изованное в неимоверном масштабе. Причем его качество было столь высоко, что сравнение с имеющимися образцами наталкивало на мысль о совершенно иной физической сути воплощения, которая, по всей видимости, и была изложена на отсутствующих страницах. Ричард держал в руках клад, а вернее зашифрованную схему, по которой можно было его отыскать, код к которой безвозвратно поглотило пламя.
Открытие имело далеко идущий коммерческий интерес. Речь шла не о фильме в объемном изображении с помощью компьютерных технологий и ряда приспособлений, погружающих зрителя в виртуальную реальность, а об ощущении реального присутствия в происходящем, хотя и в виде стороннего наблюдателя. Уилкерсон ощутил запах больших денег, а вместе с ними положения в обществе. Он понимал коли нельзя воскресить уничтоженные записи можно попытаться найти человека, сделавшего их и, избавившись, заполучить доведенный до совершенства практический результат. Но выползавшее исподволь внутренне чувство говорило – искать бессмысленно. Ричард не раз в своей жизни встречался с ученными, как говориться, от Бога, заставить их не заниматься любимым делом было никому не под силу, они думали и творили до тех пор, пока не переставало биться сердце. Почти уничтоженная записная книжка, хранившая в себе изрядное число чистых страниц, похоже, была свидетельством того, что хозяин покончил с наукой. Хотя это надоедливое чувство могло представлять чистую блажь, мало ли какие эмоции двигали человеком расправившимся с рабочими набросками: любовная драма, психический срыв, сильное алкогольное или наркотическое опьянение да много чего, вариантов виделось уйма.
Однако блокнот таил еще одну загадку, которой буквально изводил нового владельца. Ричард никак не мог взять в голову, с какой целью записная книжка была оставлена на песке, казалось проще швырнуть ее в огонь, но нет, истерзанная, опустошенная она жила обжигая самолюбие, тая в себе чужую славу, приписать которую пока не виделось никакой возможности.
Сложившаяся ситуация требовала действий, а не сентиментальных разглагольствований. Уилкерсон понимал, открытие не могло возникнуть на пустом месте, и погрузился в поиски наиболее близких основ, попутно вычисляя фигурантов работающих в этом направлении. Внезапно захватившая работа отвлекла от страхов вызванных оборвавшимся контактом с акулой. Неожиданно выяснилось – его зам в начале карьеры в группе с коллегами проводил исследования в этой области. Было решено осторожно "попытать" Маркуса, в надежде прояснить хоть что-то.
Требовался повод. Скопировав из блокнота наброски, касающиеся темы, Ричард стал обдумывать детали предстоящей встречи. Уточняющие вопросы не пугали, позволительно было сослаться на нежелание, по понятным причинам, открывать все нюансы. Уилкерсон, как директор, вполне мог вызвать Фергюсона в кабинет, но пока опасался в такой способ демонстрировать превосходство, понимая, что во многом зависит от этого человека, ведь именно на этом "бедолаге" висела вся работа института. Подкараулив зама в коридоре, дипломатично поинтересовавшись здоровьем и делами, Ричард, как бы невзначай, заговорил о проблеме.
– В свое время, если не ошибаюсь, занимались голографией?
– Давно. … Тогда с использованием сети станций с фазированными решетками снимали нечто похожее на «картину» объекта и в такой способ решали задачу распознавания цели.
– Успешно?
– Для того времени вполне. Правда, потом проект свернули. Конкуренты, опираясь на пассивную локацию, решили задачу не хуже.
– И на этом все?
– Не совсем. Какое-то время наша команда, в частном порядке, пробовала создать в пространстве трехмерный подвижный образ.
– Результат был?
– Увы. … Интересуетесь темой?
– Взгляните, – Ричард протянул позаимствованные из записной книжки выкладки и схемы.
Фергюсон молчал несколько минут, по лицу было видно, голова напряженно работает.
– Обидно, … мы не рассматривали этот вариант, полагая тупиковым.
Уилкерсон понял – Маркусу представленных набросков хватило, чтобы все мозаика сложилась. Выходило, он мыслил также как хозяин записей.
– Что скажите?
– Гениально, должно получиться, эксперименты можно провести у нас, база позволяет. Только не затягивайте с патентом. Хотя, … – Маркус задумался, – мне был знаком лишь один человек способный составить конкуренцию в этой области.
– И кто он? – Ричард оживился.
– Ваш сокурсник – Гаррисон. Он был близок к результату, но ввиду известных обстоятельств ныне не помеха.
Распрощавшись с замом, Уилкерсон медленно побрел в сторону кабинета. Теперь он знал, кому принадлежит записная книжка. Когда Фергюсон вспомнил Михаэля память Ричарда, не пребывая под давлением шока, выдала, где он видел девушку с голограммы – в ресторане, когда после пересечения в институте встречался с Гаррисоном. Умник явно запал на нее. Вспомнилось, как долго шептался с официантом, по-видимому, что-то выясняя о ранившей сердце барышне. Получается завершил работу, о которой сказал Фергюсон, более того, реализовал с фантастическим результатом.
Удача снова улыбнулась Ричарду, волею случая разыскалось пристанище беглеца. Помог шторм, затевая светопреставление, Михаэль не мог предположить, что кто-то отважится плыть на остров в такую непогоду. Теперь следовало понять, как с максимальной выгодой использовать всплывшую информацию. Чутье, а может врожденная осторожность подсказывали Уилкерсону здесь не все так просто, задачка виделась со многими неизвестными. Спешка в принятии решения могла привести к непоправимым последствиям, все требовалось обдумать основательно. Голова тут же принялась перебирать всевозможные варианты.
