«Близнецы, моя Королева», — уточнил он, — «Братья»
«Близнецы…как восхитительно», — она провела пальцами по размытому изображению, — «Но так молоды, безусловно, лидеры не они»
«Могущественны в своём искусстве, но не более того, не один ведут сопротивление. Лидером является, конечно же, почтенный Лорд Курталос Гребень Ворона».
«Милый Гребень Ворона, он всегда был моим самым заветным слугой и вот как он решил вознаградить меня».
Капитан Варо'тен отклонился от сферы королевы. Его глаза были темнее ночи, он сказал ей — «Крепость Чёрного Грача всегда завидовал славе Светлейшей из Светлейших».
Она кратко выдохнула — «Я недовольна действиями Лорда Гребня Ворона, Варо'тен», — и наконец закончила, — «Можете ли вы исправить это?»
Он не показал ни капли удивления — «Цена будет высока, но это может быть сделано, если это ваше желание».
«Мое заветное желание, дорогой капитан»
Азшара слегка погладила его по щеке, затем резко развернулась и направилась обратно к ожидавшим охранникам. Ее длинное полупрозрачное платье развевалось позади нее. Взяв себя в руки, офицер думал о желаниях его возлюбленной. Гребень Ворона вызвал ее недовольство- не существовало большего преступления во всем Калимдоре.
«Будет сделано, моя Королева», — пробормотал он, — «Будет сделано.»
• • •
Ополчение оставило Сурамар далеко позади и теперь гнало демонов в направлении Зин-Азшари. Великое заклинание Ронина постепенно прекратило своё действие, но теперь и Лунная Стража Иллидана и солдаты отошли от усталости, взяв себя в руки и начали громить демонов везде, где бы те не закрепились.
Ронин не унимался, не смотря на свой успех. Хоть он и выбирал моменты для того что бы передохнуть, но он тоже пользовался ситуацией, что бы посеять новый хаос на Пылающий Легион. Каждый демон, которого ему удавалось убить, представлялся опасностью для его семьи, если бы он выжил. Ронина больше не заботило, как отразится его участие в этой войне. Если Пылающий Легион будет уничтожен здесь, то ни демоны, ни нежить Плети, не нанесут шрамы миру будущего.
Брокс тоже не отставал. Он был воином орком, а орки должны драться. Пусть другие беспокоятся о последствиях — есть только он и его топор, жаждущий крови демонов.
Клин армии ночных эльфов прорубался вглубь рядов демонов. По флангам Лунная Стража гнала врагов прочь. Эредары и Повелители Ужаса еще наносили ответные удары от случая к случаю, но не было ничего такого, с чем не мог бы справиться отряд Иллидана.
«Мы отбросили их к холмам Урае», — отрапортовал Джарод Ронину, — «За их пределами лежит Зин-Азшари».
«Это хорошо, что мы изрядно их покромсали», — ответил мастер мрачно, — «Если бы их было больше, и они были бы организованней, это место стало бы для нас роковым в этом противостоянии. Они заняли более высокую позицию».
«Когда мы достигнем другой стороны, холмы окажутся за нами и сможем этим воспользоваться!»
«Тогда в путь, чем скорее, тем лучше».
Демоны продолжали отходить в холмы неконтролируемой хаотичной массой. Ронин перестал чувствовать Архимонда. Если бы лорд демонов контролировал свою армию, то может быть, она сражалась бы и лучше. Если только…
Хотя возможно… он остановился, поражённый, собственной мыслью.
«Джарод! Брокс! Мне нужно найти Гребня Ворона»
«"Иди!" проворчал орк, как только его топор разрубил броню Стражника Скверны, а затем и самого демона.
Ронин почувствовал укол совести, за то что оставляет своих товарищей в такое время, но тем не менее он был уверен, что ему нужно быстро найти командира. Ужасная идея посетила его, но только военноначальник мог подтвердить или опровергнуть его мысли. Но найти Лорда Гребня Ворона было непростой задачей. Его ночная пантера медленно продвигался через расположение солдат, но все опрошенные, Ронином не могли ему помочь. Он мог быть в тысяче разных мест, а мог быть у Ронина под самым носом. Его тревога росла, но Ронину наконец таки удалось найти человека, который мог знать где находится Гребня Ворона. Доспехи лорда Десдела Звёздного Ока выглядели абсолютно безупречно, его саблезуб был по-прежнему ухожен. Ронин удивился этому, как такое вообще могло быть, когда он находился непосредственно рядом с битвой, к тому же наверное участвовал в ней. Тем не менее Звёздное Око был ушами Лорда Гребня Ворона и это было единственным что сейчас имело значение.
«Мой лорд! Мой лорд!», — крикнул рыжеголовый мастер
Ночные эльфы взглянул на него, как на что-то раздражительное. Звёздное Око сунул руку в карман и достал немного нюхательного порошка, его меч остался в ножнах.
«Сейчас самый неподходящий момент заклинатель», — упрекнул он, — «Чего же ты хочешь?»
«Мне нужно поговорить с Лордом Гребнем Ворона! Где он?»
«Кур’талос сейчас очень занят. Не должны ли вы вернуться назад для колдовства чего-то там…?
