— С чего бы это? — удивился Андриан.
— Не знаю. Но теперь мне кажется, что моя откровенность была тебе очень необходима, — закончил Михаэль, поднялся на ноги и похлопал его по плечу. — Разве психолог нужен не для того, чтобы иметь возможность выговориться по любому поводу? Может тебе будет легче поведать о своей беде — мне?
Андриан на мгновение задумался, прикусив щеку изнутри.
— Можно попробовать. К тому же… Я вам верю. Хотелось бы побольше разузнать об этом вашем… демоне в голове.
***
Жизнь превратилась в вулкан. Дни — в лаву, что тянется медленным потоком, и чем ниже спускается часовая магма, тем плотнее Андриана охватывает, тем сильнее раскаленное желание сорваться. Броситься обратно.
К ней…
Вот уже четвертый день он лежит в постели. Ел ли он последние несколько суток? Сложный вопрос. Зато внутренности что-то изрядно жует и расплёвывает по углам.
Он пытался запретить себе думать о Марлин, но не вышло. В ночном небе — мерцают серебристые глаза. Дождь шлепает по окну увесистыми каплями, и каждая кричит: Марлин! Каждый щелчок о стекло возрождает сцену под дождем, тепло ее тела, запах акватических духов с сиренью и жасмином.
Несколько раз Андриан выходил из дома и брёл к отцу Михаэлю. После путешествия в Обитель он много размышлял о том, что будет с ним после смерти, и отчего-то стало приятно проводить время со священником. Он интересовался у Михаэля историями из библии, и тем, что известно об архангелах. Сравнивал с историями, которые успел обронить Гламентил. Вряд ли в ближайшее время доведется увидеть наставника, так что было занятно строить в голове теории о жизни после смерти. Об Обители.
То и дело Андриан осматривал оригами из лисенка, которое обрело место на полке рабочего стола. Иногда брал фигурку в руки и водил указательным пальцем по бумажным сгибам, шелестел краями ушей зверька. Андриан хотел его выбросить, разорвать… Режущее напоминание о Марлин. О первой встрече. Но он — не мог.
Андриан перевел измученный взгляд на окно и заметил старого знакомого.
— Какие птицы к нам пожаловали, — саркастично бросил он и распахнул окно, открывая Феликсу и хладному сквозняку путь в спальню. — Почти неделю не виделись, а?
Андриан сел на пол. Феликс приземлился напротив, заинтересовано склонив голову.
— Ликуй. Больше мы с Марлин не видимся, — еле слышно проговорил Андриан, неловко отворачиваясь. — Ты был прав. Я подверг ее опасности.
Феликс подлетел ближе, приземлился к Андриану на колено, а затем — ужалил в лоб и вылетел из комнаты: обратно на улицу.
Что я опять не так сказал?!
Андриан потер шершавым рукавом лицо и завалился на спину, закинув руки под затылок.
Из кармана раздался звонок телефона.
Он поднес экран к глазам и съежился: узнал номер Марлин. В тот день Андриан удалил его, чтобы нароком не позвонить, но до их прощания звонил девушке так часто, что уже успел запомнить цифры наизусть.
Боясь ответить, он окаменел. Из глубин сознания вырывалось неукротимое стремление увидеть Марлин, прикоснуться к ней, услышать голос… Андриан схватил это желание за горло и утопил в чувстве ответственности за ее жизнь.
Сбросил звонок.
Сел и опустил голову на колени. В уши влилась тишина — тяжелая, глубокая, все звуки приобрели напрягающую отчетливость. На кухне капает кран. Ветка скребется о стекло. Ветер свистит, протискиваясь в щель неплотно закрытой форточки. Каждый выдох плывет и медленно замирает…
Тишина поглощала.
Нет, его поглотила не тишь, а Марлин. Бесповоротно. Навсегда…
Словно скрип ногтей по доске звонок раздался снова. Именно так его слышал Андриан. Видеть номер Марлин — невыносимо. Точно в висок забивают длинный гвоздь, а затем прокручивают в голове, разрывая мозги.
Рука сама потянулась к телефону. Всего один раз — ответить. Один раз. В момент принятия вызова внутрь Андриана вломился звонкий крик:
— Андри, ты мне нужен! В дом кто-то проник. Ответь!
В голове взорвалась граната. Он подскочил на ноги и впился ухом в телефон.
— Я еду!
ГЛАВА 16.2. Андриан
Ветер звучно перебирал листья в саду усадьбы. Солнце склонилось к западу. Густой тенью надвигалась ночь. Несмотря на свежесть и слегка морозный воздух лицо Андриана пылало.
Он подбежал к входной двери. Едва успел дотронуться до ручки — Марлин отворила дверь и бросилась его обнимать, отчего по спине пустился электрический ток. Андриан оробел. Прижал девушку к себе. Снова этот акватический запах духов, навевающий воспоминания об океане.
— Рассказывай! — отчеканил Андриан, потянув Марлин в гостиную. Посадил ее на диван, а сам присел на корточки, сжимая аккуратную ладонь.
— Мари его не видела, — послышался хриплый голос Крис: она стояла, облокотившись о перила лестницы на второй этаж. — Его видела только я.
— Как этот человек выглядел? — Андриан вскочил и одним быстрым движением преодолел разделяющее их с девочкой пространство. — Где ты его видела?
