– Мне снилось… – начал было он и замолчал. Некоторые детали его сна были слишком личными, чтобы рассказывать их той, что ничего ему не обещала. – Мне… мне приснился сон, – закончил Малфурион извиняющимся тоном.
– Я знаю. Ты разговаривал во сне. Мне показалось, что я слышала свое имя и имя твоего брата.
– Да, – он не осмелился сказать что-то еще.
Жрица коснулась его щеки.
– Должно быть, это был ужасный сон, Малфурион… но, по крайней мере, ты наконец-то смог уснуть.
Внезапно осознав, насколько он близко к жрице, друид выпрямился. Он огляделся, впервые увидев целое море сородичей, окружавших их. Большая часть из них были мирным населением, и почти все они выглядели растерянно и совершенно не походили на воинов. Немногим ночным эльфам приходилось так сильно страдать за всю их жизнь. Несомненно, это бегство доведет многих до самой грани.
– Где мы?
– Рядом с горой Хиджал.
Он уставился на вершину.
– Так далеко? Не может быть!
– И все же, боюсь, это так.
Малфурион опустил голову. Вероятно, несмотря на все их усилия, его народ все равно обречен. Если уж демоны загнали защитников так далеко вглубь страны, как теперь могут ночные эльфы надеяться на то, что им удастся отвоевать ее обратно?
– Элуна не оставит нас, – прошептала Тиранда, прочитав его мысли по выражению лица. – Я молюсь ей о защите. Она сумеет выиграть нам время, я уверена.
– Надеюсь. Где остальные?
– Твой брат с отрядом Лунной Стражи, вон там, – девушка указала на север. – Краса и остальных я не видела.
Нет, не с Иллиданом сейчас хотел говорить Малфурион. После столкновения с Архимондом он отчаянно желал найти двух чужеземных магов. Они должны узнать, что преследующие их силы возглавляет этот могущественный демон.
Конечно, это имеет значение, только если Крас и остальные все еще живы. Мог ли Архимонд выследить их после того, как расправился с Малфурионом?
– Тиранда, я должен отыскать чужаков. Я уверен, что они по-прежнему ключ к нашему спасению.
– Пешком тебе их ни за что не найти. Ты слишком слаб. Возьми моего ночного саблезуба.
Ему было неловко, что она готова пожертвовать своим скакуном ради его, возможно, тщетных поисков.
– Тиранда, я…
Но девушка одарила его твердым решительным взглядом, которого Малфурион никогда раньше не видел на ее лице. Так смотрели только верховные жрицы Элуны, наиболее преданные богине.
– Это важно, Малфурион. Я знаю.
Она соскользнула с огромной кошки прежде, чем он успел снова ей возразить. Взяв лишь свои вещи и оружие, Тиранда посмотрела на друида и настойчиво произнесла:
– Поезжай.
Не в силах ничего поделать, Малфурион лишь кивнул ей в знак благодарности, а затем, развернувшись, направил ночного саблезуба сквозь толпу. Он твердо решил, что не подведет Тиранду; если маги живы, Малфурион отыщет их.
Огромная кошка пробиралась сквозь солдат и гражданских, порыкивая, но и только, несмотря на то, что такое скопление народа явно причиняло ей дискомфорт. Друид был рад отметить, что солдаты по большей части соблюдали порядок. Они вежливо, но твердо подгоняли мирных жителей, стараясь поддерживать общий темп движения. Вне сомнения, демоны рассчитывали на хаос, когда две столь разные группы сольются воедино. По крайней мере, хоть этой опасности защитникам Сурамара еще удавалось избегать.
Но с таким большим количеством гражданских, присоединившихся к войску, найти даже три столь примечательных существа, как орк, человек и Крас, оказалось весьма непросто. Лишь после того, как его взгляд в десятый раз безуспешно скользнул по толпе, Малфурион решил воспользоваться своим даром.
Друид не стал прибегать к Изумрудному Сну, поскольку были и иные способы, с помощью которых, как он наделся, ему удастся почувствовать товарищей. Остановив своего ночного саблезуба, Малфурион закрыл глаза и потянулся мыслями к окружающим. Он касался мыслей других ночных саблезубов, которых мог видеть, и разговаривал с ними, как с лесными зверями во время своего обучения. Кошки, хорошо знакомые со своими хозяевами, наверняка заметят, что запах троих незнакомцев совсем иной. Малфурион даже дотронулся до сознания того саблезуба, на котором сейчас сидела Тиранда, не сумев отказаться от возможности вновь увидеть жрицу.
К сожалению, первая попытка не увенчалась успехом: саблезубы не знали тех, кого искал друид. Собравшись с духом, Малфурион протянул свои чувства еще дальше, касаясь разума тех существ, что были за пределами его поля зрения. Некоторые из беженцев несли с собой своих домашних питомцев, и Малфурион расспрашивал в том числе и их. Чем с большим количеством разумов он устанавливал контакт, тем выше становились его шансы на успех.