В своем времени Ронин часто встречал людей подобных этому ночному эльфу. Такие лидеры как Десдел Звёздное Око были не только неэффективны, но и опасны, если командовали кем ни будь. Родившись в мирное время, у них было истинного представления о войне, они рассматривали ее как игру.
«Это очень важно, мой господин!»
«О чем вы?»
У мага не было времени на это, но он понял, что он толком ничего не добьётся от Ока Звезды, пока не убедит его, что ситуация действительно серьезная. «Я должен знать — возвращались ли к Гребню Ворона какие-нибудь всадники в последнее время. Был ли кто-то из них за холмами?»
Ночной эльф фыркнул — «Вы сами окажетесь за холмами через несколько часов и все увидите».
Ронин сожалел о том, что у него не было никакой магической связи с командиром, Гребень Ворона запретил такое общение с ним. Ночной эльф верил в то, что, несмотря на всю их силу, волшебники были более восприимчивы к чужому вторжению в свои мысли. Он не хотел рисковать своим планом, который, в свою очередь, мог бы быть прочитан через связь с волшебником. Эта идея еще долго была смехотворна для человека, и он продолжал приводить доводы для поддержания такой связи, но вскоре сдался.
«Лорд Звёздное Око … где он?»
Краткий намёк на размышление пресек надменное выражение лица дворянина. Наконец он ответил: «Следуй за мной, колдун. Я отведу тебя туда, где в последний раз видел его».
Выдохнув с облегчением, Ронин двинулся вслед за Звёздным Оком. К его удивлению, однако, ночной эльф начал удаляться от битвы. Ронин начал было возражать, но затем увидел, что тем самым они сохраняют время, перемещаясь с одного конца войска к другому. Здесь было меньше солдат, создающих живой барьер. Но даже при таком маневре драгоценное время ускользало, с того момента как они направились туда, где Звёздное Око в последний раз видел Гребня Ворона. Между тем ночные эльфы еще ближе придвинулись к холмам, заставив демонов теперь отступать через постоянно сужающиеся проходы.
Может быть, Звёздное Око был прав, мрачно подумал мастер. К тому времени, как мы найдем Гребня Ворона, эльфы уже будут на холмах, и чуть ли не на пол пути к Зин-Азшари…
«Там!», — наконец крикнул Звёздное Око, — «видишь его знамя?»
Но Ронин не видел — «Где?»
«Там… ты, глупец!», — Звёздное око покачал головой, — «Теперь оно скрылось из виду. Пошли, я проведу тебя ближе к нему
Если Око Звезды замыслил поскорее избавится от мага, то он жестоко ошибался. Ронин внимательно следил за тем как он и ночной эльф пробирались через плотные ряды солдат, но так ни разу и не увидел знамени Лорда Гребня Ворона. Одновременно с двигающимся войском, бородатый командир тоже менял свою позицию, что еще больше усложняло задачу Ронина.
«Проклятье!», — произнес эльф через некоторое время, вытирая грязь со своей безупречной брони, — «Он был там! Я видел его!»
Они пересекли строй, но так и не увидели знамени Гребня Ворона. Ронин смотрел на холмы, которые были так близко и выглядели, будто острые зубы Он мог уже разглядеть мелькающих среди них демонов, их отступление сильно замедлилось крутым подъёмом. В некоторых местах Пылающий Легион даже остановился. Или же они?… Звёздное Око указал рукой на точку впереди, но как раз в этот момент капелька грязи попала в глаз Ронина. Ронин отвернул свою голову от направления с которого поду ветер и попытался проморгать её.
Знамя Крепости Чёрного Грача предстало перед его изумлённым взглядом.
«Он там!», — крикнул человек
«Нет, я думаю что это…», — Звёздное Око прервался, взглянув в истинное направление, куда указывал Ронин, — «О да, конечно! Там!»
Не утруждая себя ожиданием, пока дворянин поедет туда, Ронин сам направил саблезуба в сторону ставки Гребня Ворона. Пробиваться сквозь поток солдат оказалась довольно сложно, но он не остановился. Еще имелся шанс, ему нужно было просто добраться…
От куда-то спереди раздались множество звуков, затрубили рога и забили барабаны. Люди вокруг мага выглядели испуганными.
«Что это?», — кричал он солдатам вокруг, но когда те не ответили ему, он обернулся…
«О, нет…», — произнес он в ужасе.
Холмы теперь кишели демонами, направляющимися к ночным эльфам. Это конечно не испугало Ронина, но огромное количество демонов по краям холмов создавали огненный поток — ужасающая картина. Хуже того, в туманном небе над головой он увидел дождь из огромных камней, падающих на защитников. И конечно же это были не камни, а смертельный дождь из Инферналов.
Ронин наблюдал как число чудовищных воинов росло, и теперь их было гораздо больше, чем во всей предыдущей борьбе. Маг понял почему командир демонов допустил все предыдущие малозначительные поражения. Он собрал бойцов со всего Калимдора, верно полагая, что ночные эльфы являются главной преградой в победе Пылающего Легиона. И теперь Архимонд встретил своих противников там, где именно хотел.
• • •
Голоса в голове Нелтариона шептали с нетерпением. Черный дракон пристально слушал каждого из них, несмотря на то, что они говорили одно и то же.
Время пришло…
Время пришло…