«А я здесь. Трахаю твою жену», — снова пронеслось в голове, одновременно с бурным желанием дать парню пинка и сбросить в кипящее море. На корм местным водяным!
До сих пор не хотелось верить, что Андриан так поступил. Но с чего бы ему отказывать себе? Марлин сама кинулась в объятья и, более того, рядом с Андрианом выглядела счастливей, чем обычно.
«Ты мертв, — говорил себе Феликс, — она имеет право спать с кем захочет, она не знает, что новый любовник твой убийца. Не знает, какая он паскудная мразь. Но ведь Андриан спас меня. Нет — лучше бы он дал мне сдохнуть!»
Феликс безмолвно наблюдал за Андрианом, пока тот не замахал руками, подзывая к себе.
— Я нашел съестную жратву, — сказал парень, протягивая кусок жареного мяса, который, к удивлению Феликса, не отдавал зловонием, как остальная местная еда. Феликсу несколько дней скручивало живот от голода. Сейчас он почти захлебнулся слюнями. Андриан продолжил, слегка поутухнув: — Не мраморная говядина, конечно, но съедобно. Я уже затрахался целый день блевать!
— Зато ты теперь знаешь, что блевать у наветренного борта — плохая идея, — засмеялся Феликс, вспомнив, как Андриана обрызгало собственной рвотой.
Гламентил тоже расхохотался, сверкая в темноте пламенными зелеными радужками. Ночь струилась между мужчинами, текла по серым парусам, и Феликс начинал чувствовать себя кротом под землей. Он старался разглядеть что-нибудь у берегов. Но ничего… Только очертания скал и пустошей.
Город показался на следующее утро.
Феликс уснул пьяный у стены на нижней палубе — с кружкой горькой выпивки в руке, — он очнулся, ощутив, как чей-то сапог ткнул под ребра.
— Подымайся, алкаш, прибыли, — усмехнулся Андриан.
Почти слепой от злости, Феликс ощетинился и возжелал размазать парню физиономию, но, поднявшись на верхнюю палубу, остыл.
Могучий утес прорезал влажный туман. С берега прилетел гулкий вой и шум бьющихся о камни волн.
Пока корабль швартовался, Феликс ахнул, разглядев, что это не просто гора. В ней выбиты двери и окна. Центральный вход — разверзнутая пасть черепа. Глаза каменного чудища святятся оранжевым пламенем в вечной ночи, пробуждая помесь ужаса и восторга.
— Добро пожаловать на Утёс Черепа, — презентовал один из матросов.
Вместе с Гламентилом, Андрианом, Тристаном и Этель — Феликс спустился по трещащим сходням, но на берегу его подхватили под плечи демоны в черных плащах, похожие на стражников, вроде почивших Кора и Дрика, и потащили через главный вход каменного дворца.
Если вы читаете эту историю, поддержите, пожалуйста, лайком или комментарием. Они бесплатные :)
ГЛАВА 23.3. Феликс. Утёс Черепа
Сквозь арку они вошли в зал, ярко освещённый факелами, и увенчанный огромной люстрой — она искрилась белыми, звенящими кристаллами. У стены толпилось около дюжины других демонов. С минуту воцарялся гомон, насвистывал легкий сквозняк, кружась между волглых толстых колонн. Запах стоял, как в отсыревшем подвале.
Гламентил опередил народ и ворвался в зал первым. Тишина опустилась на крепость под его гулким возгласом:
— Как вы смеете поглощать душу дэвы и против воли сюда доставлять?! Подобные преступления жестоко караются Трибуналом судей Обители, и я клянусь, что…
Асур осекся и замолк, увидев демона с черными крыльями, который поднимался по ступеням к трону — из тяжелого темного металла, окаймленного зубцами и пиками. Крылатый сел, непринужденно закинул стопу на колено и всмотрелся в искаженное лицо наставника, ковыряясь в зубах тем самым кинжалом с частью души Глэма.
— Повышать голос имею право только я, — с нажимом бросил король Волаг: тенор его резкий, точно бешеная трель барабанов.
В мимолетное мгновение Феликс осознал: Волаг — тоже асур. Асур, правящий демонами на Акхете. Вот почему Глэм удивился.
Король перевел взгляд на Этель. Капитан стояла позади — пряталась за спинами и изредка опасливо выглядывала. Волаг смотрел на нее так, как Феликс сам когда-то смотрел на обвиняемого перед вынесением приговора. Острые ногти Этель впились Феликсу в плечи. Ее медовые глаза слезились. И… умоляли?
— Этель Акхета, — выговорил король, и отсырелые стены содрогнулись. Огонь зашипел, задымил насыщеннее, вобрал силу грозного голоса. — До сих пор не научилась здраво рассуждать. Ты ослушалась и помогла ему. Хотя я обещал живьём кожу содрать с любого, кто осмелится пойти на это!
— Прошу, я не хотела, чтобы так вышло, я…
Факелы в зале разом вспыхнули.
Волаг взмахнул крыльями. Секунда — и все отлетели в сторону от Этель. Феликс услышал хруст собственных костей, больно ударившись спиной о колонну. Скатился на холодный серый камень. Корчась, он привстал и начал кричать, что Этель не помогала им с Андрианом. Король велел страже заткнуть гостю рот.
Демоны охотно выполнили приказ: чуть не разорвали ему пасть комком заплесневелой тряпки.
