Мечислав!!!
Я не закричала. Не взвыла. Не застонала. А хотелось. Я действовала так, что даже сама себе удивилась. Мысли были, как программы ЭВМ – короткие и четкие. Сплошные команды.
Подойти.
Опуститься на колени.
Перевернуть вампира на спину.
Все получилось. А что теперь?
Три дырочки от пуль никуда не делись.
Я, не раздумывая, приложила свою левую многострадальную руку к губам вампира. Единственное, что нас связывает – это магия крови. И если моя кровь не позовет его…
Руку рвануло болью. Вонзились в вену острые клыки. Мечислав потянул из меня кровь – и накатила такая дурнота…
Яростно запульсировал браслет на правой руке, вливая в меня силу, удерживая в сознании, словно я иду по канату над бездной.
Шарль!
Спасибо тебе, братишка!
Да, без него я могла и пропасть. Поддаться дурноте – и потерять себя. И все. Мир праху. Но больше я этого не допущу. И напоминаний не надо.
Я и так знаю.
– Да будет твоя боль – моей болью. Моя сила – твоей силой. Мы едины – и наши тела едины и наши разумы едины. Пусть мое тело и мой разум удержат нас над пропастью.
Я бросила всю свою силу по левой руке, ко рту вампира. Она впиталась, словно ее не было. И исчезла.
А Мечислав медленно раскрыл глаза.
Такие же невероятно зеленые. Яркие. Ясные. И… вполне осознающие происходящее.
– Юля?..
Я фыркнула. Даже этот звук дался мне с большими усилиями.
– Поднимайся, ты, жертва бандитской пули. Долго валяться будешь?
Вампир огляделся вокруг.
– Это что?
– Бред воспаленного разума.
– Моего или твоего?
– Твоего. Это единственное, что тебя интересует?
– Нет. Мы уже мертвы? Или умираем?
– Ты – как пожелаешь. А у меня еще дома дела, – выдохнула я. – Руку отдай, пока не отгрыз до плеча!
Мечислав выпустил мое запястье, которое все это время сжимал мертвой хваткой. Я потерла кисть и сверкнула на него глазами.
– Если у меня синяки останутся – ты лучше заранее удавись сам. Мне завтра в универ, как я там людям объясню эти сувениры?
– Скажешь, занималась любовью в связанном виде, – пошутил Мечислав. И едва увернулся от оплеухи. Я треснула рукой по земле и зашипела от боли.
– Гад ты все-таки. Может, тебя здесь и оставить?
Вампир еще раз взглянул на солнце над головой, на кроваво-красную сухую землю…
Пыль от нее осела ему на лицо, на волосы, на одежду – и вампир казался совершенно нереальным созданием этого мира.
Да он и был им.
Именно тут и именно сейчас я и поняла – вампиры – это не люди. Даже несмотря на то, что Мечислав улыбался мне совершенно по-человечески.
– А может, не надо? – полушутливо попросил он.
– Посмотрим на твое поведение. Поднимайся, что ли… и руку даме предложи. Я что – сама тут хромать буду?
Вампир послушался. Протянул мне руку, поднял на ноги, чуть подумал – и обхватил меня за плечи, помогая держаться прямо. Почему-то это вышло вовсе даже не сексуально. Может потому, что мне было совершенно не до секса? Отдав всю свою силу Мечиславу, я забрала себе его боль. И теперь ощущала с поразительным натурализмом, как в меня лезут холодными железяками, как из моего сердца пытаются что-то вырезать… больно было до ужаса…
Нет бы на что-то приличное поменяться… дура!
Мечислав медленно вспоминал происходящее. А когда вспомнил – поглядел на меня с серьезной злостью в зеленых глазах.
– Ты с ума сошла?!
– По-моему, я сошла с ума еще той зимой. А что?
Двигаться не хотелось. Было больно. Очень больно. В груди копошились мерзкими железными инструментами. Рвали в клочья сердце. Шарили в легком, и мне хотелось кашлять. И казалось – если я сейчас закашляю, то обязательно с кровью. Я понимала, что здесь – я всего лишь отражение своей силы. Но легче от этого не было. Больно было по-настоящему.
– Ты не должна была сюда приходить. Ты понимаешь, что если не хватит сил, мы оба…
– Трое, – прервала я.
– Что?! Кто еще?! Вадим?!
Я покачала головой. Опять накатила дурнота.
– Нет. Шарль.
– Кто?!
– Да. Он – наполовину дракон. Его сила, пусть сейчас он и не может ей пользоваться, намного больше моей. И мы с ним связаны через…
Договорить не удалось.
– Ты с ним спала?! – зашипел вампир так, что двенадцатиметровый удав уполз бы посрамленный.
Теперь его лицо стало по-настоящему злым и хищным. Но страшно не было. Вместо этого захотелось его поддразнить. Все-таки в каждой женщине иногда просыпается поп Гапон.
– И кто из нас тут больше спятил? Ты в любой момент умереть можешь – а думаешь о каких-то глупостях! И я, кстати, тоже. Спала, не спала… да какая тебе разница? С тобой я точно спать не собираюсь!
– Да неужели? А удержишься? – подначил меня вампир.
– Перетопчусь как-нибудь. Не говоря уже о том, что сильного впечатления ты не произвел, – нагло соврала я. И добавила уже чистую правду: – С Даниэлем мне было намного лучше!
