— Так ты сразу поняла? Почему спрашиваешь тогда только здесь и сейчас?
— Не, ну, мне тоже сначала хотелось верить, что мы куда-то, — Агнешка пожала плечами примирительно, почти даже умиротворённо.
Алиса чуть сползла с дивана, придвигаясь к ним поближе.
— А может, там всё-таки есть что-нибудь? — заговорила она быстро и довольно громко, чтоб её легче было расслышать. — Впереди? Ну, не этот город, но какой-нибудь другой? Может, мы даже не знаем, но если проедем ещё немного, то выедем к нему? А? Может же быть так?
— Может, — Агнешка откинула голову на кресло. — Почему нет.
— Да, давайте так, — Лана вздёрнула углы рта в напряжённую улыбку. — Давайте, как будто мы едем до… Нет, нельзя ехать просто до чего-то, что первым попадётся, так не дело — давайте назовём его Город-которого-нет.
— Мило, — с ленцой кивнула Агнешка. — И будем горожанами-которых-нет.
— Или гражданами-которых-нет, — подхватила сзади Алиса.
— Другие граждане, которых нет, будут не особо нам рады, — заметила Лана.
Впереди чуть сдвинулся с места синеносый грузовик с грязным коробом, на котором в свете фар едва различались полустёртые «е» и «б». Подальше, почти перекрытый грузовиком, отстаивался небольшой автобус с тёмной по белому полосой.
— Что-то не нравится мне эта штука, — проговорила Агнешка, настороженно выпрямившись.
— Да успокойся, — бросила Лана. — Кому ты тут понадобишься.
— Я не про автозак, он пустой. Я про эту штуковину с «ебом».
— А что? — Лана сбавила скорость и всмотрелась.
— Кузов этот. Ты поручишься, что там сейчас внутри?
Они с тревогой переглянулись. Лана отвела было лягуха влево, за линию электропередачи, чтоб по разумной дуге обогнуть подозрительную парочку, но тут двери короба щёлкнули. Одна створка открылась — изнутри выпрыгнуло несколько зелёных солдат.
— Да ладно! — Лана даже почти остановилась и забыла поворачивать руль. — Здрасьте пожалуйста, их тут не было всю дорогу, с чего они теперь-то здесь взялись?
Она в последний момент отвернула с вершины взгорка, под который хотел уже покатиться лягух — там, внизу, оказалась ещё машина, незаметная за взгорком сразу. Белая Тойота Королла — почти такая же белая и нетронутая — лишь немного неровно стояла: один бок повыше, второй чуть завалился под уклон.
— Что, этот тип тут тоже? — Агнешка тихо расхохоталась, заглатывая воздух, обернулась на солдат. — Если он с ними, я буду очень долго ржать.
— Гспд, — пробормотала сквозь зубы Лана, — иди уже поцелуйся с ним, его тут даже не видно.
В эту же секунду — это уже в зеркале — от короба к Тойоте неожиданно длинноногими прыжками двинулся человек. Похоже, это был тот, о ком они говорили, и он очень спешил. Откуда-то со стороны грузовика резко прогремело. Лягух метнулся вперёд — от взгорка, снова под провисшие провода. Арматура попала под колесо, и тут же дрогнуло и ухнуло под днищем.
— Чёр-рт, — прорычала Лана. Лягух хрустнул и встал.
— Что это? — Алиса испуганно приподнялась.
— Мост. Я как чувствовала, что это мост будет.
Ей пришлось почти прокричать. Линия над ними гудела так напряжённо, что казалось, она не справляется и готовится, разуверившись в своих силах, упасть на землю тоже. Одному из солдат, наверно, что-то послышалось в этом гуле — он нервно пальнул вверх, в столбы, и оттуда кто-то свалился. Остальные наскоро, беспорядочно озирались, будто сами не знали, где они и зачем. Двое нырнули за грузовик. Один полез снова в короб. Его быстро позвали обратно. Он вылез с базукой.
— Как-то невовремя мы сломались, — с застывшей улыбкой проронила Агнешка. Её голос утонул. Гул медленно, неизбежно заливался в уши.
Грохнуло с другой стороны — это гром? — или что это? — откуда точно, из лягухиного брюха было неясно. У грузовика дёрнулось движение. Тот, с базукой, грохнул тоже — куда-то или наугад. Взорвалось совсем недалеко. Может, он там видел кого-то. От грузовика дёрнулось движение. Или кому-то показалось, что там могли видеть кого-то. К грузовику дёрнулось движение. Или, за ветром и громом, там был кто-то. Дёрнулось движение. По небу прошли странные всполохи. Они высветили всё на миг и ещё на один, но ничего не стало видно. Сверху просыпалось несколько искр.
— А если попадут сюда, не прострелят? — перекричала гул Алиса.
— Прострелят, конечно, — ответила громче Агнешка. — Мы же не в броневике.
Грохнуло ещё раз — прямо-таки накрыло с неба — но на этот раз действительно громом. В стекло брызнула клякса из долетевших каплей и размыла обзор.
Лана наклонилась под руль, будто хотела нащупать или простучать там что-то.
— Пойдёмте, посмотрим! Что там внизу!
— Мы не починим! — крикнула ей Агнешка.
— Я знаю!
Она открыла дверь и вышла, жестами показывая остальным выбираться с её стороны.
Ветер рвал провода. Ветер сносил все звуки. Ветер звал сюда ураган. Великий шторм. Он шёл под всполохи в небе, глухой и чёрный.
Лана пригнулась к земле, чтоб залезть под машину. Что-то нашарила там рукой и прокричала. Её не было слышно.
— Тебя не слышно! — передала Агнешка, заслоняясь от ветра и путаясь в треплющихся прядках. Едва ли ей было слышно саму себя. Алиса попятилась на несколько шагов, ища что-то наверху.
