Справа замелькали ёлки. Они густели и думали превратиться в настоящий лес.
— Нет, всё. Здесь конец города, — Лана отвернулась от окна. — Тормозни тут где-нибудь, надо заправиться.
— Тут, считаешь?
— Темнеет уже. Лис, сколько у нас времени?
Алиса неуверенно посмотрела на циферблат.
— Минут пятнадцать.
— Хорошо, должны управиться, — Лана покопалась в холщовой сумке и вынула тонкую пластиковую папку. — Вот что у нас всегда с собой на случай отсутствия воронки.
Лягух свернул на обочину, почти в отросшую росистую траву. Она не особо-то приятно холодила, и лучше было в ней не стоять. Канистра не то чтоб полегчала со времён первой заправки, но Лана, видимо, умела находить с ней общий язык, и вдвоём с Агнешкой — та придерживала папку, чтоб она не развернулась — у них и вправду получилось управиться чётко и без особой суеты. Алиса вынырнула со своей стороны и, обхватив плечи, напряжённо ожидала, будто какая-то её помощь могла вдруг понадобиться.
— Готово, — Агнешка вынула импровизированную воронку. — Во сколько уложились, Лис?
— Восемь минут, — победно улыбнулась та. — Семь в остатке.
— Оки. Тогда я скоро, — Агнешка отступила с обочины к деревьям.
— Эй, ты куда это? — возмутилась Лана.
— Лан, я сейчас лопну. Я быстро.
— А. Ну, вообще-то я тоже, — Лана переглянулась с Алисой. — Да? Тогда идёмте все, пока поздно не стало, — она отворила заднюю дверь. — Нелли? Ты идёшь?
— Ой, идите нахрен, — Нелли сморщилась и недовольно одёрнула плед на плечах. — Что ещё вы придумаете?
— Просто по одиночке у нас нет времени. Его и так в обрез.
— Нефиг было торчать где ни попадя. Нефиг было сворачивать куда не просят. Тогда бы всё было.
— Нелли, — окликнула Агнешка, — мы когда поедем, мы ещё долго не будем нигде тормозить. Ты уверена?
— Оставьте меня в покое!
Нелли сидела, ни на кого не глядя, в обнимку со своим овчаром, и вид у неё был такой несчастный, что её оставили — сидеть, ни на кого не глядя, в обнимку со своим овчаром. Овчар не видел, что вид у неё несчастный, а если и видел, вряд ли это было его главное несчастье сейчас…
— Кстати, — сказала Агнешка, возвращаясь к обочине. — Заметили там, да? За деревьями?
— Что?
— Вон там. Кажется, это наш приятель, не?
Поодаль, в трёх соснах, виднелся белый фургон. Он стал теперь не очень белым, запачкался, что ли, в земле и стоял, завалившись, на краю оврага с приоткрытой дверью багажника. Там вроде осталась картонка с «Наличными» наверху, а вот внутри неясно, было ли что.
— Надо сказать Нелли, — проронила Агнешка. — Она вроде изъявляла желание к нему пересесть.
— Нет, не надо, — Лана вдруг резко отвернулась и зашагала к дороге. — И лезть туда не надо. Садимся и мотаем отсюда как можно быстрее, вот что.
Она торопливо скрылась в брюхе лягуха.
— Думаешь, что-то случилось с ним? — спросила Агнешка, когда они уже ехали.
— Не знаю, — Лана мотнула головой. — Не знаю, что там произошло и где он, но это точно не то, куда нам надо соваться.
Она передёрнулась, как от холода.
— Что-то очень странное и очень мутное. Я сразу сказала, что он может плохо кончить.
— Но… — осторожно подала голос Алиса.
— А?
— Ты тогда говорила, что он может не успеть уехать, если что-то пойдёт не так. Но ведь он, получается, ехал впереди нас. То есть… это не могло его догнать.
Лана обернулась и посмотрела на неё очень внимательно, будто аккуратно и тщательно вникая в смысл слов.
— Да, — сказала она наконец и снова села прямо. — Чёрт.
— Что такое?
— Мы без понятия, как оно ходит. Может, оно и по кривой может или скачками. Или перепрыгнуть и зайти с другой стороны. Лис, который у нас час?
— Без десяти, — испуганно пролепетала та. — Чуть раньше.
— Агнешка, у нас не получается быстрее?
— Получится немного. Просто опасаюсь, что лягух сейчас не потянет, — Агнешка проскользила взглядом по спидометру. — Мы достаточно быстро. Со временем ещё оторвёмся.
— А впрочем, это без разницы, — у Ланы дрогнули губы, она сложила руки на коленях. — Может, оно вообще наступает внезапно, когда захочет. Мы такие умные. Так всё здорово вычислили. А оно вообще не так. Может, без предупреждения — раз и всё. Почему нет? Кто нам вообще сказал, что нет?
Воздух в машине как-то весь скукожился и неуютно съёжился.
— А ты не рассматриваешь, что тут могут водиться мародёры? — заметила Агнешка. — Не вроде нас с вами. Обычные такие, нормальные мародёры.
— Да, мы же видели кого-то, — подхватила Алиса и выглянула в окно, как бы в надежде, что там будет кому подтвердить её слова. — Я не уверена, но… Какие-то фигуры там мелькали. И до того… мы тоже видели. Этого… с цветами…
— Наверно, — Лана глубоко вздохнула. — Да. Может, и так. Может, это всё просто мародёры, и тогда нам тем более надо поскорее убираться и не останавливаться здесь.
Она помолчала с минуту, спросила затем:
— Лис, ты нашла что-нибудь?
