Первым в очереди фигурировал Люис Робинсон. Еще до того как отправится в Бартонсвиль Марвин заготовил наживку. Нашел фото симпатичной замужней женщины чуть старше тридцати и необходимые данные: адрес проживания, место работы ее и мужа.
Из личного опыта знал к частному детективу можно обращаться практически в любое время, клиентами, как правило, не разбрасывались. Восемнадцать пятьдесят в этом плане смешное время. Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня Марвин не привык. Набрав Люиса, быстро договорился о встрече, подробно расспросив как добраться, хотя маршрут следования уже был в навигаторе. Ввиду стесненности в средствах принимал Робинсон в квартире, и Уэст знал об этом. Ничего предосудительного в таком подходе не было, он и сам встречал клиентов дома.
Поднимаясь по лестнице, Марвин достал из брюк чувствительный диктофон и, включив, переложил в нагрудный карман рубашки. Люис открыл дверь очень быстро, походило, что с нетерпением ждал посетителя. Переступив порог, Уэст вслед за хозяином прошел в комнату. Обставлена она была предельно скромно, хотя определение убого больше соответствовало действительности. Единственное, что было хоть на что-то похоже – кресло для «гостей». Марвину стало грустно и попутно жалко этого бедолагу. Получить университетское образование и очутится в этой дыре в таком бедственном состоянии это слишком. «Парню непременно нужно выбираться в большой город», – мелькнуло в голове. Чувство жалости обволокло душу, но он мысленно успокоил себя: «Я ведь не собираюсь создавать реальные сложности, а то, что произойдет, будет наукой, лишь бы не опустил руки».
После того как клиент присел в кресло Робинсон услужливо спросил
– Какие у вас проблемы?
– Нужно проследить за человеком, – Уэст протянул фотографию женщины, – хочу знать, встречается ли с мужчинами, догадываетесь в каком смысле? – Люис понимающе кивнул и тут же спросил.
– Жена?
– Нет, любовница, – заговорщицки прошептал Марвин, – выясню, что гуляет еще с кем-то, брошу. Стала остывать, надо понять почему.
– Сделаем, – не раздумывая, согласился Робинсон. В действительности работу такого плана предлагали часто, платили не плохо, а особых навыков она не требовала. – Я, конечно, могу, используя программу распознавания лиц через социальные сети установить личность, – Люис хотел продемонстрировать, что не так прост, – но если есть хоть какие-то данные, дело пойдет быстрее.
– А как же, – Марвин достал листок с записями и фотографию. – Это муж, встречи с ним в расчет не берем, – цинично улыбаясь, заявил он.
– Как долго собираетесь контролировать круг общения?
– Думаю неделю не больше. На это время прекращаю встречи, найду, как отмазаться. Дама весьма похотлива, оставшись без сладкого на такое время, если имеет альтернативные варианты, обязательно воспользуется.
– Когда начинаем?
– Завтра с утра. Кстати, забыли обсудить пикантный вопрос.
– Какой? – Робинсон явно растерялся.
– Финансовый. Сколько обойдется услуга?
Люис, слегка покраснев, озвучил сумму. Марвин знал тарифы, опасаясь упустить клиента, детектив назвал существенно заниженную цену. Он бы еще «подвинулся», но Уэст не стал торговаться и, оплатив треть суммы, поспешил убраться. То как коллега вел дело, навевало тоску, а в зрелом возрасте это весьма удручало.
Хорошо выспавшись, с утра прямо у дома сел на хвост Робинсону. Откатав день, получил неопровержимые доказательства осуществляемой деятельности. Уже вечером, когда Люис довел подопечную в адрес и сам вернулся домой, Уэст практически сразу поднялся за ним на этаж и позвонил в дверь.
Увидев на пороге заказчика, молодой человек в момент повесил на уставшее лицо дежурную улыбку совсем не предполагая, что в ближайший час с небольшим его ждет отнюдь не веселый разговор.
– Добрый вечер! Проходите. – Услужливый шаг в сторону открыл дорогу в комнату.
Ничего не говоря, Марвин проследовал к креслу и буквально хлюпнулся в мягкую субстанцию.
– Так понимаю, хотите получить отчет за первый день?
– Нет.
– Желаете снять заказ? – Хозяин квартиры погрустнел.
– Нет. … В комнате в звенящей тишине повисла пауза, окунув Робинсона в недоумение. – Хочу понять, зачем и давно ли занимаетесь незаконной деятельностью?
– Постойте! Вы же сами хотели, … – Люис осекся, осознав, что несет ерунду.
– Я человек занятой не ждать же пока кто-то толкнет вас на скользкую дорожку. Да кстати, чтобы не было иллюзий, видео и фото сегодняшних художеств отправлены на вашу почту, там же аудиозапись сделанного заказа. Частная жизнь граждан под защитой конституции, сбор информации о ней допускается в особых случаях регламентированных законами, проводится соответствующими органами на основании выданных санкций. Вы же имеете соответствующее образование и стаж адвокатской деятельности, так что сами все понимаете.
Лицо Робинсона стало белым, словно чистый лист бумаги, а на лбу выступила липкая испарина.
– Вы из надзорных органов? – Заплетающимся языком спросил он.
– Хуже.
– Это как? – Люис не мог понять, кому помешал, что так подставили.
