– Но, брат, Сильвия…
– Она в беде, – жёстко перебил Динтра. – И я её вытащу. К тому же… к тому же я чувствую некие весьма странные чары, наложенные на всё вокруг – и на горы, и на лес, и на прочее… не могу только понять пока, что это и к чему. Чары очень сложные, такие по плечу разве что старому лису Игнациусу, однако он-то ведь сгинул… Или это Совет Долины, что ли, почуял наступление Дальних и пытается защититься?
Райна ничего не ощущала, но тан Хаген сокрушил саму Смерть – как можно ему не верить?
Белый тигр и чёрный кот (давно уже не казавшийся живым трупом) глядели на валькирию и лекаря с нетерпением: мол, сколько можно копаться?!
– Идём, воительница. Итак, мы возвращаемся из долгого странствия, встретившись… ну, скажем, в том же Хьёрварде. Хотя сомневаюсь, что кто-то станет нас выспрашивать. Скорее, примутся обсуждать нашу, ха-ха, любовную связь.
– Сударь мой Динтра славился своими победами, – подмигнула Райна. – И немало, ох, немало сердец довелось ему разбить!..
– Не болтай, сестра, – ухмыльнулся, несмотря ни на что, Динтра. – Какие там разбитые сердца? Анатомию они ленились учить, эти адептки, а хороших оценок хотелось… Впрочем, довольно. Это в прошлом. А сейчас – Сильвия.
– Тебе, брат, так дорога эта… brjálæðingur?
– Она именно сумасшедшая. Но этим и хороша. Её надо найти.
– Хотела б я знать, в какую историю она угодила в нашей Долине и как ухитрилась попасть в беду…
– Как-то ухитрилась, – отрезал Динтра, он же Хаген, и больше вопросов Райна уже не задавала.
…Белый тигр мчал по отличной, ухоженной, содержавшейся в абсолютном порядке дороге. Впереди уж поднимались крыши городка; правда, кое-где над ними тянулись к искусственному небу Долины жидкие полосы дыма – здесь совсем недавно погуляли пожары, однако с ними уже справились.
– Что-то тут случилось… – сквозь зубы процедил Динтра.
Мелькнула застава. Пустая.
Райна выругалась.
– Совсем обленились, дармоеды!.. Эх, и задала б я им!..
– На пожары всех созвали, – урезонил её целитель.
Домики арендаторов, огороды, сады, цветники; вторая застава, и тоже пустует.
– Распустились… кто ими только командует?
Однако Райна сочла за лучшее спешиться и оставить Барру с котом на заставе – присмотреть за границей хоть так.
В самой Долине, в городке магов, царил жуткий переполох.
Кое-где нарядные домики и особняки расплескало, словно песочные замки нахлынувшей волной, кирпичи разметало в разные стороны. Тут и там чернели пятна только что затушенных или ещё тлеющих пожаров; рысью скакали куда-то стражники, и совершенно не было видно гоблинов, точнее, почти не видно – только самые старые.
– Ну и дела… – сквозь зубы процедил Хаген.
Их с Райной, разумеется, узнали. Кто-то кинулся с расспросами, кто-то закричал, что мол, какая удача, лучший лекарь Долины вернулся!.. Раненые там-то и там-то, милорд мэтр, мессир Архимаг распорядились…
Хаген и Райна переглянулись.
– Ну и ловок же, вот уж воистину – старый лис… – прошипел тан.
– А что с ним не так? – искренне удивилась Райна.
Да, у кирии Клары были какие-то недоразумения с главой Долины Магов, если, конечно, верить тому, что болтала та самая Сильвия, когда Клара сошлась с ней в поединке.
– С ним очень многое не так, – коротко ответствовал Хаген. – Скажу прямо – мой Учитель отправил меня сюда во многом из-за него, мессира Архимага. И не знай я, что он сгинул… там, в Эвиале…
Они остановились. Маги вокруг них по-прежнему толкались и гомонили, привычно пытаясь командовать что-то Райне, однако валькирия даже не повернула головы. Её служба кончилась.
Хаген словно к чему-то прислушивался. Его чуть ли не дёргали за расшитую мантию, от него чего-то требовали немедленно и, более того, сейчас же – он не отвечал.
А потом вдруг просто сказал Райне:
– Идём.
Мессир Архимаг, милорд мэтр Игнациус Коппер был очень доволен. Ходил, чуть склонив голову набок, с умилением рассматривая собственное творение. Он, похоже, и в самом деле весьма гордился собой.
– Так когда же оно будет-то? – подала голос Сильвия, просто оттого, что молчание становилось совершенно невыносимым.
– Ещё немного погодить, – безмятежно ответит мессир. – Совершенно не о чем волноваться. Я вижу теперь, как изменяются все параметры… процесс двигается куда нам и нужно, правда, не слишком спешит, – он хихикнул. – Так что, моя дорогая, пожалуй, мы-таки поиграем.
Сильвия зажмурилась. В животе всё сперва сжалось, а потом оборвалось. Очень хотелось заскулить, словно щенку под хлыстом; она едва сдержалась, на остатках гордости. Хотя уже понимала, что кричать будет очень громко, а пытки, скорее всего, не выдержит.
Милорд мэтр запыхтел, завозился с застёжками на груди Сильвии.
– Так, так, милочка… дрожишь? Дрожи, это хорошо, это правильно.
– Мессир… вам не противно?.. Я ж как кукла… что за радость?..
– Как только я тебя освобожу, – наставительно изрёк Игнациус, – ты непременно найдёшь способ воткнуть мне что-нибудь острое в глаз. Я тебе это уже говорил, глупая ты девчонка. Нет, чувствовать боль ты будешь, и кричать тоже, а вот дёргаться… ха, нашла дурака.