– Да неужели? – Мечислав успел уже справиться со злостью и теперь ударил холодно и расчетливо: – Ты и под ним орала, как мартовская кошка в течке? Что-то я не слышал…
Теперь не выдержала уже я. И бросилась на наглого вампира с намерением выцарапать ему глаза. Сволочь!
– Сукин сын!
– Ошибаешься, свою мать я отлично знал. И она была человеком.
Мечислав перехватил меня, ловко стиснув оба моих запястья одной ладонью и увернувшись от удара коленом. Чувствовался немалый опыт. Не прошло и пяти секунд, как я оказалась плотно прижата к нему. Настолько плотно, что между нашими телами и спичку нельзя было просунуть.
– Пусти! Гадина! Ненавижу!
– Доказать тебе обратное?
Зеленые глаза были совсем рядом. Стоило чуть повернуть голову – и мои губы коснулись бы губ вампира. Мечислав шептал у самого уха, не дотрагиваясь, но так близко, что я чувствовала его дыхание. И хотелось мурлыкнуть от удовольствия. Потереться об вампира всем телом и… и забыть обо всем хотя бы на минуту. О том, что может не хватить сил. О рвущей все тело боли. Об этой алой пустыне.
Хотя бы на минутку.
Мечислав освободил мои руки и скользнул кончиком пальца вдоль сонной артерии, потом проследил его путь губами и улыбнулся мне.
– Юля, я не буду настаивать. Между нами ничего не будет, пока ты сама меня не позовешь. И… я хотел попросить у тебя прощения за вчерашнее. Я не должен был терять контроль над собой.
Вот этого я точно не ожидала. Несколько секунд я просто приходила в себя, а потом чуть успокоилась и тоже кивнула.
– А я не должна была успокаивать тебя таким образом.
Я попыталась высвободиться из объятий вампира, но куда там.
– Не сопротивляйся. Я же пообещал. Неужели надо отказывать мне даже в такой малости?
– Надо, – вздохнула я. – Мы оба виноваты. Я знаю. Поэтому не стоит извиняться. И… нам обоим этого хотелось.
– Да.
– Но больше этого случиться не должно.
Зеленые глаза были спокойны и насмешливы. И в самой глубине пряталось торжество.
– Ты лжешь сама себе. Ты это понимаешь?
– Понимаю. Но я не хочу! – стоном вырвалось у меня. – Не могу! Не заставляй меня!
– Я и не буду. Ты сама придешь ко мне!
– Нет!
– Да.
Мы на секунду замерли. Я бы стала спорить еще, но сильно загорелась правая ладонь.
– Пойдем, – попросила я вампира. – Шарль нас тоже долго не удержит.
Мечислав буркнул что-то неразборчивое, но подчинился – и наконец-то разжал руки. Можно было вздохнуть. Можно бы… если бы так не болело все тело. Даже при неглубоком вздохе у меня в груди что-то болело и кололо. Я взяла вампира за руку – и потянула за собой. Нам надо идти. Очень надо выбраться из этого места. Вот только куда…
А куда?
Глупый вопрос. Для меня – глупый.
Я рванулась вперед. В мой лес. На мою полянку. Туда, где в последний раз для меня зацвели ландыши. Смогу ли я провести туда вампира?
А почему нет?!
Надо?!
Смогу!
Шаг, другой, третий…
Пересыхает рот, перехватывает железным кольцом горло, разрывается от боли грудь, ноги вообще едва шевелятся, словно к ним привязали по здоровенному кирпичу…
Еще минута, две – и я упаду на колени и буду кашлять, выхаркивая в алую пыль свои внутренности, пока не умру здесь. И когда умру, тоже буду так делать.
Больно, больно, БОЛЬНО!!!
И я упрямо делаю еще один шаг.
Спазм разрывает все тело на части, но последним усилием я делаю еще один шаг – и начинаю падать.
Страх пронзает все мое тело, заставляет изогнуться в диком крике – и в следующий миг я обнаруживаю себя, мертвой хваткой вцепившийся одной рукой – в Мечислава, а другой – в пучок травы.
Зеленой травы с ландышами.
Я на своей поляне.
Слава богам!
Мечислав изумленно оглядывается вокруг.
– Юля, где мы?
Я отпускаю его руку и вытягиваюсь на траве. Облегченно вздыхаю. Здесь мы можем спокойно дождаться конца операции. Здесь моя сила льется свободным потоком. И браслет на правой руке перестает рвать запястье, словно огненными когтями. Я больше ничего не беру у Шарля. Совсем ничего. Здесь мне на все хватит.
Можно просто лежать на траве и ждать. Когда все будет готово, нас позовут.
Ага, если бы при этом еще успокоился один клыкастый!
– Юля, где мы и что это за место?!
– Это доброе и хорошее место, – отозвалась я, наслаждаясь избавлением от боли.
– Я не спрашиваю, какое оно. Я спрашиваю – где мы?! – надавил голосом вампир.
Я потянулась на траве. Хорррошо, муррр…
– Расслабься и наслаждайся жизнью. Скоро мы уйдем отсюда в реальность. А пока – получай удовольствие.
– Здесь?!
Вопрос был задан таким тоном, что я отвлеклась и поглядела на вампира.
– А что здесь не так?
Мечислав чувствовал себя явно неуверенно. Бледное лицо, чуть подрагивающие пальцы, тревога в зеленых глазах… что ему тут не нравится?
Что им всем тут не по вкусу?! Шарль, Мечислав…
Деревья зашумели – и пришел ответ. Словно выплыл из глубины памяти на поверхность.