олго ждать:
— Надо вон тот снежок — я показала на свой — поставить на этот — показала на Прародителя. Эйрин так и смотрел на меня. Понятно, я видимо сама должна это сделать? а взберусь я туда как? Да и силенок поднять снежок мне не хватит. Рядом резвился Киш. Зря он тут резвиться…
— Киш… — самым ласковым на свете голосом позвала я — иди сюда, киса. — Киш, не подозревая о своей печальной участи подошел.
— Ты должен взять это (мой снежок) и поставить на то (снежок Эйрина) понятно? Киш изобразил понимание. Но, к сожалению, только изобразил. Он вскочил на Прародителя и стал крутиться на нем, словно выискивая местечко поудобнее. Мы с Эйрином на пару наблюдали за этим, ожидая чем же все закончится. Киш косил на нас своими хитрющими глазами потом встал ровно (внимание! Барабанная дробь!) и завалился на бок изображая "предательски подстреленного Лира". Я испугалась что котенок мог ушибиться, подбежала к нему и приподняла на сколько могла (все-таки отъелся он как надо). Тело безвольно обвисло, глаза закатились. На "последнем издыхании" он издал слабое "мяяя" (что? сокровища на острове Монте-Кристо? Спасибо тебе, старый аббат…теперь я смогу отомстить!). Эйрину видимо надоело наблюдать за всем этим и он одной рукой закинул снежок на Прародителя всех снежков (чем по моему мнению, проявил крайнее неуважение к этому самому Прародителю.)
-, а с этим что делать? — он показал на микроснежок
— А? Этот надо поставить на самый верх, потому как это — голова. — Эйрин кивнул и закинул последний снежок наверх. Окинув придирчивым взглядом наше совместное творение, я пришла к выводу, что в принципе не плохо. Еще голова была бы побольше, так вообще красавчик бы был. В этот момент из Крепости вышел слуга и сообщил, что завтрак готов. Я пригорюнилась. Раз завтрак готов, Болванов брат тоже наверное встал, а это означает, что мне придется провести в его обществе (чего мне почему-то не хотелось до крайности) весь день., а снеговик-то не закончен…придется завтра пораньше встать и доделать. Мы пошли завтракать, а я по пути размышляла, где бы добыть морковку. Когда мы вошли в зал, Болван спросил:
— Вы Лейриса не видели? — Эйрин пожал плечами, я тоже. Если уж Лейрис решил спрятаться от Эйрина, его никто не найдет, пока он сам не захочет.
Айрис встал уже давно, но спускаться вниз ему не хотелось. Обязанности накладываемые на Цель заставляли его морщиться от отвращения. Хоть это и веление Богов, делать ему этого совсем не хотелось. Айрис подошел к столу, взял книгу и стал неспешно прохаживаться по комнате. Взгляд его быстро скользил по строкам. Удивительная удача! Книга, которую ему дал Эйрин, содержала в себе список заклинаний, разработанных Клаем-Проклятым. Вся информация, содержавшаяся в книге была очень полезна для Айриса. Не только потому, что он сейчас должен был решить проблему с призывом Темных, но и потому, что сам Айрис был магом., а для мага нет ничего интереснее, чем заклинания. Особенно давно утерянные и забытые. Айрис подошел к окну и присел на подоконник. Белый свет падал на страницы, от чего строки словно становились объемными. Какое-то движение за окном отвлекло Айриса от книги., а за окном творилось нечто интересное. Девочка подпрыгивала на месте, размахивая руками. В ее сторону шел Эйрин, рядом с ним понуро плелся Лейрис. Так рано решили устроить тренировку? Да еще и девочка так радуется. Айрис улыбнулся. Хорошая у Эйрина ученица. Троица что-то обсудила и все разошлись в разные стороны. То, что произошло потом, заставило Айриса в удивлении поднять брови и про себя порадоваться, что он никогда не был в Акадэмии., а так же тому, что они с Эйрином не родственники. Потому что тренировка, проводимая Эйрином заставила его содрогнуться от ужаса. Мастер, преследуя понятную только ему одному цель, катал по двору снежный шар. Лейрис неподалеку тоже что-то лепил, во всяком случае изображал что лепил. Девочка пыхтела неподалеку. Эйрин тем временем скатал свой ком до невероятных размеров и покатил его в сторону Лейриса, которого не видел (ну или сделал вид, что не видел). Лейрис в это время что-то рассказывал своему куску снега и судя по всему история была ну очень грустная. Потом Лейрис наклонился к своему комку, стряхивая с него лишний снег. Выражение лица у него при этом было такое, словно он отводит волосы с лица любимой девушки. Даа…ничто так не сближает, как дружеская беседа. Когда Лейрис наклонился, поглощенный заботой о своем новом друге, Эйрин, видимо уставший катать туда-сюда свой шар, просто подтолкнул его ногой. И подтолкнул не плохо. Ком покатился подминая под себя Лейриса, рука которого в последней отчаянной мольбе о спасении протянулась к Хане. Девочка повернулась в ту сторону, скользнула взглядом по снежной глыбе и осталась глуха к немым мольбам Лейриса (а может, просто не заметила, потому что на тот момент Лейриса полностью накрыло). Что за ужасная тренировка? Эйрин что-то сказал, девочка спокойно ответила. Какое ужасное хладнокровие! Эйрин-понятно, но девочка?! От своего мастера набралась? Они помолчали потом девочка позвала своего Лира, показала ему рукой на ком снега, который слепила сама, потом на ту глыбу, что погребла под собой Лейриса. Лир слушал внимательно, потом запрыгнул на большой коми стал вытанцовывать. Какое непочтительно отношение к поверженному…Потом Лир упал на землю, по всей вероятности устав измываться над похороненным заживо Лейрисом. Хана подошла к нему и приподняла. Эйрин тем временем взял второй по размеру ком и водрузил его на первый. Айрис еще раз возблагодарил Высших за правильно принятое когда-то решение. Если бы он стал воином, возможно это он сейчас лежал бы под тем снежным шаром, пока жестокие (все, включая Лира) товарищи продолжают испытывать на нем неведомые до селе по своей жестокости методы тренировки. Эйрин закинул наверх "нового друга" Лейриса (Лейрис наверно не представлял, что новоявленный "друг" предаст его так скоро, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести). Айрис склонил голову, раздумывая над тем, какие умения должна была развить эта тренировка. Внимательность? Выносливость? Хотя судя по тому, что Эйрин и ученица ушли в Крепость, этой тренировкой Лейрис должен был развить умение самостоятельно выбираться из-под снежных глыб. Вопрос в том, где ему может пригодиться такое умение? Айрис отвернулся от окна. В конце концов, Эйрин лучше знает, как тренировать своего племянника. То, что Эйрин и Хана пошли в Крепость, означает, что пришло время завтрака, а значит и время исполнять обязанности Цели. Айрис вздохнул. Ну что ж…приведем комнату в порядок и спускаемся вниз.
