— Прости, — выпалил Андриан, преследуя его по пятам. — Сам не знаю, что видел. Просто… зол на неизвестность. На то, что никто на Земле не знает правды.
— Не каждому нужна правда, но всем необходима надежда. Не забирай ее. Это плохо кончится.
— Убирайтесь! Вон!
Андриан и Михаэль одновременно обернулись и увидели Крис, сползающую по лестнице на четырех конечностях. Она споткнулась на последних ступеньках и упала. Андриан кинулся помочь, но девочка оттолкнула его с такой силой, что он сам с грохотом распластался на полу. Подпёр ладонью висок. Голова зазвенела — задребезжала от удара затылком о паркет. Его будто толкнул надутый бодибилдер, а не школьница.
Михаэль продолжал читать молитвы, не обращая внимания на скверные слова, вылетающие густыми потоками со рта Крис. Андриан оцепенел. Голубые глаза снова стали алыми — бешеными, как у лошади, забиваемой вручную на скотобойне. Черные волосы вздымались. Девичий голос превратился в бас, которым она вопила во всё горло:
— Ненавижу! Ненавижу! Odi! Pedicabo ego vos et!
— Ругается на латыни, ох и ах, какой, — усмехнулся священник, словно не замечая, как девочка приближается к нему.
Андриан выпучил глаза. Крис потянула руку за спину: в белых пальцах мелькнул блеск ножа от ластящихся в дом закатных лучей. С трудом поднявшись — голова по-прежнему гудела, — Андриан побежал к ней. Девочка с визгом рванула навстречу Михаэлю и одним ударом распорола до кости пальцы на его руке, державшей кадило.
Кадило упало. Раздался звон. Вопль. Запах фимиама расплылся и заполнил воздух, подымаясь танцующими столбами.
Андриан завалил Крис на пол: заломил бледные руки и держал, пока она брыкалась. Рывок. Укус за ладонь (дурак, сам подставил). Как она это делает? Сила непомерная! Пришлось придавить ее. Крис вскинула уже голубые глаза и потеряла сознание.
Пока Михаэль заматывал разрезанные пальцы полотенцем, кривясь от боли, Андриан отнес девочку в спальню и закрыл дверь на замок.
— Что мне делать? — возопил он, скача вниз по лестнице. — Она опасна! Не только для себя, но и для Марлин! Какого хрена с ней происходит?!
Белая ткань на руке священника пропиталась кровью.
— По телу Кристины распространяются метастазы дьявольской опухоли, и скоро от девочки останется лишь болезнь. Адское исчадие. Можем провести обряд экзорцизма. Но я не силен в этом. Нам нужен…
— Феликс, — перебил Андриан. — Мне срочно нужен Феликс!!!
ГЛАВА 22. Феликс. Планета Акхета
Феликс бродил по улицам, кладбищам, старым домам — в поисках ответа на единственный вопрос…
Как связаться с наставником? Хоть с кем-то из Обители!
И смех ведь: старался не для себя.
Когда Андриан отыскал Феликса — скучающего у собственной могилы, — то выглядел, словно его обглодали каннибалы, потом выплюнули и собрали из кусков мяса измученное тело. Феликс скептически отнесся к рассказу о демоне. Однако такой ужас в лице нельзя сыграть. Андриан был похож на маленького мальчика, увидевшего монстра под кроватью. Напуганный. Жалкий… И молит о помощи.
Обрыдаться от восторга!
Долгие, мучительные раздумья, расспросы призраков — а ответ прилетел сам. Прямо как метеорит на голову. Билет к связи между мирами по вековому обычаю всё это время гулял между могил. Калитурнак Андакар. С четырьмя вишневыми глазами. Феликсу демонесса напоминала черную вдову — паучиху, но с красными пятнами не на брюшке, а на лице.
— Может, в девчонку и вселился один из наших, а может, нет. Не знаю. Проверять не буду. Тем более, если это окажется демон, то мешать я брату не стану.
— Прекрасно. Не хочешь мне помогать? Понял-принял. Но ты ведь умеешь связываться с другими асурами из Обители? Умоляю, Кали! Я должен помочь жене!
— Ты мертв! У тебя нет жены, — рявкнула Калитурнак, но, под крайне возмущенным взглядом карих глаз, утомленным голосом продолжила: — И с кем тебя связать? С наставником?
Феликс задумался. Дарис вряд ли станет помогать.
— Хочу, чтобы ты вызвала асура Гламентила Ашвас Блайта.
Калитурнак страдальчески заворчала, пошарила в звенящих карманах (у нее там деньги? ножи?) и с раздражением хмыкнула.
— Закончились.
— Кто?
— Да погоди ты, — отмахнулась она и вышла с территории кладбища.
Феликс бежал за ней хвостом до городского парка: сквозь складки и холмы белого, сахарного покрывала, в котором можно увязнуть… намертво. Он обмусолил это слово на языке. Странное чувство. Как в детстве, когда обкатываешь в голове вопрос: какого это — быть взрослым? Страшно? Величественно? А какого — быть мертвым? Не хуже и не лучше, чем живым, если подумать. То, чего боится ребенок, ерунда и смех для взрослого, а то, как взрослый боится смерти — пустой звук для призрака. Значит, страха не существует?
— Эй, Стеф, — обратилась Калитурнак к существу в таком же черном балахоне, что и она. — Портальные свечи остались? Мне нужна парочка.
