Сельга уже давно все приготовила. Каменный алтарь находился прямо в центре пентаграммы, на каждой из вершин которой стоял один из амулетов, данных Темными. Под сенью деревьев стоял верный Сай, ожидая когда хозяйка закончит жертвоприношение. По неизвестным причинам жертва задерживалась. У них был всего час из отпущенного времени и сейчас осталась ровно половина. Если они не принесут жертву вовремя, леди ждала ужасная кара Темных, потому что опоздание равносильно попытке расторгнуть контракт., а Темные такого не прощают. В лунном свете показалась фигура. Леди кивнула Саю, чтобы он подошел к жертве и накинул на него капюшон, последний Ритуал требовал четкого исполнения инструкций. Капюшон будет снят прямо перед тем, как стилет проткнет сердце жертвы. Сай подошел к мужчине, так как в тот момент луна скрылась за облаками лица видно не было, но по цвету волос Сай определил, что это чистокровный Ааш'э'Сэй. Накинув на жертву капюшон он подтолкнул его к алтарю, сам отошел за пределы пентаграммы. Сельга подошла к алтарю и нараспев произнесла:
— Примите мою жертву, Темные Боги! Я, Сельга Де'Бор, дочь рода Де'Бор приношу вам свой Дар. Примите его! — в отличие от других жертв, последняя должна быть умерщвлена ударом в сердце. Сельга подняла руку с зажатым в ней стилетом и сдернула с головы жертвы мешок. Ее глаза встретились с фиалковыми глазами принца Айриса. Принца-полукровки. Айрис спокойно лежал на каменной плите и насмешливо прищурив глаза смотрел на Сельгу. В этот момент черная тень метнулась в сторону леди сбивая ее с ног. Леди взвизгнула и выронила стилет. Тень поднялась, пнула оружие в сторону деревьев, затем развернулась к алтарю и сдернула с него принца. Сай, наблюдавший за этим из тени деревьев поднял стилет и метнул его в сердце жертвы.
Надо будет сказать Эйрину, чтобы он отшлепал девчонку, когда будет время. Как только я почувствовал Зов, я полностью расслабился и пошел ему на встречу. Это очень сложно, контролировать разум, не позволяя разуму контролировать тело. Когда я вышел из комнаты, девчонка сидела перед дверью и я случайно на нее наступил. Кто же садиться так близко к выходу? Ладно, потом извинюсь. Девчонка тем временем подскочила и стала махать у меня перед лицом руками. Надо было запретить ей приходить сегодня. Из последних сил я сдерживался, стараясь не концентрировать внимание. Хана постояла немного в задумчивости и…развернула меня к стене! Мне не оставалось ничего другого, как подчиниться. Потому как для того, чтобы слышать Зов тело не должно контролироваться ничем и никем, кроме этого самого зова, а зов звал меня вперед. Все, происходящее с моим телом я видел как бы со стороны. Пока мое бесконтрольное тело таранило стену, девчонка сбегала вниз и по возвращении сунула мне в руки таз. Какую цель она этим преследовала я не знаю, но ей было очень весело. Когда мое тело добралось до лестницы, девочка сжалилась над ними повернула лицом к ступеням. Дальше она не вмешивалась идя чуть позади. Через какое-то время на мою голову накинули мешок и положили мое тело на алтарь, пришло время вернуть контроль над телом. Первое, что я почувствовал была боль. Болело все лицо, которым я приложился к стене, по вине девчонки., а я еще думал, что леди де' Бор дьяволица. Куда ей до Ханы! В момент когда сознание обрело полный контроль над телом, с моей головы сдернули мешок. Судя по потрясению, отразившемуся на лице Сельги меня она там увидеть не ожидала. Значит, целью все-таки был не я. Понимая, что ошибка ее помощника спутала ей карты, я позволил себе дерзко улыбнуться. В этот момент меня буквально снесли с Алтаря и повал или на землю, закрывая своим телом. Молодец девочка, смелая. Глупая правда, какой же человек закроет бессмертного своим смертным телом? Я полежал немногои похлопал девочку по плечу:
— Ты можешь слезть с меня, опасность миновала. — говорил я своим нормальным тоном и он по всей видимости удивил девочку. Она посмотрела на меня и молча кивнула. В этот момент с другой стороны Алтаря раздался свист и почти в тот же момент — хрип. Я оттолкнул девчонку от себя и вскочил на ноги. Леди Сельга лежала на земле, устремив в ночное небо свои мертвые глаза. Темные получили свою жертву.
Империя Ардейл. Северная Застава.
Хикар словно плыла в бесконечности, мимо проносились звезды, люди, эпохи. В какой-то момент Хикар выдернуло из забытья в котором она пребывала все это время и она оказалась в незнакомом зале, в центре которого стоял Клай. Лицо друга сильно похудело, под глазами пролегли черные тени, Клай выглядел словно постаревшим. Каким-то образом Хикар поняла что то, что она сейчас видит произошло через год после смерти Райдана. Клай стоял в центре шестигранной звезды. Почерневшими пальцами он сжимал стилет, острие которого было направленно туда где находится сердце. Клай что-то тихо шептал закрыв глаза и нахмурив брови, по посеревшему лицу текли слезы. Хикар знала, что он не может видеть ее и поэтому она подошла поближе, чтобы разобрать слова.
— Я приношу Вам свою жертву. Светлые Боги, ответьте мне! — С этими словами Клай ударил себя в сердце. Кровь толчками покидала бессмертное тело. Над головой Клая появился маленький огонек.
— Чего ты желаешь? — Один из светлых явился, дабы исполнить последнее желание умирающего.
— Позвольте душе моей остаться в этом мире до тех пор, пока она не вернется к любимому. Свяжите мою душу с заклинанием что я наложил на кольцо.
