— Ну, у нас же всё равно вариантов нет, — Агнешка осторожно наматывала платок другой стороной. — Может, хоть заражения крови не будет. Нелли могла бы что-то посоветовать, наверно, если б была здесь, но она не здесь.
— Нелли? — Алиса вернулась на переднее кресло.
— Она же медичка, — Агнешка завязала платок и повела Тойоту снова вперёд. — Не до конца, но всё же.
— Кто?
— Ну, училась на медицинском. Это как магичка, только медичка.
— Нелли? — удивлённо повторила Алиса.
— Угу. Там просто в пандемию прошли слухи, что старших студентов тоже будут слать в эпицентры и красные зоны, и она решила свалить. Помнишь?
— Да… — неуверенно протянула Алиса. — Было что-то такое.
— Её тогда отец пристроил, у неё же ещё какие-то менеджерские курсы в анамнезе. Но чуть не законченный медфак всё равно не пропьёшь, — Агнешка шёпотом фыркнула. — Да, сливать первым хилера — это, конечно, эпик вин.
— Мне казалось, вы все ровесницы, — проронила Алиса.
— Ну, Нелли тоже почти. Она постарше тебя. Мы с ней на одном развирте познакомились, она ничего так девчонка — с выкрутасами, но с ней весело бывает. Особенно если прошвырнуться куда-нибудь подальше от города.
Скулы Агнешки чуть дрогнули, и она поспешила полуприкрыть глаза.
— Она не хотела ехать в этот раз. Лана её уломала, она нас обеих позвала — у нас есть за городом одно место, мы туда ездим иногда втроём. Жарим что-нибудь, или так… Лане просто решила отвлечься, малость отдохнуть от работы — да и в целом. Без Нелли вышло бы не то — несчитово как-то. Я… Ну, мне несложно. Планов особо не было, я всё равно думала все выходные лежать и смотреть в потолок. Так что почему бы и нет.
— А меня тут вообще не должно было быть, — тихо и мрачно проговорила Алиса. — Я должна была сходить в гости к тёте, а потом вернуться в общежитие и готовиться к экзамену. Или думать, что делать, если меня не допустят.
— К тёте?
— Да, у меня из родственников только она здесь, в городе. Она несильно старше меня. Ну… как ты примерно. Мне всегда казалось, что она очень классная. Такая… яркая, пробивная и всё может, если захочет. Мне… даже, наверно, хотелось быть как она. Хоть это и невозможно.
Она насупилась и замолчала.
— Мм? — переспросила Агнешка.
— Я ей рассказала про экзамен. Что получилось так, с той петицией. Думала… если она и не одобрит меня полностью, то по крайней мере поймёт.
— Она не поняла?
Алиса прикусила губу, попыталась изобразить улыбку.
— Она сказала, что таких, как я, надо расстреливать. Таких, как те парни, за кого мы подписывались, и таких, как я, тоже.
— Вряд ли она имела в виду именно это, — у Агнешки вырвался невольный хриплый смешок. — Обычно «надо расстреливать» — это не то чтоб буквально. Я не знаю, зачем так говорят.
— Так нет, так-то ясно, — Алиса нетерпеливо отмахнулась. — Просто… Я думала — ну, ладно мама с папой. Они никогда меня особо не понимали, а я их. Но… она же мне была вроде наставника. Вроде старшего товарища. И я просто… — она сглотнула и прервалась. — Может быть, если б была жива бабушка, она бы меня поддержала… Хотя нет, — она снова подавилась чем-то, но, вдохнув, заговорила ровно, только из глаз потекло немного. — Это я уже придумываю. Она сказала бы то же самое.
Она вытерла глаза и посмотрела вперёд, где дорога освещалась белым скользящим светом фар.
— В общем, я психанула, ушла и поехала на вокзал. Хотела просто сесть на любой попавшийся автобус и уехать на нём, неважно куда. У меня нет никаких друзей в Ч. У меня вообще нет друзей, — она уронила вниз взгляд и быстро смущённо поправилась. — Ну, то есть не то что нет…
— Да это понятно, — отозвалась Агнешка. — У меня тоже нет.
— Да? — удивилась Алиса. — Я думала…
— Ну как. Тоже — не то что нет, — Агнешка помолчала. — В университете была подруга. Мы тогда могли ночами гонять разные фильмы и анимешки, ржать под всякий трэш. Или гулять по каким-нибудь незнакомым районам. Фантазировать, какие дома для чего там стоят и кто в них живёт. Коллекционировать памятники Ленину.
— Почему Ленину?
— Не знаю. Они иногда бывают жутко милые. Но чаще мы жрали пирожные под шампанское и псевдофилософские разговоры или просто трепались о какой-нибудь отборнейшей фигне. Не поверишь, но казалось весело. Она мне вместо сестры была, наверно. Хотя… У меня же самой никогда не было сестёр — может, это вовсе и не так.
— А потом? — спросила Алиса.
— Ну, потом. Как обычно. Отучились, выпустились, нашли какую-то работу.
— Какую?
— Неважно, — отмахнулась Агнешка. — Всё равно к тому, на что мы учились, это не имеет никакого отношения. Ну и дальше, как водится, весёлое по большей части заканчивается. У неё там своя карьера, личная жизнь, всё такое. У меня тоже… какое-то подобие. Что я к ней буду лезть со своими загонами.
Она искривила губы, будто хотела слепить из них пренебрежительную ухмылку. Но они пересохли и растрескались и плохо лепились.
