"Что?" Помимо всего прочего, они планировали сделать это из-за неё? Тиранда заявила: "Нет! Обойдёмся без церемонии!"
"Но, Сестра…"
Используя своё новоприобретенную, пусть и нежеланную власть, она одарила Маринду взглядом, в котором говорилось, что она не потерпит никаких аргументов, а затем добавила: "Похоже, у меня нет выбора, и придётся согласиться. Но я не могу принять это, если это означает создание церемонии, которая отвлечёт нас от опасности! Я стану верховной жрицей, по крайней мере, пока эта война не окончится… но я сохраню мои настоящие одежды…"
"Но одежды по статусу…"
"Я сохраню мою прежнюю мантию, и не будет никакой церемонии! Мы не можем пойти на такой риск с нашим народом. Пусть они видят нас и продолжают лечить и бороться во имя Матери Луны. Это понятно?"
"Я…" Маринда опустилась на колени и склонила голову. "Я повинуюсь, госпожа".
"Встаньте! Я не хочу видеть ничего подобного! Мы все сестры, и равны в сердце! Все мы отдаём дань Элуне! Я не хочу чтобы, кто-то делал то, что не стала бы делать я".
"Как вам угодно". Но старшая сестра не поднималась, и будто бы ждала чего-то от Тиранды. После некоторого замешательства она, наконец, поняла чего именно.
Пытаясь заставить перестать дрожать свои руки, Тиранда протянула ладонь и коснулась головы Маринды. "Во имя Матери Луны Элуны — той что видит всё, я даю благословение".
Она слышала, как другие жрицы вздохнули с облегчением. Выражение лица Маринды стало сродни тем, что было у других сестёр, включая Тиранду. "Я передам вашу волю другим. Если мне будет дозволено".
"Да… спасибо".
Как только Маринда ушла, Тиранда почти рухнула на стул. Этого не могло быть! В некотором смысле это могло оказаться ночным кошмаром, будто повстречаться лицом к лицу со всем Пылающим Легионом. Она глава храма Элуны! Воистину Калимдор рушится.
"Как замечательно!" Воскликнула Шандриса, снова хлопая в ладоши. Она подбежала к Тиранде, почти обнимая её, а затем вместо этого попыталась быть как можно более серьёзной. Сирота встала на колени перед верховной жрицей и ждала её благословения, как до этого делала Маринда.
Побеждённая, Тиранда дала ей благословение. Выражение лица Шандрисы изменилось на благоговеющее. "Я буду следовать за вами всю жизнь, моя госпожа!"
"Не называй меня так. Я всё та же Тиранда".
"Да, моя госпожа".
Выпустив раздражённый выдох, новая глава храма, задумалась над тем, что же ей делать дальше. Существовало несчётное количество деталей и ритуалов, которые нужно было выполнять верховной жрице. Тиранда напомнила себе, что делала её предшественница. В храме так же происходили благословение каждый вечер во время восхода Луны. Кроме того, многие дворяне проводили свои церемонии признания так же в храме… И эти песнопения…
Она смотрела на своё мрачное будущее, чувствуя себя больше в ловушке, чем получившей какую-то честь.
Её размышления внезапно прервал стон, доносящийся со стороны палаток беженцев. Тиранда узнала этот звук, она часто слышала подобные раньше. Кто-то был в ужасной агонии.
Церемонии могли подождать. Ритуалы могли подождать. Тиранда присоединилась к сёстрам, чтобы помочь другим, неся волю Элуны.
Двигаясь на звуки боли, новая верховная жрица продолжила свою работу.
Глава 18
Королева решила прокатиться верхом, и если Азшара задумала сделать что-то, то не один демон этого мира не мог заставить её отказаться, а это означало, что у капитана Варо'тена не было никаких шансов. Задумав это довольно давно, она покинула пределы своего дворца. Окруженная строем своих неуклюжих телохранителей и несколькими солдатами отряда капитана с ним во главе, Азшара и ее служанки спокойно проехали через ворота и оказались в Зин-Ашари.
Правительница ночных эльфов уже видела руины Зин-Ашари из окна, но впервые оказалась так близко к ним. Она с интересом осматривала разрушенные дома и захламлённые улицы, иногда ей на глаза попадались трупы, пока ещё не тронутые падальщиками. Губы Азшары поджались, когда она учуяла неприятный запах.
Варо'тен сердито бросил взгляд на окружающий мир. Он не мог допустить, чтобы кто либо беспокоил его королеву. И если бы, где-то поблизости оказался враг, капитан всегда держал наготове свой меч. Из-за одной из разрушенных башен высунулся зверь скверны, бешено и громко жуя что-то зубастой челюстью, но завидев колонну королевы скрылся обратно.
За то время, в течении которого они проехали некоторое расстояние Азшара не вымолвила ни слова, и другой из её сопровождения не осмелился этого сделать тоже. Ее стража сбилась теснее и была наготове, хотя угрозы не наблюдалось, теперь демоны так же, как и другие солдаты были непреклонны в своем лояльном отношении к ней. Казалось, если бы она приказала им напасть на себе подобных, они повиновались бы ей без колебаний. Конечно, Азшара никогда бы не сделала этого, потому что совсем скоро прибудет тот, кого она не хотела бы разочаровывать — владыка Пылающего Легиона, Саргераса.