Лана выползла. Яркий всполох прошёл, чуть-чуть красный по краю неба, где мелькнули два огонька. Агнешка махнула рукой от машины, куда-то в смутное пространство. Лана мотнула головой, проговорила что-то губами и кинулась к багажнику.
— Лан!.. сдох!.. уходить!
Лана искала, выбрасывая из багажника одно за другим, но ружья, верно, не находила. Надо думать, его там и не водилось никогда. Она прервалась и попыталась что-то услышать.
В этот миг такой гром оглушил округу, что никто всё равно не услышал бы ни единого слова. Алиса, всё это время высматривавшая что-то над собой, попятилась ещё и почти упала, запнувшись о камень, но не упала всё-таки — осталась так и стоять, задрав голову. Грузовик сдвинулся, толкнув одного из солдат — тот развернулся и вскинул оружие на двоих за кузовом. Громыхнуло снова, хоть и потише, вспугнув со столбов целую тучу, и та завилась над землёй.
Агнешка обернулась, скорее уловив боковым зрением, чем услышав, что Алиса уже долго ей что-то кричит.
— Что? — прищурилась она, будто так стало бы понятней.
Алиса тыкала пальцем куда-то вверх. Агнешка посмотрела.
Столб прямо над ними шатался и собирался падать, стряхивая искры с повреждённого провода. Вряд ли Лана видела: она скрылась по ту сторону машины и искала что-то на заднем сидении. Агнешка крикнула ей; не докрикнув, швырнула чем-то тяжёлым из своей сумки по крыше лягуха и отпрянула назад. Лана подняла голову. Она успела шагнуть от автомобиля, и столб рухнул на крышу, сверкнув проводами. Лягуха припечатало к земле и теперь окончательно — возможно, он был этому рад.
Агнешка неразборчиво пробормотала. С провисших кабелей, ещё цеплявшихся за соседний столб, сыпались искры и мешали видеть. Тот, соседний, тоже кренился, но, возможно, мог ещё продержаться какое-то время. Внутри машины вспыхнуло немного огня — наверно, нашёл что-то вкусное для себя в салоне. Агнешка медленно отступила ещё на несколько шагов. Огонь быстро лизал обивку и разрастался, и что-то чадило, чёрно пыхая в воздух, тёмный и густой и без того. С той стороны долетело с три или четыре лихорадочных выстрела.
— Ай, Лис! — Агнешка отдёрнулась, когда Алиса её перехватила. — Не эту руку.
— Там!.. — крикнула Алиса, кивая назад. Земля за ними уходила под взгорок, чтоб кто-нибудь упал, неосторожно здесь пятясь.
— Оки, — тяжело переведя дух, кивнула Агнешка. — Данке.
Они стояли у края, глядя обе против ветра, как внизу кто-то лежал, не добегая до белой Тойоты. Шквалы здесь тоже крали слова и дыхание, но хотя бы временами бывало слышно.
— Посмотрим? — сказала Агнешка, когда грохнуло, содрогнувшись, и стихло.
— А Лана?
— Туда нельзя, к машине. Нельзя близко к проводам. Ей будет проще, в обход, — Алиса непонимающе мигала, отказываясь кивнуть. — Пойдём. Она догонит.
Они осторожно спустились, скользя и осыпая камешки под ногами. Водитель Тойоты, видимо, узнал для себя что-то новое, и это внезапное знание так его подкосило, что он зарылся в землю носом и всем лицом, выставив развороченную лопатку к небу.
Алиса, тихо сглотнув, попыталась осесть.
— Не-не-не, давай без этого, — Агнешка, приобхватив, потянула её вверх под локоть. Небо дёрнулось в нескольких сполохах подряд. — Я не Лана, я тебя не дотащу. Давай так. Аккуратно.
Они негибкой дугой обогнули водителя. Ветер всё пытался в ярости оторвать чёрное крыло его жакета, но тот был плотно прижат. Агнешка остановилась — загораживая всё Алисе по большей части.
— Иди к машине, — кивнула она.
— А?
— К машине. К Тойоте. Хочешь, присядь там где-нибудь, только без обмороков. Оки?
— А Лана?
— Подождём её здесь. Сколько у тебя? — Агнешка подняла её запястье, чтоб посмотреть на часы. Ещё несколько всполохов сверкнуло на циферблате. — Ага. Иди. Мне тут кое-что…
Алиса медленно, чуть пошатываясь, двинулась к Тойоте. Агнешка опустилась на корточки рядом с водителем, держа голову прямо, будто ей заклинило шею. Запустив руки, вслепую обшарила карманы под ним.
— Ну? — прошептала она едва слышно сквозь зубы. — Где они у тебя? А?
Водитель не ответил. Только пустая ладонь чернела разводами. От него всё ещё пахло соляркой.
— Только поменяю коня. Тебе же всё равно уже не надо, — Агнешка чуть потянулась, чтоб достать до другого кармана. — Серьёзно. Не заставляй меня обыскивать трупешник.
Водитель чем-то скрипнул. Агнешка резко поднялась, сжимая ключи и брелок.
— В одной связке? — она выдохнула судорожный зажатый смешок и втянула воздух. — Ах ты умница!
Алиса не присаживалась: она остановилась, погрузившись куда-то очень глубоко в мысли или туда, где их уже не было, и смотрела в пустоту, подперев себя ладонями о багажник Тойоты, что всё стояла и белела, белела и стояла, не зная ничего или делая вид, что не знает. Агнешка несколько раз пикнула брелоком. Что-то громыхнуло сравнительно вдалеке, и автомобиль согласно звякнул в ответ, так неуместно и нелепо.