Какое-то время она недвижно висела в собственном сознании, ни на что не способная, ничего не могущая. Видела и слышала всё, что творилось вокруг, вместе с так же подчинённым Скьёльдом шагнула в портал, который должен был доставить их к границам того заповедника, что они вместе с Кором Двейном отвели Молодым Богам.
Но что-то пошло не так, совсем не так.
Сияние портала охватило их и тотчас угасло, Соллей увидала, что они с названым братом стоят на слегка покачивающейся тропе в Межреальности, под ними – некий мир; и на границы Ямертова домена место это никак не походило.
Мечи, владевшие её и Скьёльда телом, переговаривались – встревоженно, они тоже ничего не понимали, злорадно подумала Соллей.
– Что такое? Почему портал вывел нас сюда?
Тело Соллей развело руками.
– Полагаю, какие-то интерференции из-за движения Дальних. Впрочем, не беда. Мы знаем, куда нам надо… о-ох!
Та сущность, что владела плотью чародейки, вдруг дёрнулась, согнулась, словно от удара под дых. Соллей тоже ощутила, как из неё будто выдрали какую-то часть внутренностей, выдрали и уволокли.
– Что это? – простонали губы Соллей.
– Какое-то чародейство, – буркнул Скьёльд – но не обычным своим голосом. Говорил не он, говорил Драгнир, Алмазный Меч. – Нас это не касается. С тобой всё в порядке?
– Д-да… – не слишком уверенно ответила сущность, что овладела телом чародейки, тот самый (или та самая?) Иммельсторн. – Вроде… как будто… Сейчас…
– Не мешкай, – недовольно сказал Драгнир.
Тело волшебницы медленно распрямилось. Сущность Иммельсторна оправилась от внезапного… чего? Удара? Атаки?..
– Готова?..
Портал заполыхал вновь, расцвёл радужными красками, словно переливчатый мыльный пузырь. Но теперь Соллей ощущала чуть больше свободы, чем раньше. Пусть самую малость, но чувствовала, что сможет добиться ещё большего – словно пленник, выпутывающийся из сетей гигантского арахнида.
Медленно, осторожно, потому что одно неверное движение – и, разорвав одну нить, вляпаешься в десять новых.
Она не имела права торопиться.
Что бы ни задумали эти сущности, так долго притворявшиеся «магическими мечами», она с братьями не может проиграть.
…На сей раз ничего неожиданного не случилось, портал вывел туда, куда и следовало.
«А ведь неплохо получилось», – невольно подумала Соллей.
Перед ними вздымалась исполинская стена, иссиня-чёрная, покрытая сложным узором алых линий – словно вены под кожей. Угольная чернота и насыщенная, кровавая алость.
Их с братьями гордость. Барьер Творца. То, что во всём Упорядоченном умели только они трое. Хаос, укрощённый и поставленный на службу сущему – может ли какой-то маг гордиться большим?
Тело Соллей остановилось, как и тело Скьёльда. Владевшие ими Мечи переговаривались:
– Как он там очутился?
– Какая разница? Важно, как его оттуда вытаскивать!
– Это Хаос. И Дальние. И ещё что-то…
«Гадайте-гадайте, – мелькнуло у Соллей злорадное. – Гадайте, как мы всё это смешали!.. И откуда мы всё это получили!..»
А Мечи меж тем продолжали совещаться. Холодные пальцы Иммельсторна рылись в памяти Соллей (во всяком случае, ощущала она это именно так), словно что-то лихорадочно отыскивая; но, похоже, найти быстро не получалось.
Не получалось, потому что теперь она могла что-то сделать, пусть немногое, но могла. Она отвоёвывала шажок за шажком себя саму – по крупице, но отвоёвывала. Теперь бы успеть, только б успеть…
Но в этот момент Иммельсторн заполучил-таки желаемое.
На чёрно-алой поверхности начало медленно формироваться нечто вроде воронки, на стенах сквозь гагатовое пробивался и зелёный цвет – то, что Соллей с братьями заполучили от Дальних.
Чародейка закрыла глаза.
Глава 12. Сильвия Нагваль, Хаген, тан Хединсея, Райна
Тьма рассеялась. Над головой – молодая зелёная листва, ласковое солнце в вышине, оно не ослепляет, оно осторожно касается глаз тёплым лучом – вставай, уже пора.
Сильвия попыталась двинуться – и застонала, такая боль пронзила её всю.
– Тихо, тихо, – негромко сказал знакомый женский голос, спокойный и низковатый. – Сейчас станет легче. Брат!..
Толчок силы – и верно, боль послушно отступила. Не ушла насовсем, но спряталась подальше, в глубину костей. Будет ждать удобного момента, чтобы снова укусить.
– Г-где… где я?
– Вот и я б хотел это знать, – раздался голос, и это был его голос.
Сильвия крепко-крепко зажмурилась. Очень крепко, потому что иначе совершенно позорно бы разрыдалась, точно какая-нибудь пейзанка. Он таки пришёл. Спас. Выручил, как в сказках. Только не на белом коне…
Последние слова она, наверное, прошептала вслух, потому что женщина усмехнулась:
– Нет, не на коне. Но на белом тигре, думаю, это тоже неплохо.
Она точно была Сильвии знакома, это же, это же…
– Валькирия Райна!.. – наконец вырвалось у неё.
– Она самая, – последовал ответ. – Лежи, лежи. Еле жива, а туда же – прыгать!
