— Ты вроде поспать собиралась, — напомнила Агнешка.
— Да.
Но долго поспать ей не удалось. Впереди, по левую сторону, лес проредился и отступил, дав место тусклому пяточку с двумя-тремя небольшими постройками. Их освещал блёклый фонарь на углу, да ещё горело немножко окошко кассы — это же была касса, правильно, у заправки? На ступеньках, как раз под фонарём, сидели темноволосый худенький парень в заношенной ветровке и девушка-готка из тех, кого называли когда-то херками. Оба казались почти подростками.
Они с любопытством наблюдали за лягухом — как он подъезжал и как из него начали выходить люди один за другим. Парень легонько ткнул готку:
— Эй, Виктори. Глянь — прям по классике.
— В смысле?
— Ну, чёрненькая, рыженькая, шатенка и… — он сбился, когда из машины вынырнула Нелли.
— Считайте, что блондинка, — та приобернулась и, явно раздумав куда-то идти, присела на подножку автомобиля. — Да-да. Та самая блондинка из анекдотов.
Парочка неловко хихикнула. Девица ткнула парня в ответ, едва не задев вскрытую банку между ними:
— Ты не перед телевизором, брателла. Тебя всем слышно.
Нелли же, уронив руки меж колен, сосредоточила взгляд на них и, казалось, перестала на что-то обращать внимание.
Возле одной из колонок стояла уже другая машина. Тот самый пыльно-синий минивэн, что примчало сюда через полстраны, чтобы именно здесь бросить в невнятную сумятицу. Он, правда, просто стоял. Здоровый мужик за сорок — очевидно, глава семейства — отошёл к окошку кассы, поговорил там с кем-то и вернулся, нервно поглядывая на часы.
— Нету? — спросила его большая высветленная женщина на переднем пассажирском.
— Говорит, через полчаса.
— Опять через полчаса? — она высунулась из окна и оглянулась беспокойно на трассу. — Ну как так. Нет, ну, я не понимаю.
Мужчина не стал ей отвечать, вместо этого нагнулся к кому-то на заднем сидении.
— Ну что, по карте смотрел?
Ему ответили, голосом выше и моложе:
— Смотрел, ни черта так и непонятно. Как тот автобус объехали…
— Да сам ты просто ни черта не понимаешь. С навигаторами вашими ничего уже не умеете. Дай сюда…
Он забрал у кого-то изнутри большую разлохмаченную карту и завертел, ловя на неё свет фонаря.
Лана, Агнешка и Алиса со значением переглянулись. Лана в волнении пригладила чёрное каре у ушей.
— Пойду поговорю с ними, — она выступила вперёд и зашагала к семейству.
Их, видимо, давно уже подмывало пожаловаться хоть кому-нибудь, и они не возражали пожаловаться Лане — на всю эту дрянь, которая вывалилась на них, на всё, чего они успели навидаться сегодня и до того на пути, а вот теперь ещё и…
Блёклое окошко кассы произвело движение: кто-то прошёл там внутри и вернулся обратно.
Лана раскивалась с семейством и подошла снова к своим.
— Они говорят, что в кассе сказали, что у них нет пока бензина и будет только через полчаса, — повторила она для Агнешки и Алисы, будто те не слышали разговора.
— Мм, — Агнешка глянула на колонки из-под приспущенных век. — Думаешь, подождать?
— Думаю, да. Там фиг знает что впереди, — она с сомнением посмотрела на горящее окошко. — Эти, на минивэне, тоже не в курсе, где мы. Попробую там узнать что-нибудь.
— Оки, — Агнешка потянулась, прогнувшись и заложив руки за голову. — Я тогда отойду пока.
Окно кассы было заставлено решёткой с расходящимися лучами. Только внизу оставался маленький полукруг, чтоб можно было просунуть руку. За стеклом сидел человек. Было похоже больше всего, что это старушка, замотанная слоями в одежду, но сложно было б сказать точно. Она (оно?) оторвалась от чашки с жёлтой заклеенной трещиной.
— Добрый день, — механически начала Лана. — Скажите, пожалуйста, что у вас с топливом? Должны приехать заправить?
— Дизель, дизель, — прожевал человек, почти не открывая рта. — Хороший дизель, кушайте.
— А что насчёт бензина?
Тот (то?) привстал, чтоб дотянуться до электрического чайника подальше на столе. Вылил себе в чашку какую-то бурую жижу.
— Нету, — сказал он наконец, как будто чуть обиженно. — Будет.
Оно подняло чашку ко рту и стало медленно заливать в него содержимое. Впрочем, горло его не двигалось, и звуков не было.
— А когда будет, подскажите, пожалуйста?
Псевдостарушка почти опрокинула чашку себе на лицо, сердито шваркнула её на место.
— Полчаса! Сколько раз уже повторяю — полчаса, через полчаса всё! Говорю-говорю — снова не понимают.
Лана оглянулась на заправку, но никого другого, кроме лягуха и семейства на минивэне, там не стояло.
За окошком послышался тихий отрывистый треск. Лана развернулась: в глубине комнатки длинный кот со свалявшейся белой шерстью тянулся по стулу и драл его подранную спинку. Больше в кассовом помещении ничего не было. Даже на столе, кроме чайника — ни компьютера, ни даже, собственно, кассы. На дальней стене висели часы, но кто-то забрал с них стрелки и унёс куда-то.
— Спасибо, — пробормотала Лана и отошла от окошка.
Нелли так и сидела на подножке, рассматривая свои руки на платье в горошек. Она не повернула головы, когда Лана нагнулась в машину и покрутила радио.
