Сбоку мелькнуло лезвие, срезая полосу с туловища орка. Брокс заревел от боли, затем развернулся лицом к противнику. Его топор встретился с клинком демона и расколол его. Страж Скверны попытался скрыться, но орк прирезал его.
Тяжело дыша, ветеран осмотрелся. Из обломков упавшего дерева выехал Ронин на ночном саблезубе.
"Я подумал, что ты сможешь справиться с ситуацией, если я проведу небольшую диверсию". Чародей изучил тела. "Впрочем, если тебе не нужно было мешать — ты только скажи".
Фыркнув, Брокс ответил, "Хороший воин приветствует любую помощь, человек. Этот благодарит тебя".
"Это я должен благодарить тебя. Ты нашел тех, кто поднимал мертвых. Казалось, что я переживаю ужас Плети снова".
Думая о волокущихся мертвецах, Брокс быстро обследовал округу, но ничего не обнаружил.
"Можешь быть спокоен, Брокс", убедил его Ронин. "Когда Натрезимы погибли, я почувствовал, что их заклинания перестали работать. Мертвые снова упокоились".
"Хорошо".
"Ты ранен".
Орк уклончиво рыкнул. "Было много ран".
Ронин усмехнулся. "Ну ладно, сейчас поедешь ты. Джарод и остальные должны быть за воротами. Я сомневаюсь, что капитан уедет далеко без нас. Он уже потерял Красуса и Малфуриона. Он не захочет вернуться к Гребню Ворона с пустыми руками".
В другое время Брокс отказался бы ехать. Показывать что-либо, кроме абсолютной силы было позором в глазах его народа. И все же, он чувствовал слабость в ногах, и решил, что хороший воин не должен подвергать бессмысленному риску тех, кто пришел ему на помощь. Орк забрался на ночного саблезуба и позволил Ронину вести его.
"Это лишь начало…" пробормотал человек. "Они начинают эксперименты по созданию армии неживых. Это, скорее всего, не единственное место, где они пробовали поднять мертвых".
Густой туман заставил их двигаться медленно. Брокс, присмотревшись, увидел тело мертвого ночного эльфа, одного из коренных жителей, судя по одежде. То, что он лежал без движения, вызвало у орка противоречивые чувства облегчения и отвращения.
"Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли, Брокс?"
Орк понимал. Каждый, кто пережил последнюю войну против Пылающего Легиона и пережил ужасные последствия, понял бы. В их времени каждый, как минимум, слышал ужасные истории, рассказы о Чумных землях и мертвых ордах, что ходят по ним. Слишком многие видели любимых людей, восставших из мертвых и пытавшихся пополнить свои ряды живыми.
Теперь Плеть скиталась по миру, распространяя ужас своими попытками превратить все в одни большие Чумные земли. Квель’Талас полностью уничтожен. Большинство Лордаэрона тоже. Нежить рыскала практически во всех королевствах.
Здесь, в глубоком прошлом, Брокс и Ронин стали свидетелями начала создания Плети… и они оба знали, что, несмотря на небольшую победу, они ничего не могли сделать, чтобы изменить эту ужасающую часть будущего.
Глава 15
Голос сидел в голове Иллидана, нашептывая, казалось, немыслимые вещи. Да, он завидовал брату, но чародей никогда и подумать не мог о том, чтобы нанести вред Малфуриону. Это будет все равно, как если бы он отрубил себе левую руку.
И все же… он не мог не признать того, что эти мысли так же и слегка приятны ему, что это способ смягчить горе потери Тиранды. В глубине души, Иллидан лелеял слабую надежду на то, что жрица взглянет на вещи по-другому и поймет, насколько он превосходит своего брата.
Густой туман, покрывавший весь путь от самого Зин-Азшари, не способствовал улучшению его настроения. Подойдя к Лорду Гребню Ворона, он увидел, что бородатый дворянин так же пребывает не в самом лучшем расположении духа. Несмотря на их прогресс, теперь отсутствовали не только Малфурион и Красус, но и Ронин, который все еще не вернулся с миссии, на участии в которой он настоял. Иллидан был уверен, что ночные эльфы смогут выжить и без помощи остальных заклинателей, но самым важным для него было то, чтобы вернулся человек. Ронин был единственным, кто способен обучить его чему-либо, относящемуся к его ремеслу.
Опустившись на колено перед своим повелителем, Иллидан склонил голову. "Мой лорд".
"Поднимись, чародей. Я вызвал тебя, чтобы сообщить, что ты и все остальные должны приготовиться к отбытию".
"Но Мастер Ронин…"
"Вернулся пару минут назад и отрапортовал. То, что он сообщил мне, заставляет нас немедленно выдвигаться. Мы должны сокрушить демонов и взять столицу как можно быстрее".
То, что Иллидан не почувствовал возвращения волшебника, удивило молодого ночного эльфа. Поднявшись, он сказал, "Мы будем готовы к отъезду".
Чародей развернулся, чтобы уйти, но Гребень Ворона покачал головой. "Это не единственная причина, по которой я вызвал тебя, парень. Есть информация, которую раскрыл волшебник, и она предназначена только для твоих ушей".
Иллидан надулся от гордости. "Я никому не скажу, даже Лунной Страже".
"До тех пор, пока я не прикажу тебе рассказать им, да, парень. Услышь же, что Мастер Ронин узнал, и прими это правильно… если сможешь".
