– Что ты имеешь в виду?
– Взгляни на этот просвет в том месте, где прежде было одно сплошное покрывало зла с момента появления Пылающего Легиона.
– Может, мой народ одерживает победу, и это первый знак?
Крас хотел бы разделить оптимизм Малфуриона. Он вскинул голову вверх, как это часто делал Брокс, и принюхался. То, что маг учуял, почти ошеломило его и лишь подтвердило прежние опасения.
– Кориалстраз! Вдохни воздух! Скажи мне, что ты обнаружил!
Дракон немедленно подчинился, и Крас отчетливо прочитал на его морде испуг.
– Я чувствую… я чувствую наших собратьев…
– Лишь наш род?
– Нет… их так много, и они все перемешаны…
– Что это значит? – спросил Малфурион у Краса.
– Это значит, – зашипел дракон-маг, – что демоны, с которыми мы сражались, причинили нам куда больше вреда, чем я мог себе представить!
– Но… мы ведь ушли практически невредимыми…
Увы, Крас предпочел бы пару свежих ран тому, что они получили. Минуты, потраченные на то, чтобы вырваться из ловушки, оказались слишком долгими. Остальные наверняка уже далеко впереди.
Он так многое хотел рассказать, но этому мешало наложенное на него заклинание. Малфуриону Крас мог сказать только одно, но и этого было достаточно:
– Другие драконы опередили нас, друид… и он, без сомнения, возглавляет их полет.
Крас видел, что Малфурион сразу уловил суть его слов. Драконы направлялись на поле боя, уверенные, что обладают достаточной силой, чтобы сокрушить Пылающий Легион.
Они не могли знать, что Нелтарион – тот, кто привел их в это сражение, – предаст их…
На несколько миль впереди летели драконы, стремительно приближающиеся к месту назначения и готовые к битве. Нелтарион вел их очень близко к земле, используя мощь Души Дракона, чтобы разогнать туман. Одно лишь это обстоятельство произвело впечатление на всех остальных драконов, включая Алекстразу и других Аспектов. Никто не сомневался в поразительных свойствах творения Хранителя Земли.
И с каждым взмахом крыла, приближающим Нелтариона к триумфу, его голова наполнялась шепчущими голосами.
Уже почти! Почти! – твердили они.
Скоро! Очень скоро! – обещали они.
Скоро все преклонятся перед его силой и мир, наконец, станет правильным.
– Чего ты хочешь от нас? – окликнула Нелтариона Алекстраза.
«Я хочу, чтобы ты обнажила передо мной свое горло…» – подумал Хранитель Земли, но вместо этого произнес:
– Я уже изложил вам свой план! Мне нужно, чтобы вы заняли в небе те позиции, что я просил! Все остальное сделает Душа Дракона!
– Неужели все так просто?
«Я хочу, чтобы вы склонились передо мной…» – подумал черный дракон.
– Да, все так просто.
Хранительница Жизни больше не задавала вопросов, за что Нелтарион был ей признателен. Его разум бушевал, а болтовня Алекстразы почти заставила его выдать себя.
Душа Дракона – его Душа Дракона – продолжила расчищать им путь. Посмотрев вперед, Нелтарион обнаружил на земле какое-то движение. Движение, напоминающее перемещение тысячи муравьев.
Они подоспели в самый разгар битвы. Черный дракон едва мог сдержать свое ликование.
Терпение… – шептали голоса в голове. – Терпение…
Да, Нелтарион мог потерпеть еще немного. Он мог быть великодушным. Награда была столь велика, что еще несколько минут не имели значения.
Всего лишь несколько минут…
Брокс увидел их первым. Вытирая пот со лба после того, как расправился со зверем Скверны, орк случайно поднял глаза и увидел, как над полем боя появился первый гигант. Воин на мгновение разинул рот, и благодаря такой глупости страж Скверны едва не лишил его головы. Брокс обменялся с демоном парой ударов, рассекая существо натрое, а затем отступил назад и огляделся. К сожалению, дракона уже не было.
Орк фыркнул. Возможно, Ронину пока ничего не известно о драконах, но наверняка пройдет не так уж много времени, прежде чем все узнают об их присутствии.
Определенно, решил Брокс, битва только что стала намного интереснее.
Ронин так и не добрался до лорда Гребня Ворона. Аристократ находился в зоне его видимости, но внезапный перелом в ходе сражения заставил мага сосредоточиться на том, чтобы не дать линии фронта перед ним рухнуть. Несколько быстрых коротких заклинаний помогли стабилизировать ситуацию, но изменить ее полностью в одиночку Ронин не мог. К сожалению, Лунная Стража уже рассредоточилась в некоторых местах, а оставшихся Иллидан собрал вместе, чтобы иметь возможность творить свои великие заклинания.
Брат Малфуриона становился все более и более безрассудным, и дело было не только в сложившихся обстоятельствах. Он швырял заклинания направо и налево, словно простые камешки, и его совершенно не заботило, что он может подставить под удар свой народ.
Еще один участок сражения грозил прогнуться. Подталкиваемые стражами ужаса, три инфернала столкнулись с солдатами, разбрасывая тех во все стороны. Стражи Скверны хлынули через ряды ночных эльфов, рубя и кромсая каждого, в ком еще теплилась жизнь.