— Если нужны, то тащи свой зад в чертоги Обители. Я что, бесконечный мешок со свечками? Почему не запасешься?
— Если прибуду в Обитель, придется писать гору отчетов для Трибунала о помощи местным дурачкам. А это не для меня. Ну сжалься, брат!
Она обхватила Стефа одной рукой за шею и потеребила его ониксовые волосы под шуршащим капюшоном.
— Подавись, ленивая ты задница!
Стеф вынул из кармана горстку синих свечек, сунул демонессе и удалился. Калитурнак обрадовалась и подскочила к Феликсу, который от недоумения молча чесал затылок.
«Поблизости есть еще асуры?» — думал он.
— Вот, держи. — Она вытянула руку над фитилем, и тот мгновенно воспламенился горячим бирюзовым пламенем. — Назови имя того, кто тебе нужен и четко представь его.
Сначала Феликс получил поджопник за несколько испорченных им свечей. Почему-то во вспыхивающих шарах огня появлялся кто угодно, кроме Гламентила, но затем появился и он: в красивой зеленой мантии и с фиалкой в белых волосах. Прям эльфийский король. А рядом с королем, по-видимому, королева. Некая полунагая особа с синими волосами. Его Величество одарило настолько лютым взглядом, что у Феликса екнуло в животе, точно туда плюхнулся щербатый булыжник.
Звук зычного голоса выстрелил в спину:
— Какой гуватской бездны ты меня вызываешь?!
Феликс обернулся.
Борозды литого костюма Глэма (он переоделся за секунду?) полыхали зеленым свечением. Калитурнак показала большой палец и помахала на прощание.
— Нужна твоя помощь! В опасности… Андриан!
— Какой такой опасности? Мне казалось, что ты его ненавидишь.
Феликс не ответил, а лишь попросил Гламентила отыскать парня. Много времени это не заняло. Андриан нервно расхаживал по своей квартире, рассуждая о чём-то вслух. Наставник выдернул парня из тела и начал роптать, словно брюзгливая старушка.
— Что за катастрофа у вас стряслась? Вырвали меня с важного задания!
Важного задания? Обжиматься с девушкой — это в Обители важное задание?
Едва сдерживая смех, Феликс промолчал и повторно выслушал рассказ Андриана о демоне. Гламентил создал портал и на минут десять исчез. Видимо, телепортировался к девочке. Вернувшись, покачал головой.
— Как, во имя Прародителей, ты понял, кто он? — выпалил Глэм, пробивая Андриана немигающими зелеными глазами.
— Это нечто удивительное? — Андриан весь передернулся. — У Крис радужки были другого цвета… И она говорила на латыни. А что?
Нахмурившись, Гламентил подозрительно осмотрел парня, будто в ожидании чего-то опасного, но потом уперся руками в бока и продолжил:
— Я пытался с ним поговорить, но он еще недостаточно окреп в теле девочки, чтобы ответить.
Феликс уточнил:
— Кто он?
— Демон с планеты Акхета. Зовут — Атрикс. Я только имя и смог узнать.
— Как его вытащить? — закричал Андриан. — Ты можешь выковырять с нее этого ублюдка?!
— Не имею права, — отрезал Глэм. — Девочка сама его вызвала. Я не могу вмешиваться. Таковы правила Древнего Закона.
— Вызвала? А демоны что, самые общительные? — с пылом воскликнул Андриан. — Почему этих утырков можно вызвать, а, скажем, ангелов — нет?
— Они паразитарная форма жизни. Демоны обитают на других планетах, и всякими рунами, пентаграммами — вы умудряетесь с ними связываться. Демоны, они же аталы, подсаживаются в тело и питаются энергетикой. Им нужны тела, вот и всё.
— Должен быть способ избавиться от него, — настаивал Феликс. — Ты не договариваешь!
— Конечно! — саркастично бросил асур. — Можете отправиться на Акхету и умолить демона отстать от девочки.
— Отлично! — вспылил Андриан. — Погнали.
— Не мечтай.
— Эта тварь чуть не убила меня! Может убить и Марлин! — Андриан так разозлился, что оплевал лицо Гламентила и кровожадно въелся в него малахитовыми глазами. — Если не отведешь к демону, я заставлю кого-нибудь грохнуть меня, вернусь в Обитель и всё равно найду Атрикса! Понятно?!
Планета Акхе́та
Портал с дребезжанием рассосался за спиной.
В нос прорвался прелый запах, а ноги утонули в прохладной куче грязи, которая освещалась бледным свечением камней, похожих на кристаллы — по форме они напоминали сталагмиты.
Феликс вскинул голову к темно-свинцовому небу. Нигде не увидел солнца. Или луны. Небеса бороздили звезды, алое и оранжевое свечение, точь в точь полярное сияние.
Неподалеку — реденький каменный город. Замухрышка раскинулась на берегу моря цвета нагретой стали и, казалось, вместо воды бурлит железо. Больше всего это место походило на чернильную пустыню: голую и безжизненную. Пустырь. Дохлый пустырь…
— Здесь всегда такая непроглядная темень? — спросил Андриан, сев на корточки между мшистыми валунами.
Парень рассматривал одинокое растение, похожее на изуродованную голубую розу, но как только принюхался к цветку, то высунул язык в отвращении. Отпрянул назад так быстро, что вжался в Феликса.
— Вечный мрак. Кристаллы, звезды и огонь — вот и всё освещение. Аталам для жизни достаются не самые приятные планеты.