Затем, повелитель крепости Черной Скалы пересказал ужасную историю о тех событиях, что произошли с группой Ронина. Чародей слушал с не верящим выражением лица, которое вскоре сменилось изумлением. Однако же, он не отреагировал на нее с отвращением или ужасом, как это сделал Гребень Ворона. Напротив, Иллидан отметил, что он восхищен дерзостью демонов.
"Я и не думал, что такое возможно!" Сказал он, когда дворянин закончил. "Какую же власть они получили благодаря своим заклинаниям!"
"Да", ответил Гребень Ворона, не замечая нездоровой увлеченности Иллидана. "Власть, слишком темную и смертоносную. Мы столкнулись с угрозой, большей, чем я когда-либо мог представить. Какое мерзостное решение, даже для них!"
Однако Иллидан видел это в несколько ином свете. Заклинатели демонов ограничивали себя лишь своим воображением. Они работали над созданием всего, что позволяли их способности, избирая самый лучший путь для достижения главной цели. И хотя их цели прельщали, с методами чернокнижников все было иначе.
"Хотел бы я, чтобы мы схватили одного из Эредаров", пробормотал он. Чародей представил, как он общается с демоном, раскрывая тонкости отличия их манеры плетения заклинаний от его собственной.
"Схватить одного из них? Не будь глупцом, парень! Все чего я хочу — это видеть их смерть, особенно теперь! С каждым мертвым чернокнижником уменьшается шанс повторения того ужаса, с которым столкнулся Мастер Ронин!"
Быстро откинув малейшие намеки на интерес к чернокнижникам, брат Малфуриона быстро кивнул. "К-конечно, мой лорд! Это было и остается одной из наших главных задач!"
"Надеюсь на это. Это все, чародей".
Иллидан незамедлительно откланялся. Его разум был полон мыслей, связанных с тем, что он только что узнал. Поднимать мертвецов! На какие еще удивительные вещи способны Эредары? Даже двое волшебников не имели подобных навыков, иначе они, вероятно, нашли бы полезным возможность использования смертей с обеих сторон для борьбы с Пылающим Легионом!
Лорд Гребень Ворона совершает ужасную ошибку. Чем уничтожать противника, лучше раскрыть секреты их силы и взять их на вооружение? С такими навыками, в сочетании с теми, что уже известны ему, Иллидан смог бы чуть ли не уничтожить демонов самостоятельно.
И тогда, Тиранда наверняка поняла бы, что он — лучший выбор.
"Если бы я только мог учиться у них…" прошептал он.
Сказав это, Иллидан принялся с тревогой озираться вокруг, уверенный, что кто-нибудь услышал его. Однако чародей обнаружил, что рядом никого нет, а ближайший к нему солдат находится за много ярдов от него.
Успокоившись, Иллидан пошел дальше, стремясь вернуться к Лунной Страже. Теперь у него была богатая пища для размышлений. Чрезвычайно богатая.
Тень метнулась от уходящего Иллидана, проходя мимо шатра Лорда Десдела Звездного Ока. Даже передвигаясь на копытах, фигура бесшумно прошла по земле. Стражи, патрулирующие окрестности, каким-то образом не заметили его, несмотря на то, что пару раз проходили очень близко от него. Его могли увидеть или услышать, лишь когда он сам того хотел.
Ксавиус покосился, довольный своими успехами. Сатир не только служил своему славному господину, но и выполнял свой план мести. Он мгновенно заметил брата друида, и теперь процесс разложения начался. У него были вопросы, желания, и, рано или поздно, Иллидан сам раздует пламя в себе. Это лишь вопрос времени.
Сатир выскользнул из лагеря, туда, где его ждали остальные. Даже Архимонд не знал всех планов Ксавиуса — ведь бывший ночной эльф теперь отчитывался только перед Саргерасом. И ни Архимонд, ни Маннорот более не имели над ним власти.
Да, подумал Ксавиус, если все пойдет по плану, когда Саргерас войдет в этот мир, это он будет его правой рукой… а Архимонд и Маннорот будут вынуждены склонится пред ним.
Боль разбудила Красуса, боль пронзала каждую частичку его естества. Даже попытки дышать причиняли невыносимую боль.
"Тихо, тихо", прощебетал женский голос. Ты еще слишком слаб, чтобы вставать".
Он попытался открыть глаза, но это требовало слишком больших усилий. "К-кто…"
"Спи, спи…" Ее голос был чистой музыкой, но было в нем что-то, что подсказывало чародею — перед ним кто-то больший, чем просто человек или ночной эльф.
Красус попытался противиться предложению, но силы оставили его, и он погрузился в сон. Картины боя поплыли перед ним. Он снова был драконом, но на этот раз у него было роскошное оперение, как у огромной птицы. Маг не придавал этому особого значения, он был в восторге от того, что снова взмыл в небо.
Сон продолжался и продолжался, не переставая дразнить его. Когда кто-то потряс его за плечо и отогнал остатки сна, он едва не проклял вмешавшегося.
"Красус! Это Малфурион! Проснись!"
Маг-дракон неохотно пришел в сознание. "Я… я здесь, друид".
"Слава Элуне! Я уж подумал, что ты уснул навечно. "
Теперь, проснувшись, Красус понял, что ночной эльф, возможно, оказал ему неоценимую услугу. "Я верил, что должен спать… по крайней мере, пока не вернется хозяин". Тощий заклинатель оглядел окружение. "И, возможно, я все еще сплю".