Алиса смотрела, медленно, сосредоточенно моргая.
— Давай я буду твоей подругой? — сказала она серьёзно.
Агнешка приобернулась в некотором удивлении:
— Давай.
Дождь шумел и шумел. Дождь шёл во всём мире. Глаза приоткрылись и закрылись снова. Тучное небо, всё то же, набрякло дождём, дождь падал с него, дождь лился, дождь стекал в шерсть у ушей, тёк по щекам, заливался в нос, и было странно, что он почти не мешает там, но потом дождь хлынул и обрушился в носоглотку, будто вдруг, делая глоток, ты опрокинул в себя слишком много, и, кажется, утонешь теперь в чашке чая. Лана резко перевернулась и откашляла воду.
Она подняла голову. Будка рядом была пуста. Только остался в углу окна вырезанный кот со своей крысой.
— Фами-илия, — недовольно пробурчали позади.
Лана обернулась. Бурый в кожанке спрашивал её. Глаз под нахлобученной шапкой так и не было видно, и слова пробивались с усилием из-под глухого ворота.
— Фами-илия. Имя. От-чество.
— Эрика Блэр, — попробовала Лана.
Тот протянул в ворот неопределённый звук и стал что-то проверять в лохматых списках в руках. Наверно, там всё никак не находилось — он листал, неторопливо возвращался обратно, слюнявил шершавый палец и перелистывал снова.
— Туда, — сказал он наконец, рукой показав куда, а после утратил всякий интерес.
Лана встала. Она прошла несколько шагов. Следов от выстрела не было, да и самого выстрела, наверно, не было тоже. Что было, на самом деле, странно. Она поискала в кармане и вытащила голубой смартфон-раскладушку с крылатым корги на брелоке. Не забыть только отдать.
Здесь был разъезд. Огромные махины с ковшами, крюками, лентами траков месили и развозили мокрую грязь, гигантские гусеницы жевали песок, оставляя взрытые следы гигантскими зубцами, елозили, ели, еле-еле двигались грязевыми трактами тракторы, продавливая себе траекторию среди котлованов и насыпей, правя путь в бездорожье. В будках поодаль светил тусклый свет — оттуда смотрели.
Лана увернулась от стрелы экскаватора или какой-то другой наехавшей громады. Здесь надо было быстрее найти спокойное место, убежище, укрытие, просто ровную площадку, по которой махины не ходят, пока они не успели зажевать и засыпать. Здесь грязь и песок не предназначались для пешего, они мялись под ногами, проваливались и соскальзывали, дождь развёз колючие следы-зубчатки, они кисли, лепились к подошвам, и к рукам тоже, когда попадались под руки, пока невдалеке катили тележки — нет, не тележки, просто лёгкие такие… двуколки? вагонетки? как их зовут, или неважно? — здесь ведь руками даже не обопрёшься, только измажешься окончательно и свалишься, заскользив и завязнув, под какой-нибудь пресс или молот.
Лана выпрямилась по возможности, обогнула чей-то массивный железный бок, высоченный, будто стенка. «…кла — Стенки — Сталелинейный» подстёрлось повыше человеческого роста на крашеном металле. Бок уже начинал ржаветь. За его изгибом и поворотом крючья спускались с тучного неба, тяжело провисали, натягивая дёргавшуюся леску, беспокойно дрожали на открытом воздухе и иногда сотрясались всей массой внизу и на подъёме. Те, с тележками — те были кривоватые и без лиц почти, только с проёмами пастей — их цепляли крюки, пробивали и тащили наверх, те дёргались зачем-то, визжа и шепелявя, некоторые срывались и падали оземь, разлохматившись окончательно во что-то странное, остальных тянуло дальше ввысь, где крючья заверчивались в карусель-цепочку, цепную реакцию, а там уже, что осталось, шло под пресс или валилось под гудроновую насыпь, чёрную и тяжкую. Лана отступила назад от железного бока и задрала голову: личина с плоским носом и красным блином щёк кивнула ей из-за окна в вышине, из-за рычагов и вентилей. Она теперь не улыбалась.
Лана шагнула, не глядя, спиной вперёд — тачки, их зовут тачки, — запнулась, всё перевернулось вверх грязью, и Лана полетела туда вниз головой. Воздух перед глазами закрыла падающая шея навернувшегося экскаватора.
Хоть они и не останавливались больше, ночь начинала постепенно сгущаться, обволакивая окрестности и дорогу. В тёмных пятнах кустов шевелились шорохи, иногда странные огоньки мигали оттуда. Стемнело и небо — не настолько, чтоб счесть синий за чёрный, но это уже никак не похоже было на сумерки раннего вечера. Дорога мелькала в свете фар впереди — ровная, спокойная и безлюдная.
— Интересно, если… — начала Алиса и тут же прервалась. Подумала. — Если мы, ну… не доедем — нас будут искать?
— Вряд ли, — почти сразу ответила Агнешка. — Хотя… Лану наверняка будут. Макс всех на уши поставит, если она не вернётся.
— Это её парень — Макс?
— Вроде того. Они должны были пожениться через два месяца. Так что он сейчас поднимет всех, до кого дотянется.
— А кого он сможет поднять? Полицию?
— О, кого только не, — усмехнулась Агнешка. — Там человек знает, как надо жить, не то что мы. Хотя, если честно, не думаю, что даже все его друзья друзей раскопают, где нас искать теперь, — её усмешка дрогнула на мгновенье в торжествующем оскале.