Империя Ардейл. Дорога к Северной Заставе.
Сай гнал коня вперед. Времени до последнего жертвоприношения осталось не так много. На лице верного слуги леди Сельги появилась холодная улыбка. Глупая избалованная девчонка послужит прекрасным трамплином к его величию. Леди не обладала высоким интеллектом и цели которых она добивалась были тому доказательством. Просить у Темных о такой мелочи…Сай презрительно скривил губы. В этот раз он не допустит ошибки. С матерью Сельги вышла промашка, Ритуал не удался и ее забрали Темные Боги. Но в этот раз…в этот раз Сай лично проследит, чтобы все прошло так, как положено. Из женщин, с их эгоизмом избалованностью и глупостью получаются великолепные марионетки. Но как настоящий кукловод, он должен контролировать то, что делает его кукла. Сай посмотрел на расстилающуюся перед ним дорогу. Последней жертвой Темные избрали беловолосого Ааш'э'Сэй и судя по словам Сельги на данный момент в Крепости находиться один из таких. Для жертвоприношения необходимо поставить на жертву метку, от которой нельзя избавиться. Магия сама призовет жертву к алтарю, на котором она расстанется с жизнью. После принесения жертвы Сай планировал избавиться от леди Сельги. Кто захочет делить власть с глупой и избалованной девчонкой? К тому же высокомерной сверх всякой меры. Сай был человеком, все своей душой он ненавидел Ааш'э'Сэй, которые правили миром, словно они были Богами. Но все когда-нибудь кончается. Как только он прибудет в Заставу и удостовериться, что жертва действительно там, ему надо будет лишь наложить заклинание управления на какого-нибудь слугу, чтобы тот поставил метку на Ааш'э'Сэй. Сай не был так глуп чтобы подставлять себя, ведь его могли поймать. Эти проклятые Ааш'э'Сэй очень осторожны. Леди прибудет вскоре после того, как Заставы достигнет Сай. Увидев впереди ворота Крепости Сай пришпорил коня. До Ритуала оставалось три дня.
Империя Ардейл. Поместье Де'Бор.
Леди Сельга была одета в костюм для поездок. Изящная шляпка бросала легкую тень на прекрасное лицо, от чего взгляд казался загадочным и глубоким. Перчатки лучшей выделки обтягивали маленькие ручки аристократки. Высокое горло выгодно подчеркивало тонкую лебединую шею. Темно-бежевый цвет костюма оттенял бледность кожи благодаря чему леди была похожа на хрупкую фарфоровую куклу. Бросив беглый взгляд на свое отражение и восхитившись попутно своей красотой, леди покинула гостиную и направилась к экипажу. Изящно расположившись на мягких подушка, леди достала из дорожной сумки (столь же элегантной как и костюм) серебряный стилет. Тонкое лезвие искусно работы было покрыто магической вязью, рукоять удобно ложилась в ладонь, приятно холодя кожу. Леди убрала стилет, завернув его в черный бархат. Взгляд Сельги рассеянно следил за проносящимся мимо пейзажем. Кто бы мог подумать, что повод для поездки в Северную Заставу будет так приятен? В Заставе находился принц Рейган. Вечером леди потратила много времени репетируя свое эффектное появление. Легкий наклон головы, робкий взгляд из-под ресниц, дрожащий подбородок…никто не усомниться в том, что влюбленная дева, невзирая на возможные пересуды, поставила под угрозу свою репутацию ради того, чтобы быть рядом с возлюбленным. Разве есть мужчина, сердце которого устоит перед чем-то подобным? Род де'Лаар из которого происходила мать леди Сельги, некогда был родом правителей. Во времена Райдана Темного, одна из дочерей де'Лаар стала Императрицей, остальным же не досталось ничего (ведь дворянский титул-ничто, в сравнении с титулом Императрицы). Леди Сельга, как две капли воды похожая на дальнюю родственницу, еще в детстве решила, что ее судьба-быть новой Императрицей. Для начала она выбрала своей целью старшего принца. Принц Айрис не проявил к ней никакого интереса, чем обидел леди немало. Теперь же, когда прошел слух о том, что старший принц отказался от престола в пользу младшего брата, леди сильно пожалела об отказе, данном когда-то второму принцу. Тогда она не задумывалась над тем, что может произойти что-то подобное. В те времена, прекрасная леди Сельга не считала возможным уделять внимание полукровке, который в лучшем случае сможет стать главнокомандующим Имперской армии. Сельга совсем не хотела находиться так близко к столь желанному престолу и быть связанной браком.