Рыжеволосый маг взмахнул рукой, но едва он успел закончить заклинание, как то самое место, куда он целился, потряс взрыв. Инферналы разлетелись на куски, а чудовищные воины позади них рухнули замертво – доспехи и большая часть плоти этих демонов били разорваны.
Окажись то единственным результатом чар, и Ронин был бы счастлив. Увы, среди мертвых демонов были и ночные эльфы, которых постигла та же чудовищная участь. Оставшиеся в живых молили о помощи. Кровь забрызгала все вокруг.
Ронин выругался, но не потому, что в том была его вина. Свое заклинание он закончить не успел.
Его полный ярости взгляд метнулся к Иллидану. Чародей все же сделал это. Он убил своих же, но самым ужасным было то, что Иллидан либо даже не заметил этого, либо ему было все равно.
Забыв о Пылающем Легионе, Ронин начал проталкиваться к близнецу Малфуриона. Иллидан должен отдавать себе отчет; подобное не должно повториться.
Предмет его праведного гнева обернулся и заметил приближающегося мага. Иллидан одарил его торжествующей улыбкой, которая ни капли не утихомирила ярость человека.
Но внезапно молодой чародей посмотрел мимо Ронина. Его глаза и улыбка засияли ярче, когда он указал на что-то.
Несмотря на обещание не отвлекаться, Ронин не мог не посмотреть.
Его глаза тоже расширились… и с губ сорвалось проклятье.
Во внезапно прояснившемся небе показались драконы. Сотни драконов.
– Нет! – зарычал Ронин на высоко парящие фигуры.
Он разглядел впереди летящего дракона, черного и настолько огромного, что это мог быть лишь один из них. А это, в свою очередь, означало, что сейчас происходит одно конкретное событие в истории… худшее из всех, с чем столкнутся защитники Калимдора.
– Нет… только не сейчас… не сейчас…
20
Архимонда мало что могло напугать. Он обдумывал каждое нападение и все риски, будь то ночные эльфы, магия и даже драконы.
Но сейчас даже его самообладание пошатнулось. Командующий Легионом не ожидал, что появится столько драконов. Все, что он выяснил про них, указывало на то, что крылатые гиганты держались в стороне от мирских дел и были настолько отчужденными, что едва ли могли заметить приближение конца света. Конечно, существовали и уникальные экземпляры, изгои. Архимонд предвидел появление им подобных и потому скрыл в тумане бесчисленные отряды стражей ужаса, готовых сразиться с гигантами.
Но чудовища перехитрили его… они явились все.
Командир демонов быстро взял себя в руки. Саргерас не потерпит ни одного провала на этом этапе войны. Архимонд мысленно прикоснулся к разуму каждого эредара и повелителя ужаса, приказывая им переключить все свое внимание на приближающихся крылатых созданий.
Уверенный в том, что колдовская мощь Пылающего Легиона справится с незваными гостями, Архимонд вновь сосредоточился на битве. Натрезимы и чернокнижники уничтожат драконов. Последние всего лишь создания этого мира, а значит, их сила ограничена его законами. Легион же был гораздо большим.
Да, даже драконы не сумеют помешать его славной победе.
Сестер Тиранды оттеснили к холмистой местности, на которой высились несколько корявых мертвых дубов. Неожиданное нашествие демонов потрясло всех ночных эльфов, и несмотря на все попытки жриц сплотить находящихся вокруг солдат, даже сестрам было сложно сохранять веру под таким сокрушительным натиском.
Ночной саблезуб принял на себя удар клинка, который предназначался его всаднице, и поэтому теперь новая верховная жрица сражалась пешей. Тиранда зарубила демона, который лишил жизни ее пантеру, и теперь стремилась помочь другой сестре, тяжело раненной во время того же нападения. Тиранда оттащила окровавленную эльфийку к деревьям, где, как она надеялась, та сумеет остаться незамеченной для нападавших.
С такой высокой позиции поле боя выглядело еще более зловещим. Куда бы Тиранда ни посмотрела, она видела целое море яростных созданий, теснивших ее народ. Справа и слева на землю падали безжалостно убитые ночные эльфы.
– Элуна, Мать-Луна, – внезапно пробормотала она. – Неужели ты больше ничего не можешь сделать для своих детей? Если ничего не предпринять, то наш мир сгинет прямо здесь!
Но похоже, богиня отдала все, что могла, потому что смерть продолжала забирать ночных эльфов. Тиранда наклонилась, надеясь помочь хотя бы своей сестре, но в то же время спрашивала себя, следует ли ей вообще беспокоиться.
Внезапно у верховной жрицы появилось странное чувство, что кто-то наблюдает за ней, и эльфийка приостановила чары исцеления. Она оглянулась через плечо, уверенная, что заметила некую тень, но, присмотревшись внимательнее, увидела лишь мертвые деревья.
Девушка уже собиралась вернуться к своей работе, но тут что-то снова завладело ее вниманием. Тиранда подняла глаза к небу, и ее мрачное лицо озарила внезапная надежда.
Небеса наполнили драконы всех мастей.
– Хвала Элуне! – ахнула жрица.