Так, развлекая пассажиров своими забавными шоу, мы обошли все вагоны и высадились на станции. Дождались обратную электричку и поехали назад.
– Книги развивают зрение! Улучшают память! А вот этот откровенный любовный роман улучшает потенцию. Молодой человек, купите его! Не хотите? Ну ладно…
В конце дня Тошка подсчитал выручку.
– Пгодано почти две тгети книг, доход ― две тысячи сто восемнадцать гублей, Сова! Да это больше, чем у нас было! Мы тепегь богачи!
День можно было считать удачным. Следующим утром мы узнали, что вечером отправляется поезд до Азова. В первой половине дня мы распродали оставшиеся книги, получив за них чуть больше пятисот рублей, а вскоре снова отправились в путь.
До Азова мы добирались двумя поездами. Первый ехал в Волгоград и был весь забит щебнем. Мы радостно бегали по щебневым горам, раскинув руки: буксовали, кое-где пригибались, чтобы не поцеловать конташку, и кричали ветру. Весь мир был перед нами как на ладони! От этого захватывало дух!
В районе Морозовской мы спрыгнули с поезда, по рельсам перешли с Приволжской на Северо-Кавказскую железную дорогу и заночевали в заброшке недалеко от реки и станции. Заброшка ― бетонная крыша на высоких сводах ― была полуразрушенным складом. Обломки кирпича, песок, мусорный хаос ― мы с Тошкой оказались в своей стихии. Футболки грязно-песочного цвета в черных разводах, хозяйственные перчатки с обрезанными пальцами, чумазые лица. Мы развели костер, разбили палатку, на ужин были паштет, поджаренный хлеб, колбаса, халва и чай. Угольком я нарисовала на щеках полосы.
– Смотри, я Рембо!
Тошка взял уголек и нарисовал под носом усы.
– Я Гитлег! Найн! Найн!
Второй поезд ― до Азова ― был гружен лесом. Большинство вагонов представляли собой открытые платформы. Последние три были полупустые, и мы забрались на одну из них. Вкусно пахло деревом. Казалось, будто мы в лесу.
Ехать предстояло часов десять. Этот участок пути дался мне тяжело из-за больного горла и плохой погоды. Она ничуть не изменилась: все тот же холод и противная морось, от которой не спасал дождевик. Как будто циклон все это время шел с нами одной дорогой. А еще юг… Тут намного холоднее, чем было у нас. Я надеялась, это ненадолго.
Обедать не хотелось ― так мне все было противно из-за плохого самочувствия. Да и с готовкой начались проблемы: под таким дождем костер не разведешь, оставалось рассчитывать только на сухомятку. Тотошка ел колбасу, я грызла вафлю и запивала водой. Я постоянно сосала пастилки от горла, но они не помогали.
К вечеру поезд приехал в азовский порт. Как всегда, мы слезли заранее, на ходу, чтобы нас не засекли.
– Нужно выйти к тгассе, ― глянув карту, сказал друг. ― Пойдем, нам туда. Тут идти полчаса, а дальше поймаем попутку ― и к могю!
Дыхание перехватило. Скоро я увижу море… Оно было уже так близко, даже не верилось! Мне казалось, эта дорога вовсе не кончится и мы никогда не доберемся, но вот, финишная прямая! От радостного волнения сердце застучало быстрее, кровь бросилась в лицо. Я даже на время забыла о плохом самочувствии и ускорила шаг.
В этом городке было много зелени и очень мало асфальта. Малоэтажные квартирные дома чередовались с деревенскими частными. Кое-где среди неприметных стареньких построек за высокими каменными заборами виднелись дорогие виллы.
– Куда направляетесь? ― весело спросил добродушный водитель остановившейся «Нивы».
– Нам бы до могя, ― сказал Тошка.
– Море большое…
– Нам все равно куда. Просто до могя.
– Запрыгивайте. Я еду в Круглое, это село прям на берегу.
Мы тряслись и подпрыгивали на кочках. Тошка сидел впереди и о чем-то болтал с водителем. Я смотрела в окно, на пролетающие мимо бесконечные степи и поля.
Водитель высадил нас на грунтовой дороге. С одной стороны тянулись сельские домики, с другой была огороженная территория, где за высокой сорной травой виднелись заброшенные здания, похожие на корпуса старого пансионата. Мы пошли дальше, в направлении моря. Вскоре показалась длинная полоса пустого дикого пляжа. При виде моря вдалеке, забыв о том, что за спиной огромный тяжелый рюкзак, я с восторженным криком помчалась к берегу.
Шипение, грохот, рокот. А какой простор! Никогда я не видела ничего такого же огромного! Я бросила рюкзак на песок, сняла ботинки и штаны и прямо в футболке вбежала в воду. Погода стояла ветреная и прохладная, но мне было все равно!
– Куда помчалась? ― закричал Тошка. ― Ты и так болеешь! Тебе мало?
Но я не слышала его: смеялась, ныряла, пробовала воду на вкус.
Скоро Тошка ко мне присоединился. Мы плавали, брызгались, дурачились, потом, закутанные в толстовки, сидели на пляже. Я пальцами ног рыла в песке ямку, смотрела на пенящиеся барашки волн и слушала музыку прибоя.
– Раньше я знала запах моря только по аромату освежителя «морской бриз», который всегда стоит у нас в туалете дома. Оказывается, море пахнет совсем по-другому, ― сказала я.
Тошка дернул носом.
– Оно пахнет солью и йодом.