— Ты обрекаешь себя на еще большие страдания. — в голосе Высшего звучало сожаление.
— Я не жалею об этом, не пожалею никогда. Возможно так я смогу искупить свою вину. — глаза Клая заволакивала пелена, он уже не мог фокусировать взгляд. Высший посмотрел туда, где стояла Хикар и грустно улыбнулся ей.
— Да будет так! — Беззвучный гром сотряс здание и Бог исчез. Хикар подошла к Клаю. Как она хотел обнять его и вымолить прощения! Призрачные руки проходили сквозь умирающее тело. Клай на мгновение сфокусировал взгляд и словно бы увидел ее.
— Все будет хорошо, замарашка…
В следующий миг Хикар оказалась в огромной библиотеке, все пространство которой заливал лунный свет. За небольшим столиком сидел Клай. Он повернулся к ней и сказал:
-, а где твое полотенце, замарашка? — теплая улыбка заставила Хикар сжаться от боли. Неверным шагом она пошла к другу, которого ненавидела многие века. Он протянул к ней руки.
— Клай…Клай…прости меня! — Хикар упала на колени, все что она могла сделать сейчас, это молить о прощении.
— Все в порядке, замарашка, я не обижен. — Хикар подняла глаза и увидела, что Клай начал таять, растворяясь в лунном свете.
— Кто-то разрушил "Дакри"… — печальным голосом сказал Клай. — Я больше не могу находиться здесь. Прости меня, Хикар.
Когда Клай исчез, Хикар подняла свое лицо наверх и прошептала:
— Спасибо Высшие! Большего я и не могу желать.
Мы вернулись в Заставу к рассвету. Пока их высочество собирал какие-то странные штучки с земли, пока осматривал мертвую леди (о мертвых плохо не говорят, поэтому я говорю "леди"), пока стирал звездочку с земли прошло много времени. Мне он запретил прикасаться к чему бы то ни было и я просто смотрела на то что он делает. Наверно стресс оказал на него благотворное действие, потому что вел он себя как нормальный человек…демон. Разговаривал спокойно, без ехидства. Даже Эйрина мне немного напомнил. Как только он закончил, мы пошли в Крепость. Лицо Их высочества было омрачено какими-то тяжелыми думами я не стала расспрашивать в чем дело. Захочет-расскажет, нет-мне и так нормально. Когда мы вернулись в Заставу, там нас ожидал сюрприз. Точнее меня. Сюрприз явился в лице лейтенанта Тилла, который принес благую весть о том, что я прошла Третье Крещение. Когда я только успела? Эйрин стоял с ним рядом и что-то обсуждал, неподалеку стояла Ариэл с заплаканными глазами. Во-первых непонятно с какой стати они все так рано встали, во-вторых кто заставил девочку плакать? Я подошла к малышке и присела рядом.
— Что стряслось? — малышка всхлипнула.
— Ааар…мой брат Ааар… — по лицу Ариэл катились крупные слезы.
— Ну что там с твоим братишкой? — я ласково улыбнулась. Ара мы не видели со Второго Крещения, что с ним могло случиться?
— Он остался с Богами. — Эта весть меня шокировала, если не ошибаюсь, это значит, что Ар мертв. Я обняла девочку и крепко прижала к себе. Я знаю, что значит потерять родного тебе человека. Я обнимала ее пока она не перестала плакать. К нам подошел Тилл и протянул ей руку:
— Пойдем? — и улыбнулся ласково. Ариэл посмотрела на меня, я кивнула. В большей безопасности чем рядом с лейтенантом Тиллом она не будет нигде.
— Веди себя хорошо. — Я шутя погрозила ей пальцем. — Придет время и мы встретимся снова, а до тех пор расти и будь сильной, хорошо?
Девочка кивнула, кивнул прощаясь и Тилл. Я смотрела, как эти двое уезжают и махала им вслед до тех пор, пока за ними не закрылись ворота. Ко мне подошел Эйрин, протянул мне какую-то цепочку и сказал, что сие есть доказательство того, что я прошла Третье Крещение. Я приняла из его рук это сокровище и надела на шею. Все, теперь я могу пойти спать. Когда я зашла в комнату, там сидела Хикар. Лицо у нее было такое, как будто она осознала что-то невероятно важное, нашла давно потерянное.
— Хикар, ты в порядке? — она посмотрела на меня и кивнула.
— Клай ушел к Богам. — Нежная улыбка осветила ее лицо.
-, а ты откуда знаешь?
— Просто знаю и все. — Да, ее логика еще логичнее моей.
-, а ты как же? — не может же она остаться здесь?
— Кольцо, Клай ушел и магии не осталось. — Да откуда она все это знает, а? Хотя учитывая то, что она столько веков была связанна с этим кольцом и как результат — с душой Клая, наверно в этом нет ничего странного.
— Ну так ты почему не ушла-то? — из-за недосыпа я не понимала что и к чему. Хикар грустно улыбнулась.
— Потому что, я потеряла свою путеводную звезду. — С этими словами она отвернулась к окну. Я легла на кровать, глаза слипались, мозг отказывался воспринимать происходящее вокруг. В тот момент я подумала, что всем сердцем желаю, чтобы Хикар последовала за Клаем и встретила наконец своего Райдана. Ну и конечно задала ему взбучку. Где-то на грани между сном и явью я услышала шепот "Боги исполнят твое желание…да будет так". Желание? Ах да, на Втором Крещении я отказалась от него…Когда мои глаза почти закрылись, я увидела склоненное ко мне лицо Хикар. Она провела призрачной рукой по моим волосам и сказала " Спасибо, мой друг". С этими словами Хикар растаяла, а я как ни пыталась удержаться в сознании провалилась в сон.