– Я, я… – вдруг задрожала Сильвия, и ощутила, как щёки начинают пылать, – я же г-голая…
– Я не смотрю, – сказал Хаген. – К тому же ты укрыта плащом. Одежду мы тебе добудем, понять бы ещё, где мы и что случилось…
– Где мы? В каком-то мире, совершенно обычном, – валькирия пожала плечами. – Солнце, воздух, тяга земная. Деревья эти я, по-моему, видела в Южном Хьёрварде.
– Да, но как мы здесь оказались?.. И, самое главное, – как отсюда выбираться?
– Как обычно, разве нет?
– Нет, сестра, – услыхала Сильвия мрачное. Хаген обращался к валькирии Райне, но почему он зовёт её сестрой? – Я пытаюсь нащупать дорогу в Межреальность и не нахожу её. Точнее, нахожу что-то… очень странное. Словно ползли мы долго подземным ходом, выбрались наверх, в какую-то черноту… да только это не чернота неба, а тьма подвала. Стены да своды. Вот и сейчас у меня то же чувство. И заклятия привычные не работают. И магия какая-то… сила то есть… странная донельзя. Но – потом об этом, потом! Сильвия! Ты цела?
У рекомой Сильвии отчего-то сильно застучали зубы.
– Ц-цела…
– С тобой этот, гм, этот – он ничего не…
– Не успел, – выдавила она. – Он ничего не успел.
– И хорошо, и ладно, – как-то неловко проговорил Хаген. – Теперь отсюда надо выбраться…
– А… А Игнациус?
– Скрылся, гадюка, – вместо Хагена ответила валькирия.
– Но где-то здесь, – продолжил тан. – Мы прошли по его следу. Это точно. Единственное, что мне оставалось, когда дом начал рушиться и сработала главная ловушка мессира Архимага. Она вскрывала любую защиту, штука мощная, но… как всегда, сила ещё не всё. Именно сила и показала нам этот… след. Некую… тропку, проложенную сквозь изнанку сущего. Она-то нас и спасла.
– И мы оказались… здесь. – Райна развела руками.
– И больше никого. А так-то местечко замечательное, тепло, ручеёк неподалёку чистый, тенёк…
– Только вокруг ни души.
Сильвия сглотнула, попыталась встать. К её удивлению, даже получилось.
– Где… где тут ручей?
Райна молча протянула ей флягу. Целомудренно запахнувшись в плащ, Сильвия долго и жадно пила.
Закончив, протянула фляжку обратно валькирии, а та ловко затянула плащ на Сильвии одним из собственных ремней.
И сразу же они – все трое – ощутили совсем недальний толчок силы. Такое случается, когда маг использует что-то очень мощное, но заранее запасённое – в талисманах, например, – и никак не пытается скрыть свои действия.
За первым толчком тотчас последовал другой, а в небольшом отдалении над лесными кронами взметнулся чёрно-рыжий гриб дыма, перемешанного с пламенем.
– Он. Он там, – выдохнула Сильвия. – И этот, Кор Двейн.
Хаген сощурился – это имя ему, похоже, что-то говорило.
– Очень сильный маг, – торопилась Сильвия. – Сильнее Игнациуса. Мне удалось загнать его в капкан, но только потому, что я очень долго готовилась, и то… до конца не вышло.
Теперь они все трое елико возможно быстро пробирались густым подлеском, Хаген вёл их к месту магического поединка.
– Что ты хочешь сделать, брат? – негромко и спокойно спросила валькирия. Меч был у неё в руках.
– Я не вижу пути к возвращению. Мы прошли оставшейся тропой, и она, как мост, обрушилась за нами, её больше нет.
Сильвия затрясла головой.
– Я знаю, где мы… – выдохнула с отчаянием. – Они говорили… Игнациус говорил… что надвигаются Дальние, зелёный лёд, и что Кор Двейн устроил где-то отнорок, логово, где намерен отсидеться… Из ловушки туда тянулась нить… особая нить… Игнациус радовался, значит…
– Значит, мы тут, – кивнул Хаген. – Что ж, разумно. Пусть всё кругом горит огнём, а я отсижусь в сторонке. Понятно теперь, почему мне чудилось, что мы в подвале…
За деревьями вновь громыхнуло. Ветки закачались, листва испуганно зашелестела.
Сильвия не выдержала. Протянула руку, и сама потянулась к Хагену.
– Что теперь делать? С ними нам не справиться!..
– Никто и не станет справляться. – Рука в воронёной стали легла ей на плечо, и латная перчатка показалась нежнейшим шёлком. – Не Игнациус сейчас наша главная тревога. И даже не Кор Двейн.
– А Дальние?
– И не Дальние. И не… – Хаген отмахнулся. – Тихо. Никакой сейчас магии, подбираемся поближе и просто наблюдаем!
…Райна следила за этими двумя краем глаза и тихо-тихо, совершенно незаметно позволяла себе улыбнуться, несмотря ни на что. Позволяла чуть дрогнуть уголкам рта – и вновь отводила взгляд.
Край леса, за ним обнаружилось засеянное поспевающим хлебом поле, изгороди, плетни, чистенькие домики, крытые неправдоподобно свежей и аккуратно уложенной соломой – словно нарисованные, не настоящие; уж кто-кто, а Райна повидала всяческие селения. Такой чистоты и порядка просто не бывает.
И на самой окраине этого селения лицом к лицу застыли двое.
Мессир Архимаг, милорд мэтр Игнациус Коппер и чародей Кор Двейн. Просто Кор Двейн.
Вокруг них, шипя, дымилась трава, вот-вот должно было вспыхнуть и поле. Чародеи застыли посреди широкого круга серого пепла, по которому ещё ползали огнистые червячки умирающего пламени.