Михаэль пропал более года назад, в то время когда его работа была критично важна для человечества и начинала давать результаты. По официальной версии поиски спецслужб не увенчались успехом. А ему значит повезло? Как же, скорее пропажа блеф, на деле Гаррисона засекретили и изолировали. Наработки вполне могли стать предметом охоты иностранных разведок. Да и болезнь эта явно исчезла не сама. Похоже, таки удалось сгенерировать антиполе. Провернуть это в одиночку, без соответствующих технических возможностей не реально, так же как и воплотить то чему он был свидетелем. Хорошо пусть так, но если его охраняют, доступ к острову должен быть перекрыт. Здесь явно что-то не клеилось. Допустим лаборатория обустроена, что обнаружить ее практически не возможно, а подходы к острову не блокируют, чтобы не привлекать внимания. Лишь маниторят обстановку чтобы гости не позволили лишнего. Вполне. А что с записной книжкой? Может, оставляя, пытался подать сигнал, если удерживают против воли. И что, спецслужбы прокололись на такой мелочи? И кто бы его выпустил на пляж когда в бухте стоял катер. А если представить невероятное что он на острове один. Нашел укрытие, оборудовал всем необходимым. Без помощников не реально, а секрет, которым ведают двое или трое, знают все. Хотя неизвестно под каким соусом все было обставлено, и в какой способ привлекались люди. Михаэль не дурак все мог сделать через третьи руки. Да и точек где можно укрыться наверняка организовал несколько. Возможно, остров нечто вроде мастерской, где появляется по мере необходимости. Как не крути, не отправившись туда не поймешь за чем стоит правда. Придется пошарить в этом райском уголке более основательно. Конечно, есть вероятность нарваться на неприятности, равно как и шанс заполучить немыслимые дивиденды. Последние обстоятельства были решающими, поэтому Ричард при первой же возможности был готов действовать. А пока оставалось ждать, все свободное время после работы тратя на подготовку.
Глава 12
Кабинет
Домой Брайан вернулся в полночь, но спать не хотелось. Такое случалось, когда вырисовывалась задача, к какой не ясно было как подступиться. Мысли роились и путались, не позволяя расслабиться. Совладать с ними могла разве что дьявольская усталость или толковая идея, опираясь на которую представлялась возможность решить образовавшуюся проблему. Выбравшись из машины, Гаррисон потянулся, на свежем воздухе думалось легче. Ноги сами побрели по аллее вглубь сада к старому дубу. Делить с кряжистым исполином жизненные перипетии вошло в привычку с детства. Получив нахлобучку от родителей либо повздорив с приятелями, неизменно бежал к беззаветно преданному другу и изливал душу. Даже о первой влюбленности поведал не матери, а ему. Беззаботный возраст канул в лету, но года не поменяли отношения и чувств к зеленому великану. Он видел в нем творение равное человеку, а не просто живое бездушное существо. Обхватив ствол руками, и плотно прижавшись, закрыв глаза, Брайан мысленно обратился к приятелю: "Поможешь?" Ощутив тепло растекающееся от пальцев, уточнил: "Где и что искать? Подскажи". Через мгновение в воображении медленно проявился стол отца. Вместе с тем пришла уверенность – это знак. "Тоже считаешь виной всему работа?" – покалывание ладоней покоящихся на коре говорило – не ошибся. Приложив щеку к дереву и простояв так несколько минут, засобирался, его, словно магнитом, тянуло в кабинет. "Прости, пора, завтра забегу", – Брайан не лукавил, не было дня за исключением тех, когда пребывал за пределами города, чтобы не навестил друга.
Пройдя сквозь холл почти на цыпочках, принялся подниматься по старой витой лестнице предательски скрипевшей каждой ступенькой. По ее характерным переливам еще с малых лет безошибочно определял кто идет. По-видимому, Барбара тоже владела "тайным" знанием, поскольку встретила сына на кромке второго этажа.
– Наконец-то. – Прошептала она.
– Почему не спишь?
– Переживаю!
– Мам, так нельзя. Я взрослый человек, – Брайан, видя, что Барбара готова расплакаться, расцеловал ее в щеки.
– Будешь ужинать?
– Не сейчас. Нужно кое-что проверить. Ложись спать, я уже дома.
– Пойду, – тяжело вздохнув, женщина медленно направилась в спальню.
Слабый свет настольной лампы укрытой зеленым абажуром нехотя растекался по просторному кабинету, с трудом добираясь до стен заставленных книгами. В изумрудном полумраке книжные полки казалось излучали непостижимое таинство человеческой мысли, сокрытой под массивными, разноцветными переплетами. В порождаемой ими ауре даже воздух в комнате был каким то особым. Еще в детстве, заходя сюда, Брайан ощущал его влекущее к творчеству и знаниям воздействие. Они с братом любили по вечерам недолго сидеть у отца, наблюдая за работой. Со временем их стало все чаще и чаще тянуть в эту казавшуюся матери угрюмой комнату. Теперь сорванцы заходили в кабинет почитать книги. Отец не прогонял, напротив, был всегда рад их появлению, они же, в благодарность, вели себя тихо как мышки, лишь время от времени шелестя переворачиваемыми страницами.