— В атласе? — встрепенулась та, виновато качнула головой. — Нет… Тут правда как будто… Всё другое — пути, названия, не как здесь, у нас, они же тоже так сказали, парни…
Она прервалась. Осторожно приподняла атлас — как бы на случай, если Лана захочет взять его обратно, но Лана не захотела. Она смотрела, не отрываясь, на дорогу впереди.
— Знаете, мне уже даже не особо интересно, что это и где мы едем, — сказала она. — Понять бы только, как отсюда попасть к нам домой.
— О-о, это очень легко, — схоронившись в плед и почти не открывая глаз, протянула Нелли. — Надо просто… на край… и вниз. Потом обычно или взлетаешь… или просыпаешься… как правило, уже в своей стихии.
— А что, неплохой вариант, — негромко согласилась Агнешка и кивнула. — Может быть, попозже.
— Нелли, — раздражённо одёрнула Лана. — Ну, хватит. Хватит изображать из себя более сумасошлатую, чем ты есть. Если бы это был сон, ты давно могла бы взлететь и отправляться куда тебе вздумается, а не сидеть здесь, ты и сама прекрасно это понимаешь.
— Я могу, — Нелли взглянула на неё с удивлением. — Почему ты думаешь, что я не могу? Я просто не хочу.
— Не хочешь?
— Да, мне влом.
— А я думала, злая партия не даёт тебя полетать, — сквозь сдавленный смех отозвалась Агнешка.
Лана повернулась, очевидно, желая высказать и ей тоже, но в этот миг слева пронеслась вместе с пустующей летней сценой компания каких-то лиц. Лиц видно не было. Зато у них остался, наверно, работающий микрофон, иначе никто бы не услышал, как кто-то выпевал — а в голосе явно плескалось выпитое до того:
— …ачно всё… за него и держись… призрачно всё… между прошлым и будущим… призр…
— Я не знаю, как это комментировать, — Агнешка чуть недоумённо, но почти без удивления уже мотнула головой.
Нелли мечтательно проводила сцену взглядом:
— Я хочу пива…
— Это о них вы с Лис говорите? — Лана поискала уплывающих безликих в зеркале заднего вида. Ответила сама себе. — Не знаю…
Нелли наклонилась поворошить между сиденьями, среди оставшихся там пачек и бутылок.
— А у нас тут кое-что завалялось, — она чуть сдвинула Алису. — Дай мне достать.
Алиса подтянула ноги, чтоб Нелли могла нашарить то, что ей надо, и выпрямиться.
— Держи, — та сунула Алисе маленькое зеркальце с жёлтой розочкой, второй рукой продемонстрировала всем найденную банку. — Але-оп. Как вам маленькое чудо сновидения? Все же помнят, что пиво у нас в закрытом багажнике?
— Ты сама — чудо, фыркнула Агнешка и с тревогой проследила за Неллиным движением. — Может, не будешь его пока пить?
— Почему же, буду. И ещё колечек хряпну по такому случаю. Раз вы все так не любите эту несчастную псину, — Нелли потянулась вскрыть вторую коробку.
— Ты что, сожрала всю пачку? — Лана взглянула в зеркало.
— Ты же сама дала мне карт-бланш. Сказала «бери, что больше нравится». Но ничего, — Нелли выловила колечко из новой коробки. — Я вам оставлю, если тут что-то останется. И все банки, что в багажнике, тоже. Сможете жрать колечки и запивать пивом в память обо мне.
— Чего? — Лана повернулась к ней через кресло.
Нелли хлебнула пива вслед за отправленным в рот колечком, но тут же скрючилась и закашлялась. Качнувшись, повалилась к двери и просипела:
— Остановите машину.
— Мы же только отъехали! — в испуге напомнила Алиса.
— Агнеш, останови машину! Мне надо выйти, — она зажала рот рукой и затряслась. Похоже, её рвало.
Лягух притормозил. Нелли распахнула дверь и выскользнула в сумерки. Видно было, как она остановилась поодаль, упершись рукой в сероватое высокое дерево, и как её несколько раз согнуло в попытке избавиться от лишнего, но, судя по всему, совершенно безрезультатно. Ещё какое-то время она постояла сгорбившись, затем выпрямилась. Будто углядев что-то за деревьями, с интересом понаблюдала и сделала шаг туда, один, другой.
— Нелли! — позвала Лана. — Дурная тварь, — ругнулась она и, дёрнув свой ремень, выскочила следом. — Нелли! Какой бес в тебе вселился?
Нелли замедлилась, неохотно повернулась к ней.
— Что случилось? — спросила Лана уже тихо, подходя ближе.
— Нии-чо, — едва слышно выплюнула Нелли между губ. Челюсть у неё мелко дрожала, остатки косметики размазались по лицу вместе с потом.
— Тебе нехорошо?
— Да обычное дело. Просто мы же ехали только на выходные, на ту неделю я не рассчитывала. Завтра мне, скорее всего, понадобятся прокладки, а я, конечно, не взяла, — она вздохнула. — Ненавижу такие сны.
— Я тебе дам, у меня есть.
— Не, девчонки, я пас, — Нелли качнула головой со слабой улыбкой. — Я домой.
— Как ты это себе представляешь?
— Пока не знаю. Может, попрошу тех парней, с пивом на сцене, подкинуть. А может, заверну в тот домик, — она кивнула в гущу леса. — Видишь? Там кто-то есть.
В домике действительно кто-то был — единственное окошко светилось жёлтым огоньком, будто мутный немигающий глаз. Если прищуриться, могло повезти даже разглядеть силуэт за стеклом — кто-то стоял там или просто были свалены вещи… И всё это было неправильно, искажённо, ложно, всё кривилось всеми линиями и щербинами под неестественным, фальшивым каким-то, ужасным углом. Лицо у стекла отвернулось — да отсюда никто и не разобрал бы никакого лица.