В холодильнике копошилась крыса. А вернее — Крис.
— Так много ешь, а до смерти худая. — Андриан распахнул сиреневые шторы. — Слышала когда-нибудь про глистов?
— Да, — вздернув нос, ответила девочка. — Одна смазливая глиста как раз завелась у Марлин, да еще и поселилась в ее спальне. А сейчас достает меня глупыми вопросами!
— Какая грубая малявка... Нашла, чем будем завтракать?
— Одни пищевые стройматериалы. Ничего готового.
Крис с разочарованием захлопнула дверцу.
Андриан открыл дребезжащий холодильник и достал продукты, которые вчера закупил. Слегка изумило то обстоятельство, что Марлин всегда покупает готовую еду. Хотя чего удивительного? Зачем стряпать, когда можно просто купить в ресторане. Деньги есть. Корячиться у плиты надобности никогда не было.
А вот Андриан готовить обожал. И даже подвергался насмешкам Стаса. Иногда очень обидным. И что с того? Плевать… Есть в этом нечто зачаровывающее. Он испытывал странное удовольствие, когда готовил.
— Как там ночные кошмары? — поинтересовался Андриан.
Крис взялась помочь, и в раковине захлестала вода.
— Какое тебе дело? — Девочка насупилась и кинула на столешницу мытые помидоры.
— Хочу обеспечить собственную безопасность, если в твоей комнате завелась нечисть.
— Очень смешно, — Она бросила в него кухонное полотенце. — Готовь сам!
— Да ладно тебе, малая. У всех бывают подобные проблемы…
«Ляпни еще о своей шизофрении», — мысленно поругал он себя.
— Знаешь, давай поговорим о другом. Зачем ты обидела Марлин?
Когда Андриан вернулся, то заметил скользкий холодок, просочившийся между девочками, и как бы долго Марлин ни сопротивлялась, всё же поведала историю о школьной драке. Крис едва не исключили из школы. В ярости она зыкнула Марлин, что та ей не мать, чтобы указывать, кого бить, а кого нет.
— Я ее не обижала, просто… не знаю. Вырвалось, — Крис подпрыгнула и села на тумбу. — Всё из-за той идиотки.
— С которой ты подралась?
— Она меня оскорбила! — прошипела Крис.
— А Марлин при чём?
— Она посчитала, что я не заслужено эту дуру побила, что я могла ее убить. Но ведь и она меня тоже! Мы обе из окна выпали, алло! Эта ублюдина руку сломала. Ну так ей и надо! Я не собираюсь извиняться. А когда Марлин начала настаивать… Короче, вырвалось от злости.
Девочка спрыгнула и пнула посудомойку.
— У меня в школе была похожая история. Мы со Стасом...
— Мне неинтересно, — перебила она и выбежала из кухни.
Раздалась шибкая поступь по лестнице.
Андриан закатил глаза. Эта девчонка — гуру пофигизма и бестактности. Как он не старался с ней поладить, Крис фыркает и захлопывает дверь перед носом.
Пока Андриан возился над приготовлением стейков, пришла и Марлин. Она удивленно посмотрела на его успехи. Новый запах духов зароился в носу. Марлин сказала, что это сандаловое дерево и мимоза, и что ей пора сменить парфюм.
— Точно к обеду, — не дожидаясь ее слов, заметил Андриан. — Долго спишь.
— А ты подежурь ночью в больнице. И… готовить умеешь?
Она осмотрела приготовленное оссобуко. В воздухе порхал аромат жареных стейков, мускатного ореха, розмарина и овощей.
Андриан довольно ухмыльнулся.
— Зачем ты вообще работаешь в больнице? Там платят копейки.
— Я там не задержусь. Продам бизнес Феликса и открою частную клинику. Мы с Ярой уже несколько месяцев обдумываем детали. А работа в больнице — хорошая практика.
С уважением взглянув на нее, Андриан помолчал и закивал, многозначительно засосав нижнюю губу, пока где-то под сердцем засасывало его самоуважение. Он осознал, что испугался, но не до конца понял — чего именно. Поэтому просто похвалил Марлин и присовокупил:
— Давай обедать, малыш.
В следующие полчаса к ним в столовой присоединилась и Крис. Они вспоминали о Стасе, рассуждая, что делать с его угрозами.
— Тупое имя: Стас, — покритиковала Крис. — Мама так вшей называла: стасики.
Андриан рассмеялся.
— Да, Стас та еще мандавошка, — хохотнул он, но получил тумак в плечо.
Одними губами Марлин обругала Андриана за неподобающее при ребенке слово, однако улыбнулась. Это при том ребенке, который матерится как сапожник?
К двум часам Андриан растянулся на диване в гостиной, пока девочки уехали присматривать елку к Рождеству.
Задремал.
— Ох, какая из тебя баба получилась бы, Андри… Цены бы не было! — прервал тишину мужской голос, выдергивая Андриана в реальность. — Жаль попробовать твою стряпню не могу. Слушай, а может, стоило податься не в сутенеры, а в кухарки?
К ужасу, в этом глубоком тембре Андриан узнал Феликса. Спросонья подлетел с дивана распрямившейся пружиной.
Нет… Нет, нет, нет. Только не это!
— Ты меня видишь? — Феликс приоткрыл рот и уперся кулаками в бока.
— Да как живого!
Ты даже в виде пернатой крысы мне умудрялся досаждать, а теперь… Проклятье!
— Странно... Марлин не видит. Кристина иногда неоднозначно посматривает в мою сторону, но тоже не видит. Я уверен. Получается, меня наблюдаешь только ты. Ха!