«Скоро ли это наступит, как вы думаете, мой дорогой капитан?» — спросила она
Офицер смутился — «Светлейшая из Светлейших?»
«Его прибытие мой капитан. Его прибытие…»
Варо'тен ответил немедля — «О, да, моя королева, очень скоро! Маннорот утверждает, что ночь от ночи портал становится все мощнее»
«Он действительно должен быть богом среди богов, если порталу необходимо быть таким мощным, лишь для того, что бы позволить ему войти».
«Как скажешь, моя королева»
«Он должен быть…великолепным» — Азшара сказала это тоном, присущим только ей
Покрытый шрамами снова кивнул, пытаясь скрыть свою зависть. Никто не мог конкурировать с богом.
Тот же зеленый туман, что простирался сейчас над большей частью Калимдора, продолжал окутывать город. Для Азшары он казался чудесным дополнением к таинственному виду столицы, в то же время, сохраняя от ее глаз некоторые вещи, которые могли бы быть неприятны ей. Когда мир будет перерождён, она попросит Саргераса удалять эту дымку, ну а пока её вполне нравился этот туман.
Когда отряд подошел к месту, которое раньше было одной из больших площадей, Азшара огляделась вокруг. Она осадила своего ночного саблезуба, остановилась и погладила животное, что бы успокоить его. Как и всех остальных во дворце, животных затронуло появление Саргераса. Глаза огромных кошек были наполнены кровью и жестокостью. Они нападали на своих сородичей, тех, что не служили в королевских конюшнях и разрывали их в клочья.
«Капитан и я продолжим дальше одни, некоторое время»
Ни ночные эльфы, ни демоны, не были довольны этим решением…кроме Варо'тена, конечно. Он сердито оглядел своих людей и проворчал — «По желанию Королевы!». Не в силах спорить с этим фактом, свита остановилась на месте, а пара медленно поехала дальше. Азшара ничего не говорила, пока они не оказались вне пределов слышимости для остальных.
«Все ли идет хорошо?» — произнесла она, улыбаясь Варо'тену
«Что вы имеете в виду?»
Королева смотрела на горизонт. «Чистка моего царства. Я думала, всё будет готово к настоящему времени».
«Архимонд проследит за этим, моя Королева»
«Но я хотела бы покончить с этим, к прибытию Саргераса! Разве это не будет огромным подарком…для моего суженого?»
Варо'тен приложил все усилия что бы сдержать себя и, успокаивая свою ревность, выдавил из себя — «О да, огромный подарок. Все непременно сбудется»
«Тогда, что мешает этому?»
«Есть много вещей — Логистика, шансы…»
Она наклонилась к нему, предоставляя ему узреть все красоту ее тела.
«Мой дорогой, дорогой Варо'тен! Разве я, при всей вашей фантазии, могу быть похожа на выносливого, мускулистого солдата, такого как вы, например?»
Его щеки потемнели — «О нет! Конечно же нет, о совершеннейшая!»
«Тогда пожалуйста… не используйте эти военные термины. Я бы предпочла, чтобы вы просто показали мне» Азшара подняла руку ладонью вверх. В ней появилась небольшая кристаллическая сфера, размером с горошину, однако прямо на глазах Варо'тена сфера выросла до размера с небольшой фрукт. Даже, несмотря на полумрак, она светилась, напоминая полную луну.
«Не доставите ли вы мне удовольствия, дорогой капитан?»
Взяв сферу, солдат ос шрамом сконцентрировался. Хотя вряд ли колдовство Высокорождённых можно было бы сравнить с его навыками, но сфера сразу отреагировала на него, превращая мысли в видения.
«Вы спросили меня, что нас задерживает, моя королева? Я бы сказал, что это только одна из причин»
Из памяти капитана сперва всплыл образ рыжеволосого существа, такого, какого Азшара никогда не видела раньше. Она внимательно его осмотрела, ее глаза блестели.
«Его внешность по своему красива. Определенно мужчина»
«Волшебник. Могущественный» образ в шаре изменился приобретая другие черты. Приобретая в облике более мудрые черты лица, очевидно намного старше
«Любезный А не труп ли вы мне показываете?»
«Нет. Несмотря на свою окраску или ее отсутствие — это живое существо. Он представлял небольшую опасность для нас, когда мы столкнулись с ним, но я полагаю тогда он был под воздействием какой-то болезни…с того времени мои шпионы сообщили что он был замечен в компании дракона».
Это впечатлило королеву — «Дракон?»
«Да, но он и зверь не доставили неприятностей воинам Архимонда. Оба недавно исчезли, хотя я подозреваю что он вернется»
«Может быть, это не так и страшно, в конце концов», — прокомментировала Азшара, разглядывая бледную, настолько сродную ночным эльфам фигуру, — «они единственные кто препятствую совершенству моего мира?»
Капитан Варо'тен нахмурился — «Есть некоторые из нашей расы, моя леди. Это было непродуманно и ошибочно с их стороны. Две персоны могли бы вызвать интерес у вашего высочества. Прошу сразу меня простить, изображение нечеткое, образы передавались мне из сознания других людей».
У одного из них волосы были собраны в пучок, и он носил всё черное, у другого распущены и одет он очень невзрачно. Оба были настолько сродни друг другу, что казалось, были одним и тем же.