– А еще свежестью. Может быть, немного ― грозой. Вообще, сейчас только я поняла, что запах моря неповторим. Больше так ничего не пахнет. Ни цветы, ни травы, ни всякая химия. Наверное, так пахнут только сила и свобода.
– Мы это сделали, Сова. Мы добгались до могя.
В низ живота будто упал камень.
– А что… Теперь? ― осторожно спросила я. ― Это значит, все, конец пути?
– Ты что? Мы поедем дальше вдоль побегежья. Ты кагту видела? Внизу еще сотни километгов догог и пляжей. Можем доехать аж до Сочи. Так что мы тут надолго застгянем, готовься.
На душе стало спокойно. Я была рада, что это не конец, и старалась пока не думать о том, что будет дальше. Вот объедем мы все побережье, а потом? Снова унылые окраины Днице, школа и ненавистный дом? Нет, ни за что. Я сейчас проживала совсем другую жизнь и хотела, чтобы она длилась вечно.
Разведя костер на берегу, мы приготовили ужин. Я подставила лицо и ладони огню, пытаясь согреться. Я подсаживалась все ближе и ближе, но меня все еще знобило.
– Ты такая бледная, ― сказал Тошка. ― Совсем заболела?
В подтверждение его слов я несколько раз чихнула. Тошка пощупал мой лоб.
– Гогячий. ― Он встревожился. ― Как себя чувствуешь?
– Неважно. Озноб, голова болит.
– Вообще я думал, что мы тут не задегжимся и сразу двинем к Анапе. Но, похоже, надо все-таки здесь заночевать.
Погода была против нас: после Тошкиных слов зарядил дождик, сначала мелкий, потом все сильнее. Мы надели дождевики. От сырости мне стало еще хуже. Костер сердито шипел.
– Нужно место посуше, ― сказал Тошка. ― Пойдем, я видел по дороге заброшку.
Мы зашли на ту самую огороженную территорию, которую я заприметила, и поднялись по полуразрушенным ступенькам, с которых почти совсем слезла белая краска. Неприятно екнуло сердце: все напомнило мне тот самый заброшенный лагерь «Елочки».
Площадь между корпусами заросла сорняками. Из пустого фонтана пробивались молодые березки. Рядом на постаменте возвышалась бронзовая статуя оленя, недалеко стояла открытая сцена, перед ней ― выложенная плиткой танцплощадка. На территории находились несколько заброшенных корпусов: на одном висела ржавая вывеска «Кинотеатр», на другом ― «Библиотека».
Я попыталась представить, как выглядело это место в советское время. Как сюда приезжали отдыхающие. Как они прогуливались по парку, возвращались с моря, обедали, вечером ходили в кино и на танцы. Вот бы увидеть одним глазком, как все тут было раньше ― пестро, ухоженно, наполнено жизнью, смехом, любовью. А сейчас все просто разлагалось.
Зайдя в один из корпусов, мы поднялись на второй этаж. Внутри было пусто, лишь кое-где валялась мебель, книги, балки и длинные ленты оторванных обоев. Мы выбрали себе «номер» почище. Определенно, здесь гораздо приятней ночевать, чем на берегу.
Я забралась в спальный мешок, но все равно дрожала от холода. Тошка копался в аптечке.
– Блин, ну почему я такой пгидугок? Набгал кучу всего и не подумал пго жагопонижающее…
В ушах стоял гул. Меня всю трясло, голову будто набили соломой с иголками.
На лоб опустилась прохладная рука.
– Ты как уголек. Так и подохнуть можно. Ладно, Сова, тегпи, пойду на поиски аптеки, может, где-то есть…
Мне не хотелось, чтобы он уходил, но говорить было больно. Горло раздирало, во рту было сухо, а язык превратился в наждачку. Я чувствовала себя все хуже.
Я провалилась в черную пустоту. Проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Тошка с улыбкой протянул мне горячую чашку. Я отпила и почувствовала во рту лимонный вкус. После нескольких глотков я уже могла говорить.
– Ты нашел аптеку?
– Нет, постучался в ближайший дом. Мне дали погошок от темпегатугы, а еще, ― он протянул мне вторую чашку, ― пагное молоко. Теплое! Вкуснятина! ― Он сделал глоток, и над его верхней губой появились молочные усы.
Я допила жаропонижающее и взяла чашку с молоком. Теплое, жирное, оно приятно обволакивало горло. Я выпила половину, а другую отдала Тошке.
– Там живут муж с женой. Я сказал им, что мы тугисты, гешили заночевать в забгошке, а ты заболела. Они дали мне все это, но еще сказали, чтобы мы заночевали у них дома. И если мы не пригем к ним через час, они сами пгидут за нами.
Тошка стал собирать нас. Мне немного полегчало, жаропонижающее подействовало. Вскоре мы покинули пансионат и пошли к частным домам.
Тошка открыл калитку. На территории слева раскинулся огород, где я заприметила грядки чеснока, лука и моркови, а справа был загон с курами и индюшками. Хозяева дома оказались приветливыми и гостеприимными. Я не успела даже поздороваться и представиться, как с меня уже сняли рюкзак, мокрую толстовку, отвели в комнату, уложили на диван, укутали в плед, сунули под мышку градусник, а в руки дали тарелку куриного супа.
В доме пахло деревом и молоком. За едой хозяева расспрашивали Тошку, откуда мы и куда направляемся. Друг сказал, что мы путешественники, едем из московской области, передвигались в основном на грузовых поездах, немного пешком и на попутках.