Разбудил, как показалось, необычно громкий звонок. Злобно выругавшись, прерванный сон не предвещал ничего хорошего, поднял трубку: "Не поверишь, у нас труп. Машина ждет". Накидывая куртку на плечи и протирая глаза, он шагнул к лестнице, отчетливо понимая что выспаться сегодня не получится. Уже на месте, выбравшись из автомобиля, Хувер еще раз потянулся, окончательно разгоняя не успевшую покинуть тело сладкую истому. Затем, подняв заградительную ленту, вяло подошел к телу. "Мужчина лет тридцати, … похоже, не из местных", – отметил про себя, определив возраст навскидку. И тут же в недоумении осмотрелся. По виду пострадавшего походило, что выпал с пятого этажа, Хотя рядом не было даже дерева, взобравшись на которое можно долететь до этого места.
– Доброй ночи не желаю, – вздыхая, буркнул детектив, приветствуя экспертов.
– Присоединяйся! Тут будет над чем поломать голову.
– Что скажите?
– Смерть наступила два, два с половиной часа назад. Точнее после вскрытия.
– Причина?
– По всему падение с большой высоты. Травма получена при жизни.
– Получается, сюда привезли.
– Увы. Все фрагменты черепа здесь.
– Может на ходу вывалился из грузовика?
– Исключено. При падении с подвижного объекта тело, двигаясь по инерции, оставило бы след, а его нет.
– Тогда как? – Эмори в недоумении обвел округу руками.
– Ты веришь в левитацию? – Старший эксперт Бретт Бут ехидно улыбнулся.
– Ага, … воспарил и нырнул.
– Причем вниз головой, других повреждений нет. Кости целы.
– А может, подпрыгнул и не рассчитал силы? – Съязвил Хувер.
– Не знаю, не знаю. … Выдвигать версии твоя работа.
– Помощники! Вам бы позубоскалить. Никакого сострадания, как-никак человек погиб.
– Прости, издержки профессии, … привыкли.
– Что-то необычное есть?
– А как же.
– Так чего тянете кота за хвост?
– Смотри! – Бретт перевернул тело и указал на вырванный вместе с подкладкой клок куртки.
– Ух, ты! Может, ходил так, порвал в другом месте?
– Это вряд ли, вот нашли в двух шагах, – Бут продемонстрировал упакованную в пакет оторванную часть гардероба.
– Издеваетесь! Это как?
Эксперты, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
– Он когда прыгал, забыл парашют и вместо кольца рванул что было. – На правах старшего парировал Бретт и снова прыснул.
– Лоботрясы! Что в карманах?
– Пусто.
– Отсканируйте пальцы, прогоню по базам.
– Вот спасибо! Без тебя бы не догадались.
Хувер решил больше не препираться с этой парочкой, все равно толку никакого. Отойдя в сторону и подозвав помощника, задал вопрос.
– Кто обнаружил?
– Таксист.
– Вез пассажира?
– Ехал на вызов.
– Где он? – Оживился Эмори.
– Здесь. Но толку ноль, пустышка. – Детектив, изображая вопрос и удивление одновременно, посмотрел на напарника.
– У них все машины под спутником, контроль тотальный. Звонил диспетчеру, заявку подтвердили. От места, где высадил предыдущего клиента и припарковался самый короткий маршрут к точке вызова через это место. Проверил по навигатору. Просмотрел записи видео-регистратора, все стыкуется.
– Толковый парень. Зачем поднимал? Прекрасно справляется, доложил бы утром и всех делов. – Подумал Хувер, хотя понимал, помощник действовал строго по инструкции. А вслух добавил. – Вызов то реальный?
– Да. После того как это такси застряло здесь диспетчер отправил туда другую машину. А почему спрашиваете?
– Ну вот, перехвалил. – Детектив поморщился.
– Кого? – Напарник выпучил глаза.
– Не бери в голову. – Поначалу было, Эмори отмахнулся от ответа, а затем, немного погодя, все же решил пояснить. – Представь, идешь ночью домой напоролся на труп сообщить надо, а с полицией завязываться не хочется. Что сделаешь?
– Понял, – пробубнил помощник, – только такси вызвали в другое место.
– А ты хотел, чтоб прямо к телу? … Естественно, причем подальше, но так чтобы, добираясь туда из города, объехать улицу было сложно.
– Найти того кто делал заказ?
– Можно и так. Но для начала проверь, через какую вышку прошел звонок, если задействовали близлежащую, а с места, где подбирали пассажира, связь идет через другую тогда есть смысл. Именно на мелочах можно погореть, когда хочешь кого-то перехитрить.
– Полагаете, найдя труп, вызвал такси, а затем пошел к месту, где подобрали.
– Дошло наконец. … А почему нет. Некоторые вещи человек делает машинально, именно на этом и попадается, хотя вроде и обдумал свои действия.
Эмори искал любую зацепку, с которой можно было начать раскручивать это гиблое дело. Его характер стал очевиден исходя из тех странностей, что были обнаружены на месте преступления.
– Проверить то, что поручили смогу только днем, – пробормотал помощник.
– Понятно. … Сейчас прошвырнись по улице, может у кого-то есть камеры направленные на это место. С утра расширишь поиск, захватишь и близлежащие окресности. Как-то же он сюда попал. Может вычислим с кем и куда шел.