У Сильвии опять защипало в глазах. Тем более, что милорд мэтр, после некоторых стараний, оголил-таки её до пояса, а теперь, судя по всему, старался справиться и с тем, что ниже.
– Мессир… ну милорд мэтр… – опять заскулила Сильвия. Её заливал жаркий стыд – сударь Архимаг разобрался-таки с её одеяниями и, совершенно голую, перевалил на живот. Деловито охлопал, словно лошадь на ярмарке.
– Превосходно, хе-хе. Нуте-с, извольте попробовать горячих от вашего дорогого милорда мэтра…
Что-то засвистело в воздухе, и Сильвия истошно взвизгнула – боль обожгла, да так, как никогда раньше, в те времена, когда её наказывал дед. Эта боль пробрала до самого нутра, слёзы сами полились потоком.
– Ничего-ничего, милочка, это только начало… – заговорил было мессир, и вдруг остановился, напрягся. – О, проклятье! Я же им сказал – меня не беспокоить!.. Тупые тупицы, честное слово!.. А ещё маги!.. – пауза. И затем уже совсем другим голосом: – Ого!.. Интересно, интересно…
Что там было «интересно», Сильвия, само собой, не знала. Впрочем, сам милорд мэтр тоже словно бы колебался. А чтобы размышлять не было совсем уж скучно, отпустил своей пленнице ещё один «горячий», и Сильвия в самом прямом смысле света белого не взвидела, заорала так, что, казалось, сейчас потолок рухнет им на головы.
– Вот это хорошо, это славно, – одобрил милорд мэтр. – Кричи громче, милочка. Никто не услышит, я этот подвальчик слишком хорошо запрятал, даже ты его не нашла, хотя и облазила мой бедный домишко сверху донизу.
Но тут наверху, похоже, случилось что-то ещё, потому что мессир, досадливо выругавшись, аккуратно водворил прут на место – в узкую кадушку с какой-то жижей, – после чего, ворча и шаркая ногами, потащился куда-то наверх, не забыв, однако, напрочь лишить Сильвию остатков подвижности.
Она осталась лежать, внутри пульсировала, не утихая, жгучая боль. Слёзы лились и лились, и было их не остановить.
– Мессир Архимаг никого не принимает!
– Я знаю, любезнейший мой Карбоний. Я знаю.
– Ваша помощь нужна раненым, сударь Динтра!..
– Там достаточно опытных лекарей. Те же Ирэн Мескотт, Эрреас Трагне и другие. Ирэн я, гм, сам многому научил, она ни в чём мне не уступит. А у меня для мессира Архимага срочные, не терпящие отлагательства вести.
Маг по имени Карбоний Фелт (из погодников, его Райна знала давным-давно), только вздохнул и развёл рукам.
– Эх, что за времена, сударь мой Динтра, что за времена!.. А всё эта безумная Сильвия, дрянная девчонка!..
– Вот как? – Хаген поднял бровь. – Когда я покидал благословенную Долину нашу, тут царили мир и покой. И, если мне не изменяет память, госпожа Сильвия была признанной всеми правительницей Долины.
– Ах, сударь, – Карбоний опасливо стрельнул глазами туда-сюда, – вы совершенно правы. Но после вашего… после того, как вы отправились по вашим, бесспорно, очень важным делам… после того, как вернулся мессир Архимаг… Оказалось, что Сильвия – просто узурпатор… ка, её ловили всей Долиной, и мессир лично предводительствовал погоней… А потом господин Кор Двейн – пришлый чародей – заточил эту дикую девку в зелёный кристалл, а ещё потом мессир Архимаг велел доставить её в свой дом… В общем, эта дикая девка…
– О дикой девке и её винах, любезнейший Карбоний, вы расскажете мне в другой раз, – перебил тан. – Мы должны повидать мессира Архимага, и мы повидаем.
– Ну… как знаете. – Карбоний снова развёл руками. – Только не говорите потом, сударь, что я вас не предупреждал!
Хаген молча положил руку на калитку. Само собой, заперто. Само собой, куча следящих и охраняющих чар. Что ж, попытаемся позвать…
– Милорд мэтр! Мессир Архимаг! Это я, Динтра. Да, я вернулся. И нам надо срочно обсудить кое-что, не терпящее отлагательств.
Тишина. Калитка не отворилась, не скрипнули ставни – впрочем, у мессира Архимага они никогда и не скрипели.
Райна видела, как у лекаря кустистые брови сошлись к переносице.
– Дражайшая Райна, – нарочито обеспокоенно сказал Динтра. – Что-то случилось с мессиром Архимагом, я уверен! Но наши известия не могут ждать! Заклятия, эти новые чары, окружающие Долину, – мессир должен о них узнать! Узнать, что там какие-то странные завихрения и колебания, не будь я Динтра, честное слово!
Райна кивнула, поняв замысел единокровного брата. Что было силы забарабанила в калитку тяжёлым кулаком.
– Мессир! Это я, Райна! Мессир, на границе творится Хаос ведает что! Не знаю, что за чары, но ничего хорошего они не сулят, даже я чую, насколько там всё непрочно! Кто окружил Долину этими заклятиями, милорд мэтр?!
Калитка внезапно распахнулась. Отворилась и дверь особняка, и на пороге возник мессир Архимаг собственной персоной.
Хаген без разговоров ринулся навстречу, мантия развевалась; Райна устремилась следом. Милорд мэтр опомнился лишь, когда они уже вломились в уютный холл.