Станции ничего не сказали. Одна попробовала было спеть симфонического Эрлкёнига, соседние погрузились в шуршание. Лана остановилась в конце на каких-то тоненьких попсовых перепевах и некоторое время вслушивалась, наклонив внимательно ухо и окидывая взглядом окрестность.
Из пристройки со ступеньками вернулась Алиса. Она успела вычесать песок из волос, но они не стали от этого менее спутанными.
— Часы всё-таки пошли, — поделилась она с застенчивой радостью. — Сейчас на них без пятнадцати восемь, и они идут дальше.
— Это хорошо, — Лана кивнула на пристройку. — Агнешка там?
— Угу.
— Посиди тогда с машиной, мы с Нелли тоже сходим. Там радио — если объявят время, город или ещё что-нибудь, скажешь?
Алиса кивнула и послушно уставилась на бормочущий приёмник.
Решётка вокруг фонарной лампы поблёскивала перекрестьем. Поблёскивала вскрытая банка на ступеньке, поблёскивало кольцо на руке девочки-готки — небольшая изящная гильотинка. Парень в ветровке проводил взглядом Нелли и Лану. Пальцы его задумчиво теребили сигарету, которой до того не было.
За дверями Агнешка созерцала вендинговый аппарат в углу — с жадным восхищением, как маленькая девочка у витрины с пирожными. Витрина тут тоже имелась, но она пустовала: за стеклом протёрли и оставили пылиться, а весь прилавок так и бросили стоять у стены — не тащить же эту бандуру на новое место.
— У них там живая крыса, — радостно сообщила Агнешка, когда Лана шагнула мимо неё к кафельному коридору за поворотом.
— Спасибо, что сказала, — Лана раздражённо фыркнула и сморщила нос.
— Не, ну, живая же, чем тебе не нра?
Она всё ещё медитировала на сникерсы и чипсы, когда Лана вернулась.
— Это ты дала пацану сигарету? — уточнила Лана.
— Ага.
— Зачем?
— Ну, он попросил. И пообещал, что на заправке курить не будет.
— Агнешка, они малолетки!
— Да ладно, восемнадцать-то им есть, чего ты. Они брат и сестра, я так поняла, он вроде Поль или Пауль — ну, так назвался. Говорят, что приехали сюда на машине, но им два колеса пробило, а запаска только одна, и вот теперь сидят и ждут, пока можно будет починить.
— Чего ждут-то? — нахмурилась Лана.
— Не знаю. У них тут какие-то свои планы.
Лана машинально проскользила взглядом по вендинговому аппарату.
— Я не видела здесь других машин, — проговорила она.
— Я тоже, — Агнешка наклонилась к цветасто кричащим упаковкам. — Лан, у тебя нет мелочи? Этой штуке не понравились ни бумажки, ни карточка, а монеток у меня почти не осталось.
— Есть, но эту гадость я тебе покупать не буду. У нас хватает с собой еды.
— Жаль. Может, у них есть кофе, — протянула Агнешка почти мечтательно. — Я бы сейчас не отказалась.
— Да. Я тоже, — Лана изучила ячейки внимательнее. — У них есть. Вот он.
Она бросила монеток, аппарат задумчиво зарычал и выдвинул вперёд с полки ленту сцепленных пакетиков кофе три-в-одном. Последний пакетик зацепился и утянул за собой вниз в лоток ещё одну короткую ленту.
— Инвайт! — восторжествовала Агнешка. — Просто добавь воды. У них там, может, где-то есть чайник?
— Нет, — губы Ланы напряглись на секунду и сжались в твёрдую черту. — У них нет чайника.
— А что с бензином?
— Бензина пока нет тоже. И знаешь что, — в её глазах мелькнула тревожная просьба, — нам, наверно, имеет смысл ехать дальше. Если тут уже относительная цивилизация, то скоро пойдут и другие заправки. А здесь…
— Ну? — Агнешка посмотрела серьёзно.
— Тут что-то мутно. Я им не доверяю.
— Оки, — Агнешка кивнула. — Я тоже спросила у той парочки на ступеньках, как они сюда добрались.
— И?
— Ничего внятного они так и не сказали. И здесь правда нет их машины.
Лана украдкой поглядела на закрытую дверь, за которой спускались ступеньки:
— Кстати, тебе не показалось? Они как будто с того времени здесь сидят, когда нам самим было по восемнадцать.
Агнешка кивнула. Смяла и спрятала на поясе добытый кофе, кивнула ещё раз — на выход:
— Пойдём?
— Иди. Я подожду Нелли.
— Она оттуда никуда не денется.
— Я не уверена.
— Контрол-фрик, — усмехнулась Агнешка.
Нелли, впрочем, появилась сама, выползла и обогнула прилавок, какая-то зеленоватая.
— Ты в порядке? — окликнула её Агнешка. — Кофе хочешь?
— Ой, оставьте, — отгородясь рукой, пробормотала Нелли. — Тошнит от вас.
Она пошатываясь вышла наружу.
Агнешка вопросительно посмотрела ей вслед:
— Что с ней случилось?
— Жизнь случилась, я думаю.
На заправке слегка стемнело — оттого, вероятно, что погасло окошко кассы — и несколько прибавилось машин. На подъезде остановилась белоснежная Тойота Королла — её хозяин разговаривал о чём-то с семейством у колонки. Подальше, в стороне, тарахтел старый пикап. Задний борт его кузова, весь замызганный, висел так, словно собирался оторваться.