— Да прямо вон там, — она ткнула пальцем на второй этаж. — У начала лестницы. Он… — Крис на мгновение запнулась обдумывая. — Оно. Оно стояло у подножья и манило меня пальцем.
— Оно? — изумился Андриан. Взяв девочку за подбородок, внимательно всмотрелся ей в лицо, будто доктор, выискивающий болезнь. Крис шлепнула его по рукам и отстранилась. — Почему вдруг такое странное обозначение человека?
— Я не уверена, что это человек. — Она заметно помрачнела, насупила густые черные брови. — Оно походило на одну сплошную тень.
— Крис, может, тебе приснился кошмар? — проворковала Марлин, поднимаясь с дивана.
— Ну да… поэтому, когда я проснулась, то торчала у лестницы, — прорычала Крис, оттолкнув от себя Андриана.
— Но ты ведь ходишь во сне, — поддержал он догадку Марлин.
— Всё понятно! — зашипела девочка и побежала на второй этаж. — Я, по вашему мнению, психичка!
Раздался сильный хлопок. Крис закрылась в спальне.
— Прости меня, Андри, — пролепетала Марлин, обнимая себя руками. — После той истории со Стасом я сама не своя. Решила, что возможно и правда кто-то в дом забрался. Да я и сейчас не уверена.
— Мари, прошу тебя, ты правильно поступила. — Андриан прижал ее к груди, поглаживая светлые волосы. — Если хочешь, я останусь сегодня с вами, — прошептал он, не веря, что это говорит.
— Ты… останешься? — потупив взгляд, уточнила Марлин.
— Ради тебя и в выгребную яму прыгну, ты же знаешь. — Он поцеловал девушку в висок и повел на кухню. — Извини за дерзость, но у тебя есть что-нибудь пожевать? Не знаю, что там со страшными людьми-тенями у лестниц, лично у меня — страшные муки голода.
***
Феликс выглядел счастливым.
Он красовался на фотографии в великолепной золотой раме. Чуть наклонив голову, смотрел в упор цепкими глазами. Эта частичка истории висела над комодом у опрятной большой постели с красным одеялом.
Разгуливая по комнате, Андриан рассматривал стеллаж с пыльными книгами, красивую тесноту из статуэток, кинжалов, маленьких сундуков и безделушек с росчерками. Ноги грел белый персидский ковер. Андриан сел на постель (кровать стояла строго посередине комнаты), и кинул взгляд на три окна, что ведут на балкон. Прямо в сад.
Злился на себя — до остервенения. Проклинал за потакание желаниям. Ведь он поклялся даже не говорить больше с Марлин! И что из этого вышло? Спустя несколько дней он ночует в ее доме. Высший пилотаж «избегания»!
Естественно, он не стал спать в одной кровати с Марлин — освоился в комнате для гостей, но даже здесь Феликс достал своим присутствием. Неужели девушка развесила фотографии мужа по всему дому? Андриану было как-то зябко под взглядом портрета, словно он недвижно стоит на ледяной земле. Хотелось скрыться от этих карих глаз. Или выкинуть портрет их обладателя.
А почему бы и нет?
Он поднялся с кровати и снял фотографию со стены.
Послышался тихий скрип двери о дорогой, но старый паркет.
Нет... только не это.
В спальню ступила нога Марлин. В сердце забилось что-то безумное и горячее, так волнующе, что Андриан ухватился рукой о комод, чтобы не упасть.
«Даже не думай», — подсказал внутренний голос, когда каждая клетка тела стремилась обладать этой девушкой, накинуться на нее…
Как бы стройно ни рассуждал рассудок — тело-то откликалось на Марлин, отказываясь понимать: почему нельзя получить желаемое. Оно ведь перед носом! Андриан так сильно сжал кулак, что почти разрезал кожу ладони ногтями.
Несколько мгновений Марлин неподвижно стояла на одном месте, молча смотрела на Андриана тем чутким взглядом, в котором утопала его душа, будто закинутая в чан с медом. Андриан почти достиг липкого, сладкого дна... Знал: уже не выплывет.
Золотые локоны густыми волнами падали с плеч девушки. Изумрудный атласный халат облегал тонкую талию и стекал до самого пола, игриво обнажая одну ногу вырезом. Вернулся аромат жасмина и сирени.
На часах пробила полночь.
— Прости, если помешала, — неловко улыбнувшись, проговорила Марлин. — Я не могу заснуть. Выходила на террасу и заметила, что у тебя включен свет.
— Да, мне тоже не спится.
После такого интригующего зрелища я на неделю забуду, что сон существует…
Андриан испустил глубокий вздох, стараясь угомонить завывающего зверя внутри.
— Я совсем забыла, что здесь висит портрет Феликса. — Мягким женственным шагом она подошла и взяла из рук Андриана фотографию. Всмотрелась, медленно провела пальцами по снимку, а затем положила на комод тыльной стороной. — Но ведь портрет тебя не съест.
Уголки губ Марлин приподнялись.
«Портрет, может, и нет, а вот сам Феликс…» — подумал Андриан, но в ответ кротко кивнул. Язык перестал слушаться.
Прищурившись, Марлин устремила взгляд на что-то под черным махровым халатом Андриана.
— У тебя есть татуировки? — изумилась она.
Посматривая на будоражащий силуэт ее тела, и следя за реакцией, он до пояса распахнул халат.