– Иди сюда, парень.
Вспыхнув, Дорайна поплелась к ним.
Лысый с любопытством переводил взгляд то на нее, то на своего господина.
– Тебе так не терпится узнать, куда мы направляемся? – усмехнулся принц.
– Да нет… просто…
Принц покачал головой. Дорайна ожидала, что он с руганью прогонит ее как можно дальше, чтобы не слышала то, что не предназначено для ее ушей. Он же указал на место рядом с собой.
– Садись. Все равно ведь подслушаешь.
Похоже, лысый тоже был шокирован, но выдал это лишь легким поднятием бровей. Однако возражать не посмел и снова склонился над картой. Сжимая в руке жемчужный гребень, закрыл глаза и стал водить второй рукой по карте. Наконец, его ладонь дрогнула, застыв на одном месте.
Не открывая глаз, нетир заговорил:
– Чувствую нечто странное… Огромное скопление силы.
– Что за сила? – подался к нему принц. – О чем ты говоришь?
– Место, где сейчас объект… Не знаю, каким образом… Он больше не в нашем мире.
Принц и Дорайна уставились на него, ожидая объяснений. Рука Бивария над картой задрожала.
– Объект перешел за грань… Кто-то открыл ему проход туда, откуда нет возврата. Заповедные земли.
Дорайна почувствовала, как ледяная рука сжимает горло при этих словах.
Кто бы там ни оказался, ему можно только посочувствовать. Она считала это всего лишь легендой. Промежуточный мир, куда боги занесли самых удивительных существ, когда-либо существовавших в этом. Своего рода заповедник… Хуже всего то, что выхода оттуда для простых смертных нет. Иногда туда можно было попасть через разбросанные по всему миру ловушки. А вот выбраться оттуда…
Похоже, нетири тоже знали эту легенду и отнюдь не считали выдумкой. Принц провел рукой по лбу и с непонятным облегчением произнес:
– Ну что ж, значит, сами боги дают мне понять, что не стоит это продолжать.
Дорайна поймала его странный взгляд, значения которого не могла разгадать.
Лысый почти весело откликнулся:
– Я рад, мой господин. При всем уважении, я с самого начала так считал.
– Значит, вы не будете продолжать путь? – подняла брови Дорайна. – Это все?
Принц покачал головой:
– Думаю, мне нужно хорошо подумать о том, что делать дальше.
– Для вас лучше всего будет вернуться на родину, – посоветовал лысый. – Правитель будет счастлив вашему возвращению.
При одной мысли об этом Дорайна ощутила, как сердце ухнуло вниз.
Он уедет? Она уже так привыкла находиться с ним рядом, пусть даже совершенно не понимая это странное существо. Конечно, девушка знала, что будущего у них нет, но от этого чувство, раздирающее душу на части, меньше не становилось. Она рассчитывала еще хотя бы на несколько недель рядом с ним. И вдруг все закончилось так внезапно.
Едва сдерживая подступающие к глазам слезы, она отвернулась.
Нужно выбросить это чувство из сердца. Следует думать только о том, ради кого вообще ввязалась в это путешествие. О брате.
Дорайна, не глядя на принца, обратилась к Биварию:
– Помните, вы обещали мне помочь найти брата…
Он пристально посмотрел на нее и улыбнулся:
– Попробую.
– Можете это сделать прямо сейчас?
– Для этого нужно что-то из его личных вещей, – напомнил лысый.
Дорайна сняла пояс и протянула ему:
– Вот, это принадлежало ему.
Она поймала взгляд принца, и у нее сердце защемило от его красоты. Поспешно отвела глаза, унимая биение взбесившегося сердца. Наверняка, он слышит его стук и понимает, что с ней происходит. От этого на душе становилось еще хуже.
Лысый снова стал водить рукой над картой, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Дорайна напряженно смотрела на клочок бумаги, от которого сейчас зависела судьба ее брата. Рука Бивария внезапно дрогнула. Нетир медленно снял очки и потер глаза. Выглядел он ошеломленным, что на обычно бесстрастном лице смотрелось особенно необычно.
– Что вы увидели? Где мой брат? Где Мойдер? – порывисто воскликнула Дорайна.
– Неисповедима воля богов, – глухо сказал лысый. – Парень, мне очень жаль.
– Что?! Только не говорите, что он…
Глаза Дорайны наполнились слезами, но она уже не пыталась их сдержать. Почувствовала руку принца, сжавшего ее пальцы. Он тут же устыдился своего порыва и убрал руку, но Биварий успел увидеть, и его лицо стало еще более ошеломленным.
– Нет, он не мертв… По крайней мере, пока…
Дорайна со свистом выдохнула воздух.
– Тогда что с ним? Где он?
– Он тоже в заповедных землях, – еле слышно проговорил нетир. – Не знаю, как такое возможно вообще. Словно боги играют в какую-то одним им известную игру… Мне жаль, парень. Твой брат еще не мертв, но это лишь вопрос времени. Вряд ли ты когда-нибудь увидишь его.
Дорайна сидела, обхватив голову руками, пытаясь осмыслить то, что только что обрушилось на нее. Мысли лихорадочно метались в голове, она понятия не имела, как справиться со всем этим.