Посмотрев вслед уныло зашагавшему напарнику, Эмори подошел к экспертам.
– Я в управление, жду официальных заключений, – изрек он, даже не пытаясь шутить, – и зло добавил, – вот же угораздило.
– Что не так? – Серьезно поинтересовался Бут.
– Сегодня на подмене.
– Ясно, процентов девяносто дело навесят на тебя.
– То-то и оно.
Хувер смачно сплюнул и отправился к автомобилю.
Глава 26
Новости
Перекусив и сбросив найденный видеоролик на флешку, Брайан взглянул на часы. Опаздывать не любил, времени, чтобы добраться к Марвину, было более чем предостаточно. Выйдя из дома, не спеша пошел к машине и также степенно выехал на улицу.
Ворота во двор Уэста были открыты. До назначенной встречи оставалось полчаса. «Точность – вежливость королей». – Мелькнуло в голове. «Будем корчить принца Датского?» – Спросил сам себя и, усмехнувшись, въехал на выложенные плиткой полосы, рассекающие стриженную зеленую лужайку. Закрыв сворки ворот, отправился к двери. Хозяин ждал гостя. Пожав протянутую руку, Михаэль зашагал по коридору, и уже в комнате, опускаясь в кресло, поинтересовался.
– Чем удивишь?
– Оказался прав, … за тобой следили.
– Выяснил кто?
– А как же. Водил некто Соломон Хабборд – пожилой мужчина, возомнивший себя детективом. Беря заказы, дедушка либо развлекается, либо утверждается. Своими расценками этот «Пинкертон» ломает сыскарям рынок услуг. Профессионал, мягко говоря, никакой, поэтому ты и заметил.
– Заказчика вычислил?
– Местные тряхнули старичка, и он поплыл – сдал с потрохами. Лицо тебе известное – директор института Ричард Уилкерсон.
– Вот так поворот. Интересно, зачем это ему понадобилось.
– Думаю, слежка никак не связана с Михаэлем. Бритни Сандерс – сокурсница, привела убедительные аргументы, что они не могли быть друзьями. Ты шерстил его вотчину, он чувствовал себя неуютно. Соломон божился, что была поставлена задача выяснить, не встречался ли проверяющий с кем-то из сотрудников за территорией. Похоже, надеялся вычислить информатора.
– Вполне логично.
– Хабборд и теперь выполняет для него аналогичное поручение.
– Ричард взялся выявлять шпионскую сеть в институте? – Брайан, покачав головой, улыбнулся.
– Нет, дела амурные. Приходящих женщин у него всегда хватало, теперь тертый ловелас принялся обхаживать молоденькую девочку, то, что почти ребенок в расчет не идет. Может, став директором, решил свить гнездышко. Каждый вечер ужинает с ней в ресторане, а попутно приставил контроль.
– Тогда все объяснимо, желает знать, нет ли претендентов на руку и сердце.
– Так и я о том же.
– Значит суета опять впустую.
– Да нет.
Глаза Гаррисона слегка расширились от удивления.
– Рассказывай.
– Михаэль снимал наличку, стало быть, должен тратить. Суммы внушительные, одежда и питание не в счет. Получать в этом городишке заказанные товары можно только через автоперевозчиков. Их относительно немного. Прогулялся, оказалось не напрасно, опознали по фотографии. Запомнился, поскольку оценочная стоимость посылок впечатляла. Что точно не сказали, отметили, будто похоже на приборы или оборудование. Получал сам на арендованном автомобиле. Куда возил, выяснить не удалось. Прошли сроки хранения записей с городских камер объективного контроля. А так можно было хотя бы приблизительно очертить место, где обосновался.
– Не ошибся? Вышел на местную полицию?
– Да, один из частных детективов тоже бывший сотрудник.
– Значит, обустроил лабораторию и нашел способ, как извести напасть. – Брайан задумался, было видно, что эта новость камнем легла на сердце.
– Что-то не так? – Обеспокоился Уэст.
– Полагал деньги на жизнь, – с горечью в голосе произнес Гаррисон, – сумма большая хватило бы на долго. Была надежда что, расставшись с семьей, не махнул на себя рукой, а так, после решения проблемы, существование вдали от родных при необходимости постоянно скрываться теряет смысл.
Брайан вдруг отчетливо осознал, от чего такой тоской были наполнены глаза брата просматривающего видео с незнакомой девушкой.
– Эээ, друг не раскисай. Еще ничего не известно и не ясно – работаем. Кстати, пока было время, навестил пару мест в горах, где можно неплохо устроится в стороне от посторонних глаз.
– Стало быть, ищем лабораторию.
– Причем, это не иголка с тогу сена. Ее надо где-то разместить. Поковыряем акты купли и найма недвижимости, даже то, что снято втихую, можно найти. Сопоставим сроки получения оборудования, не под открытым же небом он его оставлял. Весьма перспективное направление поиска. Кроме того, пошерстим поставщиков электроэнергии лаборатория в этом плане штука затратная. Будем проверять домовладения с необъяснимо высоким уровнем потребления.
– Есть еще за что зацепится. – Несколько приободрившись, Брайан достал из кармана флешку и, поставив на стол перед Марвином, принялся рассказывать о терзавшем его сне, о том как вспомнил выкинутую из головы историю с братом и как нашел видео.