Вновь обретя уверенность, Тиранда сосредоточилась на исцелении сестры. Мать-Луна снова ответила на ее молитвы. Она послала силу, с которой не сможет тягаться даже Пылающий Легион.
Вне сомнения, теперь бояться было нечего…
Драконы рассредоточились по небу точно так, как велел Нелтарион. Гиганты разных цветов сменяли друг друга, чтобы равномерно распределить особые таланты каждого рода. Рядом с Хранителем Земли находились Алекстраза, Изера, Малигос и супруга Ноздрому. Если бы Нелтарион посмотрел на красного Аспекта, то заметил бы, что глаза Алекстразы метались туда-сюда, словно выискивая кого-то. В своем безумии черный дракон даже не заметил отсутствия ее младшего супруга.
Крошечные фигурки далеко внизу стали обращать внимание на несметное количество присутствующих драконов. Огромная, зубастая улыбка расплылась по морде Нелтариона. Его публика была готова.
– А теперь, – прогрохотал он, – пусть Душа Дракона явит себя нашим врагам внизу!
Крошечный диск вспыхнул так ярко, что каждый гигант, кроме самого Хранителя Земли, был вынужден отвести от него взгляд. Нелтарион оказался настолько очарован своим творением, что не обратил внимания на жжение в своих глазах.
Душа Дракона нанесла удар.
Атака талисмана была подобна вспышке чистейшего золотого света – чище солнца и звезд, чище самой луны. Вспышка пронеслась над ордой демонов, испепеляя воинов Пылающего Легиона, везде, где прикасалась к ним.
Демоны взвыли. Демоны заверещали. Они бросались прочь от убийственного света, убегая так, как не убегали еще ни от одного врага, даже от ночных эльфов. Ужас был мало знаком их виду, но сейчас они чувствовали именно его.
Поначалу защитники замерли от страха. В рядах ночных эльфов воцарилась такая тишина, что любого из солдат сейчас можно было принять за каменное изваяние. Даже самые надменные из знати не могли не изумиться той высвобожденной силе, на фоне которой их власть над Источником Вечности казалась попросту смехотворной.
Ронин, стоявший посреди ночных эльфов, лишь качал головой и повторял:
– Нет… нет… нет…
Чуть дальше от него Иллидан наблюдал за грандиозным истреблением с огромной завистью, понимая, что все его мастерство – ничто по сравнению с тем, чем обладали драконы.
А на другой стороне поля боя Архимонд нахмурился, наблюдая, как его громадные силы вспыхивают, точно солома, от действия одного-единственного талисмана. Он уже чувствовал недовольство Саргераса и знал, что именно он, а не Маннорот или высокорожденные, примет на себя основной гнев повелителя.
Пылающий Легион пытался сопротивляться, но безрезультатно. Эредары и натрезимы направляли свою темную магию на диск и его создателя, произносили заклинания, которые должны были расплавить Душу Дракона и лишить Нелтариона кожи, плоти и даже костей. Они атаковали всех драконов, стремясь поскорее положить конец этой попытке сокрушить демонов.
– Пора! – взревел Хранитель Земли, едва сдерживая свое безумие. – Установить матрицу!
Остальные гиганты связали свои разумы и силы друг с другом. Привязанные к диску своим прежним пожертвованием, они не испытывали особых трудностей с тем, чтобы подпитывать Душу Дракона еще большей силой.
Усмехнувшись, Нелтарион обрушил энергию диска на атакующих заклинателей.
Эредары рассыпались в прах; их предсмертные крики были короткими, но весьма красноречивыми. Порхающие в небе повелители ужаса падали вниз, когда свет прожигая их насквозь, обращал грозных демонов в скелеты. В других местах чернокнижники гибли сотнями самых ужасных способов, когда диск направлял против них свою мощь.
В конце концов даже самые безжалостные демоны бежали в панике. Они не могли справиться с подобной силой. Даже страх перед Саргерасом не мог удержать их от отступления.
И когда стражи Скверны, стражи ужаса и прочая нечисть увидели, как их собратья пали под натиском силы драконов, последние остатки мужества демонов развеялись точно так же, как и многие их соратники. Архимонд обнаружил себя командиром, которому некем командовать. На его угрозы не обращали внимания даже после того, как он убил нескольких стоящих рядом с ним демонов, чтобы доказать всю серьезность своих слов.
Сидя верхом на своем ночном саблезубе, лорд Гребень Ворона издал рев и указал на отступающую орду.
– Это наш шанс! За Калимдор! За Азшару!
Его призыв подхватили солдаты. Войско двинулось вперед. Наконец, война будет выиграна.
Колебался только один Ронин. Только он знал правду. И все же, как мог рыжеволосый маг спорить с тем, чему стали свидетелями все остальные? Творение драконов исполнило то, ради чего и было создано.
Ронин в отчаянии огляделся, выискивая в толпе того, кто мог осознавать всю угрозу, кто мог подсказать ему, как поступить дальше.
Но Краса по-прежнему не было видно.
Нелтарион торжествующе взревел, наблюдая, как ничтожные демоны разбегаются прочь. Он доказал всю мощь Души Дракона, а следовательно, и свое превосходство.