— Какого черта? Ты был птицей, а не приведеньем! — Андриан покорёжился. — Ты... ты окончательно умер?
— Нет, болван, я наконец-то научился пользоваться артефактом. Теперь могу выходить из тела, когда захочу. Прикасаться, правда, ни к чему не могу, но это всё-таки лучше, чем когда глаза у тебя, как уши по бокам расположены.
— И чего хочешь? Чтобы я свалил?
— Было бы прекрасно.
— Не дождешься.
— Другого ответа я и не ожидал. Сам уйдешь.
— Неужели? И что ты сделаешь, крошка Каспер? Будешь завывать по ночам? Или может дверьми скрипеть?
Андриан усмехнулся, но в душе занервничал.
— Ничего. Сейчас я хочу насладиться пребыванием в своем доме. Тараканов буду вытравливать позже. — Брезгливо морща курносое лицо, Феликс осмотрелся по сторонам. — Свою квартиру в свалку превратил и решил мой дом засрать? Свиньи две. Давайте, обрастайте помоями! Может, хоть цветы в столовой польете? Они в гербарий превратились! Какой кошмар, — простонал он, кривляясь, будто обиженная маленькая девочка.
— Беспорядок значит, что дом живет, — отрезал Андриан.
От идеальной симметрии безделушек в этом особняке и исключительной чистоты — его тошнило.
Следующий день Феликс преследовал буквально везде. Даже в душ умудрился вломиться. Да так резко появился, что Андриан от неожиданности оступился и с грохотом вывалился из кабины, ушибся бедром о кафель. Обмотался полотенцем и, шлепая мокрыми пятками, выбежал из ванной комнаты. Еще и Кристину встретил по пути, крутившую у виска.
Феликс так взбесил, что Андриан был готов разгромить весь дом у него на глазах, но напоминал себе — усадьба принадлежит Марлин.
Позже увидел, как Феликс торчит у стенки и упрямо старается сдвинуть стеклянную статуэтку Фемиды на середину полки, где она (по его глубокому убеждению) должна стоять. Каким-то непостижимым образом богиня правосудия вдруг сдвинулась, и Феликс восторженно сжал кулаки, дергая ими перед собой от счастья. Андриан вальяжно проскользил до полки. Зацепил статуэтку двумя пальцами и выставил перед собой, качая ей в стороны. Затем разжал пальцы. Фемида звякнула о паркет. С дребезгом разбилась на мелкие крупинки, которые раскатились по полу. Феликс заорал, будто турбина самолета, зачертыхался хуже заключенного в колонии строгого режима, преследуя по пятам, — вся отборная брань Феликса, конечно, предназначалась Андриану.
***
— Я переживаю за Крис. Надо отвести ее к доктору.
— Этим психиатрам самим нужен психиатр, — фыркнул Андриан. — Они ничем не помогают, поверь.
— Откуда тебе знать?
И правда, откуда мне знать? Не хватало, чтобы Марлин узнала, что я сам мозгоправа посещал.
— Некоторые мои знакомые ходили, а результата — ноль. Не мучай девочку.
— Крис даже говорить об этом не хочет, — посетовала Марлин.
— Если не хочет говорить с тобой, попробую я. А сейчас… — Он обхватил талию Марлин. — Не думай об этом. Ты слишком напряженная. — Рука Андриана скользнула под кружевное розовое белье. Медленно проговаривая каждое слово, он целовал девушку в шею, стараясь сделать голос ниже и сексуальней, — расслабься... позволь... доставить... тебе... удовольствие…
— А какой частью тела ты удовольствие доставляешь? Той, что сверху или снизу? — раздался сардонический баритон за спиной.
Андриан резко повернул голову.
Феликс! Какого хрена?!
Опомнившись, вернул взгляд на Марлин.
— Всё нормально? — обеспокоенно уточнила она, погладив его по гладковыбритой щеке.
Феликс стоял позади, опёршись о стену, и делал вид, что разглядывает свои ногти.
Прекрасно. Персональное приведение.
— Послышалось кое-что, — с улыбкой промурлыкал Андриан. — Сходишь к Крис? Вдруг не показалось.
— Ну, я не слышала, но ладно, — пожала Марлин плечами, затем поцеловала его в губы и последовала совету. — Скоро вернусь. Не остывай тут без меня…
Феликс изобразил рвоту.
Андриан осторожно закрыл за девушкой дверь и укоризненно впился в него глазами.
— Какого дьявола тебе опять надо? — процедил он сквозь зубы. — Мы немного заняты, если не заметил. Не мог бы ты свалить?
— Вы-то заняты, но заняты вы этим — в моей спальне, — скептически заворчал Феликс и гордо пересек комнату, упал в бежевое кресло и изящно растянулся, словно император на троне.
— Что ты делаешь?
— Любезно не занимаю для тебя собственную кровать.
— Феликс... — ткнув в него пальцем, прорычал Андриан и требовательно указал в сторону двери. — Уходи!
— И куда это я в двенадцать ночи со своего дома уйду? — раздраженно воскликнул Феликс. — Я здесь вот посижу... на сад посмотрю. Не волнуйся, не помешаю. Я призрак, чего стесняешься?
Махнув рукой, Феликс откинулся в кресле и уставился в окно.
— Извращенец.
— Да что я там у вас обоих не видел? Кстати... Это… мои штаны на тебе?
— С Крис всё хорошо, она спит, — лениво протянула Марлин, вернувшись в спальню.