался.
— Это работа мастера Кира, верно? Последнее творение? — Я кивнул. Как старичок узнал, что это-последнее творение, осталось для меня секретом. Спрашивать я не стал.
— Вы хотите к ним ножны, верно? — Старичок с любовью гладил рукоять Кейрина.
— Да, мне нужны ножны и пояс к ним. Как скоро вы управитесь?
— Скажите мне какого роста владелец и примерное телосложение.
— Рост? Немного не достает мне до плеча. Телосложение хрупкое, можно сказать — изящное, как у четырнадцатилетнего.
— О…да, все верно…Такие Кейрины подойдут только легкому в кости и гибкому, как Лир. Когда вы отправляетесь?
— Завтра на рассвете, самое позднее — после полудня. — Старичок кивнул.
— Приходите в полдень, все будет готово. — Я оставил Кейрины у мастера и пошел к постоялому двору. Мой Лир опять что-то внушал маленькому Лиру, который за время нашего путешествия стал вести себя намного лучше, чем до этого.
Северная Застава.
— Рейган! К нам направляется один из лейтенантов Акадэмии со своим учеником. — Голос Лейриса выдернул Рейгана из приятных мечтаний. Он зевнул.
— Ну и пусть направляются. — Лениво ответил он.
-, а вдруг это будет ОН? — Лейрис притворно задрожал.
— Ну и ладно, он так он. — Рейган пожал плечами.
— Ты что, совсем не волнуешься?
-, а чего мне волноваться-то?
— Ты же пообещал что при следующей встрече, вызовешь ЕГО на поединок!
— Ааааа….спасибо, что напомнил, а то я совсем забыл. — Рейган расплылся в довольной улыбке. — тогда, будем надеяться, что это все — таки ОН.
— Ты-псих. Причем законченный. — Лейрис махнул рукой на друга. Как можно так относиться к собственному мастеру? Который, к тому же старше тебя на полторы тысячи лет? Единственному демону, который после завершения Акадэмии предпочел остаться там мастером? Он был единственным из всех лейтенантов, кто прошел Пятое Крещение и отказался от вступление в отряд Демонов-Воинов. Лучший воин, которого Лейрис видел в своей жизни. О, Высшие, пусть это будет не ОН. Иначе от Северной Заставы камня на камне не останется, если Рейган его вызовет (а он его вызовет)…К тому же в этом случае, встает вопрос о том, останется ли хоть что-нибудь от Рейгана.
Империя Ардейл. Алус.
В полдень я открыл дверь мастерской. Старичок уже ждал. Он протянул мне Кейрины в ножнах, которые крепились к поясу. Пояс представлял из себя два широких ремня, скрепленных крест на крест. Пояс был выполнен в той же цветовой гамме, что и рукояти Кейринов — белый с золотом. Тонкая кожа, прекрасной выделки даже на первый взгляд казалась очень прочной. Кейрины висели на поясе под небольшим углом так, чтобы их было удобно доставать. Сами ножны были выполнены из белого дерева, которое украшало золотое плетение. Сколько же мастер за это запросит? — Я посмотрел на старичка.
— Это мой подарок мастеру Киру. Когда-то мы с ним договорились, что в конце наших жизней мы создадим наши лучшие творения, которые составят пару — Кейрины и ножны к ним. — Плечи старичка дрогнули.
— Не думал, что он уйдет раньше меня… — Старичок посмотрел на меня слезящимися глазами.
— Мне вы должны только за работу.
— Примите мою благодарность, Мастер. — Я низко поклонился. Взял ножны и убрал в сумку. Сейчас рано отдавать их Хане. Приедем в Заставу и отдам. Рассчитавшись с мастером я вышел на улицу, оседлал Лира и мы тронулись в путь.