«Я любила тебя» – вот что мне хотелось сказать ему в тот момент, но я лишь расплакалась еще сильнее.
– Готова? – снова спросил он. Его колено больно упиралось мне в грудь, и я покачала головой. Нет, не готова.
Сэнди выпустил мою руку, но продолжал прижимать к земле.
– Послушай, Бесс. – Теперь он был больше похож на прежнего Сэнди. – Ты в большой опасности. Тебе нужно поскорее уехать отсюда. Уехать как можно дальше. И ни слова о том, что ты видела.
– Ты все еще любишь меня, – сказала я.
Я была счастлива оттого, что небезразлична этому человеку, хотя он и оказался гнусным предателем.
– Зря ты так думаешь, – покачал головой Сэнди. – Я просто хочу сказать, что тебе лучше поскорее уехать отсюда. Как ради собственной безопасности, так и ради безопасности своих близких.
– Я думала, ты меня любишь.
Сэнди помедлил.
– Ты всего лишь ребенок, – заявил он.
– Но ты же говорил…
– Ты плохо знаешь мужчин. Они скажут что угодно, лишь бы получить от тебя то, что им нужно.
Внезапно он отпустил меня. Я тут же вскочила и бросилась к лесу. Я мчалась, не разбирая дороги, а сзади до меня снова донесся крик: «Никому ни слова!»
И вот я сижу дома, у себя в спальне, и меня просто колотит от того, что случилось. Я рыдала так, что у меня до сих пор болит горло. В голову лезут всякие идиотские мысли. А вдруг человек, с которым я говорила на пляже, вовсе не Сэнди? Мне и в голову не могло прийти, что Сэнди способен совершить такой ужасный, отвратительный поступок. Но я знаю, что это был он. И теперь мне нужно решить, что же делать дальше. Родители мирно спят у себя внизу, даже не подозревая, в какую опасность я их втянула. Если с ними что-нибудь случится, никогда себе этого не прощу.
Бог ты мой! Написав последнюю строчку, я заснула как убитая. Только не спрашивайте, как мне это удалось. В итоге мне приснился ужасный сон. Мне приснилось, что к нам в дом пришел Сэнди. Я встретила его в гостиной. Он стал извиняться, сказал, что по-прежнему меня любит и не хотел меня напугать. А потом он попросил чаю, и я почему-то ничуть не удивилась этой просьбе. Когда же я принесла чай, то услышала сверху громкие крики. Я бросилась на второй этаж и увидела, что Сэнди избивает моих родителей дубинкой. Вокруг все было залито кровью. В этот момент я проснулась от собственного крика. Теперь-то я знаю, что мне делать. Это сейчас самое главное, а об остальном я подумаю позже.
41
Закончив работу, Джина прямиком поехала домой на своей отремонтированной машине, в которой уже ничего не гремело и не стучало. Поначалу она подумывала о том, не заглянуть ли ей к Генри, чтобы повидаться заодно с Клэем – тот пытался подремонтировать видавший виды дом старика. Однако желание узнать последние новости из Индии пересилило.
К своему удивлению, она обнаружила на парковке машину Лэйси: та в это время, как правило, вела уроки в начальной школе. Здесь же был припаркован небольшой грузовичок. Сначала Джина решила, что это машина Кенни, но тут же поняла, что ошиблась: Кенни старательно следил за своим автомобилем, а этот был грязный и неухоженный. Очередной дружок Лэйси, подумала Джина, направляясь к дому.
На кухне, впрочем, ее встретил один лишь Саша. В сопровождении собаки Джина прошла в кабинет, чтобы проверить почту. Но не успела она открыть Интернет, как сверху донесся пронзительный крик. Джина застыла у стола, а Саша вскинул голову и глянул в сторону двери. Оба замерли в ожидании. Может, Лэйси и ее парень просто развлекаются? Но крик раздался снова, и пес вскочил на ноги. Джина поспешила к лестнице.
– Лэйси? – окликнула она, задержавшись у нижней ступеньки.
Наверху раздался глухой удар, как будто что-то или кто-то упал на пол. Джина замерла, не зная, что ей делать: бежать к Лэйси или звонить в полицию. Саша уже стоял передними лапами на нижней ступеньке, и Джина инстинктивно схватила пса за ошейник.
Внезапно на верхней площадке появился Брок Дженсен. Он стремительно сбежал по лестнице, не обращая внимания ни на Джину, ни на Сашу, и через мгновение скрылся за дверью.
Ну конечно, это была машина Брока. Она не раз видела ее на парковке у «Шорти». Отпустив Сашу, Джина бросилась в комнату Лэйси. Она постучала в дверь и тут же распахнула ее, не дожидаясь ответа.
– Все в порядке, – быстро сказала Лэйси. Она сидела на полу, прислонясь спиной к шкафу. На щеке темнел огромный синяк. Из одежды на Лэйси были только джинсовые шорты. Саша радостно бросился к хозяйке, и та прижала к себе его мохнатую морду.
Джина быстро присела возле Лэйси.
– Что случилось? – Она убрала у нее с лица прядь волос, чтобы получше рассмотреть синяк. – Ты и правда в порядке?
– Ну и скотина, – вырвалось у Лэйси. Она попыталась встать, опираясь на Джину и собаку, но тут же снова осела на пол.
– Подай мне, пожалуйста, лифчик, – попросила она Джину.
Лэйси вновь попыталась встать, и на этот раз ей удалось добраться до кровати. Она присела на краешек матраса, и Джина помогла ей застегнуть лифчик.