Марвин оценил ситуацию. Парень вот-вот был готов грохнутся в обморок, а это никоим образом не входило в планы на сегодняшний вечер. Поднявшись, Уэст подхватил бедолагу под локоть и усадил в кресло. Стакан воды, налитый из графина, привел горе-детектива в чувство.
– Что вы хотите? Денег у меня нет. – Робинсон обвел взглядом комнату.
«Вот идиот, – подумал про себя Уэст. – Ему прямым текстом сказали, что разговор пишут, а он жалуется, что взятку дать нечем. Действительно образование ума не прибавляет, но и без него тоже сложно.
– Нужна информация, – произнес он вслух, пристально взглянув в глаза собеседнику, – расскажите что хочу, забудем неприятный инцидент.
– Что я могу знать такого? – Обреченно пробормотал Люис.
Собственно интересующий вопрос Марвин оставил на последок. Прежде следовало дать понять клиенту, что юлить не имеет смысла. Хотя в данном случае это было излишним Робинсон «потек» сразу и до сих пор не пришел в себя. Но Уэст решил перестраховаться.
– Для начала расскажите, кто в вашем городе занимается аналогичной деятельностью?
– Кроме меня? – Переспросил молодой человек.
– Нет, вместе с вами, – Марвин задорно рассмеялся. – Эко парня заклинило, – мелькнуло в голове.
– Холмс …
– Шерлок Холмс? – Смех давил бывшего полицейского.
– Нет. Как его там, – Люис усиленно пытался вспомнить имя.
– Имеете в виду Тобиоса Холмса? – Уэст выдал подробную выкладку о том, где родился, учился, работал. Сделал это намеренно, чтобы собеседник понял – проверяют.
– Так вы знаете о нем больше чем я.
– Плохо.
– Что плохо?
– Конкурентов надо знать лучше. Что известно о нем из того что не озвучено?
– Иногда работает в паре с Гордоном Флеменгом.
– Это тот, что служил в полиции? – Уэст продолжал демонстрировать осведомленность.
– Да, … использует Холмса как помощника. Только с этой парочкой как со мной не получится. Они работают с клиентами, на которых имеется информация.
– На серьезную рыбу забрасывают другую снасть. – Задумчиво произнес Марвин, давая понять, что не обеспокоен этим обстоятельством, а затем более степенно добавил, – вот видишь, знал же как обезопасится от неприятности, а попался на пустяшную наживку.
– Проблемы, будь они неладны.
– Вижу и сочувствую, – теперь уже Уэст обвел комнату взглядом. – А вообще парень бросай это дело, не твое, нет хватки. Перебирайся в большой город и ищи работу лучше с бумагами. … Совет бесплатный.
– Вы полицейский?
– Почти. – Марвину незачем было раскрывать перед мальчишкой свои карты. – Но мы не закончили разговор.
– В каком смысле?
– Кто еще?
– Есть любитель. По-моему Соломон Хабборд – пенсионер возомнивший себя Эркюлем Пуаро. Серьезных дел ему не потянуть, так побродить за кем-то и кое-что пронюхать. Берет чисто символическую плату, для него это хобби. Не удивлюсь, если от самого процесса получает удовольствие.
– Все?
– Пожалуй, да.
– Что скажешь об охранных структурах бизнеса способных вести расследование.
– Есть парочку. Но о них лучше расспросить Флеменга.
– Хорошо. – Марвин достал фотографию Брайана. – Посмотри внимательно, знаешь этого мужчину? Нужна любая информация плачу хорошие деньги.
Уэст не стал спрашивать, получал ли Робинсон заказ на слежку за Гаррисоном, по реакции горе-сыщика не способного управлять эмоциями и так было видно – видит человека впервые.
– К сожалению даже не встречал, у меня не плохая память на лица.
– Тогда все. – Марвин протянул Люису деньги.
– Это что?
– Остаток суммы за заказ. – Видя бедственное положение парня, он пожалел его, справедливо полагая, что Брайан не осудил бы за трату.
– За что? – Недоумевал Робинсон.
– За испуг. – Пошутил Марвин, похлопав парня по плечу. – Подумай над моим советом и не затягивай, – добавил детектив, уже выходя из квартиры.
С Холмсом Уэсту повезло. Тобиас был в работе, неотступно водил известную в городе личность – Пирса Брауна, владельца нескольких ресторанов и ночных клубов, за определенную мзду предоставлявший свои площадки толкачам «дури». А, как известно, нет ничего проще, чем следить за тем, кто сам висит на «хвосте» у клиента. Покатавшись за объектом трое суток, Уэст без труда вычислил заказчика. Супруга бизнесмена хотела иметь информацию о похождениях мужа. Возможно, дело шло к разводу, а в брачном контракте могли прописать интересные пункты, когда одна из сторон, поймав другую на измене, могла претендовать на дополнительный куш делимого имущества или денежную компенсацию. Отчет Холмс предоставлял раз в двое суток. Теперь на руках у Марвина имелись козыри, с которыми можно было отправляться к однофамильцу известного литературного персонажа. Хотя, после наблюдений было ясно визит будет посложнее предыдущего.
Хозяин ночных заведений домой возвращался не просто поздно, а практически под утро, так что перехватить Холмса Уэст смог только на рассвете. Он набрал его телефон, когда тот, припарковав машину у дома, собирался выбраться наружу. Тобиас, увидев незнакомый номер, хотел сбросить звонок, но затем, передумав, ответил.