Сквозь свинцовую тяжесть, опутавшую разум, ворвался тихий голос прорицательницы: «Твой брат… От того, найдешь ты его или нет, зависит его жизнь. Ты можешь пойти другим путем. В конце концов, ты ничем ему не обязана. Он даже обидел тебя. Просто знай. Если так поступишь, он умрет. И очень скоро».
Могла ли она сказать все это, если бы видела, что спасения нет? Хватило ли бы у нее жестокости и низости так поступить? Внушить надежду там, где ее нет!
Дорайна резко подняла голову и уставилась в горящие янтарным блеском глаза Бивария.
– Я точно знаю, что могу спасти его. И я это сделаю. Я пойду за ним, где бы он ни был. Покажите мне место на карте, где он был до того, как оказался в заповедном лесу.
Принц издал яростный возглас:
– Ты не можешь пойти туда! Это самоубийство.
– Может быть. Но я пойду, – спокойно сказала она.
Нетиры молчали, обескуражено глядя на нее. Биварий обвел место на карте и протянул ей, затем покачал головой. Дорайна взяла бумагу и побрела обратно к костру.
Утром ее ожидает тягостная сцена прощания. Тягостная, разумеется для нее. Нетиры скажут о том, что путешествие закончено и все свободны, расплатятся с воинами. А потом отправятся восвояси. Дорайна увидит черноволосого в последний раз. Холодного, отстраненного, далекого. Он уже мысленно будет находиться на своей загадочной родине. А через пару недель даже не вспомнит о существовании глупой диранийской девчонки.
Ночью она почти не спала, то и дело открывая глаза и жадно вглядываясь в бледное прекрасное лицо спящего принца. Хотелось кричать от боли, но она могла лишь закусывать до крови губы.
– Мы продолжаем путь, – разбудил ее утром надменный голос.
Дорайна непонимающе обвела глазами лагерь, где почти все еще спали. Рядом с ней стоял черноволосый, его зеленые глаза посверкивали из-под темных очков.
– Но как? Вы же… – лепетала она.
– Объект для меня слишком важен. Твое упорство напомнило мне, что за свою цель нужно бороться. Только тогда я смогу победить, – он вскинул подбородок.
– Но ведь мы идем…
– Я знаю, куда мы идем. И я готов на это.
– А люди?! Они заслуживают знать, куда вы их ведете.
Дорайна обвела рукой спящих воинов.
– Когда дойдем до места, я отпущу их. Дальше пойдут лишь те, кто не боится рисковать. К тому же с нами Биварий. Если из того проклятого места и есть выход, только он может отыскать его.
С трудом скрывая радость и облегчение, Дорайна кивнула. Принц отвел от нее взгляд и двинулся прочь. Девушка же подумала о том, что до сих пор не знает, что же за объект ищет черноволосый и почему так страстно желает его заполучить. В любом случае, из-за этого у нее появился шанс вызволить Мойдера. Да и что греха таить, она радовалась, что сможет еще немного побыть рядом с тем, кто полностью завладел ее мыслями.
Глава 26. Заповедные земли
На следующий день, когда отряд тронулся в путь, Дорайну не покидало чувство непонятного беспокойства. Она не могла понять, что его вызывает, но сердце тревожно ныло. И чем дальше они ехали, тем сильнее становилось это ощущение.
А потом и вовсе произошло нечто странное. Голову пронзила вспышка такой сильной боли, что Дорайна, управляющая в этот момент повозкой, повалилась набок. Лошадь мотнулась в сторону, едва не перевернув телегу. Черноволосый тут же бросился к месту событий и успел подхватить летящую вниз, под колеса, девушку. Остальные воины остановились, окружив повозку и встревоженно переговариваясь. Кильдер соскочил с повозки и тоже кинулся к Дорайне.
Девушку уложили на землю, пытаясь привести в чувство. Она же почти не соображала, что происходит, охваченная единственным ощущением – голова раскалывалась на части. А потом словно приказ раздался в голове, заставляя идти туда, куда ведет чутье. Дорайна открыла глаза и невидяще уставилась на нетира, с беспокойством смотрящего на него.
– Мы должны ехать влево.
– Куда влево? Зачем? – непонимающе спросил он.
Подъехал лысый и тоже спешился.
– Что случилось?
– Не знаю. Но мы должны ехать туда, куда я сказала, – механическим голосом откликнулась девушка. – Я просто чувствую.
– Но там даже дороги нет. Только лес.
– Я знаю. Потому нужно идти пешком. Оставить здесь лошадей и повозку.
– Уверен, что так надо? – поколебавшись, спросил принц.
– Я ни в чем не уверен. Просто если туда не пойду, эта боль разорвет меня на части, – жалобно вздохнула она, чувствуя отголоски того, что испытала.
– Ладно. Оставим пару ребят охранять лошадей и припасы, а сами пойдем, – решился нетир и помог Дорайне подняться.
Около получаса все шли молча, вообще не понимая, зачем и куда идут. Девушка вела отряд, двигаясь четко и целеустремленно, будто ее вело что-то за собой. Стоило свернуть с нужного пути, в голове снова вспыхивала боль и она возвращалась обратно. А затем вдруг застыла столбом, вытянув руку вперед и чувствуя, как колеблется невидимая завеса. Остальные сгрудились вокруг, непонимающе глядя на нее.