– Выгляжу я, наверно, хуже некуда? – спросила Лэйси.
Правая щека у нее уже начала опухать.
– Нужно приложить лед, – откликнулась Джина. – Но сначала позвоним в полицию.
– Не стоит, – покачала головой Лэйси. – Я сама его пригласила, так какой толк звонить?
– Что случилось? – повторила Джина, тоже присаживаясь на кровать.
– Ему снова хотелось заняться сексом, а мне нет, – пожала плечами Лэйси. – Чего мне действительно хотелось, так это поговорить о тех деньгах, которые у тебя пропали.
– Господи, Лэйси. – Джина невольно почувствовала себя виноватой в том, что случилось в этой комнате. – Так ты поэтому и стала с ним встречаться?
– Какая разница? – снова пожала та плечами. – Он здорово разозлился, когда я начала расспрашивать его о деньгах. Он и так был не в духе после того, как я отказала ему в сексе. В общем, я сказала, что ему лучше уйти. Вот тогда-то он меня и ударил. – Она осторожно провела пальцами по скуле. – Большой синяк?
– Заметный, – подтвердила Джина. Белая кожа Лэйси стремительно приобретала фиолетовый оттенок. Даже смотреть на синяк – и то было больно.
Лэйси осторожно повернула голову направо, затем налево.
– Нужно что-нибудь придумать насчет синяка, – сказала она, – иначе мне здорово попадет от Клэя. Это единственный недостаток нашего совместного существования – он все еще считает меня своей маленькой сестричкой.
– Просто он заботится о тебе, – покачала головой Джина.
– Я знаю.
– Лэйси… – Джина помедлила. Возможно, сейчас не самый подходящий момент для нотаций. В конце концов, она лишь гость в этом доме. Джина успела глубоко привязаться к Лэйси, но не понимала ее поведения.
– По-моему, ты играешь с огнем, встречаясь с подобными парнями, – заметила она. – Взять того же Брока. Все считают, что он с большими странностями. Кто знает, что еще он мог с тобой сделать?
– Я уже давно его знаю, – попыталась оправдаться Лэйси. – Мы вместе ходим на собрания анонимных алкоголиков. – Она натянула на себя футболку. – Мне просто хотелось поближе узнать его, чтобы понять, мог он тогда взять твои деньги или нет.
– Не настолько уж они важны, эти деньги, – покачала головой Джина. Впрочем, она и сама понимала: это не самый удачный момент, чтобы отчитывать Лэйси за ее легкомысленное поведение.
– Пойду-ка я за льдом. – Она встала и вышла в коридор.
Уже на лестнице Джина почувствовала, что у нее до сих пор дрожат колени. Слишком много адреналина. Очутившись на кухне, она первым делом наполнила льдом пакет. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел Клэй.
– Почему ты дрожишь? – спросил он, обнимая Джину.
– Со мной-то все в порядке, – ответила она, – а вот Лэйси упала и разбила лицо.
– Упала? – переспросил Клэй. – Что случилось? И где она сейчас?
– У себя в спальне. Она зацепилась ногой за ковер и ударилась щекой о шкаф.
– Ясно, – поморщился Клэй. Судя по всему, он без труда купился на эту ложь.
– Держи, – сказал он, протянув Джине чистое кухонное полотенце. – Заверни в него пакет.
Он обнял Джину за плечи, и они вместе зашагали вверх по лестнице.
– Есть что-нибудь новенькое о Рани? – поинтересовался он.
– Я еще не проверяла почту. – Джину глубоко тронуло его участие.
Лэйси по-прежнему сидела на краешке постели. За то время, что Джина провела внизу, синяк на ее лице успел потемнеть на несколько тонов.
– Да уж, выглядишь ты неважно. – Клэй присел рядом с сестрой на кровать, а Джина вручила ей пакет со льдом.
– Иногда я бываю на редкость неуклюжей, – пожаловалась Лэйси. – Даже не знаю, как меня угораздило удариться об этот косяк!
Джина поморщилась.
– Да что ты? – холодно промолвил Клэй. – А это произошло до того, как ты споткнулась о ковер, или после?
– Что, прости? – Лэйси непонимающе взглянула на брата.
– Я сказала ему, что ты споткнулась и ударилась о шкаф, – пояснила Джина.
– Ох. – Лэйси смущенно отвела взгляд. Было ясно, что их увертки ни к чему не привели.
Клэй скрестил руки на груди.
– Ладно, мои дорогие. – Теперь он держался серьезней некуда. – Я хочу знать, что тут произошло. Не ошибусь, если предположу, что это дело рук одного из твоих дружков, так ведь?
– Не волнуйся, я больше с ним не увижусь, – сказала Лэйси.
– Само собой. Но ты найдешь себе такого же, – Клэй уже не скрывал своего раздражения, – и он доведет дело до конца.
– Не могли бы вы оба выйти и оставить меня одну? – попросила Лэйси, но Клэй проигнорировал эту просьбу. Наклонившись, он легонько коснулся пальцами ее щеки.
– Ты уверена, что обошлось без перелома? – поинтересовался он.
– Уверена, – ответила Лэйси. – А теперь до свидания.
Клэй встал и потянул Джину за руку.
– Идем, – сказал он. – Нам тут не рады.
Как только они вышли в коридор, Джина виновато взглянула на Клэя.
– Прости, что солгала. Лэйси не хотела, чтобы ты узнал, а я не сообразила…