— Из-за твоего ослушания от нападений вендиго погибло несколько десятков наших братьев. Или ты думала, что, выпустив роков на этих трех идиотов, они станут жрать только их? А что, по-твоему, скажет Трибунал, если узнает? Мы и так ходим по нитке над жерлом вулкана, Этель! А ты, дура, нашла время своему дружку жопу лизать?
Феликс сомлел, пытаясь подобрать слова. Но не подобрал... Раскололся изнутри. Этель перевела глаза и долгий, говорящий взгляд застыл между ними, с каждой секундой делая канат, соединявший их души — тоньше.
Голос Волага разорвал последнюю хлипкую паутинку:
— Отправьте ее в темницу.
— Прости меня! Я не знала, какой ты. Прости, Фел! — кричала Этель, пока ее тащили из зала.
Сердце требовало броситься в погоню, но Феликс не пошевелился.
Девушка вдруг выхватила меч у одного из стражей и отрубила ему кисть. Вывернулась. Громкий крик — стражник очумелыми глазами уставился на кровавую культю. Серый камень пола обагрился горячей лужей. Этель бросилась к окну. Ее попытались схватить, но капитан выскользнула: метко ударила стражнику каблуком в челюсть, выбив передние зубы. А другому — кулаком в горло. Раздался измученный хрип. Король хотел ее остановить, но Этель сделала сальто и выпрыгнула в распахнутое арочное окно.
Скрылась.
— Поймать, да поживее! — отчеканил Волаг, указывая стражникам в сторону трех оголённых окон без стекол, через которые в зал просачивался шум моря и резвый ветер.
Затем вздохнул и вернулся на трон.
Подол длинной бордовой мантии развивался за его спиной, шептал, переливаясь в жаре факелов, как и черные радужки. А вот кожа была светло-бежевой. Феликс понял: это облик человека, в которого Волаг когда-то вселялся, — став асуром, король не захотел оставлять внешность демона.
— Что это значит? — всполошился Гламентил, кидаясь к подножью престола. — Кому она помогала?
— Она хотела вас убить, — ответил Волаг, прокручивая между пальцев кинжал-шастр, — потом передумала. Но сопровождающие вас аталы, а затем и часть жителей города, до коих добрались вендиго, погибли из-за Этель. Из-за ее безрассудства. Это всё, что вам следует знать.
Спустившись спиной по сырой колонне, в помятых чувствах, Феликс ощутил на плече руку Андриана.
— Мне жаль, — выговорил парень.
Феликс сбросил его ладонь.
«Хотела убить меня. Убить… за что? — многократно пронеслось в мыслях. — Зачем ей меня убивать? Зачем было со мной спать, если она жаждала моей смерти? Стоп, нет же! Она кому-то помогала. Значит… есть некто, кто является моим смертельным врагом. И он… здесь. Но Этель… как такое возможно? Это — не-воз-мож-но! Желать мне смерти и спать со мной? Да в голову не вмещается! Абсурд! Бред! Чушь!».
Феликс ударил кулаком о пол.
Закрыл глаза.
Громогласный спор между Волагом и Глэмом вернул в реальность.
— Вы должны сообщить Трибуналу, что роки развелись на Акхете!
— Скажи мне, Глэм, зачем Трибуналу помогать демонам?
— Каждая каста должна находиться на своей планете. Так велел Творец!
— Твор-е-е-ец? Ты действительно так глуп, как кажешься? — рассмеялся Волаг. Теперь король говорил невозмутимо, даже ласково, однако очень лениво растягивал слова. — Не-е-ет никакого Творца. Серафимы живут на Сатьяне, но ни разу… Ни ра-а-азу! Не видели его. Как и херуви-и-имы, кстати... Им приходят указания из Вапланды, но сами серафимы никогда там не были. Любопытно, правда?
— Лишь достойные могут попасть в Вапланду и быть рядом с Творцом, — не уступал Гламентил, широко раскрывая глаза и махая. Он почти давился буквами.
Феликсу же аргументы казались убедительными. Если никто не был в Вапланде, даже серафимы, то откуда им знать наверняка? Получается, дэвы не знают, существует ли бог? Смех, и только!
— Я не могу верить в то, чего не вижу, — продолжил Волаг. — Не будь идиотом.
— Ты видишь ветер?
— Не вижу.
— Но знаешь, что он есть, потому что ощущаешь его прикосновение.
— Я рад, что ты безупречно помнишь фразочки Кастивиля, но как именно ты ощущаешь прикосновение Творца, позволь спросить? Каким местом?
Спор асуров прервал громкий крик Андриана, который переглядывался с демоном у стены.
— Атрикс! Это ведь ты! Точно ты!
Все обернулись на обозленного, кричащего парня.
Атрикс ринулся в середину зала — двигался к Андриану с видом разъярённого добермана. За демоном выбежал переодетый Тристан, шелестя молочным плащом, он что-то бубнил, пытался остановить Атрикса, тянул его за подол назад. Ткань громко трещала. Но демон с длинными серебристыми волосами и взъерошенный Андриан впритык уставились друг на друга: малахитовыми и рубиновыми глазами. Лица обоих распорол оскал.
Пока Феликс оттаскивал Андриана за шиворот пальто, Тристан успокаивал Атрикса, но тот сопротивлялся и бранился: как можно вульгарней (ретиво перебирал экзотические ругательства, правда, не все остались понятны), угрожал вырвать «колдунские» глаза и запихнуть парню в задницу.
Из-под подола рычащего демона виднелся хвост. Рога завивались до плеч, а кожа — такая алая, словно он вспотел кровью — блестела в свете факелов. Коршунский нос — превращал в огромного попугая.