Наконец, одна из темных пантер откликнулась – не словами, а, скорее, запахами и образами. Друиду потребовалось всего мгновение, чтобы осмыслить их, но в конце концов он понял, что зверь недавно видел орка. Брокс был самым заметным из всей троицы, и потому было неудивительно, что ночной саблезуб запомнил его лучше остальных. Для кошки воин представлял собой смесь пьянящих, густых запахов, напоминающих об уходящем далеко вниз крутом склоне горы. Огромный кот чувствовал в Броксе родственную душу. На самом деле в воображении животного Брокс был похож на ночного саблезуба, стоящего на задних лапах, причем одна рука орка заканчивалась огромной парой когтей, которые, по всей видимости, в реальности были топором воина.
Выяснить точно, где и когда пантера видела Брокса, оказалось куда сложнее: животные не измеряли время и расстояние так, как это делали ночные эльфы. И все же, с немалыми усилиями, друид наконец-то сумел определить, что саблезуб видел Брокса всего час или два назад, недалеко от эпицентра великого исхода.
Развернув свою пантеру в этом направлении, Малфурион продолжил расспрашивать других ночных саблезубов обо всем, что они наблюдали. Все чаще ему попадались те, кто сумел вспомнить не только Брокса, но и Ронина с Красом. В сознании зверей старший маг занимал почетное место – они смотрели на него с тем уважением, которое такие хищники приберегали только для намного превосходящих их самих особей. При этом они не боялись Краса, как могли бы бояться любого другого зверя, там было нечто гораздо более глубокое чувство. Откровенно говоря, Малфурион вскоре обнаружил, что ночные саблезубы с большей охотой подчинялись бы приказам Краса, чем своих седоков.
Отметив про себя сей факт как одну из очередных загадок этого не совсем ночного эльфа, Малфурион пришпорил свою пантеру и поскакал быстрее. Двигаться было трудно, поскольку он ехал против движения огромного скопления живых существ, но, под чутким руководством друида, ночной саблезуб пробивался вперед, не нанося ран никому из тех, кто вставал у него на пути.
Ситуация ухудшалась по мере того, как он приближался к тому месту, где предположительно должны были находится чужаки. Вдалеке раздавались звуки битвы, а на горизонте вспыхивали тревожные багровые и темно-зеленые вспышки. Здесь солдаты были настороженными и измученными – явно из числа тех, кто недавно вернулся с передовой, где удерживали демонов. Шрамы и жуткие раны, замеченные Малфурионом, свидетельствовали о том, что ярость Пылающего Легиона не угасает.
– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа офицер в некогда безупречных доспехах, сейчас заляпанных кровью и слизью. В его глазах стояли слезы. – Все беженцы идут в голове процессии! Убирайся отсюда!
Прежде чем друид смог объясниться, кто-то позади Малфуриона крикнул:
– Ему положено быть здесь, капитан! Это ясно при первом же взгляде на его лицо!
– Иллидан?
Оглянувшись через плечо, Малфурион увидел своего практически невредимого брата, пробирающегося к нему. На лице Иллидана появилась первая улыбка за все время их путешествия; в этой ситуации она выглядела столь неуместной, что Малфурион испугался, не сошел ли его близнец с ума.
– Я думал, что ты погиб! – произнес чародей, сильно хлопнув Малфуриона по плечу и, не заметив, как брат поморщился, развернулся к офицеру. – Еще есть вопросы?
– Нет, мастер Иллидан! – Солдат быстро отдал честь и поехал дальше.
– Что с тобой произошло, брат? – спросил близнец, облаченный в черное. – Кто-то сказал, что видел, как тебя сбили с ног и разорвали на куски…
– Меня спасли… Тиранда отвезла меня в безопасное место.
Едва упомянув имя жрицы, Малфурион тут же пожалел об этом: ухмылка на лице брата осталась, но добродушие тут же исчезло без следа.
– Неужели? Рад, что она была так близко к тебе.
– Иллидан…
– Удачно, что ты оказался здесь именно сейчас, – продолжил брат, обрывая дальнейшие разговоры о жрице. – Старший маг пытается что-то организовать и, похоже, считает тебя важной персоной в своих планах.
– Крас? Где он?
Улыбка чародея стала почти жуткой.
– Как раз там, куда ты и направляешься. В самом центре сражения…
Ветер завывал. На ночных эльфов, которых отобрали для первой линии обороны, обрушился жестокий жар. Время от времени откуда-то из строя раздавался крик, за которым тут же следовал торжествующий рев демона.
– Где Иллидан? – спросил Крас, чье безграничное терпение, судя по всему, было на исходе. – Лунная Стража отказывается действовать без него и лишь обороняется.
– Он сказал, что придет, – вмешался Ронин. – Сначала ему необходимо поговорить с Гребнем Ворона.
– Если мы преуспеем, он получит достаточно почестей, а если потерпим неудачу, винить его никто не станет, потому как все мы будем мертвы…
Ронин не мог спорить со своим бывшим наставником: Иллидан ничего так не желал, как угодить своему покровителю. Брат Малфуриона был полной противоположностью друида – амбициозный, необузданный и безразличный по отношению к другим рискующим жизнью. Два мага обнаружили, что трое солдат Лунной Стражи, на чью поддержку они надеялись, сейчас не в состоянии сражаться. И вывели их из строя не демоны – все трое оказались не просто истощены, а искалечены, подпитывая своей силой Иллидана.