И тут один из тех, кто, как он знал, предаст его, осмелился прервать момент славы Хранителя Земли.
– Нелтарион! – позвала Алекстраза, и ее голос был напряжен. – Демоны бегут! Душа Дракона великолепно выполнила свою задачу! Теперь наш черед – пора сломать матрицу и атаковать их со всех сторон…
– Нет! – Черный дракон впился в нее взглядом, не смея и не желая больше скрывать охватившее его безумие. – Нет! Я скажу, что делать дальше! Я, а не ты, Алекстраза!
Остальные Аспекты взирали на Хранителя Земли так, словно видели его впервые.
– Нелтарион, друг мой! Она не хотела проявить неуважение! – голосом, полным тревоги, попытался переубедить черного гиганта Малигос. – Просто сейчас от нас будет больше толка, если…
– Тишина!
Диск вспыхнул.
Все собравшиеся драконы как один застыли, их крылья замерли на середине взмаха. Однако никто не упал: колоссальная сила Души Дракона удерживала их в воздухе. Лишь глаза драконов подавали признаки того, что все они находились в сознании, и все, кроме принадлежащих к роду Нелтариона, были в ужасе от того, что один из самых могущественных драконов обернулся против них.
– Никто из вас не предаст меня! Я сделаю то, на что имею право! Моя судьба в моих руках! Эти земли – все земли мира – склонятся перед моей мощью! Я сделаю мир таким, каким он должен быть!
Безумный взгляд Хранителя Земли упал на поле боя, но не на Пылающий Легион. Черный исполин протянул золотой диск и зашипел в сторону идущих в наступление ночных эльфов:
– Пусть все увидят, что они живы лишь потому, что я им позволил!
А затем сила Души Драконов обрушилась на защитников Калимдора.
Ночные эльфы, окрыленные моментом своей победы, имели еще меньше шансов защититься от ярости диска, хотя они вряд ли были способны хоть как-то противостоять его силе. Яркая вспышка света коснулась первых рядов защитников… и они исчезли, оставив после себя лишь краткие крики, напоминавшие об их недавнем существовании. В среднем звене погибли всадники на ночных саблезубах, и их звери исчезли вместе с ними. Десятки пехотинцев были убиты в мгновение ока.
Величайшее наступление обернулось настоящим кошмаром. Теперь ночные эльфы бежали прочь от своего отступающего врага, оставляя за собой огромное поле выжженной земли и окровавленные останки.
Воцарился настоящий хаос. Ни демоны, ни их противники не знали, чего ожидать. Все взгляды были прикованы к внушающему ужас черному силуэту, в руках которого находились их жизни.
Голос Хранителя Земли заглушил все остальные звуки, когда дракон обратился к крошечным фигуркам внизу:
– Узрите меня, паразиты! Узрите и взмолитесь! Я – Нелтарион! И я – ваш бог!
Звуки голосов в его голове достигли своей кульминации, призывая учинить еще больший хаос, но на этот раз Нелтарион проигнорировал их. Сейчас он жаждал насладиться своим триумфом, заставить всех этих жалких созданий склониться перед его величием и признать его верховную власть. В конце концов, он может уничтожить их в любой момент, когда сам того захочет.
И именно так он и поступит, когда они утомят его.
– Склонитесь передо мной! Все вы! Сейчас же!
Большая часть так и поступила, однако некоторые по-прежнему стояли в замешательстве и нерешительности.
Душа Дракона быстро справилась с такой непокорностью – ее смертоносный свет пронесся сначала по рядам демонов, а затем и над ночными эльфами. Урок был весьма наглядным, и оставшиеся быстро рухнули на колени.
– Я следил, – прорычал обезумевший гигант. – Я видел, как вы, жалкие насекомые, разрушаете мой мир! В мире должен быть порядок! Я снова сделаю свой мир идеальным! Не достойные служить мне будут уничтожены!
Слабое шипение позади заставило Нелтариона обернуться. Несмотря на то, что Алекстраза не могла пошевелиться без его позволения, она все же сумела выразить свой гнев и презрение.
– А вы… – произнес черный дракон, на мгновение позабыв о тех, кто находился внизу. – Вы, мои предательские «друзья», останетесь в живых только благодаря моей милости! За ваше бездействие, за ваш заговор вы не заслуживаете лучшей участи!
Алекстраза попыталась заговорить, и Аспект Земли вернул ей дар речи, решив проявить великодушие.
– Что ты наделал, Нелтарион? Какое зло ты сотворил? Ты называешь предателями нас, но я вижу здесь лишь одного, кто заслуживает этот титул!
– Я дал тебе разрешение говорить, дорогая Алекстраза, и ты должна использовать его, чтобы молить меня простить вас за ваши преступления! Как смеешь ты осуждать меня?
В ответ на эти слова она лишь фыркнула:
– Ни один из нас не совершил преступлений ужаснее, чем ты! – Алекстраза заколебалась, и ее тон резко стал мягче. – Нелтарион… это ведь не ты! Ты всегда стремился сделать этот мир местом, где царит покой и гармония…
– И я сделаю! Когда все станут подчиняться мне, не будет больше ни хаоса, ни войн!
– И никаких смертей? Сколько народов нужно уничтожить, чтобы создать твой «мир», мой старый друг?